Pe urmele leoparzilor și gheparzilor în rezervația naturală Okonjima, Namibia

Pe urmele leoparzilor și gheparzilor în rezervația naturală Okonjima, Namibia

Vizităm unul dintre cele mai bune locuri din lume pentru a vedea gheparzi și leoparzi: Rezervația Naturală Okonjima din Namibia

Sincer să fiu: teoretic îmi place ideea de a sta într-o cabană ecologică; În practică, însă, nu sunt încântat de perspectiva unor toalete cu picătură, presiune slabă a apei, ventilație slabă care face totul puțin umed sau pereți deschiși care permit intrarea insectelor. Acest lucru ar putea explica de ce am fost sceptic cu privire la cazarea în Rezervația Naturală Okonjima din Namibia.

În calitate de administrator al organizației de conservare AfriCat, Okonjima este exact genul de loc care ar putea oferi facilități imperfecte sub steagul „Doing Good”.

Totuși, la sosire, mi-am dat seama cât de greșit am greșit. Situat pe munții de gresie Omboroko, Okonjima oferă cazare de lux în sălbăticia îndepărtată a propriei sale rezervații naturale. Tavanele înalte, cărămidă expusă și decorul industrial funky creează o atmosferă aerisită și deschisă, care este departe de ceea ce mă așteptam.

alt=“Prima noastră impresie despre Rezervația Naturală Okonjima”>Rezervația naturală OkonjimaPrima noastră impresie despre Rezervația Naturală Okonjima

Deci, este aproape o coincidență faptul că Okonjima este atât de dedicat conservării. Adevărul este că a început de cealaltă parte a luptei pentru conservare: adică ca teren agricol deținut de Rose și VJ Hanssen, care s-au stabilit acolo în 1970. Familia Hanssen a crescut vite Brahman și, ca și alți fermieri, a suferit pierderi din cauza carnivorelor.

Namibia găzduiește cea mai mare populație de gheparzi liber-roaming din lume, dar din cauza agriculturii comerciale și a invadării urbane a habitatelor sălbatice, ghepardii și leoparzii se aventurează adesea în cele aproximativ 7.000 de ferme comerciale ale țării.

alt="Leoparzii sunt forțați să iasă din habitatele în scădere și să intre pe terenuri agricole">Atlas și gheteHabitatele în scădere au forțat leoparzii să intre pe terenurile agricole

Soții Hanssens, ca și alți fermieri, au încercat să-și reducă pierderile agricole prin capcana, împușcarea și vânătoarea de leoparzi. Acest lucru a avut un impact redus: pierderea a 20-30 de vaci pe an le-a decimat efectivele și a dus la pierderi financiare zdrobite, situație care a lovit fermele mai mici și mai tare. Soții Hanssens și-au suplimentat veniturile luând vânători de trofee în jurul suprafeței lor.

Confruntați cu acest ciclu de decimare și moarte, degradarea pământului și distrugerea îngrozitoare a carnivorelor mari, copiii soților Hanssens, Wayne, Tammy, Roselea și Donna, s-au angajat să facă mai bine.

Familia Hanssen și-a schimbat radical atenția de la agricultura din Okonjima la crearea unei rezervații naturale private de 200 km2. Scopul lor a fost să restabilească pământul așa cum arăta cândva și să protejeze leoparzii și gheparzii forțați pe terenurile agricole de habitatul în scădere.

alt="AfriCat promovează o cultură a conviețuirii în Rezervația Naturală Okonjima">Atlas și gheteAfriCat promovează o cultură a comunității

Pentru a promova o cultură a coexistenței, Hanssens a fondat Fundația AfriCat în 1991 pentru a rupe cercul vicios al „leopardului ucide vaca, fermierul ucide leopardul”.

Ca parte a misiunii sale, AfriCat antrenează fermieri și școlari, urmărește carnivore și avertizează fermierii să adune animale dacă se apropie prea mult și colectează carnivore care altfel ar fi ucise de fermieri.

Până în prezent, AfriCat a salvat și eliberat peste 1.080 de carnivore mari, reprezentând 86% dintre animalele care au trecut prin mâinile sale. Cei care nu pot fi reabilitați din diverse motive sunt crescuți corespunzător. Aceasta este o parte necesară a lucrării fundației, dar totuși uimitoare. La urma urmei, „AfriCat” înseamnă nu doar o pisică africană, așa cum am crezut mai întâi, ci o pisică liberă – scopul final al fundației, salvarea carnivorilor.

alt="Rezervația naturală Okonjima este unul dintre cele mai bune locuri din lume pentru a observa leoparzi">Atlas și gheteRezervația naturală Okonjima este unul dintre cele mai bune locuri din lume pentru a observa leoparzi

Am petrecut doar o noapte în Okonjima la sfârșitul safari-ului nostru prin Namibia și am decis să vizităm AfriCat pentru a afla mai multe despre munca sa și pentru a-i vedea pisicile de aproape.

Primul lucru pe care l-am observat la AfriCat a fost o hartă mare suspendată care ilustrează câte ferme înconjoară rezervația. Nu e de mirare că animalele se pierd pe terenurile agricole. Centrul este plin de resurse la fel de atrăgătoare. Într-o altă secțiune este o colecție de conserve care demonstrează echilibrul delicat al vieții de pe Pământ.

alt=“Demonstrează echilibrul delicat al vieții, Rezervația Naturală Okonjima”>Atlas și gheteDemonstrând echilibrul delicat al vieții

Ghidul nostru, Martin, a smuls cutia de sus din structură. „Când oamenii dispar, restul vieții continuă”, a spus el. Arătă spre o cutie mai joasă. „Cu toate acestea, dacă oryxul și gnuul dispar, leopardul și ghepardul ar putea să dispară.” A fost o simplificare, dar și o modalitate eficientă de a le demonstra elevilor locul nostru în lanț și răul pe care îl provocăm celor de sub noi.

Curând am plecat în căutarea lui Electra, un leopard liber care a fost urmărit de AfriCat. Electra poartă un guler, astfel încât cercetătorii să poată analiza modelele de mișcare ale pisicilor mari și să avertizeze fermierii când se apropie prea mult de o limită. Permiterea fermierilor să-și îngrădească animalele îi împiedică să omoare o pisică.

Am urmărit o expoziție minunată a fiului Electrei venind să joace (și acționând destul de nervos). Era clar că Rezervația Naturală Okonjima este unul dintre cele mai bune locuri din lume pentru a vedea leoparzi și gheparzi. Desigur, interacțiunea directă este strict interzisă și observatorii trebuie să privească de la distanță. Cu toate acestea, experiența este deloc magică.

Ne-am aventurat apoi să căutăm Arahide și Stafide, doi gheparzi care, din păcate, nu sunt clasificați drept sălbatici. Un fermier a ucis mama gheparzilor și i-a păstrat până la vârsta de un an. A sunat-o pe AfriCat când a simțit că nu o mai poate crește.

alt=„Un ghepard orfan în Rezervația Naturală Okonjima”>Atlas și gheteArahide, un ghepard orfan din Rezervația Naturală Okonjima

De-a lungul timpului – prin formarea studenților și fermierilor – AfriCat speră că salvarea carnivorelor nu va mai face parte din misiunea sa; că oamenii ar putea rupe singuri ciclul. Până atunci, își va continua eforturile de a conserva una dintre cele mai mari și mai frumoase populații de pisici mari de pe Pământ.

În acea seară, în timp ce priveam un apus maiestuos peste Acacia Thornveld, ne-am hotărât odată pentru totdeauna: Namibia este unul dintre cele mai speciale locuri pe care le-am văzut vreodată oricare dintre noi.

• alt=“AfriCat fördert eine Kultur des Zusammenlebens im Naturschutzgebiet Okonjima“>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas și ghete

Urmărirea leoparzilor în Rezervația Naturală Okonjima: cel mai important lucru

Ce: Urmărirea leoparzilor și ghepardilor în Rezervația Naturală Okonjima din Namibia, ca parte a unui safari de 17 zile cu mașina în sine, cu Wild Dog Safaris.

Unde: Cazarea în tur include 16 nopți într-o gamă largă de hoteluri, cabane și tabere de safari, inclusiv Okonjima Plains Camp.

Turul poate fi rezervat fie ca cazare (cum am făcut noi), camping sau o combinație a ambelor. Micul dejun și câteva cine sunt incluse în opțiunea peste noapte; Campingul este în mare parte self-catering.

Când: Cel mai bun timp pentru a călători în Namibia este mai-octombrie în timpul sezonului uscat (iarna). Sezoanele mai și noiembrie sunt bune pentru cazare mai ieftină, cu disponibilitate mai mare. În noiembrie pot apărea ploi abundente, deși în principal în rafale scurte și intense.

Cum: Am vizitat Rezervația Naturală Okonjima și AfriCat, ca parte a safari-ului nostru cu autoturism. Wild Dog Safaris va rezerva cazare, va oferi o mașină de închiriat și va organiza un itinerar pentru călătorie. La sosirea în Windhoek am fost întâmpinați de Wild Dog Safaris care ne-a oferit un itinerar detaliat, indicații de conducere, hărți și informații.

Am zburat în Namibia cu British Airways prin Johannesburg, în Africa de Sud. Rezervați zboruri la cele mai bune prețuri prin Skyscanner.

vechi=““>

Dezvăluire: Am călătorit în Namibia cu sprijinul Wild Dog Safaris. Toate publicațiile spun asta, dar cu adevărat nu garantăm o acoperire pozitivă. Spunem ceea ce credem – bine și rău – astfel încât să puteți lua decizii informate cu sfaturi sincere.

Lonely Planet Botswana & Namibia este un ghid de călătorie cuprinzător în Namibia și include câteva sfaturi utile pentru a vizita Swakopmund.

Declarație de misiune: Atlas & Boots

      .