På sporet af leoparder og geparder i Okonjima naturreservat, Namibia

På sporet af leoparder og geparder i Okonjima naturreservat, Namibia

Vi besøger et af verdens bedste steder at se geparder og leoparder: Okonjima Nature Reserve i Namibia

Jeg skal være ærlig: i teorien kan jeg godt lide ideen om at bo i en øko-lodge; I praksis er jeg dog ikke begejstret for udsigten til droptoiletter, svagt vandtryk, dårlig ventilation, der gør det hele lidt fugtigt, eller åbne vægge, der tillader adgang for insekter. Dette kan forklare, hvorfor jeg var skeptisk over for at bo i Okonjima Nature Reserve i Namibia.

Som forvalter af bevaringsorganisationen AfriCat er Okonjima præcis den slags sted, der kunne tilbyde uperfekte faciliteter under banneret "Doing Good".

Men ved ankomsten indså jeg, hvor forkert jeg tog. Okonjima ligger på sandstensbjergene Omboroko-bjergene og tilbyder luksuriøs indkvartering i den afsidesliggende vildmark i sit eget naturreservat. Højt til loftet, synligt murværk og funky industriel indretning skaber en luftig, åben atmosfære, der er langt fra, hvad jeg havde forventet.

alt=“Vores første indtryk af Okonjima Nature Reserve”>Okonjima naturreservatVores første indtryk af Okonjima Nature Reserve

Så det er næsten en tilfældighed, at Okonjima er så engageret i bevaring. Sandheden er, at det begyndte på den anden side af fredningskampen: Det vil sige som landbrugsjord ejet af Rose og VJ Hanssen, som slog sig ned der i 1970. Familien Hanssen opdrættede Brahman-kvæg og led ligesom andre landmænd tab fra kødædende dyr.

Namibia er hjemsted for verdens største fritgående gepardpopulation, men på grund af kommercielt landbrug og byindgreb i vilde habitater begiver geparder og leoparder sig ofte ind på landets cirka 7.000 kommercielle farme.

alt="Leoparder bliver tvunget ud af svindende levesteder og ind på landbrugsjord">Atlas og støvlerKrympende levesteder har tvunget leoparder ind på landbrugsjord

Hanssenserne forsøgte ligesom andre landmænd at mindske deres landbrugstab ved at fange, skyde og jage leoparder. Dette havde ringe indflydelse: tabet på 20 til 30 køer om året decimerede deres besætninger og førte til knusende økonomiske tab, en situation, der ramte mindre bedrifter endnu hårdere. Familien Hanssens supplerede deres indkomst ved at tage trofæjægere rundt i deres areal.

Stillet over for denne cyklus af decimering og død, landforringelse og rædselsvækkende ødelæggelse af store kødædere, forpligtede Hanssens børn, Wayne, Tammy, Roselea og Donna, sig til at gøre det bedre.

Familien Hanssen flyttede radikalt fokus fra landbrug i Okonjima til at skabe et 200 km2 privat naturreservat. Deres mål var at genoprette landet til, hvad det engang så ud, og at beskytte leoparder og geparder, der blev tvunget ind på landbrugsjord, mod svindende levesteder.

alt="AfriCat fremmer en sameksistenskultur i Okonjima Naturreservat">Atlas og støvlerAfriCat fremmer en samhørighedskultur

For at fremme en sameksistenskultur stiftede Hanssens i 1991 AfriCat Fonden for at bryde den onde cirkel med "leopard dræber ko, landmand dræber leopard."

Som en del af sin mission træner AfriCat landmænd og skolebørn, sporer kødædere og advarer landmænd om at indsamle husdyr, hvis de kommer for tæt på, og indsamler kødædere, der ellers ville blive dræbt af landmænd.

Til dato har AfriCat reddet og sluppet mere end 1.080 store kødædende dyr, der tegner sig for 86 % af de dyr, der er gået gennem dens hænder. De, der af forskellige årsager ikke kan rehabiliteres, opdrages passende. Dette er en nødvendig del af fondens arbejde, men ikke desto mindre gribende. "AfriCat" betyder jo ikke bare en afrikansk kat, som jeg først troede, men en fri kat - fondens ultimative mål, at redde kødædere.

alt="Okonjima Nature Reserve er et af de bedste steder i verden at se leoparder">Atlas og støvlerOkonjima Nature Reserve er et af de bedste steder i verden at spotte leoparder

Vi havde kun en nat i Okonjima i slutningen af ​​vores kør-selv-safari gennem Namibia og besluttede at besøge AfriCat for at lære mere om dets arbejde og se dets katte tæt på.

Det første, jeg lagde mærke til hos AfriCat, var et stort hængende kort, der illustrerer, hvor mange gårde der omgiver reservatet. Ikke underligt, at dyrene farer vild på landbrugsjord. Centret er fyldt med tilsvarende iøjnefaldende ressourcer. I et andet afsnit er en samling dåser, der demonstrerer den sarte balance mellem livet på Jorden.

alt="Demonstrerer den delikate balance i livet, Okonjima Nature Reserve">Atlas og støvlerDemonstrer den sarte balance i livet

Vores guide, Martin, plukkede den øverste dåse fra strukturen. "Når folk forsvinder, fortsætter resten af ​​livet," sagde han. Han pegede på en lavere dåse. "Men hvis oryx og gnuer forsvinder, kan leopard og gepard også forsvinde." Det var en forenkling, men også en effektiv måde at vise eleverne vores plads i kæden og den skade, vi påfører dem under os.

Vi gik snart på jagt efter Electra, en fritgående leopard, der blev sporet af AfriCat. Electra bærer et halsbånd, så forskere kan analysere store kattes bevægelsesmønstre og advare landmænd, når de kommer for tæt på en grænse. At tillade landmænd at indhegne deres husdyr forhindrer dem i at slå en kat ihjel.

Vi så en vidunderlig visning af Electras søn, der kom over for at spille (og hendes agerer ret surt). Det var tydeligt, at Okonjima Nature Reserve er et af de bedste steder i verden at se leoparder og geparder. Selvfølgelig er direkte interaktion strengt forbudt, og observatører skal se på afstand. Ikke desto mindre er oplevelsen intet mindre end magisk.

Vi begav os derefter ud på jagt efter Peanut and Raisin, to geparder, der desværre ikke er klassificeret som vilde. En bonde dræbte gepardernes mor og beholdt dem, indtil de var et år gamle. Han ringede til AfriCat, da han følte, at han ikke længere kunne opdrage hende.

alt=“En forældreløs gepard i Okonjima Nature Reserve”>Atlas og støvlerPeanut, en forældreløs gepard i Okonjima Nature Reserve

Med tiden - gennem uddannelse af studerende og landmænd - håber AfriCat, at det ikke længere vil være en del af dets mission at redde kødædende dyr; at folk selv kan bryde cyklussen. Indtil da vil den fortsætte sine bestræbelser på at bevare en af ​​de største og smukkeste store kattepopulationer på Jorden.

Den aften, da vi så en majestætisk solnedgang over Acacia Thornveld, besluttede vi én gang for alle: Namibia er et af de mest specielle steder, nogen af ​​os nogensinde har set.

• alt=“AfriCat fördert eine Kultur des Zusammenlebens im Naturschutzgebiet Okonjima“>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas og støvler

Sporing af leoparder i Okonjima Nature Reserve: det vigtigste

Hvad: Sporing af leoparder og geparder i Okonjima Nature Reserve i Namibia som en del af en 17-dages kør-selv-safari med Wild Dog Safaris.

Hvor: Indkvartering på turen inkluderer 16 nætter i en række hoteller, lodges og safarilejre, inklusive Okonjima Plains Camp.

Turen kan bookes som enten overnatning (som vi gjorde), camping eller en kombination af begge. Morgenmad og flere middage er inkluderet i overnatningsmuligheden; Camping er stort set selvforplejning.

Hvornår: Det bedste tidspunkt at rejse til Namibia er maj-oktober i den tørre sæson (vinter). Lavsæsonerne i maj og november er gode til billigere indkvartering med højere tilgængelighed. Kraftig regn kan forekomme i november, dog hovedsageligt i korte, intense udbrud.

Hvordan: Vi besøgte Okonjima Nature Reserve og AfriCat som en del af vores kør-selv-safari. Wild Dog Safaris vil reservere overnatning, stille en udlejningsbil til rådighed og organisere en rejseplan for turen. Ved ankomsten til Windhoek blev vi mødt af Wild Dog Safaris, som gav os en detaljeret rejseplan, kørselsvejledninger, kort og information.

Vi fløj til Namibia med British Airways via Johannesburg i Sydafrika. Book fly til de bedste priser gennem Skyscanner.

old=““>

Afsløring: Vi rejste til Namibia med støtte fra Wild Dog Safaris. Alle publikationer siger dette, men vi garanterer virkelig ikke positiv dækning. Vi siger, hvad vi synes – godt og dårligt – så du kan træffe informerede beslutninger med ærlige råd.

Lonely Planet Botswana & Namibia er en omfattende rejseguide til Namibia og indeholder nogle nyttige tips til at besøge Swakopmund.

Mission: Atlas & Støvler

      .