Resan som förändrade mig: Roz Watkins

Resan som förändrade mig: Roz Watkins

Från vandring i Kashmirs kullar till att undvika en noshörning i Indien, författaren Roz Watkins berättar om resorna som förändrade henne

Roz Watkins är författaren till den kritikerrosade kriminalserien DI Meg Dalton. Hennes romaner, som utspelar sig i Peak District, är kända för sin exceptionella platskänsla. Tänk på stämningsfulla myrar, knotiga skogar och läskig lokal tradition. Hennes huvudperson är pigg och känslig, men det som tilltalar mig mest med Roz arbete är hennes vilja att ge sig in i samhällets mörkare hörn.

alt="Roz Watkins">

I Cut to the Bone undersöker Roz bruket av fabriksjordbruk. Dess fasor skrivs stort i romanen, men berättelsens moraliska hjärta hindrar aldrig handlingen. Faktum är att de hemska verkligheterna bara ökar spänningen.

Vi pratade med Roz om hennes senaste bok, varför djurens rättigheter är viktiga för henne, hur hon hanterar lockdown och den resa hon minns mest med glädje.

Dina thrillers utspelar sig i Peak District. Vad gör detta till en övertygande inställning?

Det hela började med att jag gick ut med min hund i skogen i Shining Cliff, en vacker men läskig gammal skog, komplett med en förfallen trådhydda, en övergiven (och tydligt hemsökt) herrgård och en 2 000 år gammal idegran där en kvinna brukade bo med sina många barn (inspirerade barnkammaren i Rock-A). Det kändes som en plats där din hund kan hitta mänskliga kvarlevor, och det var början på min första bok.

alt=”Det 2 000 år gamla idegranen som inspirerade Rock-A-Bye Baby”>David Guyler/CC BY 2.0Det 2 000 år gamla idegranen som inspirerade Rock-A-Bye Baby

Derbyshire är fullt av dessa platser - skira klippor, förrädiska stenbrottspooler i häpnadsväckande färger, underjordiska grottor. Och kulturen är rik på myter och legender som följer med dem. Vi har till och med några onda sjöjungfrur, även om vi är 70 mil från havet.

Du är inte bara författare, du är också utbildad djurtränare. Hur kom detta till?

För cirka 20 år sedan bestämde jag mig för att ta steget och skaffa en egen häst. Jag hade turen att komma över en bok som heter Don’t Shoot the Dog av Karen Pryor, som diskuterade moderna djurträningstekniker med hjälp av positiv förstärkning. Jag var föga imponerad av dominansbaserad träning och letade efter något mer vetenskapligt och vänligt.

alt=”Roz använder klickerträning med hästar”>Nick Brundle/ShutterstockRoz använder klickerträning med hästar

Det fick mig till klickerträning och jag bestämde mig för att fortsätta det officiella tränarprogrammet, som lyckligtvis för mig inkluderade att resa till några vackra platser i Kalifornien och Washington State. Det var en fantastisk, ögonöppnande kurs och den fungerar på alla djur, inklusive människor!

Den allra första novellen jag skrev (Kossorna) hade ett djurträningstema (och mord, förstås), och jag lyckades införliva klickertränade grisar i min senaste bok, Cut to the Bone. Varför bli räddad av en man när jobbet kan utföras av en gris?

Cut to the Bone är en thriller, men den handlar också om fabriksjordbruk. Varför?

Så länge jag kan minnas har jag varit bestört över fabriksodling och varit särskilt oroad över grisar. Många grisar runt om i världen tillbringar hela sitt liv i lådor där de inte ens kan vända sig om. Tänk bara på hur roligt ett par timmar på ett Ryanair-flyg är och föreställ dig det hela ditt liv.

Även om dessa "suggstallar" är förbjudna i EU, kan grisar fortfarande hållas i "grisningsbackar" i fem veckor efter födseln. Dessa är återigen små lådor som hindrar dem från att rulla över eller ens sträcka sig efter sina ungar. Mammorna har vanligtvis inga sängkläder, även om de har en stark lust att bygga ett bo åt sina bebisar. Deras lidande är ofattbart.

De flesta vet helt enkelt inte att det här händer – och i ett civiliserat samhälle borde det inte vara så!

Vad är en sak du hoppas läsarna tar med sig från Cut to the Bone?

Om min bok uppmuntrar någon att tänka lite mer noggrant vid köp av kött och kanske gå över till ekologiska eller frigående grisar så skulle jag bli glad.

Får vi fråga: Hur klarade du av nedstängningen?

Jag inser att jag hade det väldigt lätt jämfört med många människor. Vi har promenader precis utanför dörren, genom skogar och avlägsna dalar, så det var inte så svårt för mig. Jag har stor respekt för dem som klarade avlåsningen i en stadslägenhet.

En nackdel med att bo här ute är att det är lätt att känna sig frånkopplad från förlagsvärlden, och jag har definitivt missat bokfestivaler och evenemang i år. Men överlag känner jag mig väldigt glad. Jag hade väldigt tur att jag kunde fortsätta skriva.

alt="Peak District är fullt av natursköna promenader">Helen Hotson/ShutterstockPeak District är fullt av natursköna promenader

Som du kan förvänta dig av mina kommentarer om grisar, är jag frustrerad över bristen på samtal om pandemier och djurexploatering. Även om den här verkar vara från en våt marknad, finns det en god chans att nästa kommer från en fabriksgård, eftersom de är perfekta grogrund för virus. Och nästa pandemi kan mycket väl ha en mycket högre dödlighet. Är det verkligen värt det för billigt kött? Michael Gregers bok How to Survive a Pandemic är intressant (och ganska skrämmande!) om detta ämne.

Låt oss fördjupa oss i resan som förändrade dig. Vilken region eller resa påverkade dig mest?

Det här var förmodligen när jag reste i 14 månader i början av 1990-talet, först med två vänner och sedan, efter att de åkt hem, med tre slumpmässiga män som jag träffade i Sydney. (Den sista delen imponerade inte på mina föräldrar.) Jag började i Indien och slutade i Australien.

Vi hade inga mobiltelefoner och ringde våra föräldrar ungefär var tredje månad och fick vanligtvis meddelandet: "Alla linjer till England är upptagna." Vi förlitade oss på post-insättning och anlände till en ny plats och hoppades att några av våra vänner och släktingar tidigare hade skrivit till adressen vi hade gett dem i våra tidigare brev. Vi var ur kontakt på sätt som är nästan otänkbara nu.

alt="Dalsjön i Kashmir">Tappasan Phurisamrit/ShutterstockDal Lake i Kashmir

Vi lärde oss att uppskatta de enkla sakerna i livet, särskilt toaletter. En oväntad höjdpunkt var när vi blev försenade på ett flyg till Kashmir (mer om det nedan) och slutade med att bo på ett hotell med riktigt varmvatten (vår första på tre månader). Jag uppskattar fortfarande modern VVS i ovanlig grad.

Vi hade en konstig och dysfunktionell relation med vår Lonely Planet-guide. Om det fanns två sätt att ta sig upp på ett berg - det ena med en kort bussresa och det andra med en 10-mils vandring genom en främmande skog - skulle vår bok alltid rekommendera det senare, och vi var benägna att följa dess råd.

Vår resa till Kashmir kan också ha varit felaktig. Vi hade förlitat oss på försäkringar från en resebyrå i Delhi om att det var okej att besöka, men vi såg inte en enda annan turist på hela tiden, och jag minns tydligt alla exploderade broar, checkpoints, män med vapen och den allmänna känslan av att inte vara särskilt säker.

alt="Husbåtar på Dal Lake i Kashmir">Tappasan Phurisamrit/ShutterstockHusbåtar på Dalsjön

Vi bodde på en husbåt på Dal sjön som var fantastisk även om den var tom! Våra värdar var underbara, varma människor som vi lärde känna mycket väl. De berättade att de inte brydde sig om vem som var ansvarig och att de bara ville ha fred så att turismen kunde återupptas och de kunde fortsätta med sina liv. De tog oss med på långa vandringar i bergen trots att det var ramadan och de varken åt eller drack något på hela dagen. En kväll när vi återvände till båten var en av männen så törstig att han lutade sig över sidan för att dricka ur sjön och föll i det iskalla vattnet.

Vilken resa skulle du vilja upprepa?

Jag skulle vilja återvända till Nepal, helst utan magknip denna gång. Jag minns att jag tittade på bergen där och tänkte att det nästan inte skulle spela någon roll om jag dog dagen efter för att jag hade sett något så otroligt. Många år senare finns den här bilden fortfarande kvar i mitt minne.

alt="Roz Watkins i Nepal">Roz WatkinsRoz Watkins avbildad i Nepal

Har du fortfarande ett drömresmål som du inte sett ännu?

Jag har blivit jagad av en noshörning i Indien (och vi följde några tvivelaktiga råd från lokalbefolkningen här - sicksack och klättra i ett träd - hmm), men jag har aldrig varit på safari någonstans i Afrika. Jag älskar att se djur i naturen så det här är en dröm förutsatt att jag kunde göra det på ett sätt som gynnar djuren och det lokala samhället.

Är du en planerare eller en åskådare?

Jag har gjort båda. Tidigare, när jag hade mycket tid, var jag glad över att vara slapp med planering, men det har lett till några nära rakningar och incidenter med att sova på mindre än idealiska ställen (se nedan). Nu är jag mer av en flexibel planerare.

Hotell eller vandrarhem (eller camping)?

Vi bodde på några chockerande platser på vår stora resa, delvis på grund av vår budget på 50 £ per vecka. Vi övernattade av misstag på en bordell i Kuala Lumpur, vaknade med en naken man i sängen på ett vandrarhem i Indonesien och sov ute utan tält medan vildsvin marscherade runt vår camping. Så nu är jag mer partisk för en skön säng i mitt eget rum, även om det inte nödvändigtvis behöver vara snyggt!

Vilken var din viktigaste reseupplevelse?

Jag älskar ett oväntat möte med djur. Vi tog en båttur till en ö utanför Malaysias kust och flera cirka två meter långa ögonödlor kom ut från skogen till stranden och ville ha våra smörgåsar. Även om det var ett litet ögonblick var det så överraskande och underbart att jag aldrig glömde det.

alt="Orangutanger finns på Borneo och Sumatra">Yusnizam Yusof/ShutterstockOrangutanger på Sumatra var en toppreseupplevelse för Roz

Jag gillade också att gå till ett rehabiliteringscenter för orangutanger på Sumatra. Jag kan fortfarande föreställa mig en orangutang i träden som använder ett enormt löv som paraply. (Okej, det var två upplevelser.)

När allt kommer omkring, varför resa?

Jag tror att det ligger i våra gener att vara nomader och det finns en nästan obeskrivlig glädje i att vara på en ny plats och träffa människor som tänker helt annorlunda. Känslan av vördnad som uppstår inom mig någonstans som Himalaya är det som uppehåller mig genom svåra tider. Det är oundvikligt att vi måste minska flyget på grund av klimatförändringarna, så det är inte klart hur framtiden ser ut, men även om jag reser långsammare och närmare hemmet kommer jag att resa!

old=““>

old=““>

Intelligent, drivande och otroligt stämningsfull, Cut to the Bone är inte bara en gripande thriller, utan ett eftertänksamt porträtt av det moderna samhället som får dig att tänka om din världsbild. Läs öppningsscenen och följ Roz på Facebook och Twitter.

Blybild: Tappasan Phurisamrit/Shutterstock

      .