Visita a Kolmanskop, la ciudad fantasma en el desierto de Namib

Visita a Kolmanskop, la ciudad fantasma en el desierto de Namib

Kolmanskop, que alguna vez fue una próspera ciudad de diamantes, ha estado abandonada durante mucho tiempo en las arenas del desierto. Hicimos un viaje para ver sus escenas de miedo.

Nuestro viaje a Namibia se hizo esperar. Hace casi dos años publicamos una lista de los países que más queremos ver. Namibia estaba en lo más alto de la lista de Peter, pero debido a circunstancias familiares pospusimos el viaje hasta que pudiéramos dedicar una cantidad de tiempo razonable. Finalmente, a finales de este año, llegamos a Windhoek para comenzar un safari sin conductor de 17 días.

Nuestra primera parada juntos fue Kolmanskop, una espeluznante ciudad fantasma a 15 km al este de la ciudad portuaria de Lüderitz.

alt="Kia pasa junto a un edificio en ruinas en la ciudad fantasma de Kolmanskop">Atlas y botasKia pasa junto a un edificio en ruinas en la ciudad fantasma de Kolmanskop

Kolmanskop comenzó en 1908 como una modesta estación de tren entre Lüderitz y Keetmanshoop, más al este. Al parecer, la estación lleva el nombre del transportista Johnny Coleman, o mejor dicho, Jani Kolman, que dejó aquí su carro de bueyes en una tormenta de arena y murió de sed. Los comienzos desfavorables fueron quizás un presagio de la suerte cambiante de la ciudad.

En 1908, el trabajador ferroviario Zacharias Lewala encontró un diamante mientras paleaba arena flotante de las vías y obedientemente se lo llevó a su superior, el inspector ferroviario alemán August S. Tauch, quien había ordenado a sus trabajadores que buscaran piedras brillantes.

alt="Kolmanskop alguna vez fue una ciudad próspera con residentes ricos">Atlas y botasKolmanskop fue una vez una ciudad próspera con residentes ricos

Al descubrimiento siguió una fiebre de diamantes, y las autoridades alemanas pronto establecieron la “Sperrgebiet”, una “zona prohibida” de 26.000 kilómetros cuadrados que no se puede visitar sin permiso. Hoy en día, la zona es operada conjuntamente por la empresa de diamantes De Beers y el gobierno de Namibia.

Kolmanskop en la época del boom

Los colonos alemanes disfrutaron de una enorme riqueza y Kolmanskop se convirtió en una próspera ciudad de diamantes. Los residentes contaron no sólo con servicios básicos como un hospital, una escuela y una planta de energía, sino también con un salón de baile, una bolera, un teatro, un gimnasio, un casino y una fábrica de helados.

alt="Tragado por la arena en la ciudad fantasma de Kolmanskop">Atlas y botasTragado por la arena en la ciudad fantasma de Kolmanskop

Se dice que Kolmanskop tenía el primer tranvía de África, así como la primera estación de rayos X del hemisferio sur, que servía como medio para controlar a los trabajadores que pudieran intentar sacar de contrabando sus hallazgos.

El agua dulce llegaba por ferrocarril desde una distancia de 120 kilómetros y se bombeaba a tanques de almacenamiento. Se dice que la ciudad floreció con exuberantes jardines, césped bien cuidado, rosales y eucaliptos.

alt="Cuatro puertas a ninguna parte">Atlas y botasCuatro puertas a ninguna parte

Era difícil mantener a las mascotas en el calor, pero una familia tenía un avestruz que aterrorizaba a los residentes y sólo se redimía en Navidad arrastrando a Papá Noel por la arena en un trineo.

Antes de la Primera Guerra Mundial, las minas de Kolmanskop producían más de 1.000 kilogramos de diamantes. En otras palabras, en los primeros seis años de explotación se extrajeron cinco millones de quilates de diamantes.

Dada la población relativamente pequeña de Kolmanskop (1.300 personas en su apogeo), la ciudad tuvo brevemente la riqueza per cápita más alta del mundo.

Kolmanskop en la época del busto

Kolmanskop comenzó a decaer después de la Segunda Guerra Mundial cuando el campo de diamantes comenzó a agotarse. Otro factor fue el descubrimiento de diamantes en 1928, a 270 km al sur de Kolmanskop, cerca del río Orange, los yacimientos de diamantes más ricos jamás conocidos.

El nuevo campo de diamantes simplemente requirió explorar las playas, a diferencia de una minería más difícil, y los residentes de Kolmanskop se unieron a la carrera hacia el sur, dejando atrás sus hogares y pertenencias.

La ciudad fue finalmente abandonada en 1956. En menos de 50 años la ciudad vivió, floreció y murió.

Kolmanskop hoy

Hoy en día, Kolmanskop forma un cuadro inquietante de grandes estructuras tragadas aleatoriamente por la arena del desierto. Un silencio opresivo sólo es roto por un viento paciente que trabaja para enterrar esta ciudad que alguna vez fue gloriosa.

alt="Apenas hay señales de vida en la ciudad fantasma de Kolmanskop">Atlas y botasApenas hay señales de vida en la ciudad fantasma de Kolmanskop

Señales de vida del pasado y del presente se encuentran esparcidas por todo el sitio: una bañera oxidada que se asoma desde la arena, un poste de electricidad desconectado de cualquier cosa, un arbusto reseco del desierto que se aferra a la vida. Esto se siente como el principio y el final de la nada.

Caminamos por la arena en voz baja, como si no quisiéramos perturbar lo que había debajo. Entramos en habitaciones cavernosas, sumergidas en arena hasta la cintura, entrecerrando los ojos bajo los rayos de sol cortados por listones.

alt="Safari sin conductor por Namibia Komnaskop">Atlas y botasLos rayos del sol brillan a través de listones de madera.

En Kolmanskop los elementos tienen el control. Los techos que alguna vez fueron resistentes ahora están despojados y son escasos, mientras que los escalones de madera crujen siniestramente bajo la huella. El vidrio cuelga suelto de marcos ornamentados y las puertas se torcen sobre bisagras débiles.

Kolmanskop es un testimonio de la codicia del hombre y también de sus caprichos. Cientos acudieron aquí en busca de diamantes y cientos se marcharon de aquí en busca de diamantes. Parece justo que el desierto lo reclame.

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Atlas y botas

Visita a Kolmanskop: lo imprescindible

Qué: Visite Kolmanskop, Namibia, como parte de un safari sin conductor de 17 días con Wild Dog Safaris.

Dónde: El alojamiento en el tour incluye 16 noches en una variedad de hoteles, albergues y campamentos de safari, incluido Klein-Aus Vista, a 112 km (1 h 10 m en coche) de Kolmanskop.

El tour se puede reservar como alojamiento (como lo hicimos nosotros), camping o una combinación de ambos. El desayuno y varias cenas están incluidos en la opción de pasar la noche; El camping es en gran medida de autoservicio.

Cuándo: La mejor época para viajar a Namibia es de mayo a octubre durante la estación seca (invierno). Hay menos vegetación y la vida silvestre tiende a congregarse alrededor de los pozos de agua, lo que los hace más fáciles de detectar. Sin embargo, esta también es temporada alta, por lo que puede que sea necesario reservar con meses de antelación.

Las temporadas bajas de mayo y noviembre son buenas para alojamientos más baratos y con mayor disponibilidad. En noviembre pueden producirse fuertes lluvias, aunque principalmente en ráfagas breves e intensas.

Cómo: La tarifa de entrada y el permiso a Kolmanskop son 90 NAD (6,5 USD) por persona. Algunas pautas dicen que es necesario comprar un permiso de entrada a Lüderitz de antemano, pero nosotros compramos el nuestro al ingresar (noviembre de 2018).

Kolmanskop está abierto todos los días de 8 a. m. a 1 p. m. Las visitas guiadas se realizan de lunes a sábado a las 9:30 a. m. y a las 11 a. m. y los domingos a las 10 a. m. Recomendamos explorar el sitio usted mismo para tener una sensación de verdadero aislamiento. Tómese el tiempo para visitar el pequeño museo, que contiene historias fascinantes sobre las diversas formas en que los trabajadores intentaron sacar diamantes de contrabando.

Kolmanskop se encuentra a 15 minutos en coche de la ciudad portuaria de Lüderitz, junto a la autopista principal B4. Condujimos desde Klein-Aus Vista (112 km, 1 h 10 m en coche) como parte de nuestro safari sin conductor. Wild Dog Safaris reservará alojamiento, proporcionará un coche de alquiler y organizará un itinerario para el viaje.

Conducir en Namibia es bastante fácil y relajante, aunque la tracción en las cuatro ruedas es esencial. Fuera de las ciudades más grandes, el tráfico es ligero, aunque las condiciones de las carreteras varían mucho. Las carreteras secundarias están pavimentadas y son fáciles de recorrer, pero son bastante raras. Los caminos C y D son caminos de grava que son más comunes y varían mucho en condiciones. Espere de todo, desde caminos de grava suaves, cómodos y relativamente rápidos hasta caminos de tierra ondulados, incómodos y frustrantemente lentos. Asegúrese de tener una llanta de repuesto y saber a quién contactar en caso de emergencia.

Al llegar a Windhoek, Wild Dog Safaris nos recibió y nos proporcionó un itinerario detallado, indicaciones para llegar en coche, mapas e información, así como algunos consejos para visitar Kolmanskop y otros destinos.

Volamos a Namibia con British Airways vía Johannesburgo en Sudáfrica. Reserva vuelos a los mejores precios a través de Skyscanner.

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Lonely Planet Botswana & Namibia es una guía de viaje completa a Namibia e incluye algunos consejos útiles para visitar Kolmanskop.

Divulgación: Viajamos a Namibia con el apoyo de Wild Dog Safaris. Todas las publicaciones dicen esto, pero realmente no garantizamos una cobertura positiva. Decimos lo que pensamos (bueno y malo) para que usted pueda tomar decisiones informadas con consejos honestos.

Declaración de misión: Atlas y botas

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