På sporet av leoparder og geparder i Okonjima naturreservat, Namibia

På sporet av leoparder og geparder i Okonjima naturreservat, Namibia

Vi besøker et av verdens beste steder å se geparder og leoparder: Okonjima naturreservat i Namibia

Jeg skal være ærlig: i teorien liker jeg ideen om å bo i en øko-lodge; I praksis er jeg imidlertid ikke begeistret for utsiktene til falltoaletter, svakt vanntrykk, dårlig ventilasjon som gjør alt litt fuktig, eller åpne vegger som tillater innpass for insekter. Dette kan forklare hvorfor jeg var skeptisk til å bo i Okonjima naturreservat i Namibia.

Som en forvalter av bevaringsorganisasjonen AfriCat, er Okonjima akkurat den typen sted som kan tilby ufullkomne fasiliteter under banneret «Doing Good».

Men ved ankomst innså jeg hvor feil jeg tok. Okonjima ligger i sandsteinsfjellene Omboroko, og tilbyr luksuriøs innkvartering i den avsidesliggende villmarken i sitt eget naturreservat. Høye tak, synlig murverk og funky industriell innredning skaper en luftig, åpen atmosfære som er langt fra det jeg forventet.

alt=“Vårt første inntrykk av Okonjima naturreservat”>Okonjima naturreservatVårt første inntrykk av Okonjima naturreservat

Så det er nesten en tilfeldighet at Okonjima er så opptatt av bevaring. Sannheten er at det begynte på den andre siden av bevaringskampen: det vil si som jordbruksland eid av Rose og VJ Hanssen, som slo seg ned der i 1970. Hanssen-familien oppdrettet brahmankveg og led i likhet med andre bønder tap fra rovdyr.

Namibia er hjemsted for verdens største frittgående gepardbestand, men på grunn av kommersielt landbruk og urbane inngrep i ville habitater, våger geparder og leoparder seg ofte inn på landets rundt 7000 kommersielle gårder.

alt="Leoparder blir tvunget ut av synkende habitater og inn på jordbruksland">Atlas og støvlerKrympende habitater har tvunget leoparder inn på jordbruksland

Hanssens forsøkte i likhet med andre bønder å redusere jordbrukstapene sine ved å fange, skyte og jakte på leoparder. Dette hadde liten innvirkning: tapet på 20 til 30 kyr per år desimerte besetningene deres og førte til knusende økonomiske tap, en situasjon som rammet mindre gårder enda hardere. Hanssens supplert inntektene ved å ta med seg troféjegere rundt på arealet.

Stilt overfor denne syklusen av desimering og død, landforringelse og grufull ødeleggelse av store rovdyr, forpliktet Hanssens' barn, Wayne, Tammy, Roselea og Donna, seg til å gjøre det bedre.

Familien Hanssen flyttet fokus radikalt fra jordbruk i Okonjima til å lage et 200 km2 privat naturreservat. Målet deres var å gjenopprette landet slik det en gang så ut, og å beskytte leoparder og geparder som ble tvunget inn på jordbruksland fra synkende habitat.

alt="AfriCat fremmer en sameksistenskultur i Okonjima naturreservat">Atlas og støvlerAfriCat fremmer en samholdskultur

For å fremme en sameksistenskultur, grunnla Hanssens AfriCat Foundation i 1991 for å bryte den onde sirkelen med "leopard dreper ku, bonde dreper leopard."

Som en del av sitt oppdrag trener AfriCat bønder og skolebarn, sporer rovdyr og advarer bønder om å samle husdyr hvis de kommer for nærme, og samler inn rovdyr som ellers ville blitt drept av bønder.

Til dags dato har AfriCat reddet og sluppet ut mer enn 1080 store rovdyr, som står for 86 % av dyrene som har gått gjennom hendene. De som ikke kan rehabiliteres av ulike årsaker, oppdras på passende måte. Dette er en nødvendig del av stiftelsens arbeid, men likevel gripende. Tross alt betyr "AfriCat" ikke bare en afrikansk katt, som jeg først trodde, men en fri katt - stiftelsens endelige mål, å redde rovdyr.

alt="Okonjima naturreservat er et av de beste stedene i verden for å oppdage leoparder">Atlas og støvlerOkonjima naturreservat er et av de beste stedene i verden for å se leoparder

Vi hadde bare én natt i Okonjima helt på slutten av vår selvkjør-safari gjennom Namibia og bestemte oss for å besøke AfriCat for å lære mer om arbeidet og se kattene på nært hold.

Det første jeg la merke til på AfriCat var et stort hengende kart som illustrerer hvor mange gårder som omgir reservatet. Ikke rart at dyrene går seg vill på jordbruksland. Senteret er fullt av like iøynefallende ressurser. I en annen seksjon er en samling bokser som viser den delikate balansen mellom livet på jorden.

alt="Demonstrerer den delikate balansen i livet, Okonjima naturreservat">Atlas og støvlerDemonstrere den delikate balansen i livet

Guiden vår, Martin, plukket den øverste dunken fra strukturen. "Når folk forsvinner, fortsetter resten av livet," sa han. Han pekte på en lavere boks. "Men hvis oryx og gnu forsvinner, kan leopard og gepard også forsvinne." Det var en forenkling, men også en effektiv måte å demonstrere for studentene vår plass i kjeden og skaden vi påfører dem under oss.

Vi gikk snart på jakt etter Electra, en frittgående leopard som ble sporet av AfriCat. Electra bruker halsbånd slik at forskere kan analysere store katters bevegelsesmønster og advare bønder når de kommer for nær en grense. Å tillate bønder å gjerde inn husdyrene sine hindrer dem i å drepe en katt.

Vi så en fantastisk visning av Electras sønn som kom over for å spille (og hennes opptrådte ganske grinete). Det var tydelig at Okonjima naturreservat er et av de beste stedene i verden for å se leoparder og geparder. Selvfølgelig er direkte interaksjon strengt forbudt og observatører må se på avstand. Likevel er opplevelsen intet mindre enn magisk.

Vi våget oss deretter ut på jakt etter Peanut and Raisin, to geparder som dessverre ikke er klassifisert som ville. En bonde drepte gepardenes mor og beholdt dem til de var ett år gamle. Han ringte AfriCat da han følte at han ikke lenger kunne oppdra henne.

alt=“En foreldreløs gepard i Okonjima naturreservat”>Atlas og støvlerPeanut, en foreldreløs gepard i Okonjima naturreservat

Over tid – gjennom opplæring av studenter og bønder – håper AfriCat at redning av rovdyr ikke lenger vil være en del av oppdraget; at folk kan bryte syklusen selv. Inntil da vil den fortsette sin innsats for å bevare en av de største og vakreste store kattebestandene på jorden.

Den kvelden, da vi så en majestetisk solnedgang over Acacia Thornveld, bestemte vi oss en gang for alle: Namibia er et av de mest spesielle stedene noen av oss noen gang har sett.

• alt=“AfriCat fördert eine Kultur des Zusammenlebens im Naturschutzgebiet Okonjima“>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas og støvler

Å spore leoparder i Okonjima naturreservat: det viktigste

Hva: Sporing av leoparder og geparder i Okonjima naturreservat i Namibia som en del av en 17-dagers selvkjør-safari med villhundsafari.

Hvor: Overnatting på turen inkluderer 16 netter i en rekke hoteller, hytter og safarileire, inkludert Okonjima Plains Camp.

Turen kan bestilles enten som overnatting (som vi gjorde), camping eller en kombinasjon av begge. Frokost og flere middager er inkludert i overnattingsalternativet; Camping er i stor grad selvbetjent.

Når: Den beste tiden å reise til Namibia er mai-oktober i den tørre årstiden (vinteren). Lavsesongene mai og november er bra for billigere overnatting med høyere tilgjengelighet. Kraftig regn kan forekomme i november, men hovedsakelig i korte, intense utbrudd.

Hvordan: Vi besøkte Okonjima naturreservat og AfriCat som en del av vår selvkjør-safari. Wild Dog Safaris vil bestille overnatting, skaffe leiebil og organisere en reiserute for turen. Ved ankomst i Windhoek ble vi møtt av Wild Dog Safaris som ga oss en detaljert reiserute, veibeskrivelser, kart og informasjon.

Vi fløy til Namibia med British Airways via Johannesburg i Sør-Afrika. Bestill flyreiser til de beste prisene gjennom Skyscanner.

old=““>

Avsløring: Vi reiste til Namibia med støtte fra Wild Dog Safaris. Alle publikasjoner sier dette, men vi garanterer egentlig ikke positiv dekning. Vi sier hva vi mener – godt og dårlig – slik at du kan ta informerte beslutninger med ærlige råd.

Lonely Planet Botswana & Namibia er en omfattende reiseguide til Namibia og inneholder noen nyttige tips for å besøke Swakopmund.

Oppdrag: Atlas & Boots

      .