Στο μονοπάτι των λεοπαρδάλεων και των τσιτάχ στο φυσικό καταφύγιο Okonjima, Ναμίμπια

Στο μονοπάτι των λεοπαρδάλεων και των τσιτάχ στο φυσικό καταφύγιο Okonjima, Ναμίμπια

Επισκεπτόμαστε ένα από τα καλύτερα μέρη του κόσμου για να δούμε τσιτάχ και λεοπαρδάλεις: το φυσικό καταφύγιο Okonjima στη Ναμίμπια

Θα είμαι ειλικρινής: θεωρητικά μου αρέσει η ιδέα να μείνω σε ένα οικολογικό κατάλυμα. Στην πράξη, ωστόσο, δεν με ενθουσιάζει η προοπτική να πέφτουν οι τουαλέτες, η ασθενής πίεση του νερού, ο κακός αερισμός που κάνει τα πάντα λίγο υγρά ή οι ανοιχτοί τοίχοι που επιτρέπουν την είσοδο στα έντομα. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί ήμουν δύσπιστος σχετικά με τη διαμονή στο φυσικό καταφύγιο Okonjima στη Ναμίμπια.

Ως διαχειριστής της οργάνωσης προστασίας AfriCat, η Okonjima είναι ακριβώς το είδος του τόπου που θα μπορούσε να προσφέρει ατελείς εγκαταστάσεις κάτω από το πανό του «Doing Good».

Ωστόσο, κατά την άφιξή μου κατάλαβα πόσο λάθος έκανα. Το Okonjima βρίσκεται στα βουνά Omboroko με ψαμμίτη και προσφέρει πολυτελή καταλύματα στην απομακρυσμένη έρημο του φυσικού του καταφυγίου. Ψηλά ταβάνια, εμφανείς τούβλα και funky industrial διακόσμηση δημιουργούν μια ευάερη, ανοιχτή ατμόσφαιρα που απέχει πολύ από αυτό που περίμενα.

alt="Η πρώτη μας εντύπωση από το φυσικό καταφύγιο Okonjima">Φυσικό καταφύγιο OkonjimaΗ πρώτη μας εντύπωση από το φυσικό καταφύγιο Okonjima

Οπότε είναι σχεδόν σύμπτωση που ο Okonjima είναι τόσο αφοσιωμένος στη διατήρηση. Η αλήθεια είναι ότι ξεκίνησε από την άλλη πλευρά του αγώνα διατήρησης: δηλαδή ως γεωργική γη που ανήκε στους Rose και VJ Hanssen, οι οποίοι εγκαταστάθηκαν εκεί το 1970. Η οικογένεια Hanssen εκτρέφει βοοειδή Brahman και, όπως και άλλοι αγρότες, υπέστη απώλειες από σαρκοφάγα.

Η Ναμίμπια φιλοξενεί τον μεγαλύτερο πληθυσμό τσιτάχ ελεύθερης περιαγωγής στον κόσμο, αλλά λόγω της εμπορικής γεωργίας και της αστικής καταπάτησης άγριων οικοτόπων, οι τσιτάχ και οι λεοπαρδάλεις συχνά επιχειρούν σε περίπου 7.000 εμπορικές φάρμες της χώρας.

alt="Οι λεοπαρδάλεις αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τους βιότοπους που μειώνονται και να μεταβούν σε γεωργικές εκτάσεις">Άτλας & ΜπότεςΗ συρρίκνωση των οικοτόπων έχει αναγκάσει τις λεοπαρδάλεις να εισέλθουν σε γεωργικές εκτάσεις

Οι Χάνσεν, όπως και άλλοι αγρότες, προσπάθησαν να μειώσουν τις γεωργικές απώλειες παγιδεύοντας, πυροβολώντας και κυνηγώντας λεοπαρδάλεις. Αυτό είχε μικρό αντίκτυπο: η απώλεια 20 έως 30 αγελάδων ετησίως αποδεκάτισε τα κοπάδια τους και οδήγησε σε συντριπτικές οικονομικές απώλειες, μια κατάσταση που έπληξε ακόμη περισσότερο τις μικρότερες φάρμες. Οι Χάνσεν συμπλήρωναν το εισόδημά τους παίρνοντας κυνηγούς τροπαίων στην έκταση τους.

Αντιμέτωποι με αυτόν τον κύκλο του αποδεκατισμού και του θανάτου, την υποβάθμιση της γης και τη φρικτή καταστροφή μεγάλων σαρκοφάγων, τα παιδιά των Χάνσεν, ο Γουέιν, η Τάμυ, η Ροζέλα και η Ντόνα, δεσμεύτηκαν να τα πάνε καλύτερα.

Η οικογένεια Hanssen άλλαξε ριζικά την εστίασή της από τη γεωργία στην Okonjima στη δημιουργία ενός ιδιωτικού φυσικού καταφυγίου 200 km2. Ο στόχος τους ήταν να επαναφέρουν τη γη σε αυτό που έμοιαζε κάποτε και να προστατεύσουν τις λεοπαρδάλεις και τα τσιτάχ που εξαναγκάζονταν σε γεωργικές εκτάσεις από τη συρρίκνωση του ενδιαιτήματος.

alt="Το AfriCat προωθεί μια κουλτούρα συνύπαρξης στο φυσικό καταφύγιο Okonjima">Άτλας & ΜπότεςΤο AfriCat προωθεί μια κουλτούρα ομαδικότητας

Για να προωθήσουν μια κουλτούρα συνύπαρξης, οι Hanssens ίδρυσαν το Ίδρυμα AfriCat το 1991 για να σπάσουν τον φαύλο κύκλο «η λεοπάρδαλη σκοτώνει την αγελάδα, ο αγρότης σκοτώνει τη λεοπάρδαλη».

Ως μέρος της αποστολής του, το AfriCat εκπαιδεύει αγρότες και παιδιά σχολικής ηλικίας, παρακολουθεί σαρκοφάγα και προειδοποιεί τους αγρότες να συλλέγουν ζώα αν πλησιάσουν πολύ, και συλλέγει σαρκοφάγα που διαφορετικά θα σκότωναν οι αγρότες.

Μέχρι σήμερα, η AfriCat έχει διασώσει και απελευθερώσει περισσότερα από 1.080 μεγάλα σαρκοφάγα, που αποτελούν το 86% των ζώων που έχουν περάσει από τα χέρια της. Όσοι δεν μπορούν να αποκατασταθούν για διάφορους λόγους ανατρέφονται κατάλληλα. Αυτό είναι ένα απαραίτητο μέρος της δουλειάς του ιδρύματος, αλλά παρόλα αυτά συγκινητικό. Σε τελική ανάλυση, «AfriCat» δεν σημαίνει απλώς μια αφρικανική γάτα, όπως νόμιζα αρχικά, αλλά μια ελεύθερη γάτα – ο απώτερος στόχος του ιδρύματος, η διάσωση των σαρκοφάγων.

alt="Το φυσικό καταφύγιο Okonjima είναι ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να εντοπίσετε λεοπαρδάλεις">Άτλας & ΜπότεςΤο φυσικό καταφύγιο Okonjima είναι ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να εντοπίσετε λεοπαρδάλεις

Περάσαμε μόνο μια νύχτα στην Okonjima στο τέλος του σαφάρι μας μέσω της Ναμίμπια και αποφασίσαμε να επισκεφτούμε την AfriCat για να μάθουμε περισσότερα για τη δουλειά της και να δούμε τις γάτες της από κοντά.

Το πρώτο πράγμα που παρατήρησα στο AfriCat ήταν ένας μεγάλος κρεμαστός χάρτης που δείχνει πόσα αγροκτήματα περιβάλλουν το αποθεματικό. Δεν είναι περίεργο που τα ζώα χάνονται στα χωράφια. Το κέντρο είναι γεμάτο με παρόμοιους εντυπωσιακούς πόρους. Σε μια άλλη ενότητα είναι μια συλλογή από κονσέρβες που δείχνουν τη λεπτή ισορροπία της ζωής στη Γη.

alt="Επιδεικνύει την ευαίσθητη ισορροπία της ζωής, Okonjima Nature Reserve">Άτλας & ΜπότεςΕπίδειξη της λεπτής ισορροπίας της ζωής

Ο οδηγός μας, Μάρτιν, έβγαλε το επάνω κουτί από τη δομή. «Όταν οι άνθρωποι εξαφανίζονται, η υπόλοιπη ζωή συνεχίζεται», είπε. Έδειξε ένα χαμηλότερο δοχείο. «Ωστόσο, αν εξαφανιστούν ο όρυγας και τα τέρατα, η λεοπάρδαλη και το τσιτάχ θα μπορούσαν επίσης να εξαφανιστούν». Ήταν μια απλοποίηση, αλλά και ένας αποτελεσματικός τρόπος για να δείξουμε στους μαθητές τη θέση μας στην αλυσίδα και το κακό που προκαλούμε στους από κάτω μας.

Σύντομα αναζητήσαμε την Electra, μια λεοπάρδαλη ελεύθερης περιαγωγής που εντοπίστηκε από την AfriCat. Η Ηλέκτρα φοράει κολάρο, ώστε οι ερευνητές να μπορούν να αναλύουν τα μοτίβα κίνησης των μεγάλων γατών και να προειδοποιούν τους αγρότες όταν πλησιάζουν πολύ σε ένα όριο. Επιτρέποντας στους αγρότες να περιφράξουν τα ζώα τους, τους εμποδίζει να σκοτώσουν μια γάτα.

Παρακολουθήσαμε μια υπέροχη εμφάνιση του γιου της Ηλέκτρας που έρχεται για να παίξει (και η υποκριτική της ήταν αρκετά εκκεντρική). Ήταν ξεκάθαρο ότι το φυσικό καταφύγιο Okonjima είναι ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να δεις λεοπαρδάλεις και τσιτάχ. Φυσικά, η άμεση αλληλεπίδραση απαγορεύεται αυστηρά και οι παρατηρητές πρέπει να παρακολουθούν από απόσταση. Ωστόσο, η εμπειρία δεν είναι τίποτα λιγότερο από μαγική.

Στη συνέχεια, τολμήσαμε να αναζητήσουμε το Peanut και τη Raisin, δύο τσιτάχ που δυστυχώς δεν ταξινομούνται ως άγρια. Ένας αγρότης σκότωσε τη μητέρα των τσιτάχ και τα κράτησε μέχρι να γίνουν ενός έτους. Κάλεσε την AfriCat όταν ένιωσε ότι δεν μπορούσε πλέον να την μεγαλώσει.

alt="Ένα ορφανό τσιτάχ στο φυσικό καταφύγιο Okonjima">Άτλας & ΜπότεςΦιστίκι, ένα ορφανό τσιτάχ στο φυσικό καταφύγιο Okonjima

Με την πάροδο του χρόνου – μέσω της εκπαίδευσης μαθητών και αγροτών – η AfriCat ελπίζει ότι η διάσωση των σαρκοφάγων δεν θα είναι πλέον μέρος της αποστολής της. ώστε οι άνθρωποι να σπάσουν οι ίδιοι τον κύκλο. Μέχρι τότε, θα συνεχίσει τις προσπάθειές της για να διατηρήσει έναν από τους μεγαλύτερους και ομορφότερους πληθυσμούς μεγάλων γατών στη Γη.

Εκείνο το βράδυ, καθώς παρακολουθούσαμε ένα μαγευτικό ηλιοβασίλεμα πάνω από το Acacia Thornveld, αποφασίσαμε μια για πάντα: Η Ναμίμπια είναι ένα από τα πιο ξεχωριστά μέρη που έχει δει ποτέ κάποιος από εμάς.

• alt=“AfriCat fördert eine Kultur des Zusammenlebens im Naturschutzgebiet Okonjima“>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Άτλας & Μπότες

Παρακολούθηση λεοπαρδάλεων στο φυσικό καταφύγιο Okonjima: το πιο σημαντικό πράγμα

Τι: Παρακολούθηση λεοπαρδάλεων και τσιτάχ στο φυσικό καταφύγιο Okonjima στη Ναμίμπια ως μέρος ενός σαφάρι 17 ημερών με αυτοοδήγηση με σαφάρι Wild Dog.

Πού: Η διαμονή στην περιοδεία περιλαμβάνει 16 διανυκτερεύσεις σε μια σειρά από ξενοδοχεία, ξενώνες και κατασκηνώσεις σαφάρι, συμπεριλαμβανομένου του Okonjima Plains Camp.

Η κράτηση μπορεί να γίνει είτε ως κατάλυμα (όπως κάναμε εμείς), είτε ως κάμπινγκ ή ως συνδυασμός και των δύο. Το πρωινό και πολλά δείπνα περιλαμβάνονται στην επιλογή διανυκτέρευσης. Το κάμπινγκ είναι σε μεγάλο βαθμό με δυνατότητα προετοιμασίας γευμάτων.

Πότε: Η καλύτερη εποχή για να ταξιδέψετε στη Ναμίμπια είναι Μάιος-Οκτώβριος κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου (χειμώνα). Οι χαμηλές εποχές του Μαΐου και του Νοεμβρίου είναι καλές για φθηνότερα καταλύματα με υψηλότερη διαθεσιμότητα. Ισχυρές βροχοπτώσεις μπορεί να σημειωθούν τον Νοέμβριο, αν και κυρίως με σύντομες, έντονες εκρήξεις.

Πώς: Επισκεφθήκαμε το φυσικό καταφύγιο Okonjima και το AfriCat ως μέρος του σαφάρι μας με αυτοκίνηση. Το Wild Dog Safaris θα κάνει κράτηση διαμονής, θα παρέχει ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο και θα οργανώσει ένα δρομολόγιο για το ταξίδι. Κατά την άφιξή μας στο Windhoek συναντηθήκαμε με Wild Dog Safaris που μας παρείχε λεπτομερές δρομολόγιο, οδηγίες οδήγησης, χάρτες και πληροφορίες.

Πετάξαμε στη Ναμίμπια με την British Airways μέσω Γιοχάνεσμπουργκ στη Νότια Αφρική. Κάντε κράτηση πτήσεων στις καλύτερες τιμές μέσω του Skyscanner.

old="">

Αποκάλυψη: Ταξιδέψαμε στη Ναμίμπια με την υποστήριξη του Wild Dog Safaris. Όλες οι δημοσιεύσεις το λένε αυτό, αλλά πραγματικά δεν εγγυόμαστε θετική κάλυψη. Λέμε ό,τι πιστεύουμε –καλό και κακό– ώστε να μπορείτε να λαμβάνετε τεκμηριωμένες αποφάσεις με ειλικρινείς συμβουλές.

Το Lonely Planet Botswana & Namibia είναι ένας ολοκληρωμένος ταξιδιωτικός οδηγός για τη Ναμίμπια και περιλαμβάνει μερικές χρήσιμες συμβουλές για να επισκεφθείτε το Swakopmund.

Δήλωση αποστολής: Atlas & Boots

      .