Rejsen der ændrede mig: Vaseem Khan

Rejsen der ændrede mig: Vaseem Khan

Den prisvindende forfatter Vaseem Khan fortæller os, hvordan Indiens 'City of Dreams' gjorde ham til en forfatter

Det kan man ikke benægte: Vaseem Khan er en højflyver. Vaseem er født og opvokset i Newham (et af de dårligst stillede områder i Storbritannien) og studerede på London School of Economics, et af de bedste universiteter i verden.

Han tilbragte et årti på subkontinentet og byggede en kæde af eksklusive hoteller, før han vendte tilbage til Storbritannien for at skrive The Unexpected Inheritance of Inspector Chopra, den første i en bestseller-serie af krimier med Ashwin Chopra, en krævende Mumbai-inspektør i hovedrollen. og hans usandsynlige sidemand, en år gammel elefant ved navn Baby Ganesh.

I 2020, efter fem Baby Ganesh-romaner, udgav Vaseem Midnight at Malabar House, den første i en ny serie med Persis Wadia, Indiens første kvindelige politibetjent. I mellemtiden har han modtaget en række priser, blandt andet den eftertragtede Historiske Dolk fra Krimiforfatterforeningen.

I sin nye roman The Dying Day er Persis på sporet af en 600 år gammel kopi af Dantes guddommelige komedie, der blev stjålet fra Asiatic Society i Bombay.

Her fortæller Vaseem os, hvorfor Indien laver en så overbevisende kulisse, og hvorfor det efterlod et varigt indtryk.

Du er en født Londoner. Hvad kan du bedst lide at lave i byen?

Jeg er en stor historieinteresseret, og jeg finder intet sted mere inspirerende end British Museum. Jeg kan godt lide at gribe min notesblok og skrive noter, mens jeg slentrer gennem de forskellige gallerier. Mine favoritter er de gamle egyptiske udstillinger og urafdelingen – jeg elsker gamle ure.

Songquan Deng/ShutterstockBritish Museum er Vaseems yndlingssted i London

Du flyttede til subkontinentet i et årti midt i 20'erne. Fortæl os om tilpasningsperioden.

Jeg rejste til Indien hovedsagelig som vesterlænding. Jeg husker stadig, at jeg forlod Bombay Lufthavn (som den hed dengang) og så en gruppe spedalske og tiggere, der fræsede rundt på taxaholdepladsen... Indien er et angreb på sanserne, og i begyndelsen var det hele et stort eventyr. Det var først senere, da jeg oplevede nogle af de mørkere sider af det indiske samfund, at jeg så ud over byens glitrende ydre.

Jeg tog til Indien på en tre-måneders kontrakt og endte med at tilbringe et årti der, hvor jeg så landet udvikle sig fra en semi-udviklet, post-industriel nation til en næsten global supermagt. Da jeg vendte tilbage til Storbritannien, besluttede jeg at lægge alle disse utrolige minder ind i en roman, og derfor skrev jeg The Unexpected Inheritance of Inspector Chopra, hvor vi bliver præsenteret for en barsk, ærlig politibetjent, der først trækker sig tilbage fra Mumbai Police i slutningen af ​​fyrrerne og indser, at han ikke kan opgive sit ønske om retfærdighed i et iboende samfund. Han har også det usædvanlige dilemma med at passe en år gammel elefant, som han arver.

Disse bøger fortæller om mine egne oplevelser af det moderne Indien og viser lyset og mørket i en nation i hastig forandring. Den første bog blev en Times bestseller, blev oversat over hele verden og gav mig mulighed for at skrive fire efterfølgere.

Begge dine krimiserier foregår i Indien. Hvorfor er dette overbevisende?

Vi i Vesten er til tider skyldige i at mytologisere Indien; at behandle det som et land med swamier og slangetæmmere. Sandheden er, at landet har så meget mere at byde på, lag af gråt midt i de lyse farver.

Aiko3p/ShutterstockByen Mumbai gjorde Vaseem til en forfatter

Indien er så stort, at det mere er en samling af kulturer – og Mumbai repræsenterer en korsvej i sin kosmopolitiske natur. Der er så mange fascinerende historier at fortælle i byen, og mine bøger forsøger at bruge så meget af den mangfoldighed som muligt til at kaste lys over aspekter af landet, som vi måske ikke er så fortrolige med.

For eksempel efterforsker jeg i Bad Day at the Vulture Club mordet på en velhavende Parsi-herre. Parsis er et lille, men velhavende og indflydelsesrigt samfund i Mumbai. De begraver eller brænder ikke deres døde, men efterlader dem i stenbygninger kaldet Towers of Silence, som gribbe kan spise. Hvilke perfekte rammer for en krimi!

Lad os komme til rejsen, der ændrede dig. Hvilken region eller rejse påvirkede dig mest?

Jeg kan ikke komme forbi Mumbai/Bombay. Jeg er forfatter i dag, fordi jeg boede i Indiens "Drømmenes by" i årevis. Byen kom så meget under huden, at jeg nu arbejder på min anden serie, der udspiller sig der: historiske krimier kaldet Malabar House-serien.

Den første bog, Midnight at Malabar House - nu en international bestseller og vinder af Crime Writers' Association's Historical Dagger Award 2021 - introducerede os for Indiens første kvindelige politibetjent, Persis Wadia.

Endnu vigtigere er det, at disse bøger undersøger en nøgleperiode i Indiens historie, blot et par år efter uafhængigheden, rædslerne ved deling og mordet på Gandhi. Jeg føler mig som en dokumentarfilmskaber, der fortæller om de ændringer, der fandt sted i det indiske samfund, da landet tog tøjlerne tilbage fra briterne. Alt pakket ind i forhåbentlig gribende krimier!

Hvilken tur vil du gerne gentage?

Jeg tog til Beijing for over ti år siden og arbejdede der i et par måneder. Det var utroligt. At interagere med kineserne og forstå, hvordan de så verden, var noget særligt. De fleste kinesere, jeg mødte dengang, var ret tilfredse med deres regering.

En fotohistorie/ShutterstockDen Kinesiske Mur

Selvfølgelig kan tingene have ændret sig siden da, efterhånden som landet har åbnet sig, og folk er blevet mere bevidste om, hvordan andre nationer fungerer. Mit bedste minde er at ride på en kamel på den kinesiske mur. Jeg ved ikke præcis, hvad en kamel lavede deroppe.

Har du stadig en drømmedestination, som du endnu ikke har set?

Resolute ø i højarktis. For år siden skrev jeg en historisk krimi, der foregår på en række øer kendt som Queen Elizabeth-øerne. Bogen fokuserer på et lille samfund af øboere kendt som inuit.

CC BY-SA 3.0Resolut i højarktis er Vaseems drømmedestination

Jeg lagde bogen der, fordi jeg var forbløffet over omgivelserne: temperaturer under de fyrre, styrtende isbjerge, isbjørne. Til sidst besluttede jeg ikke at indsende romanen, fordi jeg følte, at jeg havde brug for autentisk førstehåndsoplevelse, før jeg kunne yde historien retfærdighed. En dag...!

Er du en planlægger eller en tilskuer?

Anal holding planner. Jeg er den triste person, der bruger mere energi på at skabe rejseplaner for en ferie end selve ferien. Selvom vi aldrig holder os til det, er det at opfylde en plan, der er lagt på papir – en plan, der matematisk optimerer antallet af besøgte seværdigheder i en given periode – sin egen belønning.

Hotel eller hostel (eller camping)?

Jeg har arbejdet i 5-stjernet hotelbranchen i 10 år og har haft mange muligheder for at prøve varerne, så jeg er lidt forkælet. Intet slår et godt hotel. Tip: Det første du bør kigge på er toiletterne. Hvis de skinner, er du kommet til det rigtige sted.

Hvad var din vigtigste rejseoplevelse?

Jeg giftede mig med en indisk mand, og min familie rejste fra England til brylluppet. Bagefter fulgte de os på vores bryllupsrejse. (Ja, vi er meget asiatiske.) Vi besøgte Taj Mahal, derefter Jaipur og fløj til sidst ned for at tilbringe en uge i smukke Goa. Turen er stadig et værdifuldt minde om mine afdøde forældre.

Abhisheklegit/ShutterstockHawa Mahal i Jaipur

Når alt kommer til alt, hvorfor rejse?

Tænk, hvis de første mennesker besluttede sig for ikke at forlade Afrika. At rejse er indbygget i vores DNA. Vi er en rastløs, nysgerrig art. Hvis denne nysgerrighed efter at søge nye steder, nye vidundere, nye oplevelser døde, så ville vi faktisk dø. Dette fungerer også på individuelt plan. Den dag, jeg beslutter mig for, at jeg ikke vil rejse mere, er nok den dag, hvor jeg skal indløse mine chips og tage den sidste tur, vi alle skal tage på.

old="">

I over et århundrede har en af ​​verdens største skatte, en 600 år gammel udgave af den guddommelige komedie, været sikkert anbragt i Asian Society of Bombay. Men da den forsvinder, ender sagen på inspektør Persis Wadias skrivebord sammen med den mand, der er sigtet for at passe den. Den døende dag fremkalder en æra med mørke og sætter Persis op imod sine brødre, et foranderligt Indien og et onde med grænseløse hensigter.

Hovedbillede: AIKO3P/Shutterstock

      .