World Expo στην Οζάκα: Οι χώρες φλερτάρουν την επιθυμία των Ιαπώνων να ταξιδέψουν!

World Expo στην Οζάκα: Οι χώρες φλερτάρουν την επιθυμία των Ιαπώνων να ταξιδέψουν!

Με στόχο να τονωθεί η επιθυμία του ιαπωνικού πληθυσμού για ταξίδια, όλο και περισσότερες χώρες και περιοχές χρησιμοποιούν την επερχόμενη Έκθεση στην Οσάκα ως πλατφόρμα για την προώθηση ταξιδιών στο εξωτερικό. Αυτή η πρωτοβουλία έρχεται σε μια εποχή που η ζήτηση για διεθνή ταξίδια έχει επηρεαστεί σοβαρά από την πανδημία του κορωνοϊού. Η Ιαπωνική Ένωση Ταξιδιωτικών Πρακτόρων (JATA) προειδοποίησε πρόσφατα για τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στον εισερχόμενο τουρισμό λόγω της αλλαγής των ταξιδιωτικών συνηθειών.

Η έκθεση, που έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στην Οσάκα το 2025, στοχεύει να προσελκύσει συνολικά 28,2 εκατομμύρια επισκέπτες. Όμως οι προκλήσεις είναι μεγάλες. Ένα σημαντικό πρόβλημα είναι ότι πολλοί πιθανοί διεθνείς επισκέπτες δεν ενημερώνονται για τις ακριβείς ημερομηνίες και το περιεχόμενο της εκδήλωσης, γεγονός που οδηγεί σε χαμηλό ενθουσιασμό. Η Ιαπωνική Ένωση για την Παγκόσμια Έκθεση 2025 βρίσκεται υπό πίεση να βελτιώσει την επικοινωνία και την ευαισθητοποίηση σχετικά με την έκθεση. Εν τω μεταξύ, μόνο περίπου 13 εκατομμύρια Ιάπωνες ταξίδεψαν στο εξωτερικό το 2024, λιγότερο από το 70% των επιπέδων του 2019.

Ποικιλία περιπτέρων

Τα περίπτερα της Expo εστιάζουν όλο και περισσότερο σε πολιτιστικές εμπειρίες και γαστρονομικές προσφορές για να αυξήσουν το ενδιαφέρον των Ιαπώνων τουριστών. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα είναι το Canadian Pavilion, το οποίο άνοιξε ένα καφέ που ανήκει στην Air Canada στα μέσα Μαΐου. Εδώ το επίκεντρο είναι το εθνικό πιάτο «poutine», που αποτελείται από τηγανιτές πατάτες, τυρί και σάλτσα. Θα παρουσιαστούν επίσης βίντεο με καναδικά ορόσημα και η Air Canada ξεκίνησε εποχικές πτήσεις μεταξύ Κανσάι και Βανκούβερ νωρίτερα από πέρυσι.

Το τουρκικό περίπτερο, από την άλλη πλευρά, προσφέρει πληθώρα πληροφοριών για πολιτιστικούς χώρους όπως το Göbekli Tepe και την ευκαιρία να δοκιμάσετε θέσεις business class σε τουρκική αεροπορική εταιρεία. Το 2024, περίπου 130.000 Ιάπωνες επισκέφθηκαν την Τουρκία, με φιλόδοξο στόχο να αυξηθεί αυτός ο αριθμός σε 500.000 έως 1 εκατομμύριο ταξιδιώτες ετησίως.

Οικονομικές εκτιμήσεις

Το αδύναμο γιεν και οι υψηλές τιμές σε πολλές χώρες προορισμού έχουν σημαντικό αντίκτυπο στις ταξιδιωτικές αποφάσεις των Ιαπώνων. Σύμφωνα με τις τρέχουσες εκτιμήσεις, το μερίδιο των κατόχων ιαπωνικών διαβατηρίων μειώθηκε στο 17,5%, σημειώνοντας μείωση περίπου 6 ποσοστιαίων μονάδων τα τελευταία πέντε χρόνια. Αυτή η μείωση περιγράφει τους οικονομικούς λόγους για τους οποίους το ενδιαφέρον για την Expo είναι σημαντικό τόσο εντός όσο και εκτός της χώρας.

Η Έκθεση θα μπορούσε επίσης να προσφέρει μια σημαντική ευκαιρία στους νέους να έρθουν σε επαφή με διαφορετικούς πολιτισμούς. Οι ειδικοί βλέπουν την εκδήλωση ως μια ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν το «εφέ της έκθεσης» και να προωθήσουν βιώσιμα την επιθυμία για ταξίδια κατά την επερχόμενη καλοκαιρινή περίοδο διακοπών. Κατά την περίοδο που προηγείται της Έκθεσης, θα υπάρξει αυξανόμενος αριθμός επιχειρηματικών συναντήσεων μεταξύ διεθνών τουριστικών οργανισμών και ιαπωνικών tour operators.

Δημόσιες πρωτοβουλίες και προκλήσεις

Η ιαπωνική κυβέρνηση και οι τοπικές αρχές έχουν λάβει διάφορα μέτρα για να προσελκύσουν επισκέπτες. Στην περιοχή του Κανσάι, προσφέρονται δωρεάν προσκλήσεις για τα παιδιά να παρακολουθήσουν την έκθεση και η Osaka Metro σχεδιάζει ειδικά τρένα «παιδί-παιδί» για να μεταφέρουν έως και 12.000 μαθητές καθημερινά. Παρά αυτές τις προσπάθειες, πάνω από το 30% των σχολείων στην Οσάκα δεν έχουν ακόμη αποφασίσει να συμμετάσχουν σε αυτό το πρόγραμμα.

Η συγκλονιστική εκδήλωση της έκθεσης θα πραγματοποιηθεί στη Yumeshima, ένα τεχνητό νησί στον κόλπο της Οσάκα. Εκεί θα εκτίθενται ποικίλες καινοτομίες, όπως ρομπότ για την καθοδήγηση των επισκεπτών και αυτόνομα λεωφορεία για τη μεταφορά μεταξύ των περιπτέρων. Κατά την προετοιμασία για την Expo, το αναμενόμενο συνολικό κόστος για τους χώρους εκτιμάται σε περίπου 125 δισεκατομμύρια γιεν, ενώ η επέκταση του μετρό θα μπορούσε να κοστίσει επιπλέον 73 δισεκατομμύρια γιεν.

Για να αυξήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με την έκθεση, η Ιαπωνική Ένωση για την Παγκόσμια Έκθεση 2025 δημιούργησε μια επίσημη πύλη τουρισμού και η κυβέρνηση χρησιμοποιεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να την προωθήσει, συμπεριλαμβανομένης της εισαγωγής της μασκότ «Myaku Myaku». Ωστόσο, οι διοργανωτές αναμένουν ότι μόνο το 12% περίπου των στοχευμένων επισκεπτών θα είναι διεθνείς, γεγονός που εξακολουθεί να παρουσιάζει προκλήσεις για τους διοργανωτές που πρέπει να αντιμετωπιστούν σε όλη τη διάρκεια της έκθεσης.