Rejsen, der ændrede mig: Lottie Gross

Rejsen, der ændrede mig: Lottie Gross

Fra den største myte inden for rejselitteratur til den drømmedestination, hun endnu ikke har set, deler forfatteren Lottie Gross de rejser, der ændrede hende

Lottie Gross er en travl kvinde. Som rejseskribent, forfatter, foredragsholder og grundlægger af det populære nyhedsbrev Talking Travel Writing har hun en helt igennem skræmmende tidsplan – men det er næppe nyt.

Inden hun blev færdiguddannet havde Lottie skrevet for National Geographic Traveler, produceret en kortfilm om kvindelandsbyen Umoja i Kenya og sikret sig et eftertragtet job hos rejseforlaget Rough Guides.

Lotte GroßLottie Gross, forfatter til Dog-Friendly Weekends

Siden da har Lottie blandt andet skrevet for The Times, The Sunday Times, The Telegraph, The Independent og i. Hun har rejst til mindre berejste lande som Etiopien og Albanien og blev kåret til Årets Unge Rejseforfatter 2021.

Efter at have bidraget til adskillige guides og coffee table-titler har hun nu forfattet sin egen bog: Dog-Friendly Weekends: 50 Breaks in the UK for You and Your Dog.

Her fortæller hun, hvorfor hun skrev denne bog, hvordan hendes rejser ændrede hende, og hvordan hun nåede at opnå så meget på så kort tid.

Hvad synes du som erfaren rejseskribent er den største myte inden for rejseskrivning?

At du får betalt for at rejse. Selve rejsedelen af ​​mit job er stort set ulønnet – jeg blev sjældent kompenseret for den tid, jeg brugte på vejen. I stedet får jeg betalt for de ord, jeg skriver bagefter, hvilket betyder, at en 10-dages tur nogle gange kun kan give mig £200, hvis jeg er uheldig. Men jeg kan få det til at virke. Pointen er at indsamle nok ordrer og opgaver fra hver tur til at gøre den tid, der bliver brugt der økonomisk umagen værd.

Du har et drømmejob. Kan du huske et enkelt lykketræf, eller var det langsomt og stabilt?

Jeg har altid vidst, at jeg ville være journalist, og at rejser skulle være en stor del af mit arbejde, så jeg arbejdede hårdt for at sikre, at alt, hvad jeg gjorde, kunne føre mig til en karriere som forfatter og som rejsende. Jeg formoder, at et heldigt øjeblik var, da Rough Guides ledte efter en online-redaktionsassistent på begynderniveau, samtidig med at jeg fik min grad i journalistik, men alt efter det blev virkelig vundet gennem hårdt arbejde.

Lottie blev introduceret på sit job hos Rough Guides

Jeg fokuserede mit arbejde på international rapportering og rejseskrivning under mine studier, jeg arbejdede hårdt på min ansøgning til Rough Guides og netværkede med rejseskribenter, så meget jeg kunne, før jeg forlod universitetet. Alt dette hjalp mig med at få denne rolle hos mit yndlingsrejseforlag, og derfra begyndte jeg at opbygge en karriere ved at fortsætte med at netværke, tage så meget ansvar på arbejdet, som jeg kunne, og lære af og lytte til erfarne redaktører i branchen.

Du rejste meget alene. Kan du huske nogle behårede øjeblikke?

Jeg har altid været meget glad på rejsen og har ikke oplevet for mange katastrofer, men i Etiopien havde jeg et af mine mest skræmmende øjeblikke.

Jeg havde rejst landet alene i fjorten dage uden hikke, indtil jeg ankom til Bahir Dar for at slappe af ved en sø i et par dage før den lange flyvetur hjem. Jeg havde spurgt ved kajen om bådture til et ø-kloster, men besluttede senere, at jeg ville sove i i stedet for at stå op til afgang kl. 8.00.

MarcoBallin/ShutterstockTana-søen fra Bahir Dar, Etiopien

Jeg brugte dagen på at køre rundt i en tuk-tuk med en ny ven, jeg mødte i bussen, og så sad vi i hotellets lobby og drak øl og så etiopiske sæbeoperaer. Manden, der kørte bådturene, stormede ind i min hotellobby den aften og kom lige hen til mig, tog øllen ud af min hånd og truede med at knække den og såre mig, hvis jeg ikke gav ham 800 birr. Han var fuld, høj på chat (et tyggeligt stimulans) og fuldstændig rasende.

Kaos opstod, da hotellets sikkerhedsvagt kom ind og pegede sin AK47 mod manden, og hele baren blev involveret i slagsmålet. Jeg efterlod min 800 Birr på bordet og sneg mig stille ud, mens de alle skændtes om det, og jeg sad vågen resten af ​​natten indtil min busafgang kl. 5 om morgenen, bange for at han ville komme efter mere.

Kan du fortælle os noget mere positivt om rejsen, der ændrede dig?

Da jeg var 21, tilbragte jeg tre måneder i Kenya - deltid som turist, deltid arbejdede jeg på mit speciale til universitetet. Det var nok de mest eventyrlige tre måneder i mit liv. Jeg rejste helt uafhængigt og tog min mor med i nattoget fra Nairobi til Mombasa og derefter på hendes første safari nogensinde. Efter hun fløj hjem, brugte jeg to måneder på at blaffe fra hovedstaden til grænsen til Etiopien, hvor jeg lavede min universitetsfilm – en undersøgelse af alle kvindelige samfund rundt om i verden – og tilbage igen via et vidunderligt afsidesliggende område kaldet Lake Turkana.

Lotties universitetsfilm om kvinderne i Umoja

Jeg havde aldrig været et sted så fjernt, tørt og barskt, og jeg havde aldrig rejst uden for rammerne af "traditionel" transport. Da der ikke var nogen vej at køre på, var der ingen busser til de destinationer, vi forsøgte at nå, så i stedet brugte vi en kirsebærplukker til at køre på lastbiler fulde af FN-poser med ris og bønner eller klemt ind bag i biler ejet af missionærer og missionære hjælpearbejdere for at komme derhen, hvor vi skulle hen. Sådan kom alle i norden ud af det. Vi mødte alle mulige utrolige mennesker i det nordlige Kenya – nonner, læger, kvinderettighedsaktivister og lokale lærere, hvoraf nogle jeg stadig er i kontakt med i dag – og oplevede gæstfrihed som ingen andre steder. Her lærte jeg virkelig fremmede menneskers venlighed.

Moiz Husein Storyteller/ShutterstockBarske forhold ved Turkana-søen

Jeg ser tilbage på det nu med intet andet end gode minder, men jeg kan også huske, at jeg til tider var bange. Vi var to unge kvinder – en antropologven og jeg – der rejste alene i en utrolig afsidesliggende region. I nogle af de områder, vi besøgte, har borgerkrigen i Somalia længere mod nord set regelmæssige våbenfejder mellem rivaliserende bønder og lejlighedsvise terrorangreb. Jeg tænker ofte på den byrde, vi pålagde folk på vores rejse nordpå: kvinden, der fik os til at sove med sine høns og geder, da vi ankom til hendes landsby kl.

Denne tur ændrede mig, fordi den fik mig til virkelig at tænke over min indflydelse på en destination. Ikke nødvendigvis påvirkningen af ​​miljøet, men påvirkningen af ​​min tilstedeværelse og hvor meget jeg tager fra et sted kontra hvad jeg giver tilbage. Jeg tror og håber, at det har gjort mig til en mere ansvarlig og respektfuld rejsende.

Fortæl os om din nye bog

Hundevenlige weekender er en vigtig guide til at rejse med din hund i Storbritannien. Det var i høj grad inspireret af de rejser, jeg tog med min afdøde Manchester Terrier, Milo. Vi udforskede alt fra Lincolns centrum til Isles of Scilly i Cornwall, og han tjekkede ind på nogle af Storbritanniens smarteste hoteller med mig under vores eventyr.

Lotte GroßDet er et hundeliv

Han var en sand fornøjelse at rejse med (det meste af tiden), men der var øjeblikke, hvor jeg indså, at ikke alle "hundevenlige" hoteller faktisk er så venlige over for hunde. De var hunde-tolerante, men bestemt ikke overlykkelige over at se dit kæledyr ved din side, og mange havde latterlige regler som "ingen gøen" og "ingen poter på møblerne, selv når jeg var alene i rummet" (jeg mestrede aldrig telepatisk disciplin).

Lotte GroßHundevenlige weekender adskiller "hundetolerante" steder fra virkelig hundevenlige steder

Jeg var også frustreret over manglen på nyttigt indhold om hundevenlige rejser i Storbritannien. Der er meget om gåture, værtshuse og hoteller, men meget lidt om egentlige aktiviteter, lige fra museer du kan besøge med hunden til oplevelser og ture du kan booke for hele familien. Derfor satte jeg denne bog sammen. Den byder på 50 weekender over hele Storbritannien, hvor hvert sted er valgt på grund af sin hundevenlighed, med ideer til ting at gøre med din hund ud over at spise, sove, drikke og gå.

Hvad er det mest overraskende, du har lært under din research?

Jeg var virkelig overrasket over, hvor meget gammel historie er en del af vores landskab i Storbritannien. Det var på Dartmoor, at jeg fandt mig selv fuldstændig hypnotiseret, da jeg gik mellem rækkerne af sten ved Merrivale, som stadig er et mysterium i dag, da vi ikke har nogen konkret idé om, hvad de betyder, eller hvad de kunne have været brugt til. Måske er de et gravsted eller en ceremoniel struktur. Hvem ved?

Lotte GroßLottie og hendes hund af Bellever Tor

Jeg stod i bronzealderens rundhuse på skråningerne af det nærliggende Bellever Tor, og i Shropshire Hills gik jeg bakkeforter fra jernalderen med markante grøfter, der engang dannede deres befæstninger, med udsigt over et grønt, bølgende landskab.

Det, jeg elsker ved Storbritanniens gamle historie, er, at den er overalt, men hvis du ikke ved, hvad du skal kigge efter, er den ingen steder. Men med det rigtige øje eller den rigtige guide kan du finde beviser for vores tidligere civilisationer over hele dette land. Det er helt fascinerende.

Har du stadig en drømmedestination, som du endnu ikke har set?

Så mange! Jeg har knap nok rørt jordens overflade, så der er hundredvis af steder, jeg gerne vil besøge, men på det seneste er jeg blevet forelsket i Usbekistan. Jeg elsker ørkener og bjerge, og jeg har hørt, at dette centralasiatiske land har masser af begge dele, så jeg ville elske at bruge lidt tid på vandrestierne eller i dets tomme rum.

Shchipkova Elena/ShutterstockChimgan-bjergene i Usbekistan

Hotel eller hostel (eller camping)?

Hotel, tak. Eller i det mindste et privat værelse på et hostel. Jeg er for gammel til sovesale nu og vil hellere have et varmt brusebad og en dejlig madras end at sove under et lærredslagner.

Tæller du lande?

Absolut ikke. Det er en forfængelig og overfladisk øvelse, der ikke har nogen indflydelse på verdslig erfaring. Tanken om, at nogen ønsker at besøge alle lande i verden, når vi er i en klimakrise, er ærlig talt latterlig. Vi ønsker, at vores ture skal være berigende og meningsfulde, ikke en opgave.

Til sidst, hvad var din vigtigste rejseoplevelse?

At flyve over kysten og ind i ørkenen i Namibia i et lillebitte firepersoners fly er uden sammenligning den mest spændende oplevelse, jeg nogensinde har haft. At se stranden blive til ørken, hvor klitterne er nogle af de højeste i verden, og hvis du ser godt efter, kan du se zebraer løbe hen over sandet, vil for altid være ætset i min hukommelse.

Smelov/ShutterstockHvor Namib-ørkenen møder Atlanterhavet

Jeg glemmer heller aldrig det øjeblik, hvor vi kom så tæt på jorden i flyet, at jeg næsten advarede piloten, inden jorden faldt væk fra under os, og vi fløj gennem en kæmpe kløft midt i ørkenen. Jeg får stadig kuldegysninger, bare jeg tænker på det.

Dog-Friendly Weekends er en praktisk guide til hundevenlige ferier i Storbritannien, herunder museer, hvor du kan tage hunden med, kulturarvsbaner, hvor hunden rider gratis og utallige gåture for hele familien. Vigtigst er det, at det adskiller den blot "hundetolerante" fra den virkelig hundevenlige.

Hovedbillede: Andrzej Kubik/Shutterstock

      .