Costa Rica: vår första National Geographic Expedition

Costa Rica: vår första National Geographic Expedition

Vår resa till Costa Rica höll på att vänta länge. Här är varför det var värt att vänta

Jag har en liten historia när det kommer till Costa Rica och det börjar när jag var nio år gammal. Det var en vanlig morgon, som började med en sammankomst på min lågstadieskola i östra London.

Läraren på scenen gick igenom några standardanteckningar och kom sedan på en galen idé: möjligheten för en grupp elever att resa till Costa Rica som en del av ett miljöinitiativ. De utvalda skulle bo och studera i Costa Rica i fyra veckor för att lära sig om globala miljöutmaningar och lösningar.

Jag satt där på det kalla trägolvet och kände hur min mage svängde vid utsikten att bli utvald. En månad! I ett magiskt avlägset land! Vilken otrolig möjlighet.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Det fanns bara en hake: varje barn var tvungen att samla in £2 000 för resan. Vår lärare insisterade på att det kunde göras; att vi kunde arrangera fester och evenemang, gemenskapsträffar och loppisar för att samla in pengarna. Min mage sjönk. Det fanns ingen chans att någon av oss från vår eftersatta stadsdel i London kunde samla in den typen av pengar. Jag hade rätt. Ingen åkte till Costa Rica.

Det var uppmuntrande (om än lite gripande) att mitt senaste besök var på ett så annorlunda sätt: på en National Geographic-expedition till Costa Rica.

Vi valde medvetet att resa med National Geographic framför mer lyxiga alternativ (inklusive lyxiga ekolodger, privatjetexpeditioner, kryssningar på små fartyg och turer med en expert) eftersom det passar vår utomhusresestil perfekt.

Costa Ricas naturliga höjdpunkter utlovade en blandning av äventyr, bevarande och utbildning. För att vara ärlig förväntade jag mig en hel del predikningar sedan vi var i Costa Rica (känd för hållbar turism) på en turné med National Geographic (känd för sitt miljöarbete), men det blev aldrig tråkigt.

Det ena föredraget vi höll var mycket fängslande och i kombination med den naturliga skönheten, utsökt mat och spännande aktiviteter gjorde vår resa till Costa Rica värd att vänta på. Här är vad vi tyckte mest om.

National Geographic Expedition till Costa Rica: Höjdpunkter

1. Santa Elena Cloud Forest

Inkluderad aktivitet

Santa Elenas molnskog var förmodligen höjdpunkten på hela expeditionen. Den bergiga molnskogen representerar ett av de mest hotade ekosystemen på jorden, så det var ett absolut privilegium att vandra bland molnen här. Vi hade dåligt väder, men det försämrade inte upplevelsen. Faktum är att det att se den frodiga baldakinen huttra under regnet gav en känsla av surrealism.

Molnskogen i Santa Elena och angränsande Monteverde är känd för sina epifyter: mossliknande organismer som växer på ytan av växter och träd. Epifyter stöder inte bara andra organismer, de ger också skogen något magiskt. Det behöver inte sägas att vi blev kära i henne.

Läs mer: Santa Elena Cloud Forest: en sagovandring i Costa Rica

2. Tortillatillverkning med Doña Mara

Inkluderad aktivitet

• alt=“Dona Mara kocht auf unserer National Geographic Expedition nach Costa Rica“>
• alt=“Dona Mara kocht auf unserer National Geographic Expedition nach Costa Rica“>
• alt=“Dona Mara kocht auf unserer National Geographic Expedition nach Costa Rica“>
• alt=“Dona Mara kocht auf unserer National Geographic Expedition nach Costa Rica“>
• alt=“Dona Mara kocht auf unserer National Geographic Expedition nach Costa Rica“>
• alt=“Zwiebeln hängen unsere National Geographic Expedition nach Costa Rica“>
• alt=“Kia-Tortilla-Herstellung auf unserer National-Geographic-Expedition nach Costa Rica“>
• alt=“Peter Tortilla-Herstellung auf unserer National Geographic Expedition nach Costa Rica“>

Det var resans verkliga överraskning. Peter och jag föredrar landskap, natur och djurliv framför kulturella upplevelser. Så när vi såg tortillatillverkning på resplanen trodde vi att det skulle bli en perfekt underhållande kväll, men inte mycket mer.

Vi hade fel. Att lära sig göra tortillas med den lokala hantverkaren Doña Mara i hennes familjehem var inte bara jättekul utan också djupt inspirerande. Doña Mara berättade att hennes man i början av deras verksamhet vägrade att investera och tog istället ett banklån. Några år senare räknar hon National Geographic och G Adventures till sina stamkunder.

3. Upptäcka en rödögd lövgroda

Valfri aktivitet

alt=“En rödögd lövgroda på vår National Geographic Expedition till Costa Rica”>Atlas & stövlarEn rödögd lövgroda

National Geographic är känt för att skicka vetenskapsmän, historieberättare och äventyrare till avlägsna kulturer och territorier för att bättre förstå vår planet. Ur detta arv föddes Expeditionsgrenen för att göra det lättare för andra att komma åt samma underverk. Med detta i åtanke åkte vår grupp till Arenal-vulkanen.

På sluttningarna av detta gigantiska under upptäckte vi den rödögda lövgrodan. Denna berömda amfibie sover med slutna ögon och fastnar på botten av löv. När den störs blinkar den med sina stora röda ögon, sina orange simhudsfötter och blågula flanker i en teknik som kallas "chockfärgning" för att ge rovdjur en paus för det dyrbara ögonblicket de behöver för att komma i säkerhet. Vår groda var relativt avslappnad och gav oss precis tillräckligt med tid att ta ett foto eller två.

4. Ridning i Monteverde

Valfri aktivitet

alt="Ridning i Monteverde">Atlas & stövlarRidning i Monteverde

Jag kom nyligen upp på min häst igen efter en ridskada 2017 och var desperat att fortsätta. Därför använde vi en av våra lediga eftermiddagar till att rida i Monteverde.

Till skillnad från min senaste resa (i Swakop i Namibia) var denna resa full av föränderliga landskap. Vi red genom skuggiga skogar för att öppna gräsmarker och såg ugglor, coatis och annat vilda djur längs vägen.

En oväntad regnbåge och en fantastisk solnedgång var ett passande slut på en vacker dag, nästan som om de var magiskt där.

5. Trädplantering vid Monteverde-institutet

Inkluderad aktivitet

alt=”Plantera träd vid Monteverde Institute på vår National Geographic Expedition till Costa Rica”>Atlas & stövlarPlantera träd på Monteverde Institute

Varje år delar det ideella National Geographic Society – delvis med stöd av National Geographic Expeditions – ut hundratals anslag till forskare, utbildare, innovatörer och historieberättare som arbetar för att bevara, skydda och utöka vår förståelse av planeten. Vi har sett detta på Monteverde Institute, där forskare har i uppdrag att övervaka den ömtåliga molnskogen för att bättre förstå hur man skyddar den.

Efter ett kort samtal från verkställande direktör Debra Hamilton hjälpte vi till att plantera några träd själva. På slutet fick vi intyg på att vi hade kompenserat för våra flyg till Costa Rica.

Läs mer: Withering Heights: Saving the Monteverde Cloud Forest

6. Lost Canyon

Valfri aktivitet

Detta var en topphöjdpunkt på vår National Geographic Expedition till Costa Rica. Vi gick med den lokala operatören Desafio för en canyoning på morgonen genom Lost Canyon.

Vi rappellerade nedför vattenfall, hoppade i pooler, zoomade ner guidade rappeller, klättrade nerför kanjonväggar och flodblock och vandrade genom regnskogen.

Kamratskapet i gruppen var väldigt speciellt då alla från 25-åriga lärare till 60-åriga pensionärer hejade och skrek sig igenom banan.

7. Besök på kaffekooperativet Mi Cafecito

Inkluderad aktivitet

alt=“Kaffebönor på Mi Cafecito på vår National Geographic Expedition till Costa Rica”>Atlas & stövlarKaffebönor på Mi Cafecito

Detta var ännu en överraskning. Som jag sa ovan föredrar Peter och jag vilda djur och natur framför kulturella upplevelser, men vi njöt verkligen av vår morgon på detta kaffeco-op.

Vi lärde oss hur Mi Cafecito stödjer den lokala ekonomin, plockade kaffebönor själva och smakade på något av det färskaste kaffet vi någonsin har smakat.

Personligen är jag ingen koffeinjunkie, men Peter var definitivt på sin glada plats – speciellt efter att ha druckit sitt kaffe som costaricanerna: svart utan ett spår av socker.

8. La Paz vattenfall

Inkluderad aktivitet

alt="La Paz vattenfall i Costa Rica">Atlas & stövlarLa Paz vattenfall i Costa Rica

La Paz Waterfall var ett snabbt stopp den andra dagen av vår National Geographic Expedition till Costa Rica på väg från huvudstaden San Jose till La Fortuna.

Detta pittoreska vattenfall garanterar ett stopp för enbart bilder, men den verkliga bonusen är att gå ända fram till det och stå precis bakom det.

Vi seglade till Iguazu och kanske inte uppskattade La Paz så mycket som det förtjänade. En medresenär sa att han var glad över att åka hem direkt eftersom han inte hade något hopp om att klättra över vattenfallet.

9. Manuel Antonio nationalpark

Inkluderad aktivitet

alt="En kolibri i Manuel Antonio National Park">Atlas & stövlarEn kolibri i Manuel Antonio National Park

Vår erfarenhet i Manuel Antonio led lite på grund av högsäsongen. Själva staden var upptagen och stränderna var fulla av semesterfirare och gatuförsäljare. Trots detta förblev parken i sig lugn och tyst.

Vi tog en promenad med lokalguiden Johannes och kunde se en kolibri, en rödögd lövgroda, en sengångare, några fladdermöss och massor av apor - några genom ett teleskop. Efteråt tog vi ett dopp i Stilla havet, vilket var precis så saligt som det låter.

Läs mer: Letar efter sengångare i Manuel Antonio, Costa Rica

10. Sunset Sails

Valfri aktivitet

alt="Överraskningsvalar på vår National Geographic Expedition till Costa Rica">Atlas & stövlarEn överraskningsval på vår National Geographic Expedition till Costa Rica

Vi avvisade till en början alternativet med en solnedgångssegel. För $80 per person var det lite brant, så vi planerade en pooldag istället. Men när bokningsfönstret stängdes bestämde vi oss för att vi ville avsluta vår resa med hög ton. Jag sa i lektionerna som jag lärde mig att resa runt i världen att när du tvivlar, spendera pengarna - och det var vad vi gjorde.

Vi förväntade oss en trevlig eftermiddag på vattnet. Vad vi inte förutsåg var besöket av fem (fem!) knölvalar och en flik med delfiner. Det var ett extraordinärt avslut på en extraordinär resa.

National Geographic Expedition till Costa Rica: Det viktigaste

Vad: Utforska Costa Ricas naturliga höjdpunkter.

Var: Vi bodde på en rad mellanklasshotell, från de överdådiga tomterna och bekväma rummen på Arenal Manoa i La Fortuna till enklare boenden i bergslodgestil på Hotel Heliconia i Monteverde och till och med fraktcontainrar som återanvänds som rum på El Faro nära Manuel Antonio.

När: Den bästa tiden att resa till Costa Rica är torrperioden från december till april. Gott om solsken gör det till en idealisk tid att utforska både trädtopparna och kusten. Detta är dock högsäsong så förvänta dig fler turister och högre priser. Lågsäsongen från maj till juli och november är också en bra tid att besöka. Det regnar mer, men det är tystare och Costa Ricas skogar är sprängfyllda av löv.

Hur: Vi tog en 9-dagars rundtur i Costa Ricas naturliga höjdpunkter med National Geographic Expeditions.

Turen kostar från £1 199 och inkluderar en Chief Experience Officer (VD), allt boende, transport mellan destinationer, alla frukostar, vissa måltider och många aktiviteter inklusive en guidad naturvandring i Santa Elena Cloud Forest Reserve, en guidad vandring i Manuel Antonio National Park, trädplantering och en föreläsning på Monteverde Institute, lära sig hur man gör en Doñillas-tur till deras familjekaffe och Mirto Mara. kooperativ.

Valfria aktiviteter inkluderar vulkanvandring, ridning, canyoning, ziplining, stand-up paddleboarding, segling och parasailing.

Turnén är klassificerad som en National Geographic Journey, som drivs i samarbete med G Adventures. Mer lyxiga alternativ finns tillgängliga under banderollerna Luxury Eco Lodges, Private Tours, Private Jet Expeditions, Expedition Cruises, River Cruises och Tours With An Expert.

För mer information eller bokningar ring 0800 440 2551 eller boka online.

Vi flög till Costa Rica med British Airways. Boka flyg till de bästa priserna via Skyscanner.

old=““>

Avslöjande: Vi reste till Costa Rica med stöd från National Geographic Expeditions. Alla publikationer säger detta, men vi garanterar verkligen inte positiv täckning. Vi säger vad vi tycker – bra och dåliga – så att du kan fatta välgrundade beslut med ärliga råd.

Omslagsbild: Brandon Alms/Shutterstock

      .