Besök på Alcatraz fängelse i San Francisco

Besök på Alcatraz fängelse i San Francisco

Att besöka Alcatraz-fängelset i San Francisco borde vara där uppe med Golden Gate-bron

Jag skämtar ofta om att om man kallar någon gammal byggnad för en turistattraktion och skriver in den i en guidebok så kommer folk. Oavsett om det är ett kraftverk med bara ben, en slumpmässig klippformation eller till och med en rundtur i ett avloppsreningsverk - med tillräckligt med PR kommer folk att komma.

I teorin kan ett besök i Alcatraz fängelse passa in i denna kategori av icke-attraktioner. Det är ett fängelse. Den har cellblock, celler, väggar och stänger. Varje cell går inte att skilja från nästa och hela byggnaden bör vara i stort sett oansenlig, åtminstone från insidan.

"Turnén beskriver flyktförsöken, striderna och oroligheterna och varken kritiserar eller martyrer dessa män: den ger dem helt enkelt en plattform att tala."

old=““>

Naturligtvis är det inte cellerna, väggarna och barerna som gör Alcatraz fascinerande; det är människorna som hölls inne - personer som Al Capone, George "Machine Gun" Kelly och Robert Stroud "The Birdman of Alcatraz".

Det är fångarna, vakterna och deras berättelser som lockar miljontals besökare varje år. Faktum är att antalet besökare är så stort att det är nästan omöjligt att få tag på biljetter denna dag. Besökare rekommenderas att boka minst fyra veckor i förväg, eventuellt till och med sex.

Besök i Alcatraz fängelse

Turen börjar med en lång rad vid San Franciscos Pier 33 för att förbereda sig för båttransfer till ön. Köp gärna en fika och sitt medan du väntar på att kön ska kortas.

Det finns gott om plats på båten, så du hittar förmodligen en bra plats någonstans. Undvik att sitta på övre däck, eftersom entusiastiska besökare nästan säkert kommer att stå vid kanterna och blockera din sikt igen.

old=““>

När du närmar dig Alcatraz, gå till båtutgången så att du är en av de första som går av. Du kommer att mötas av en parkvakt som visar dig ön medan båten töms.

Mitt råd skulle vara att hoppa över introduktionen och gå direkt till ljudturnén så att du inte hamnar i att knuffa med publiken hela tiden. Alternativt, om du är en av de sista som går av, gå till kasernbyggnaden och titta på en Discovery Channel-dokumentär om ön istället. På så sätt håller du dig bakom folkmassorna.

Gå till ljudrundturen

Om du är frestad att hoppa över ljudet och göra det ensam, gör det inte. Alcatraz ljudturné är prisbelönt. Det är rörande, gripande och spökande - bara värt inträdespriset. Berättad av före detta fångvaktare med förstahandskommentarer från fångar, är det ett autentiskt stycke Alcatraz historia vackert kompletterat med subtila men kraftfulla ljudeffekter.

Turen slingrar sig genom olika områden i fängelset, många med ironiska smeknamn: "Broadway" för den centrala passagen mellan cellblock B och C, "Times Square" för den stora klockan vid ingången till cafeterian.

Besökare inbjuds att gå in i mörka celler för en kort smak av isoleringscell. Vid ett tillfälle uppmanas vi att pausa och titta upp mot ett högt fönster. På nyårsafton bar den fria världens ljud med vinden: kvinnors skratt i yachtklubben, musik, bullrande prat och hörbar glädje. Det är svårt att inte känna sympati för männen som förlorade sin bästa ålder till Alcatraz.

alt=”Foto från ett besök i Alcatraz fängelse”>

När turnén beskriver flyktförsöken, slagsmålen och oroligheterna, varken kritiserar den dessa män eller martyrer dem: den ger dem helt enkelt en plattform att tala. En intern berättar om en återförening med sin syster, som fick veta av sina föräldrar att han var död. Berättad med hans djupa, gruffa röst är historien både söt och sorglig.

Turen fortsätter till vakternas kvarter, slingrande utanför till utsikt över San Francisco Bay innan den återvänder inuti och till cafeterian. Där berättar Pat Mahoney, vår huvudberättare, om Spaghettiupproret 1950. Jag låter dig höra det från honom istället för mig.

När rundturen tar slut sitter jag på en bänk i cafeterian och tittar på de andra besökarna. Sedan hör jag de mest gripande orden från turnén:

”Jag minns när de släppte mig, jag var inlåst i 15 år och under hela den tiden hade jag aldrig några besökare, inga brev, ingenting... och jag tittar på bilarna som susar förbi och folk som går, allt gick för fort... och jag visste inte hur jag skulle röra mig med det.

Jag minns hur avundsjuk jag var på dessa människor eftersom de alla hade ett mål, de skulle alla någonstans och jag visste inte vart jag skulle... och jag var livrädd."

• alt=““>
• alt=““>
• alt=“Foto vom Besuch des Alcatraz-Gefängnisses“>
• alt=“Foto vom Besuch des Alcatraz-Gefängnisses“>
• alt=“Foto vom Besuch des Alcatraz-Gefängnisses“>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=“Foto vom Besuch des Alcatraz-Gefängnisses“>
• alt=“Foto vom Besuch des Alcatraz-Gefängnisses“>

Besöker Alcatraz Prison: The Essentials

Pris: 30 USD för dagstur; 37 USD för natttur. Datum: Öppet året runt utom jul, Thanksgiving och nyår. Tid: 12 avgångar per dag, avgår ungefär var 30:e minut. Planera minst tre timmar för ditt besök. Plats: Pier 33, Alcatraz Landing, San Francisco, CA 94111, USA (karta). Biljetter: Alcatraz Cruises (boka fyra veckor i förväg; fotolegitimation krävs vid hämtning).

Se Clint Eastwood och Patrick McGoohan i den klassiska filmen Escape From Alcatraz från 1979.
.