Visita al volcán Erta Ale: la caminata al infierno y de regreso”

Visita al volcán Erta Ale: la caminata al infierno y de regreso”

Erta Ale en Etiopía es uno de los volcanes más activos del mundo y se eleva sobre un desierto mortal. Preguntamos si vale la pena correr el riesgo.

El 4×4 avanza por el desierto, chocando contra rocas y grietas. La arena golpea contra la ventana, casi líquida en su movimiento. Inmediatamente detrás de mí se sienta nuestra escolta militar: dos hombres con rifles automáticos colgados casualmente sobre sus regazos.

Odio decirlo, pero hay una clara sensación de anarquía en el aire. Lo odio porque esto es África y los occidentales han venido al continente durante siglos para recopilar historias de riesgo y aventuras para contarlas en cenas con queso y vino.

No quiero ser así, pero es verdad: aquí, en la depresión de Danakil en la región de Afar en Etiopía, realmente parece que cualquier cosa podría pasar.

La sensación de riesgo no es sólo una exageración. En 2012, un ataque de los rebeldes afar dejó cinco turistas muertos y cuatro personas secuestradas, y los incidentes mortales continúan hasta el día de hoy. Como resultado, los turistas tienen prohibido ingresar a la zona sin una escolta militar.

alt="Nuestra escolta militar a Erta Ale en la depresión de Danakil">Atlas y botasNuestra escolta militar a Erta Ale en la depresión de Danakil

Nuestra escolta está formada por dos hombres, ambos estoicos y serios. Mientras conducimos, nuestro guía nos entrega máscaras antigás para más adelante. Miro a Peter y sé que se pregunta lo mismo que yo: ¿Qué diablos estamos haciendo aquí?

Para explicarlo, tenemos que retroceder hasta principios de este año, cuando armamos ociosamente nuestra lista de los países que más queremos ver. En mi top 5, Etiopía con Erta Ale fue la principal razón por la que quería visitarla. Unos meses más tarde, aquí estamos, lanzándonos hacia uno de los volcanes más activos del mundo para emprender el viaje de ida y vuelta al infierno.

alt="Erta Ale ha sido descrita como un camino al infierno y de regreso">Atlas y botasErta Ale ha sido descrita como un viaje al infierno y de regreso.

La depresión de Danakil es uno de los lugares más calurosos, profundos y secos del planeta. Es tan extremo que aquí se ha encontrado vida en ácido puro. Las temperaturas alcanzan regularmente los 45°C (113°F) y mares de magma fundido se filtran justo debajo de la superficie de la corteza. Tiene sentido comenzar la caminata hasta Erta Ale después del anochecer para evitar el calor sofocante del día.

Salimos a las seis de la tarde, justo cuando los bordes del cielo empezaban a oscurecerse. Nuestro guía, Haftu, es ágil y ágil, saltando sobre enormes rocas en la oscuridad que se acerca rápidamente. Mi linterna está débil y tengo que concentrarme intensamente en cada paso para no tropezar.

El ritmo es más rápido que cómodo, pero después de años de práctica como el compañero de caminata más débil de Peter, estoy acostumbrado a salir de mi zona de confort. Seguimos adelante, con Haftu al frente y nuestro hombre con una pistola a la espalda. En algún momento escucho su respiración entrecortada y me tranquiliza saber que no soy el único que tiene dificultades.

La caminata hasta el campamento del cráter dura un promedio de tres horas; Podemos hacerlo en dos y medio. A medida que nos acercamos al brillo diabólico del volcán, siento una aguda pizca de emoción. Este. Esto es una aventura.

alt="Un resplandor diabólico se eleva sobre el borde de Erta Ale">Atlas y botasUn resplandor diabólico se eleva sobre el borde de Erta Ale

Hacemos una breve pausa en el campamento. El calor no es tan opresivo como temía, y la "caminata al infierno" fue menos dura que, digamos, la caminata al cráter Matavanu en Samoa, que me dejó llorando al final.

Seguimos avanzando, navegando con cuidado los últimos 15 minutos hasta el borde de Erta Ale. Allí, en todo su esplendor, se encuentra el lago de lava más antiguo del mundo. Es todo lo que imaginaba: enojado, aterrador, candente. La lava burbujea y explota, haciéndonos bostezar de asombro.

Erta Ale no es nuestra primera caminata a un volcán, pero es excepcional en un sentido diferente. Menos explosivo, pero más expansivo. La lava no se concentra en un solo respiradero; se filtra, fluye y estalla a través de un vasto espacio.

Pasamos una eternidad mirándolo, filmándolo, grabándolo de forma indeleble en nuestra memoria. Esta es y debe ser una de las mejores experiencias de nuestras vidas.

Después de una hora, la Erta Ale empieza a humear, como hace honor a su nombre: “Montaña humeante” en el idioma local afar. Satisfechos de que el riesgo, el esfuerzo y el gasto de llegar al borde valieron la pena, empacamos nuestro equipo y regresamos al campamento.

Allí nos desplomamos sobre nuestros colchones, que yacen uno al lado del otro en una cabaña de piedra afar. Mientras estoy tumbada bajo el calor y el viento, pienso en la “prueba de Shafia”. Lleva el nombre de mi hermana menor y pregunta: "¿Le recomendaría esto a Shafia?" y por lo tanto '¿Recomendaría esto a nuestros lectores?'

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Atlas y botas

El riesgo de visitar Erta Ale es real y tangible, pero el mayor desafío que encontré fue la falta de infraestructura. No hay tocador en el campamento (aquí ni la noche siguiente), no hay agua corriente ni botes de basura. Descubrí una rata en nuestra cabaña y el área está llena de botellas de plástico y papel higiénico que no pueden ser enterrados en la lava endurecida, flotando cuando los turistas no los devuelven. Teniendo esto en cuenta, ¿recomendaría una visita a Erta Ale?

¿Honestamente? Sí.

Sabiendo lo que sé y sabiendo que ocurrió un incidente fatal pocos días después de nuestra visita, regresaría y, por lo tanto, debo concluir que valió la pena el riesgo y el esfuerzo. Una visita a Erta Ale es desafiante, pero también emocionante, encantadora y reconfortante.

Anteriormente sopesé los pros y los contras de los viajes arriesgados y llegué a la conclusión de que debemos explorar tanto como nos permitan nuestros nervios. Esto, damas y caballeros, es aventura.

Visita a Erta Ale: lo imprescindible

Qué: Visitar Erta Ale como parte de un recorrido de 2 y 3 días por la depresión de Danakil en Etiopía.

Dónde: Nuestro recorrido por la Depresión de Danakil se reservó con una estadía en Wukro Lodge en la ciudad de Wukro. Este acogedor albergue ecológico utiliza energía solar y ofrece una decoración tradicional y excelentes vistas de las colinas circundantes. Hay conexión Wi-Fi gratuita en las zonas públicas, un bar y restaurante en el lugar, y una piscina en construcción en el momento de escribir este artículo.

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Atlas y botas

El alojamiento en el tour de la Depresión de Danakil en sí es extremadamente básico. En Erta Ale (primera noche) acampamos sobre finos colchones en una cabaña de piedra. La segunda noche dormimos bajo las estrellas en improvisadas camas de madera.

Le recomendamos que lleve su propio saco de dormir. Si bien la zona es conocida por el aumento de las temperaturas, las noches se vuelven ventosas. Tenga en cuenta que no hay tocador, por lo que tendrá que caminar por un sendero cómodo para responder al llamado de la naturaleza.

Cuándo: La mejor época para visitar Erta Ale es entre octubre y febrero, cuando las altas temperaturas son más soportables.

Cómo: Visitamos Erta Ale con Smiling Etiopía, recomendado por Lonely Planet Etiopía. Los dos íbamos acompañados de un guía de habla inglesa, dos conductores, dos chefs y una escolta militar de dos hombres, transportados en dos vehículos 4×4.

El recorrido estuvo bien organizado y fue lo más cómodo posible dada la falta de infraestructura subyacente en el área. (Recomendamos llevar una lámpara frontal brillante, un saco de dormir, pañuelos/toallitas húmedas y gel antibacteriano). Nuestros SUV eran resistentes y resistentes, y comimos muy bien gracias a nuestro talentoso chef Yidnak y su asistente.

Pagamos $ 300 por persona por un recorrido de 3 días y 2 noches por Erta Ale, Dallol y las salinas del lago Asale. Es caro pero vale la pena. Un recorrido extendido de 3 noches y 4 días cuesta $400 por persona. Reserve a través de Mulugeta Gebrehiwot: Smilingethiopiatravel.com, Smilingethiopiatravel@yahoo.com, (251-1) 150694.

Skybus y Selam operan cómodos autobuses entre Addis Abeba y Mekele, el punto de partida de los recorridos por Danakil. Si eliges Wukro Lodge, puedes tomar un autobús local desde la estación de autobuses de Mekele hasta Wukro (15 ETB / 0,5 USD por persona; 48 km) y luego tomar un tuk tuk hasta la base. El albergue está a cinco minutos cuesta arriba.

Los vuelos nacionales son la forma más rápida de viajar en Etiopía (consulte las rutas más recientes aquí). Es mucho más barato reservar vuelos en una oficina de Ethiopian Airlines en el país. Asegúrese de mencionar si voló internacionalmente con ellos, ya que será elegible para un descuento importante.

Addis Abeba es el principal aeropuerto internacional del país. Reserve vuelos internacionales a través de skyscanner.net.

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Lonely Planet Etiopía es una guía de viajes completa del país, ideal para aquellos que desean explorar las principales atracciones y tomar el camino menos transitado. Si prefiere viajar en un tour, le recomendamos G Adventures y sus tours para grupos pequeños en Etiopía.

Declaración de misión: Atlas y botas

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