På leden av leoparder och cheetahs i Okonjima Nature Reserve, Namibia

På leden av leoparder och cheetahs i Okonjima Nature Reserve, Namibia

Vi besöker en av världens bästa ställen att se geparder och leoparder: Okonjima naturreservat i Namibia

Jag är ärlig: I teorin gillar jag tanken på att spendera natten i en Eco-Lodge; I praktiken är jag emellertid inte entusiastisk över synen på dropptoaletter, svagt vattentryck, dålig ventilation som gör allt lite vått eller öppna väggar som ger insekter tillgång. Detta kan förklara varför jag var skeptisk till en vistelse i Okonjima Nature Reserve i Namibia.

Som administratör för Africat Nature Conservation Organization är Okonjima exakt den typ av plats som kan erbjuda ofullkomliga institutioner under banan för att "göra gott".

Vid ankomsten insåg jag dock hur fel jag var. Okonjima ligger på Sandstone Iboroco -bergen och erbjuder lyxiga boende i den avlägsna vildmarken i sin egen naturreservat. Högt i tak, exponerat murverk och ovanlig industriell dekor skapar en luftig, öppen atmosfär som är långt ifrån vad jag förväntade mig.

alt = “Vårt första intryck av naturreservatet okonjima”> okonjima naturreservat Vårt första intryck av okonjima

Det är nästan oavsiktligt att Okonjima är så engagerat i naturskydd. Sanningen är att det å andra sidan började på andra sidan naturskyddskampen: det vill säga som åkermark i besittning av Rose och VJ Hanssen, som bosatte sig där 1970. Familjen Hanssen uppfödde Brahman -nötkreatur och, som andra jordbrukare, lidit förluster från Carnivore.

namibia är hem för världens största fria -range cheetah -befolkning, men på grund av kommersiellt jordbruk och den urbana inblandningen i vilda livsmiljöer vågar cheetahs och leoparder ofta gå till de cirka 7 000 kommersiella gårdarna i landet.

alt = "Leoparder tvingas från avtagande livsmiljöer på åkermark"> Atlas & Boots Krympande livsmiljöer har tvingat leoparder i åkermark

Hansens försökte, liksom andra jordbrukare, att minska sina jordbruksförluster genom att driva, skjut och jaga leoparder. Detta hade liten effekt: förlusten på 20 till 30 kor per år decimerade sina besättningar och ledde till överväldigande ekonomiska förluster, en situation som mötte mindre företag ännu mer. Hanssens tilllade sin inkomst genom att ta troféjägare med sin areal.

Med tanke på denna cirkulation - decimering och död, landdödande och fruktansvärt förstörelse av stora rovdjur - åkte barnen till Hansens, Wayne, Tammy, Roselea och Donna bättre.

Familjen Hanssen skiftade sitt fokus radikalt från jordbruket i Okonjima till skapandet av en 200 km2 privat naturreservat. Deras mål var att göra landet igen som det en gång såg ut, och leoparder och geparder som tvingades skydda åkermark från att skydda livsmiljöer.

alt = “Africat främjar en kultur för att leva tillsammans i naturreservatet okonjima”> Atlas & Boots Africat främjar en kultur för samarbete

1991 grundade Hansens Africat Foundation för att främja en kultur för att leva tillsammans för att bryta den onda cirkeln "Leopard dödar Kuh, Bauer dödar leopard".

Som en del av sina uppgifter följer Africat -jordbrukare och skolbarn, köttätare och varnar jordbrukare att samla nötkreatur när du kommer för nära dem och samla köttätare som annars skulle dödas av jordbrukare.

alt = “Okonjima naturreservat är en av de bästa platserna i världen att observera leoparder”> Atlas & Boots Okonjima naturreservat är en av de bästa platserna i världen att observera leoparder

Vi hade bara en natt i Okonjima i slutet av våra självförare Safari genom Namibia och beslutade att besöka Africat för att lära sig mer om hans arbete och se hans katter på nära håll.

Det första som slog mig på Africat var en stor hängande karta som illustrerade hur många gårdar som omger reservatet. Inte konstigt att djuren går vilse i åkermark. Centret är helt av liknande slående resurser. I ett annat avsnitt finns en samling doser som visar den känsliga livets balans på jorden.

alt = “demonstrerar den känsliga balansen i livet, okonjima naturreservat”> Atlas & stövlar demonstration av den känsliga livsbalansen

Vår guide, Martin, plockade upp den övre burk i strukturen. "När människor försvinner fortsätter resten av livet," sade han. Han pekade på en lägre burk. "Men om Oryx och Gnus försvinner, kan leopard och Pard också försvinna." Det var en förenkling, men också ett effektivt sätt att visa vår plats i kedjan och skadan som vi lägger till dem med oss ​​själva.

snart gick vi på jakt efter Electra, en gratis leopard som spårades av Afrikat. Electra bär en krage så att forskare kan analysera rörelsemönstren för stora katter och varna jordbrukare om du kommer för nära en gräns. För att göra det möjligt för jordbrukare att stänga sina nötkreatur från att döda en katt.

Vi såg en underbar representation av Electras son som kom för att spela (och reagerade rättvist på ett humörigt sätt). Det var tydligt att Okonjima Nature Reserve är en av de bästa platserna i världen för att se leoparder och cheetahs. Naturligtvis är direkt interaktion strikt förbjudet och observatörer måste titta på på avstånd. Ändå är erfarenhet magisk.

Efteråt vågade vi för jordnötter och russin, två tyvärr inte lika vilda klassificerade cheetahs. En jordbrukare dödade mamman till gepard och höll dem tills de var ett år gamla. Han ringde afrikat när han kände att han inte längre kunde uppfostra henne.

alt = “en föräldralös pard i okonjima naturreservat”> atlas & stövlar jordnöt, en verzaister pard i okonjima

Med tiden - genom utbildning av studenter och jordbrukare - hoppas Africat att räddningen av köttätare inte längre kommer att vara en del av hans uppgifter; att människor kan bryta igenom cirkulationen själva. Fram till dess kommer hans ansträngningar att fortsätta bevara en av de största och vackraste stora kattpopulationerna på jorden.

När vi tittade på en majestätisk solnedgång över Acacia Thornveld den kvällen, beslutade vi en gång: Namibia är en av de speciella platserna som var och en av oss någonsin har sett.

• alt = "Africat främjar en kultur för att leva tillsammans i Okonjima Nature Reserve">
• alt = "">
• alt = "">
• alt = "">
• alt = "">
• alt = "">
• alt = "">
• alt = "">

Atlas & Boots

Spårning av leoparder i Okonjima Nature Reserve: The Mear Fvunation

var: att hitta leoparder och cheetahs i Okonjima Nature Reserve i Namibia som en del av en 17-dagars självförare Safari av Wild Dog Safaris.

WO: Boendet på turnén omfattar 16 nätter på ett antal hotell, stugor och safari -läger, inklusive Okonjima Plains Camp.

Turnén kan bokas antingen som boende (som oss), camping eller en kombination av båda. Frukost och flera middagar ingår i alternativet över natten; Camping är till stor del självbatteri.

När: Den bästa tiden att resa för Namibia är maj oktober under den torra säsongen (vinter). Sekundära säsonger i maj och november är bra för billigare boende med högre tillgänglighet. I november kan det finnas kraftiga regn, om än främst i korthet, intensiva utbrott.

LIKE: Vi besökte naturreservatet Okonjima och Africat som en del av våra självförare. Wild Dog Safaris Bays Boende, tillhandahåller en hyrbil och organiserar en resväg för resan. Vid ankomsten till Windhoek välkomnades vi av Wild Dog Safaris, som gav oss en detaljerad resväg, resinstruktioner, kartor och information.

Vi flög till Namibia med British Airways via Johannesburg i Sydafrika. Bokflyg till de bästa priserna via Skyscanner.

alt = “>

avslöjande: Vi reste till Namibia med stöd av vilda hundsafarier. Alla publikationer säger det, men vi garanterar verkligen inte positiv rapportering. Vi säger vad vi tycker - bra och dåligt - så att du kan fatta sunda beslut med ärliga råd.

Lonely Planet Botswana & Namibia är en omfattande reseguide för Namibia och innehåller några användbara tips för ett besök i Swakopmund.

Uppdrag: Atlas & Boots

 .