Călătoria care m-a schimbat: Vaseem Khan

Călătoria care m-a schimbat: Vaseem Khan

Scriitorul premiat Vaseem Khan ne spune cum „Orașul visurilor” din India l-a transformat într-un autor

Nu se poate nega: Vaseem Khan este un zburător. Născut și crescut în Newham (una dintre cele mai defavorizate zone din Marea Britanie), Vaseem a studiat la London School of Economics, una dintre universitățile de top din lume.

A petrecut un deceniu pe subcontinent, construind un lanț de hoteluri de lux, înainte de a se întoarce în Marea Britanie pentru a scrie Moștenirea neașteptată a inspectorului Chopra, primul dintr-o serie de bestselleruri de romane polițiste cu Ashwin Chopra, un inspector exigent din Mumbai. și prietenul lui puțin probabil, un elefant în vârstă de un an pe nume Baby Ganesh.

În 2020, după cinci romane Baby Ganesh, Vaseem a lansat Midnight at Malabar House, primul dintr-un nou serial în care joacă Persis Wadia, prima femeie ofițer de poliție din India. Între timp, a primit o serie de premii, inclusiv râvnitul Pumnal istoric de la Asociația Scriitorilor de Crime.

În noul său roman The Dying Day, Persis este pe urmele unei copii vechi de 600 de ani a Divinei Comedie a lui Dante, care a fost furată de la Societatea Asiatică din Bombay.

Aici, Vaseem ne spune de ce India face un fundal atât de convingător și de ce a lăsat o impresie de durată.

Ești un londonez născut. Ce iti place sa faci cel mai mult in oras?

Sunt un mare pasionat de istorie și nu găsesc niciun loc mai inspirator decât Muzeul Britanic. Îmi place să-mi iau blocnotesul și să scriu notițe în timp ce mă plimb prin diferitele galerii. Preferatele mele sunt exponatele egiptene antice și secțiunea cu ceas – îmi plac ceasurile vechi.

Songquan Deng/ShutterstockBritish Museum este locul preferat al lui Vaseem din Londra

Te-ai mutat în subcontinent timp de un deceniu la jumătatea anilor de 20 de ani. Spune-ne despre perioada de ajustare.

Am plecat în India în esență ca occidental. Îmi amintesc și acum că am părăsit aeroportul din Bombay (cum se numea atunci) și am văzut un grup de leproși și cerșetori care făceau în jurul standului de taxiuri... India este un atac asupra simțurilor și la început totul a fost o mare aventură. Abia mai târziu, când am experimentat unele dintre părțile mai întunecate ale societății indiene, am văzut dincolo de exteriorul strălucitor al orașului.

Am plecat în India cu un contract de trei luni și am ajuns să petrec un deceniu acolo, urmărind țara evoluând dintr-o națiune semidezvoltată, post-industrială, într-o superputere aproape globală. Când m-am întors în Marea Britanie, am decis să pun toate aceste amintiri incredibile într-un roman și așa am scris Moștenirea neașteptată a inspectorului Chopra, în care ni se face cunoștință cu un ofițer de poliție dur și cinstit, care se retrage din poliția din Mumbai abia la 40 de ani și își dă seama că nu poate renunța la dorința de dreptate într-o societate inerent nedreaptă. De asemenea, are dilema neobișnuită de a avea grijă de un elefant de un an pe care îl moștenește.

Aceste cărți descriu propriile mele experiențe din India modernă și arată lumina și întunericul unei națiuni în schimbare rapidă. Prima carte a devenit un bestseller al Times, a fost tradusă în întreaga lume și mi-a permis să scriu patru continuare.

Ambele seriale criminale sunt plasate în India. De ce este aceasta o abordare convingătoare?

Noi, în Occident, suntem vinovați de mitologizarea Indiei uneori; să-l trateze ca pe un tărâm al swami și al fermecătoarelor de șerpi. Adevărul este că țara are mult mai multe de oferit, straturi de gri în mijlocul culorilor strălucitoare.

Aiko3p/ShutterstockOrașul Mumbai l-a transformat pe Vaseem într-un autor

India este atât de mare încât este mai mult o colecție de culturi - iar Mumbai reprezintă o răscruce de drumuri în natura sa cosmopolită. Există atât de multe povești fascinante de spus în oraș, iar cărțile mele încearcă să folosească cât mai mult posibil din această diversitate pentru a arunca lumină asupra unor aspecte ale țării cu care s-ar putea să nu suntem la fel de familiarizați.

De exemplu, în Bad Day at the Vulture Club investighez uciderea unui domn Parsi bogat. Parsii sunt o comunitate mică, dar bogată și influentă din Mumbai. Ei nu-și îngroapă sau ard morții, ci îi lasă în clădiri de piatră numite Turnurile Tăcerii pentru ca vulturii să le mănânce. Ce decor perfect pentru un thriller criminal!

Să trecem la călătoria care te-a schimbat. Care regiune sau călătorie te-a influențat cel mai mult?

Nu pot trece de Mumbai/Bombay. Sunt autor astăzi pentru că am trăit ani de zile în „Orașul visurilor” din India. Orașul mi-a pătruns atât de mult încât acum lucrez la a doua mea serie care se așteaptă acolo: romane polițiste istorice numite seria Malabar House.

Prima carte, Midnight at Malabar House – acum un bestseller internațional și câștigător al Crime Writers’’s Historical Dagger Award 2021 – ne-a prezentat pe prima femeie ofițer de poliție din India, Persis Wadia.

Mai important, aceste cărți examinează o perioadă cheie din istoria Indiei, la doar câțiva ani după independență, ororile Partiției și asasinarea lui Gandhi. Mă simt ca un realizator de documentar care cronicizează schimbările care au avut loc în societatea indiană când țara a preluat frâiele britanicilor. Totul împachetat în povești despre crime captivante!

Ce excursie ai vrea sa repete?

Am fost la Beijing în urmă cu peste un deceniu și am lucrat acolo câteva luni. A fost incredibil. Interacțiunea cu chinezii și înțelegerea modului în care ei vedeau lumea a fost ceva special. Cei mai mulți chinezi pe care i-am întâlnit atunci erau foarte mulțumiți de guvernul lor.

O poveste foto/ShutterstockMarele Zid Chinezesc

Desigur, lucrurile s-ar putea să se fi schimbat de atunci, pe măsură ce țara sa deschis și oamenii au devenit mai conștienți de modul în care funcționează alte națiuni. Cea mai bună amintire a mea este călărirea unei cămile pe Marele Zid Chinezesc. Nu știu exact ce căuta o cămilă acolo sus.

Mai ai o destinație de vis pe care nu ai văzut-o încă?

Insula Resolute din Marea Arctică. Cu ani în urmă am scris un roman polițist istoric care se petrece pe o serie de insule cunoscute sub numele de Insulele Reginei Elisabeta. Cartea se concentrează pe o mică comunitate de insulari cunoscută sub numele de inuiți.

CC BY-SA 3.0Resolute în Marea Arctică este destinația de vis a lui Vaseem

Am pus cartea acolo pentru că am fost uimit de împrejurimi: temperaturi sub patruzeci, prăbușirea aisbergurilor, urși polari. În cele din urmă, am decis să nu trimit romanul pentru că am simțit că am nevoie de o experiență autentică, de primă mână, înainte de a putea face dreptate poveștii. Într-o zi...!

Ești planificator sau spectator?

Planificator de ținere anal. Sunt acea persoană tristă care cheltuiește mai multă energie creând itinerarii pentru o vacanță decât vacanța propriu-zisă. Chiar dacă nu ne ținem niciodată de el, îndeplinirea unui plan prezentat pe hârtie – un plan care optimizează matematic numărul de obiective vizitate într-o anumită perioadă de timp – este propria sa recompensă.

Hotel sau pensiune (sau camping)?

Am lucrat în industria ospitalității de 5 stele timp de 10 ani și am avut multe oportunități de a gusta mărfurile, așa că sunt puțin răsfățat. Nimic nu bate un hotel bun. Sfat: primul lucru la care ar trebui să te uiți sunt toaletele. Dacă strălucesc, ai ajuns la locul potrivit.

Care a fost cea mai importantă experiență de călătorie?

M-am căsătorit cu un indian și familia mea a călătorit din Anglia pentru nuntă. Apoi ne-au însoțit în luna de miere. (Da, suntem foarte asiatici.) Am vizitat Taj Mahal, apoi Jaipur și, în cele din urmă, am zburat pentru a petrece o săptămână în frumoasa Goa. Călătoria rămâne o amintire valoroasă a părinților mei răposați.

Abhisheklegit/ShutterstockHawa Mahal din Jaipur

La urma urmei, de ce să călătorești?

Imaginează-ți dacă primii oameni ar decide să nu părăsească Africa. Călătoriile sunt încorporate în ADN-ul nostru. Suntem o specie neliniștită, curioasă. Dacă această curiozitate de a căuta noi locuri, noi minuni, noi experiențe ar muri, atunci am muri efectiv. Acest lucru funcționează și la nivel individual. Ziua în care decid că nu mai vreau să călătoresc este probabil ziua în care ar trebui să-mi încasez jetoanele și să fac ultima călătorie pe care ar trebui să o facem cu toții.

vechi=““>

Timp de peste un secol, una dintre cele mai mari comori ale lumii, o ediție veche de 600 de ani a Divinei Comedie, a fost găzduită în siguranță în Societatea Asiatică din Bombay. Dar când dispare, cazul ajunge pe biroul inspectorului Persis Wadia împreună cu bărbatul însărcinat cu îngrijirea lui. The Dying Day evocă o eră a întunericului și pune Persis împotriva fraților ei, o India în schimbare și un rău cu intenții nelimitate.

Imagine principală: AIKO3P/Shutterstock

      .