Verdensutstillingen i Osaka: Land kurtiserer det japanske folkets ønske om å reise!

Verdensutstillingen i Osaka: Land kurtiserer det japanske folkets ønske om å reise!

Med mål om å stimulere den japanske befolkningens reiselyst, bruker flere og flere land og regioner den kommende Expo i Osaka som en plattform for å promotere reiser til utlandet. Dette initiativet kommer på et tidspunkt da etterspørselen etter internasjonale reiser har blitt alvorlig påvirket av koronaviruspandemien. Den japanske foreningen for reisebyråer (JATA) advarte nylig om den potensielle langsiktige innvirkningen på innkommende turisme på grunn av endrede reisevaner.

Utstillingen, som er planlagt å finne sted i Osaka i 2025, har som mål å tiltrekke seg totalt 28,2 millioner besøkende. Men utfordringene er store. Et betydelig problem er at mange potensielle internasjonale besøkende ikke er informert om eksakte datoer og innhold for arrangementet, noe som fører til lav entusiasme. Japan Association for the 2025 World Exposition er under press for å forbedre kommunikasjonen og bevisstheten om messen. I mellomtiden reiste bare rundt 13 millioner japanere til utlandet i 2024, mindre enn 70 % av 2019-nivåene.

Utvalg av paviljonger

Expos paviljonger fokuserer i økende grad på kulturelle opplevelser og kulinariske tilbud for å øke interessen til japanske turister. Et enestående eksempel er Canadian Pavilion, som åpnet en kafé eid av Air Canada i midten av mai. Her er det fokus på nasjonalretten «poutine», bestående av pommes frites, ost og saus. Videoer av kanadiske landemerker vil også bli presentert, og Air Canada har startet sesongflyvninger mellom Kansai og Vancouver tidligere enn i fjor.

Den tyrkiske paviljongen, derimot, tilbyr et vell av informasjon om kultursteder som Göbekli Tepe og muligheten til å prøve ut business class seter på et tyrkisk flyselskap. I 2024 besøkte rundt 130 000 japanere Tyrkia, med det ambisiøse målet om å øke dette antallet til 500 000 til 1 million reisende årlig.

Økonomiske hensyn

Den svake yenen og de høye prisene i mange destinasjonsland har en betydelig innvirkning på japanske folks reisebeslutninger. I følge gjeldende estimater falt andelen japanske passinnehavere til 17,5 %, en nedgang på rundt 6 prosentpoeng de siste fem årene. Denne reduksjonen skisserer de økonomiske årsakene til at interessen for messen er betydelig både i og utenfor landet.

Expoen kan også gi en viktig mulighet for unge mennesker til å komme i kontakt med ulike kulturer. Eksperter ser på arrangementet som en mulighet til å bruke «expo-effekten» og bærekraftig fremme reiselysten i den kommende sommerferien. I perioden frem mot Expo vil det være et økende antall forretningsmøter mellom internasjonale reiselivsorganisasjoner og japanske turoperatører.

Offentlige initiativ og utfordringer

Den japanske regjeringen og lokale myndigheter har iverksatt ulike tiltak for å tiltrekke seg besøkende. I Kansai-regionen tilbys gratis invitasjoner for barn til å delta på messen, og Osaka Metro planlegger spesielle "barn-til-barn"-tog for å frakte opptil 12 000 studenter daglig. Til tross for denne innsatsen har over 30 % av skolene i Osaka ennå ikke tatt en beslutning om å delta i dette programmet.

Det oppsiktsvekkende utstillingsarrangementet vil finne sted på Yumeshima, en kunstig øy i Osaka Bay. En rekke innovasjoner vil bli utstilt der, inkludert roboter for å veilede besøkende og autonome busser til transport mellom paviljonger. Under forberedelsene til Expo, er den forventede totale kostnaden for arenaene estimert til rundt 125 milliarder yen, mens T-baneutvidelsen kan koste ytterligere 73 milliarder yen.

For å øke bevisstheten om utstillingen har Japan Association for the 2025 World Exposition lansert en offisiell turismeportal, og regjeringen bruker sosiale medier for å promotere den, blant annet ved å introdusere maskoten «Myaku Myaku». Arrangørene forventer likevel at bare rundt 12 % av de målrettede besøkende vil være internasjonale, noe som fortsatt byr på utfordringer for arrangørene som må løses gjennom hele messen.