10 epici viaggi di scoperta

10 epici viaggi di scoperta

Gli esseri umani sono una razza intrepida. Per secoli, gli esploratori sono scomparsi oltre l'orizzonte alla ricerca di nuove terre e lidi lontani in epici viaggi di scoperta. Grazie a questi pionieri possiamo seguire le loro orme ora e per sempre.

Mentre una nuova generazione di visionari - da Elon Musk di SpaceX a Richard Branson di Virgin Galactic - attende con ansia nuove frontiere, diamo uno sguardo indietro e rendiamo omaggio alle imprese più epiche della storia fino ad oggi.

1. Spedizione del passaggio a nord-ovest di Roald Amundsen 1903-1906

alt="epici viaggi di scoperta">CountingPine/Dominio pubblico

Amundsen è meglio conosciuto per essere stato la prima persona a raggiungere il Polo Sud, il che è abbastanza epico. Tuttavia, per la prima volta lasciò il segno nella storia intraprendendo un viaggio di tre anni dall'Atlantico al Pacifico attraverso l'Oceano Artico per diventare il primo a conquistare l'epica rotta cercata per secoli dagli esploratori.

Come se navigare lungo i complessi corsi d'acqua non fosse già abbastanza impressionante, Amundsem ha poi sciato per 500 miglia attraverso l'Alaska per inviare un telegramma del suo successo. Poi ha guidato indietro per 800 chilometri. (Norvegese, vero?)

2. Viaggi di Livingstone attraverso l'Africa 1851–1873

alt="epic-travel-livingstone">Hans Erren/Dominio pubblico

Lo status quasi mitico di David Livingstone non è privo di merito. Probabilmente è meglio conosciuto per la traversata del continente africano (1852–56), la navigazione dello Zambesi (1858–64) e la ricerca della sorgente del Nilo (1866–73).

Livingstone viaggiò per anni alla volta (una volta si perse nel mondo esterno per sei anni) e alla fine morì di malaria in quello che oggi è lo Zambia. Oggi il suo nome è immortalato con innumerevoli luoghi e monumenti intitolati in suo onore in tutta l'Africa e oltre.

3. La fallita spedizione transantartica di Shackleton nel 1914-17

vecchio=““>Dominio pubblico

La spedizione doveva essere la prima ad attraversare l'Antartide, ma sfortunatamente subì eventi catastrofici in quasi ogni fase. Tutto ebbe inizio quando la nave da spedizione Endurance rimase intrappolata nel ghiaccio e poi si spezzò sotto lo sforzo. Dopo essersi accampati sul ghiaccio in movimento e aver fallito le marce verso la terraferma, il gruppo ha varato tre scialuppe di salvataggio per l'Isola degli Elefanti.

Shackleton e altri cinque salparono quindi su una barca aperta verso la Georgia del Sud, a circa 700 miglia (1.287 km) di distanza. Dopo aver raggiunto l'isola, dovevano attraversarla a piedi per raggiungere una stazione baleniera. Alla fine, tre anni dopo la sua partenza, tornò a raccogliere gli altri senza perdite di vite umane.

4. Viaggio di Cook a bordo dell'Endeavour, 1768–1771

alt="Mappe di esplorazione epiche – 3″>Jon Platek/Creative Commons

Il capitano James Cook compì tre viaggi attraverso il Pacifico, lasciando il suo nome e il suo segno su innumerevoli isole dell'oceano. In realtà ho perso il conto di quanti posti abbiamo visitato che menzionano il suo nome in un luogo di sbarco, in un memoriale o, in un caso, in un intero arcipelago (le Isole Cook, ovviamente).

In precedenza, durante il suo primo viaggio a bordo della HMS Endeavour, aveva circumnavigato il mondo passando per Capo Horn, Tahiti, Nuova Zelanda, Australia, Indonesia e Capo di Buona Speranza. Lungo il percorso, Cook riuscì a seguire il transito di Venere davanti al sole nel 1769 e mappò vaste aree dell'Australia in gran parte sconosciute.

5. Spedizione di Lewis e Clark 1804-1806

alt="Mappe di esplorazione epiche – 4″>Victor van Werkhoven/Dominio pubblico

Cosa fai quando il tuo presidente acquista un territorio e raddoppia le dimensioni del tuo paese? Certo, esploralo. Gli Stati Uniti erano un luogo molto diverso all'inizio del XIX secolo, quando il presidente Jefferson acquistò il territorio della Louisiana dalla Francia per circa 4 centesimi l'acro. Doveva esplorare e mappare la terra appena acquisita e tracciare un percorso attraverso la metà occidentale del continente.

Il capitano Meriwether Lewis e il sottotenente William Clark seguirono il fiume Missouri verso ovest, coprendo vaste distanze, superando rapide violente e condizioni ostili e costruendo rapporti (spesso tesi) con le popolazioni indigene lungo il percorso. Il gruppo raggiunse l'Oceano Pacifico alla fine del 1805.

6. La traversata della Groenlandia di Fridtjof Nansen nel 1888

vecchio=““>Dominio pubblico

Nansen sembra un duro, come dovrebbe essere un esploratore. Non solo era duro, era anche intelligente. La traversata della Groenlandia è stata ostacolata da interruzioni tra cui un atterraggio ritardato, condizioni meteorologiche terribili, un drammatico cambiamento di rotta e, infine, la perdita della barca di ritorno a casa.

Nansen trascorse sette mesi in Groenlandia aspettando la nave successiva. Nansen utilizzò questo periodo e la spedizione precedente per perfezionare tecniche e innovazioni nell'attrezzatura e nell'abbigliamento polare, aprendo la strada a future spedizioni simili. In seguito rivendicò il record per aver raggiunto la latitudine più settentrionale durante la sua spedizione al Polo Nord (1893–96).

7. Il primo volo transatlantico in solitaria di Charles Lindbergh nel 1927

alt="Mappe di esplorazione epiche – 2″>Woolaroc/Creative Commons

Nel 1919, l’albergatore Raymond Orteig offrì 25.000 dollari alla prima persona che volò senza scalo tra New York e Parigi. Charles Lindbergh impiegò otto anni per raccogliere il capitale e ottenere un aereo adatto al volo.

Quando Lindbergh decollò da New York a bordo dello Spirit of St. Louis, sei famosi aviatori avevano già perso la vita nella ricerca del premio. 33,5 ore dopo atterrò a Parigi davanti a più di 100.000 spettatori.

8. Traversata dell'Australia da parte di Burke e Wills 1860-61

alt="Mappe di esplorazione epiche – 1″>Dominio pubblico

Robert O'Hara Burke e William John Wills guidarono una sfortunata spedizione di 19 uomini da Melbourne, sulla costa meridionale dell'Australia, a 2.000 miglia (3.250 km) fino alla costa settentrionale. La festa è stata fermata a soli cinque chilometri dalla costa.

Sfortunatamente, durante il viaggio di ritorno, alquanto ridicolo e tragico, entrambi i leader della spedizione morirono insieme ad altri cinque. Ad un certo punto, il gruppo di ritorno ha mancato l'appuntamento per sole nove ore. Solo uno dei 19 uomini originari della spedizione attraversò il continente e tornò vivo a Melbourne.

9. Quasi circumnavigazione di Magellano 1519–1522

alt="epic-voyages-magellan">Sémhur/Creative Commons

L'esploratore portoghese fu sul punto di diventare il primo a compiere il giro del mondo in barca a vela. Invece, andò a Juan Sebastián Elcano, che prese il comando della spedizione dopo che Magellano fu ucciso nella battaglia di Mactan nelle Filippine.

La distanza finale del viaggio è stata l'epica 37.560 miglia (60.440 km). Fu anche la prima spedizione a navigare dall'Atlantico al Pacifico e la prima ad attraversare il Pacifico.

10. I viaggi di Marco Polo1271-1294

alt="Mappe di esplorazione epiche – 6″>Maximilian Dörrbecker/Creative Commons

Quest'uomo ha scritto il libro sulla scoperta, letteralmente. Quasi 750 anni fa, un mercante veneziano di 17 anni intraprese un viaggio di 15.000 miglia che durò oltre 24 anni. Il viaggio lo ha portato attraverso il Medio Oriente, l'Asia centrale e la Cina. Il suo libro successivo, I viaggi di Marco Polo, contribuì a far conoscere agli europei dell'epoca le lontane terre dell'Asia centrale e della Cina.

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Vuoi saperne di più su questi epici viaggi di scoperta? DK, in collaborazione con la Royal Geographical Society, ha pubblicato un eccezionale libro illustrato intitolato Explorers: Tales of Endurance and Exploration.

Dichiarazione di missione: dominio pubblico

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