Ich bin in einem kleinen Dorf namens Caister-on-Sea in der Nähe von Great Yarmouth in Norfolk aufgewachsen. Norfolk ist ein hübscher ländlicher Teil des Vereinigten Königreichs, der an der Ostküste liegt und von der Nordsee umspült wird. Obwohl ich meinen Heimatbezirk vor über 12 Jahren verlassen habe und abgesehen von gelegentlichen Besuchen selten zurückkehre, habe ich immer noch eine große Zuneigung für den Bezirk, in dem ich aufgewachsen bin.
Es gibt die wunderschönen Broads (ein Netzwerk miteinander verbundener Seen und Flüsse), hügeliges Ackerland mit Windmühlen und malerische kleine Dörfer mit großartigen Pubs. Es gibt eine üppige Küstenlandschaft mit Sandstränden, felsigen Klippen und Sanddünen.
Es gibt auch Carrow Road, die Heimat meines geliebten Norwich City, und Norfolk ist zufällig auch die Heimat einiger der besten Fish and Chips der Welt.
Und natürlich sind da die Menschen: einige der freundlichsten Menschen des Landes – und das sage ich nicht nur, weil hier so viele meiner Freunde zu Hause sind. Nach acht Jahren in London kann ich Ihnen versichern, dass die Londoner ein paar gemeinsame Anstandsregeln von meinen Freunden im Osten lernen können (versuchen Sie als Erstes, bitte und danke den Busfahrern zu sagen).
Cristobal Palma Fotografie/Creative Commons
Das ist Norfolk. Dann gibt es Great Yarmouth.
Es tut mir leid, sagen zu müssen, dass ich der Stadt Great Yarmouth nicht so viel Zuneigung entgegenbringe wie Norfolk. Die Stadt liegt etwa drei Meilen die Straße hinauf, von wo ich den größten Teil meines Lebens gelebt habe, und ihr fehlt leider der Charme und die Schönheit der umliegenden Landschaft. Es war über 200 Jahre lang ein Badeort und ein wichtiger Fischereihafen und erlitt in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts einen leichten Niedergang.
Die Küste von Great Yarmouth, bekannt als „The Golden Mile“, zieht jedes Jahr Millionen britischer Urlauber an und verdreifacht die Einwohnerzahl der Stadt in den Sommermonaten fast. Die Goldene Meile ist eine Reihe von Vergnügungshallen mit Neonfassaden und kitschigen Attraktionen, die ebenso kitschige Melodien ertönen lassen und nur für die endlosen Ströme von Urlaubern sorgen, die jeden Samstag ankommen.
Ich konnte nie wirklich den Reiz von Great Yarmouth als Urlaubsziel erkennen, aber wenn man neben so etwas wie der Golden Mile aufwächst, kann das den Blick auf einen Ort trüben. Das heißt, nur weil es nichts für mich ist, heißt das nicht, dass andere es nicht lieben würden – wie ich schon sagte, Millionen besuchen es jedes Jahr. Das bringt mich in das fabelhafte Las Vegas, die glitzernde Wüstenstadt, die jedes Jahr fast 40 Millionen Touristen anzieht.
Als mir klar wurde, dass wir während unseres großartigen amerikanischen Roadtrips Vegas besuchen würden, stellte ich mir James-Bond-ähnliche Charaktere vor, die Cocktails schlürfen, Würfel werfen und bei Blackjack und Roulette groß gewinnen – etwas in der Art von Ocean’s Eleven. Nun, vielleicht existiert dieses Vegas irgendwo, aber genau das habe ich nicht gefunden. Tatsächlich fand ich Great Yarmouth auf Steroiden.
Das ist Great Yarmouth …
Leigh Last/Creative Commons
Und das ist Las Vegas…
Das ist Great Yarmouth …
Und das ist Las Vegas…
Das ist Great Yarmouth …
Ellen Munro/Creative Commons
Und das ist Las Vegas…
Das fabelhafte Las Vegas ist sicherlich beeindruckend und ich kann sehen, wie viel Spaß es machen kann, wenn Sie Geld zum Verbrennen haben und nur ein bisschen Spaß mit Ihren Freunden suchen. Aber das ist ein langer Weg für einen Norfolk-Jungen, der ein bisschen Spaß mit seinen Kumpels haben möchte!
Als wir durch die Straßen gingen, waren Kia und ich ziemlich beeindruckt von den glitzernden, großen Hotels, den tanzenden Wasserfontänen und den neonbekleideten Imitationen von Wahrzeichen wie dem Eiffelturm. Ebenso fühlten wir uns etwas angegriffen von den drängenden Massen schreiender Junggesellen- und Junggesellinnenabschiede und zwielichtiger Männer, die Visitenkarten mit „heißen und geilen Mädchen w8ing 4 u“ durchschiebten …
Wir gingen an ein paar „klassischeren“ Einrichtungen vorbei, die ein wenig mehr an Ocean’s Eleven erinnerten, aber für jede von ihnen gab es 10 heruntergekommene Arkaden, die mit scheinbar geistlosen Zombies gefüllt waren, die endlose Münzen in Spielautomaten pumpten. Es war wirklich ziemlich deprimierend.
Wie Sie wahrscheinlich sehen können, war ich nicht gerade begeistert von Vegas und ich bezweifle, dass ich bald wiederkommen werde. Vielleicht liegt es an dem Norfolk-Boy in mir, vielleicht daran, dass ich auch nach acht Jahren in London mit Großstädten noch nicht so recht zurechtkomme.
Vielleicht werde ich alt oder vielleicht bin ich einfach nicht mehr so lustig wie früher, oder ich glaube, ich war früher … Aber weißt du was, ich bin damit einverstanden. Ich würde jederzeit lieber mit meinen alten Schulkameraden in Yarmouth ausgehen als in Las Vegas.
Ich schätze, Vegas (und Great Yarmouth) sind ein bisschen wie Marmite… Entweder man liebt es oder man hasst es. Aber zumindest hat Great Yarmouth anständige Fish and Chips.
Andrew Dunn/Creative Commons
Leitbild: Atlas & Boots
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