The Journey That Changed Me: Lottie Gross

The Journey That Changed Me: Lottie Gross

Από τον μεγαλύτερο μύθο στην ταξιδιωτική λογοτεχνία μέχρι τον ονειρεμένο προορισμό που δεν έχει δει ακόμα, η συγγραφέας Lottie Gross μοιράζεται τα ταξίδια που την άλλαξαν

Η Lottie Gross είναι μια πολυάσχολη γυναίκα. Ως συγγραφέας ταξιδιών, συγγραφέας, ομιλήτρια και ιδρύτρια του δημοφιλούς ενημερωτικού δελτίου Talking Travel Writing, έχει ένα εξαιρετικά τρομακτικό πρόγραμμα - αλλά αυτό δεν είναι καθόλου νέο.

Πριν αποφοιτήσει, η Lottie είχε γράψει για το National Geographic Traveler, είχε δημιουργήσει μια ταινία μικρού μήκους για το γυναικείο χωριό Umoja στην Κένυα και εξασφάλισε μια πολυπόθητη δουλειά στον ταξιδιωτικό εκδότη Rough Guides.

Lotte GroßLottie Gross, συγγραφέας του Dog-Friendly Weekends

Από τότε, η Lottie έχει γράψει μεταξύ άλλων για τους The Times, The Sunday Times, The Telegraph, The Independent και i. Έχει ταξιδέψει σε λιγότερο ταξιδεμένες χώρες όπως η Αιθιοπία και η Αλβανία και ανακηρύχθηκε Νεαρή Ταξιδιωτική Συγγραφέας της Χρονιάς 2021.

Αφού συνέβαλε σε πολλούς οδηγούς και τίτλους τραπεζιών σαλονιού, έχει γράψει τώρα το δικό της βιβλίο: Dog-Friendly Weekends: 50 Breaks in the UK for You and Your Dog.

Εδώ μας λέει γιατί έγραψε αυτό το βιβλίο, πώς την άλλαξαν τα ταξίδια της και πώς κατάφερε να πετύχει τόσα πολλά σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα.

Ως έμπειρος ταξιδιωτικός συγγραφέας, ποιος πιστεύετε ότι είναι ο μεγαλύτερος μύθος στον χώρο της ταξιδιωτικής συγγραφής;

Ότι πληρώνεσαι για να ταξιδέψεις. Το πραγματικό ταξιδιωτικό τμήμα της δουλειάς μου είναι ουσιαστικά απλήρωτο – σπάνια αποζημιωνόμουν για τον χρόνο που πέρασα στο δρόμο. Αντίθετα, πληρώνομαι για τις λέξεις που γράφω μετά, πράγμα που σημαίνει ότι ένα ταξίδι 10 ημερών μπορεί μερικές φορές να μου αποφέρει μόνο 200 £ αν είμαι άτυχος. Αλλά μπορώ να το κάνω να δουλέψει. Το θέμα είναι να συλλέγετε αρκετές παραγγελίες και αναθέσεις από κάθε ταξίδι, ώστε ο χρόνος που περνάτε εκεί να αξίζει οικονομικά.

Έχεις μια δουλειά ονείρων. Μπορείτε να θυμηθείτε ένα μόνο χτύπημα της τύχης ή ήταν αργό και σταθερό;

Πάντα ήξερα ότι ήθελα να γίνω δημοσιογράφος και ότι τα ταξίδια πρέπει να είναι μεγάλο μέρος της δουλειάς μου, γι' αυτό δούλεψα σκληρά για να βεβαιωθώ ότι ό,τι έκανα θα μπορούσε να με οδηγήσει σε μια καριέρα ως συγγραφέα και ως ταξιδιώτη. Υποθέτω ότι μια τυχερή στιγμή ήταν όταν ο Rough Guides έψαχνε για έναν διαδικτυακό βοηθό σύνταξης αρχικού επιπέδου την ίδια στιγμή που έπαιρνα το πτυχίο μου στη δημοσιογραφία, αλλά τα πάντα μετά από αυτό κέρδισαν πραγματικά με σκληρή δουλειά.

Η Lottie παρουσιάστηκε στη δουλειά της στο Rough Guides

Επικέντρωσα τη δουλειά μου στο διεθνές ρεπορτάζ και τη συγγραφή ταξιδιών κατά τη διάρκεια των σπουδών μου, δούλεψα σκληρά για την αίτησή μου στους Rough Guides και δικτυώθηκα με ταξιδιωτικούς συγγραφείς όσο περισσότερο μπορούσα πριν φύγω από το πανεπιστήμιο. Όλα αυτά με βοήθησαν να αποκτήσω αυτόν τον ρόλο στον αγαπημένο μου ταξιδιωτικό εκδότη και από εκεί άρχισα να χτίζω μια καριέρα συνεχίζοντας να δικτυώνομαι, να αναλαμβάνω όσο μεγαλύτερη ευθύνη στη δουλειά μπορούσα και να μαθαίνω και να ακούω έμπειρους συντάκτες στον κλάδο.

Ταξίδευες μόνος σου πολύ. Μπορείς να θυμηθείς κάποιες τριχωτές στιγμές;

Πάντα ήμουν πολύ χαρούμενος όταν ταξίδευα και δεν έχω βιώσει πάρα πολλές καταστροφές, αλλά στην Αιθιοπία είχα μια από τις πιο τρομακτικές στιγμές μου.

Είχα ταξιδέψει μόνος στη χώρα για ένα δεκαπενθήμερο χωρίς λόξυγκα μέχρι που έφτασα στο Μπαχίρ Νταρ για να χαλαρώσω σε μια λίμνη για λίγες μέρες πριν από τη μεγάλη πτήση για το σπίτι. Είχα ρωτήσει στην αποβάθρα για εκδρομές με πλοίο σε ένα μοναστήρι του νησιού, αλλά αργότερα αποφάσισα να κοιμηθώ αντί να σηκωθώ για την αναχώρηση στις 8 το πρωί.

MarcoBallin/ShutterstockΛίμνη Tana από το Bahir Dar, Αιθιοπία

Πέρασα τη μέρα οδηγώντας σε ένα tuk-tuk με έναν νέο φίλο που γνώρισα στο λεωφορείο και μετά καθίσαμε στο λόμπι του ξενοδοχείου πίνοντας μπύρα και βλέποντας αιθιοπικές σαπουνόπερες. Ο άνδρας που εκτελούσε τα ταξίδια με το πλοίο εισέβαλε στο λόμπι του ξενοδοχείου μου εκείνο το βράδυ και ήρθε ακριβώς κοντά μου, πήρε την μπύρα από το χέρι μου και απείλησε να τη σπάσει και να με βλάψει αν δεν του έδινα 800 birr. Ήταν μεθυσμένος, πολύ σε chat (ένα μασώμενο διεγερτικό) και απολύτως έξαλλος.

Ακολούθησε χάος όταν μπήκε ο φύλακας του ξενοδοχείου και έδειξε το AK47 του στον άνδρα και ολόκληρο το μπαρ ενεπλάκη στον καυγά. Άφησα το 800 Birr μου στο τραπέζι και βγήκα κρυφά έξω ενώ όλοι μάλωναν γι' αυτό, και κάθισα ξύπνιος για το υπόλοιπο της νύχτας μέχρι την αναχώρηση του λεωφορείου μου στις 5 το πρωί, φοβούμενος ότι θα ερχόταν για περισσότερα.

Μπορείτε να μας πείτε κάτι πιο θετικό για το ταξίδι που σας άλλαξε;

Όταν ήμουν 21, πέρασα τρεις μήνες στην Κένυα - με μερική απασχόληση παίζοντας τουρίστας, μερική απασχόληση στη διατριβή μου για το πανεπιστήμιο. Ήταν ίσως οι πιο περιπετειώδεις τρεις μήνες της ζωής μου. Ταξίδεψα εντελώς ανεξάρτητα, παίρνοντας τη μητέρα μου με το νυχτερινό τρένο από το Ναϊρόμπι στη Μομπάσα και μετά στο πρώτο της σαφάρι. Αφού πέταξε στο σπίτι, πέρασα δύο μήνες κάνοντας ωτοστόπ από την πρωτεύουσα στα σύνορα με την Αιθιοπία, όπου έκανα την πανεπιστημιακή μου ταινία - μια μελέτη για αποκλειστικά γυναικείες κοινότητες σε όλο τον κόσμο - και επέστρεψα ξανά μέσω μιας υπέροχα απομακρυσμένης περιοχής που ονομάζεται Λίμνη Τουρκάνα.

Η πανεπιστημιακή ταινία του Lottie για τις γυναίκες της Umoja

Ποτέ δεν είχα βρεθεί κάπου τόσο απομακρυσμένο, στεγνό και σκληρό και ποτέ δεν είχα ταξιδέψει έξω από τα όρια της «παραδοσιακής» μεταφοράς. Δεδομένου ότι δεν υπήρχε δρόμος για να οδηγήσουμε, δεν υπήρχαν λεωφορεία για τους προορισμούς που προσπαθούσαμε να φτάσουμε, γι' αυτό χρησιμοποιήσαμε μια συσκευή συλλογής κερασιών για να ανεβούμε σε φορτηγά γεμάτα σακούλες του ΟΗΕ με ρύζι και φασόλια ή στριμωγμένα στο πίσω μέρος των αυτοκινήτων που ανήκαν σε ιεραπόστολους και εργάτες ιεραποστολικής βοήθειας για να φτάσουμε εκεί που έπρεπε να πάμε. Έτσι τα πήγαιναν όλοι στο βορρά. Γνωρίσαμε κάθε λογής απίστευτους ανθρώπους στη βόρεια Κένυα - καλόγριες, γιατρούς, ακτιβιστές για τα δικαιώματα των γυναικών και ντόπιους δασκάλους, με μερικούς από τους οποίους είμαι ακόμα σε επαφή σήμερα - και βιώσαμε τη φιλοξενία όπως πουθενά αλλού. Εδώ έμαθα πραγματικά την καλοσύνη των ξένων.

Moiz Husein Storyteller/ShutterstockΔύσκολες συνθήκες στη λίμνη Τουρκάνα

Το αναπολώ τώρα χωρίς τίποτα άλλο παρά καλές αναμνήσεις, αλλά θυμάμαι επίσης ότι φοβάμαι μερικές φορές. Ήμασταν δύο νεαρές γυναίκες –μια φίλη ανθρωπολόγος κι εγώ– που ταξιδεύαμε μόνες σε μια απίστευτα απομακρυσμένη περιοχή. Σε ορισμένες από τις περιοχές που επισκεφτήκαμε, ο εμφύλιος πόλεμος στη Σομαλία πιο βόρεια έχει δει τακτικές διαμάχες μεταξύ αντιπάλων αγροτών και περιστασιακές τρομοκρατικές επιθέσεις. Σκέφτομαι συχνά το βάρος που βάλαμε στους ανθρώπους στο ταξίδι μας προς τα βόρεια: τη γυναίκα που μας έκανε να κοιμηθούμε με τα κοτόπουλα και τις κατσίκες της όταν φτάσαμε στο χωριό της στις 2 το πρωί χωρίς πού να μείνουμε, το αγόρι που μας πήγε στο σπίτι του για φαγητό, συνάντησε τη μητέρα του και μας έδειξε το χωριό του.

Αυτό το ταξίδι με άλλαξε γιατί με έκανε να σκεφτώ πραγματικά τον αντίκτυπό μου σε έναν προορισμό. Όχι απαραίτητα ο αντίκτυπος στο περιβάλλον, αλλά ο αντίκτυπος της παρουσίας μου και το πόσα παίρνω από ένα μέρος σε σχέση με αυτά που δίνω πίσω. Νομίζω και ελπίζω ότι με έκανε πιο υπεύθυνο και σεβασμό ταξιδιώτη.

Μιλήστε μας για το νέο σας βιβλίο

Το Dog-Friendly Weekends είναι ένας ουσιαστικός οδηγός για να ταξιδέψετε με τον σκύλο σας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ήταν σε μεγάλο βαθμό εμπνευσμένο από τα ταξίδια που έκανα με τον αείμνηστο τεριέ του Μάντσεστερ, τον Milo. Εξερευνήσαμε τα πάντα, από το κέντρο της πόλης Λίνκολν μέχρι τα Isles of Scilly στην Κορνουάλη, και έκανε check in σε μερικά από τα πιο όμορφα ξενοδοχεία του Ηνωμένου Βασιλείου μαζί μου κατά τη διάρκεια των περιπετειών μας.

Lotte GroßΕίναι η ζωή ενός σκύλου

Ήταν μια πραγματική χαρά να ταξιδεύεις μαζί του (τις περισσότερες φορές), αλλά υπήρξαν στιγμές που συνειδητοποίησα ότι δεν είναι όλα τα "dog friendly" ξενοδοχεία στην πραγματικότητα τόσο φιλικά με τα σκυλιά. Ήταν ανεκτικοί στα σκυλιά, αλλά σίγουρα δεν χαιρόντουσαν που έβλεπαν το κατοικίδιό σου δίπλα σου, και πολλοί είχαν γελοίους κανόνες όπως "όχι γαβγίσματα" και "χωρίς πόδια στα έπιπλα, ακόμα και όταν ήταν μόνοι στο δωμάτιο" (ποτέ δεν κατέκτησα την τηλεπαθητική πειθαρχία).

Lotte GroßΤα Σαββατοκύριακα που είναι φιλικά προς τους σκύλους διαχωρίζουν μέρη «ανεκτικά σε σκύλους» από μέρη πραγματικά φιλικά προς τους σκύλους

Ήμουν επίσης απογοητευμένος από την έλλειψη χρήσιμου περιεχομένου σχετικά με τα ταξίδια φιλικά προς τους σκύλους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Υπάρχουν πολλά για τις βόλτες, τις παμπ και τα ξενοδοχεία, αλλά πολύ λίγα για τις πραγματικές δραστηριότητες, από μουσεία που μπορείτε να επισκεφτείτε με τον σκύλο μέχρι εμπειρίες και περιηγήσεις που μπορείτε να κάνετε κράτηση για όλη την οικογένεια. Γι' αυτό έφτιαξα αυτό το βιβλίο. Διαθέτει 50 Σαββατοκύριακα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, κάθε τοποθεσία που επιλέγεται για τη φιλικότητα προς τους σκύλους, με ιδέες για πράγματα που μπορείτε να κάνετε με τον σκύλο σας πέρα ​​από το φαγητό, τον ύπνο, το ποτό και το περπάτημα.

Ποιο είναι το πιο εκπληκτικό πράγμα που μάθατε κατά τη διάρκεια της έρευνάς σας;

Ήμουν πραγματικά έκπληκτος με το πόσο η αρχαία ιστορία είναι μέρος του τοπίου μας στη Βρετανία. Ήταν στο Dartmoor που βρέθηκα εντελώς γοητευμένος καθώς περπατούσα ανάμεσα στις σειρές από πέτρες στο Merrivale, οι οποίες εξακολουθούν να αποτελούν μυστήριο σήμερα, καθώς δεν έχουμε συγκεκριμένη ιδέα για το τι σημαίνουν ή για τι μπορεί να έχουν χρησιμοποιηθεί. Ίσως είναι ένας τόπος ταφής ή μια τελετουργική κατασκευή. Ποιος ξέρει;

Lotte GroßΗ Lottie and its dog από τον Bellever Tor

Στάθηκα σε στρογγυλά σπίτια της Εποχής του Χαλκού στις πλαγιές του κοντινού Bellever Tor και στους λόφους Shropshire περπάτησα σε οχυρά λόφων της Εποχής του Σιδήρου με χαρακτηριστικές τάφρους που κάποτε σχημάτιζαν τις οχυρώσεις τους, με θέα σε ένα καταπράσινο, κυλιόμενο τοπίο.

Αυτό που μου αρέσει στην αρχαία ιστορία της Βρετανίας είναι ότι υπάρχει παντού, αλλά αν δεν ξέρετε τι να ψάξετε, δεν υπάρχει πουθενά. Ωστόσο, με το σωστό μάτι ή τον σωστό οδηγό, μπορείτε να βρείτε αποδείξεις των προηγούμενων πολιτισμών μας σε όλη αυτή τη γη. Είναι απολύτως συναρπαστικό.

Έχετε ακόμα έναν ονειρεμένο προορισμό που δεν έχετε δει ακόμα;

Τόσα πολλά! Μετά βίας έχω αγγίξει την επιφάνεια αυτής της γης, επομένως υπάρχουν εκατοντάδες μέρη που θα ήθελα να επισκεφτώ, αλλά πρόσφατα έχω ερωτευτεί το Ουζμπεκιστάν. Λατρεύω τις ερήμους και τα βουνά και έχω ακούσει ότι αυτή η χώρα της Κεντρικής Ασίας έχει πολλά και τα δύο, οπότε θα ήθελα να περάσω λίγο χρόνο στα μονοπάτια πεζοπορίας ή στους άδειους χώρους της.

Shchipkova Elena/ShutterstockΤα βουνά Τσιμγκάν στο Ουζμπεκιστάν

Ξενοδοχείο ή ξενώνας (ή κάμπινγκ);

Ξενοδοχείο, παρακαλώ. Ή τουλάχιστον ένα ιδιωτικό δωμάτιο σε έναν ξενώνα. Είμαι πολύ μεγάλος για κοιτώνες τώρα και προτιμώ να έχω ένα ζεστό ντους και ένα ωραίο στρώμα παρά να κοιμάμαι κάτω από ένα σεντόνι από καμβά.

Μετράς χώρες;

Απολύτως όχι. Είναι μια μάταιη και επιφανειακή άσκηση που δεν έχει κανένα αντίκτυπο στην κοσμική εμπειρία. Η ιδέα ότι κάποιος θα ήθελε να επισκεφτεί κάθε χώρα στον κόσμο όταν βρισκόμαστε σε μια κλιματική κρίση είναι ειλικρινά γελοία. Θέλουμε τα ταξίδια μας να είναι εμπλουτιστικά και ουσιαστικά, όχι αγγαρεία.

Τέλος, ποια ήταν η πιο σημαντική ταξιδιωτική εμπειρία σας;

Η πτήση πάνω από την ακτή και στην έρημο στη Ναμίμπια με ένα μικροσκοπικό τετραθέσιο αεροπλάνο είναι μακράν η πιο συναρπαστική εμπειρία που είχα ποτέ. Βλέποντας την παραλία να μετατρέπεται σε έρημο, όπου οι αμμόλοφοι είναι μερικοί από τους ψηλότερους στον κόσμο και αν κοιτάξετε προσεκτικά, μπορείτε να δείτε ζέβρες να τρέχουν στην άμμο, θα μείνουν για πάντα χαραγμένες στη μνήμη μου.

Smelov/ShutterstockΕκεί που η έρημος Namib συναντά τον Ατλαντικό Ωκεανό

Επίσης, δεν θα ξεχάσω ποτέ τη στιγμή που φτάσαμε τόσο κοντά στο έδαφος στο αεροπλάνο που παραλίγο να ειδοποιήσω τον πιλότο πριν πέσει το έδαφος από κάτω μας και πετάξουμε μέσα από ένα τεράστιο φαράγγι στη μέση της ερήμου. Ακόμα με πιάνει ρίγη και μόνο που το σκέφτομαι.

Το Dog-Friendly Weekends είναι ένας εύχρηστος οδηγός για διακοπές φιλικές προς τους σκύλους στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων μουσείων όπου μπορείτε να πάρετε τον σκύλο, κληρονομικούς σιδηροδρόμους όπου ο σκύλος κάνει δωρεάν βόλτα και αμέτρητους περιπάτους για όλη την οικογένεια. Το πιο σημαντικό, διακρίνει το απλώς «σκύλο ανεκτικό» από το πραγματικά φιλικό προς τον σκύλο.

Κεντρική εικόνα: Andrzej Kubik/Shutterstock

      .