Costa Rica: la nostra prima spedizione National Geographic

Costa Rica: la nostra prima spedizione National Geographic

Il nostro viaggio in Costa Rica era atteso da molto tempo. Ecco perché valeva la pena aspettare

Ho un po' di storia riguardo al Costa Rica e inizia quando avevo nove anni. Era una mattina normale, iniziata con un'assemblea nella mia scuola elementare nella zona est di Londra.

L'insegnante sul palco ha letto alcuni appunti standard e poi ha avuto un'idea folle: l'opportunità per un gruppo di studenti di viaggiare in Costa Rica come parte di un'iniziativa ambientale. I selezionati vivranno e studieranno in Costa Rica per quattro settimane per conoscere le sfide e le soluzioni ambientali globali.

Mi sono seduto sul freddo pavimento di legno e ho sentito lo stomaco rivoltarsi alla prospettiva di essere scelto. Un mese! In una magica terra lontana! Che incredibile opportunità.

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C'era solo un problema: ogni bambino doveva raccogliere 2.000 sterline per il viaggio. Il nostro insegnante insisteva che si potesse fare; che potremmo ospitare feste ed eventi, incontri comunitari e mercatini delle pulci per raccogliere fondi. Il mio stomaco è sprofondato. Non c’era alcuna possibilità che qualcuno di noi del nostro quartiere disagiato di Londra potesse raccogliere quella somma di denaro. Avevo ragione. Nessuno è andato in Costa Rica.

È stato incoraggiante (anche se un po’ commovente) che la mia recente visita avesse un tono così diverso: durante una spedizione del National Geographic in Costa Rica.

Abbiamo scelto consapevolmente di viaggiare con National Geographic rispetto a opzioni più lussuose (inclusi eco-lodge di lusso, spedizioni in jet privato, crociere su piccole navi e tour con un esperto) perché si adatta perfettamente al nostro stile di viaggio all'aria aperta.

Il tour delle attrazioni naturali del Costa Rica prometteva un mix di avventura, conservazione ed educazione. Ad essere onesti, mi aspettavo un bel po' di predicazioni dato che eravamo in Costa Rica (famosa per il turismo sostenibile) in un tour con National Geographic (famoso per il suo lavoro ambientale), ma non è mai stato noioso.

L'unica conferenza che abbiamo tenuto è stata molto accattivante e, combinata con la bellezza naturale, il cibo delizioso e le attività entusiasmanti, ha fatto sì che il nostro viaggio in Costa Rica valesse l'attesa. Ecco cosa ci è piaciuto di più.

Spedizione National Geographic in Costa Rica: punti salienti

1. Foresta nebbiosa di Santa Elena

Attività inclusa

La foresta nebbiosa di Santa Elena è stata probabilmente il momento clou dell'intera spedizione. La foresta nebulosa montana rappresenta uno degli ecosistemi più a rischio sulla terra, quindi è stato un assoluto privilegio camminare qui tra le nuvole. Abbiamo avuto brutto tempo, ma questo non toglie nulla all'esperienza. In effetti, osservare la lussureggiante chioma che tremava sotto la pioggia aggiungeva un senso di surrealismo.

La foresta nebbiosa di Santa Elena e della vicina Monteverde è famosa per le sue epifite: organismi simili al muschio che crescono sulla superficie di piante e alberi. Le epifite non solo sostengono altri organismi, ma donano anche alla foresta qualcosa di magico. Inutile dire che ci siamo innamorati di lei.

Leggi tutto: Foresta nebbiosa di Santa Elena: un'escursione da favola in Costa Rica

2. Preparazione della tortilla con Doña Mara

Attività inclusa

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Questa è stata la vera sorpresa del viaggio. Peter e io preferiamo i paesaggi, la natura e la fauna selvatica alle esperienze culturali. Quindi, quando abbiamo visto la preparazione della tortilla lungo l'itinerario, abbiamo pensato che sarebbe stata una serata perfettamente divertente, ma non molto di più.

Avevamo torto. Imparare a preparare le tortillas con l'artigiana locale Doña Mara nella casa della sua famiglia non è stato solo molto divertente ma anche profondamente stimolante. Doña Mara ci ha raccontato che nei primi tempi della loro attività, suo marito si rifiutò di investire e chiese invece un prestito bancario. Alcuni anni dopo, annovera National Geographic e G Adventures tra i suoi clienti abituali.

3. Avvistamento di una raganella dagli occhi rossi

Attività facoltativa

alt="Una raganella dagli occhi rossi durante la nostra spedizione National Geographic in Costa Rica">Atlante e stivaliUna raganella dagli occhi rossi

National Geographic è famoso per inviare scienziati, narratori e avventurieri in culture e territori lontani per comprendere meglio il nostro pianeta. Da questa eredità è nato il Ramo Expedition per rendere più semplice l'accesso ad altri alle stesse meraviglie. Con questo in mente, il nostro gruppo si è diretto al vulcano Arenal.

Sulle pendici di questa gigantesca meraviglia abbiamo scoperto la raganella dagli occhi rossi. Questo famoso anfibio dorme con gli occhi chiusi, attaccato alla base delle foglie. Quando viene disturbato, fa lampeggiare i suoi grandi occhi rossi, i piedi palmati arancioni e i fianchi giallo-blu in una tecnica nota come "colorazione shock" per dare ai predatori una pausa per il prezioso momento di cui ha bisogno per mettersi in salvo. La nostra rana era relativamente rilassata e ci ha concesso il tempo sufficiente per scattare una o due foto.

4. Equitazione a Monteverde

Attività facoltativa

alt="Equitazione a Monteverde">Atlante e stivaliEquitazione a Monteverde

Di recente sono tornato a cavallo dopo un infortunio durante la guida nel 2017 e volevo disperatamente andare avanti. Abbiamo quindi sfruttato uno dei nostri pomeriggi liberi per andare a cavallo a Monteverde.

A differenza del mio ultimo viaggio (a Swakop in Namibia), questo viaggio è stato pieno di paesaggi mutevoli. Abbiamo attraversato foreste ombrose per aprire praterie, avvistando gufi, coati e altri animali selvatici lungo il percorso.

Un arcobaleno inaspettato e uno splendido tramonto hanno concluso degnamente una bellissima giornata, quasi come se fossero magicamente lì.

5. Piantagione di alberi presso l'Istituto Monteverde

Attività inclusa

alt="Piantare alberi all'Istituto Monteverde durante la nostra spedizione National Geographic in Costa Rica">Atlante e stivaliPiantare alberi all'Istituto Monteverde

Ogni anno, la National Geographic Society senza scopo di lucro, supportata in parte da National Geographic Expeditions, assegna centinaia di sovvenzioni a scienziati, educatori, innovatori e narratori che lavorano per preservare, proteggere ed espandere la nostra comprensione del pianeta. Lo abbiamo visto al Monteverde Institute, dove i ricercatori hanno il compito di monitorare la fragile foresta nebulosa per capire meglio come proteggerla.

Dopo un breve discorso del direttore esecutivo Debra Hamilton, abbiamo contribuito a piantare noi stessi alcuni alberi. Alla fine abbiamo ricevuto i certificati che avevano compensato i nostri voli per la Costa Rica.

Per saperne di più: Withering Heights: salvare la foresta pluviale di Monteverde

6. Canyon perduto

Attività facoltativa

Questo è stato uno dei momenti salienti della nostra spedizione National Geographic in Costa Rica. Ci siamo uniti all'operatore locale Desafio per una mattinata di canyoning attraverso Lost Canyon.

Ci siamo calati lungo le cascate, siamo saltati nelle piscine, siamo scesi lungo le doppie guidate, siamo scesi lungo le pareti del canyon e i massi del fiume e abbiamo camminato attraverso la foresta pluviale.

Il cameratismo nel gruppo è stato molto speciale poiché tutti, dagli insegnanti di 25 anni ai pensionati di 60 anni, hanno esultato e urlato durante il corso.

7. Visita alla cooperativa del caffè Mi Cafecito

Attività inclusa

alt=“Chicchi di caffè al Mi Cafecito durante la nostra spedizione National Geographic in Costa Rica”>Atlante e stivaliChicchi di caffè al Mi Cafecito

Questa è stata un'altra sorpresa. Come ho detto sopra, Peter e io preferiamo la fauna selvatica e la natura alle esperienze culturali, ma abbiamo davvero apprezzato la nostra mattinata in questa cooperativa di caffè.

Abbiamo imparato come Mi Cafecito sostiene l'economia locale, abbiamo raccolto noi stessi i chicchi di caffè e abbiamo assaggiato il caffè più fresco che abbiamo mai assaggiato.

Personalmente non sono un drogato di caffeina, ma Peter era decisamente felice, soprattutto dopo aver bevuto il suo caffè come i costaricani: nero senza traccia di zucchero.

8. Cascata della Paz

Attività inclusa

alt="Cascate di La Paz in Costa Rica">Atlante e stivaliCascata di La Paz in Costa Rica

La cascata di La Paz è stata una breve tappa del secondo giorno della nostra spedizione National Geographic in Costa Rica sulla strada dalla capitale San Jose a La Fortuna.

Questa pittoresca cascata merita una sosta solo per le foto, ma il vero vantaggio è camminare fino ad essa e stare proprio dietro di essa.

Abbiamo navigato verso Iguazu e forse non abbiamo apprezzato La Paz quanto meritava. Un compagno di viaggio ha detto che era felice di tornare subito a casa perché non aveva alcuna speranza di scavalcare la cascata.

9. Parco Nazionale Manuel Antonio

Attività inclusa

alt="Un colibrì nel Parco Nazionale Manuel Antonio">Atlante e stivaliUn colibrì nel Parco Nazionale Manuel Antonio

La nostra esperienza a Manuel Antonio ha sofferto un po' a causa dell'alta stagione. La città stessa era trafficata e le spiagge erano piene di vacanzieri e venditori ambulanti. Nonostante ciò, il parco stesso è rimasto calmo e silenzioso.

Abbiamo fatto una passeggiata con la guida locale Johannes e siamo riusciti a individuare un colibrì, una raganella dagli occhi rossi, un bradipo, alcuni pipistrelli e molte scimmie, alcune attraverso un telescopio. Successivamente abbiamo fatto una nuotata nell'Oceano Pacifico, che è stato altrettanto felice come sembra.

Per saperne di più: Alla ricerca di bradipi a Manuel Antonio, Costa Rica

10. Vele al tramonto

Attività facoltativa

alt="Balene a sorpresa nella nostra spedizione National Geographic in Costa Rica">Atlante e stivaliUna balena a sorpresa durante la nostra spedizione National Geographic in Costa Rica

Inizialmente abbiamo rifiutato l'opzione di una vela al tramonto. A $ 80 a persona era un po 'caro, quindi abbiamo programmato invece una giornata in piscina. Tuttavia, quando la finestra di prenotazione si è chiusa, abbiamo deciso di voler concludere il nostro viaggio in bellezza. Nelle lezioni che ho imparato viaggiando per il mondo ho detto che quando hai dei dubbi, spendi i soldi - ed è quello che abbiamo fatto.

Ci aspettavamo un piacevole pomeriggio sull'acqua. Quello che non avevamo previsto era la visita di cinque (cinque!) megattere e un branco di delfini. È stata una conclusione straordinaria per un viaggio straordinario.

Spedizione National Geographic in Costa Rica: la cosa più importante

Cosa: esplora le attrazioni naturali della Costa Rica.

Dove: abbiamo alloggiato in una serie di hotel di fascia media, dai giardini lussuosi e le camere confortevoli dell'Arenal Manoa a La Fortuna alle sistemazioni più semplici in stile rifugio di montagna presso l'Hotel Heliconia a Monteverde e persino i container riconvertiti come camere a El Faro vicino a Manuel Antonio.

Quando: il periodo migliore per viaggiare in Costa Rica è la stagione secca da dicembre ad aprile. L'abbondanza di sole lo rende il momento ideale per esplorare sia le cime degli alberi che la costa. Tuttavia, siamo in alta stagione quindi aspettatevi più turisti e prezzi più alti. Anche la bassa stagione da maggio a luglio e novembre è un buon periodo per visitare. Piove di più, ma è più tranquillo e le foreste del Costa Rica sono piene di foglie.

Come: abbiamo fatto un tour di 9 giorni delle attrazioni naturali del Costa Rica con le spedizioni geografiche nazionali.

Il tour costa da £ 1.199 e include un Chief Experience Officer (CEO), tutto l'alloggio, il trasporto tra le destinazioni, tutte le colazioni, alcuni pasti e numerose attività tra cui un'escursione guidata nella natura nella Riserva della foresta pluviale di Santa Elena, un'escursione guidata nel Parco Nazionale Manuel Antonio, piantagione di alberi e una conferenza presso l'Istituto Monteverde, imparando a preparare le tortillas di Doña Mara nella loro casa di famiglia e un tour della cooperativa di caffè Mi Cafecito.

Le attività facoltative includono escursioni sul vulcano, equitazione, canyoning, ziplining, stand up paddleboarding, vela e parasailing.

Il tour è classificato come National Geographic Journey, gestito in collaborazione con G Adventures. Opzioni più lussuose sono disponibili sotto i banner Luxury Eco Lodges, Private Tours, Private Jet Expeditions, Expedition Cruises, River Cruises e Tours With An Expert.

Per ulteriori informazioni o prenotazioni chiama il numero 0800 440 2551 o prenota online.

Abbiamo volato in Costa Rica con British Airways. Prenota i voli ai migliori prezzi tramite Skyscanner.

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Divulgazione: abbiamo viaggiato in Costa Rica con il supporto di National Geographic Expeditions. Tutte le pubblicazioni lo dicono, ma in realtà non garantiamo una copertura positiva. Diciamo ciò che pensiamo, nel bene e nel male, in modo che tu possa prendere decisioni informate con consigli onesti.

Immagine di copertina: Brandon Alms/Shutterstock

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