Reisen som forandret meg: Lottie Gross

Reisen som forandret meg: Lottie Gross

Fra den største myten innen reiselitteratur til drømmedestinasjonen hun ikke har sett ennå, forfatter Lottie Gross deler reisene som forandret henne

Lottie Gross er en travel kvinne. Som reiseskribent, forfatter, foredragsholder og grunnlegger av det populære nyhetsbrevet Talking Travel Writing har hun en grundig skremmende timeplan – men det er neppe nytt.

Før hun ble uteksaminert hadde Lottie skrevet for National Geographic Traveler, produsert en kortfilm om kvinnelandsbyen Umoja i Kenya og sikret seg en ettertraktet jobb hos reiseforlaget Rough Guides.

Lotte GroßLottie Gross, forfatter av Dog-Friendly Weekends

Siden den gang har Lottie skrevet for blant annet The Times, The Sunday Times, The Telegraph, The Independent og i. Hun har reist til mindre reiste land som Etiopia og Albania og ble kåret til Årets unge reiseskribent 2021.

Etter å ha bidratt til flere guider og kaffebordtitler, har hun nå skrevet sin egen bok: Dog-Friendly Weekends: 50 Breaks in the UK for You and Your Dog.

Her forteller hun hvorfor hun skrev denne boken, hvordan reisene hennes forandret henne og hvordan hun klarte å oppnå så mye på så kort tid.

Som en erfaren reiseskribent, hva mener du er den største myten innen reiseskriving?

At du får betalt for å reise. Selve reisedelen av jobben min er i hovedsak ubetalt – jeg ble sjelden kompensert for tiden jeg brukte på veien. I stedet får jeg betalt for ordene jeg skriver etterpå, noe som betyr at en 10-dagers tur noen ganger bare kan gi meg £200 hvis jeg er uheldig. Men jeg kan få det til å fungere. Poenget er å samle inn nok bestillinger og oppdrag fra hver tur til å gjøre tiden tilbrakt der økonomisk verdt.

Du har en drømmejobb. Kan du huske et enkelt lykketreff, eller var det sakte og jevnt?

Jeg har alltid visst at jeg ville bli journalist og at det å reise skulle være en stor del av arbeidet mitt, så jeg jobbet hardt for å sørge for at alt jeg gjorde kunne føre meg til en karriere som forfatter og som reisende. Jeg antar at et heldig øyeblikk var da Rough Guides lette etter en online redaksjonsassistent på inngangsnivå samtidig som jeg tok graden min i journalistikk, men alt etter det ble virkelig vunnet gjennom hardt arbeid.

Lottie ble introdusert på jobben sin hos Rough Guides

Jeg fokuserte arbeidet mitt på internasjonal rapportering og reiseskriving under studiene, jeg jobbet hardt med søknaden min til Rough Guides og nettverk med reiseskribenter så mye jeg kunne før jeg sluttet på universitetet. Alt dette hjalp meg til å få denne rollen hos mitt favorittreiseforlag, og derfra begynte jeg å bygge en karriere ved å fortsette å nettverke, ta så mye ansvar på jobben som jeg kunne, og lære av og lytte til erfarne redaktører i bransjen.

Du reiste mye alene. Kan du huske noen hårete øyeblikk?

Jeg har alltid vært veldig glad mens jeg har reist og har ikke opplevd så mange katastrofer, men i Etiopia hadde jeg et av mine skumleste øyeblikk.

Jeg hadde reist landet alene i fjorten dager uten hikke til jeg ankom Bahir Dar for å slappe av ved en innsjø noen dager før den lange flyturen hjem. Jeg hadde spurt ved kaien om båtturer til et øykloster, men bestemte meg senere for at jeg ville sove i stedet for å stå opp for avgang kl.

MarcoBallin/ShutterstockTanasjøen fra Bahir Dar, Etiopia

Jeg brukte dagen på å kjøre rundt i en tuk-tuk med en ny venn jeg møtte på bussen, og så satt vi i hotellets lobby og drakk øl og så på etiopiske såpeoperaer. Mannen som kjørte båtturene stormet inn i hotellobbyen min den kvelden og kom rett bort til meg, tok ølet ut av hånden min og truet med å knekke det og skade meg hvis jeg ikke ga ham 800 birr. Han var full, høy på chat (et tyggestimulerende middel) og helt rasende.

Kaos oppsto da hotellets sikkerhetsvakt kom inn og pekte AK47-eren sin mot mannen, og hele baren ble involvert i slagsmålet. Jeg la min 800 Birr på bordet og snek meg stille ut mens de alle kranglet om det, og jeg satt våken resten av natten til bussavgangen min kl 05.00, redd for at han skulle komme etter mer.

Kan du fortelle oss noe mer positivt om reisen som forandret deg?

Da jeg var 21, tilbrakte jeg tre måneder i Kenya - deltid som turist, deltid jobbet jeg med oppgaven min for universitetet. Det var sannsynligvis de mest eventyrlige tre månedene i livet mitt. Jeg reiste helt uavhengig, tok min mor med nattoget fra Nairobi til Mombasa og deretter på hennes første safari noensinne. Etter at hun fløy hjem, brukte jeg to måneder på å haike fra hovedstaden til grensen til Etiopia, hvor jeg lagde universitetsfilmen min – en studie av kvinnelige samfunn rundt om i verden – og tilbake igjen via et fantastisk avsidesliggende område kalt Lake Turkana.

Lotties universitetsfilm om kvinnene i Umoja

Jeg hadde aldri vært et sted så avsidesliggende, tørt og tøft, og jeg hadde aldri reist utenfor rammen av "tradisjonell" transport. Siden det ikke var noen vei å kjøre på, var det ingen busser til destinasjonene vi prøvde å nå, så i stedet brukte vi en kirsebærplukker til å kjøre på lastebiler fulle av FN-poser med ris og bønner eller presset inn bak i biler som eies av misjonærer og misjonærhjelpearbeidere for å komme dit vi trengte å gå. Slik kom alle i nord overens. Vi møtte alle slags utrolige mennesker i Nord-Kenya – nonner, leger, kvinnerettighetsaktivister og lokale lærere, noen av dem jeg fortsatt er i kontakt med i dag – og opplevde gjestfrihet som ingen andre steder. Her lærte jeg virkelig godheten til fremmede.

Moiz Husein Storyteller/ShutterstockRøffe forhold ved Turkanasjøen

Jeg ser tilbake på det nå med bare gode minner, men jeg husker også at jeg var redd til tider. Vi var to unge kvinner – en antropologvenn og jeg – som reiste alene i en utrolig avsidesliggende region. I noen av områdene vi besøkte, har borgerkrigen i Somalia lenger nord sett regelmessige våpenfeider mellom rivaliserende bønder og sporadiske terrorangrep. Jeg tenker ofte på byrden vi la på folk på vår reise nordover: kvinnen som fikk oss til å sove med høner og geiter da vi ankom landsbyen hennes klokken 02.00 uten noe sted å bo, gutten som tok oss med hjem til seg for å spise lunsj, møtte moren sin og viste oss rundt i landsbyen sin.

Denne turen forandret meg fordi den fikk meg virkelig til å tenke på min innvirkning på et reisemål. Ikke nødvendigvis påvirkningen på miljøet, men påvirkningen av min tilstedeværelse og hvor mye jeg tar fra et sted kontra det jeg gir tilbake. Jeg tror og håper at det har gjort meg til en mer ansvarlig og respektfull reisende.

Fortell oss om din nye bok

Hundevennlige helger er en viktig guide for å reise med hunden din i Storbritannia. Det var i stor grad inspirert av reisene jeg tok med min avdøde Manchester Terrier, Milo. Vi utforsket alt fra Lincoln sentrum til Isles of Scilly i Cornwall, og han sjekket inn på noen av Storbritannias flotteste hoteller sammen med meg under våre eventyr.

Lotte GroßDet er et hundeliv

Han var en ekte glede å reise med (mest av tiden), men det var øyeblikk da jeg innså at ikke alle "hundevennlige" hoteller faktisk er så vennlige mot hunder. De var hunde-tolerante, men absolutt ikke overlykkelige over å se kjæledyret ditt ved din side, og mange hadde latterlige regler som "ingen bjeffing" og "ingen poter på møblene, selv når jeg er alene i rommet" (jeg mestret aldri telepatisk disiplin).

Lotte GroßHundevennlige helger skiller "hundetolerante" steder fra virkelig hundevennlige steder

Jeg var også frustrert over mangelen på nyttig innhold om hundevennlige reiser i Storbritannia. Det er mye om turer, puber og hoteller, men veldig lite om faktiske aktiviteter, fra museer du kan besøke med hunden til opplevelser og turer du kan bestille for hele familien. Det er derfor jeg har satt sammen denne boken. Den har 50 helger over hele Storbritannia, hvert sted valgt for sin hundevennlighet, med ideer til ting du kan gjøre med hunden din utover å spise, sove, drikke og gå.

Hva er det mest overraskende du har lært under forskningen din?

Jeg ble virkelig overrasket over hvor mye gammel historie er en del av landskapet vårt i Storbritannia. Det var på Dartmoor jeg fant meg selv fullstendig hypnotisert da jeg gikk blant steinradene ved Merrivale, som fortsatt er et mysterium i dag, da vi ikke har noen konkret anelse om hva de betyr eller hva de kan ha blitt brukt til. Kanskje er de et gravsted eller en seremoniell struktur. Hvem vet?

Lotte GroßLottie og hunden hennes av Bellever Tor

Jeg sto i rundhus fra bronsealderen i skråningene av nærliggende Bellever Tor, og i Shropshire Hills gikk jeg bakkeforter fra jernalderen med karakteristiske grøfter som en gang dannet festningsverkene deres, med utsikt over et grønt, bølgende landskap.

Det jeg elsker med Storbritannias eldgamle historie er at den er overalt, men hvis du ikke vet hva du skal se etter, er den ingen steder. Men med det rette øyet eller den rette guiden kan du finne bevis på våre tidligere sivilisasjoner over hele dette landet. Det er helt fascinerende.

Har du fortsatt en drømmedestinasjon du ikke har sett ennå?

Så mange! Jeg har knapt rørt overflaten av denne jorden, så det er hundrevis av steder jeg kunne tenke meg å besøke, men i det siste har jeg blitt forelsket i Usbekistan. Jeg elsker ørkener og fjell, og jeg har hørt at dette sentralasiatiske landet har mye av begge deler, så jeg vil gjerne tilbringe litt tid på turstiene eller i de tomme områdene.

Shchipkova Elena/ShutterstockChimgan-fjellene i Usbekistan

Hotell eller herberge (eller camping)?

Hotell, takk. Eller i det minste et privat rom på et herberge. Jeg er for gammel for hybler nå og vil heller ha en varm dusj og en fin madrass enn å sove under et laken.

Teller du land?

Absolutt ikke. Det er en forfengelig og overfladisk øvelse som ikke har noen innvirkning på verdslig erfaring. Ideen om at noen ønsker å besøke alle land i verden når vi er i en klimakrise er ærlig talt latterlig. Vi vil at turene våre skal være berikende og meningsfulle, ikke et ork.

Til slutt, hva var din viktigste reiseopplevelse?

Å fly over kysten og inn i ørkenen i Namibia i et bittelite fireseters fly er uten tvil den mest spennende opplevelsen jeg noen gang har hatt. Å se stranden bli til ørken hvor sanddynene er noen av de høyeste i verden, og hvis du ser nøye etter kan du se sebraer som løper over sanden vil for alltid være etset i minnet mitt.

Smelov/ShutterstockDer Namib-ørkenen møter Atlanterhavet

Jeg glemmer heller aldri øyeblikket da vi kom så nær bakken i flyet at jeg nesten varslet piloten før bakken falt bort under oss og vi fløy gjennom en enorm canyon midt i ørkenen. Jeg får fortsatt frysninger bare jeg tenker på det.

Dog-Friendly Weekends er en hendig guide til hundevennlige ferier i Storbritannia, inkludert museer hvor du kan ta hunden, arvejernbaner hvor hunden rir gratis og utallige turer for hele familien. Det viktigste er at det skiller de bare "hundetolerante" fra de virkelig hundevennlige.

Hovedbilde: Andrzej Kubik/Shutterstock

      .