Visita alla prigione di Alcatraz a San Francisco

Visita alla prigione di Alcatraz a San Francisco

Visitare la prigione di Alcatraz a San Francisco dovrebbe essere allo stesso livello del Golden Gate Bridge

Scherzo spesso dicendo che se chiami un vecchio edificio un'attrazione turistica e lo inserisci in una guida, la gente verrà. Che si tratti di una semplice centrale elettrica, di una formazione rocciosa casuale o anche di un tour di un impianto di trattamento delle acque reflue, con abbastanza PR, la gente verrà.

In teoria, visitare la prigione di Alcatraz potrebbe rientrare in questa categoria di non-attrazioni. È una prigione. Ha blocchi cellulari, celle, muri e sbarre. Ogni cella è indistinguibile dalla successiva e l'intero edificio dovrebbe essere in gran parte poco appariscente, almeno dall'interno.

“Descrivendo i tentativi di fuga, i combattimenti e i disordini, il tour non critica né martirizza questi uomini: offre loro semplicemente una piattaforma per parlare”.

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Naturalmente non sono le celle, le mura e le sbarre a rendere affascinante Alcatraz; sono le persone che sono state tenute lì dentro - persone come Al Capone, George "Machine Gun" Kelly e Robert Stroud "The Birdman of Alcatraz".

Sono i detenuti, le guardie e le loro storie ad attirare milioni di visitatori ogni anno. In effetti, il numero di visitatori è così elevato che è quasi impossibile ottenere i biglietti quel giorno. Si consiglia ai visitatori di prenotare con almeno quattro settimane di anticipo, possibilmente anche sei.

Visita alla prigione di Alcatraz

Il tour inizia con una lunga fila al Pier 33 di San Francisco per prepararsi al trasferimento in barca sull'isola. Sentiti libero di comprare un caffè e sederti mentre aspetti che la fila si accorci.

C'è molto spazio sulla barca, quindi probabilmente troverai un buon posto da qualche parte. Evita di sederti sul ponte superiore, poiché i visitatori entusiasti quasi sicuramente staranno ai bordi, bloccando nuovamente la tua vista.

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Mentre ti avvicini ad Alcatraz, dirigiti verso l'uscita della barca in modo da essere uno dei primi a scendere. Verrai accolto da un ranger del parco che ti mostrerà l'isola mentre la barca si svuota.

Il mio consiglio è di saltare l'introduzione e passare direttamente al tour audio, così non ti ritroverai a sgomitare per tutto il tempo. In alternativa, se sei uno degli ultimi a sbarcare, dirigiti all'edificio della caserma e guarda invece un documentario di Discovery Channel sull'isola. In questo modo rimani dietro la folla.

Vai al tour audio

Se sei tentato di saltare l'audio e farlo da solo, non farlo. Il tour audio di Alcatraz è pluripremiato. È toccante, toccante e inquietante: vale da solo il prezzo del biglietto. Narrato da ex guardie carcerarie con commenti di prima mano dei detenuti, è un autentico pezzo della storia di Alcatraz splendidamente integrato da effetti sonori sottili ma potenti.

Il percorso si snoda attraverso diverse zone del carcere, molte con soprannomi ironici: "Broadway" per il passaggio centrale tra i blocchi di celle B e C, "Times Square" per il grande orologio all'ingresso della mensa.

I visitatori sono invitati a entrare nelle celle buie per un breve assaggio di isolamento. Ad un certo punto ci viene chiesto di fermarci e guardare un'alta finestra. Alla vigilia di Capodanno, i suoni del mondo libero portavano il vento: risate di donne nello yacht club, musica, chiacchiere rumorose e gioia udibile. È difficile non provare simpatia per gli uomini che hanno perso il loro apice a causa di Alcatraz.

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Mentre il tour descrive i tentativi di fuga, i combattimenti e i disordini, non critica questi uomini né li martirizza: offre loro semplicemente una piattaforma per parlare. Un detenuto ci racconta di un ricongiungimento con sua sorella, alla quale i genitori di lei avevano detto che era morto. Raccontata con la sua voce profonda e burbera, la storia è allo stesso tempo dolce e triste.

Il tour prosegue verso gli alloggi delle guardie, proseguendo all'esterno con vista sulla Baia di San Francisco prima di ritornare all'interno e alla caffetteria. Lì, Pat Mahoney, il nostro narratore principale, ci racconta della Rivolta degli Spaghetti del 1950. Te lo farò sentire da lui invece che da me.

Quando il tour volge al termine, mi siedo su una panchina della caffetteria e osservo gli altri visitatori. Poi sento le parole più toccanti del tour:

“Ricordo che quando mi hanno rilasciato, sono stato rinchiuso per 15 anni e durante tutto quel tempo non ho mai avuto visite, né lettere, niente... e guardavo le macchine che sfrecciavano e la gente che camminava, tutto si muoveva troppo velocemente... e non sapevo come muovermi.

Ricordo quanto ero geloso di queste persone perché avevano tutti un obiettivo, stavano tutti andando da qualche parte e io non sapevo dove stavo andando... ed ero spaventato a morte."

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Visitare la prigione di Alcatraz: gli elementi essenziali

Prezzo: 30 USD per tour giornaliero; $ 37 per il tour notturno. Data: aperto tutto l'anno tranne Natale, Ringraziamento e Capodanno. Orario: 12 partenze al giorno, con partenze ogni 30 minuti circa. Pianifica almeno tre ore per la tua visita. Ubicazione: Pier 33, Alcatraz Landing, San Francisco, CA 94111, USA (mappa). Biglietti: Alcatraz Cruises (prenotazione con quattro settimane di anticipo; documento d'identità con foto richiesto al momento del ritiro).

Guarda Clint Eastwood e Patrick McGoohan nel classico film del 1979 Fuga da Alcatraz.
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