Medellin: Derfor bør du besøge verdens tidligere mordhovedstad

Medellin: Derfor bør du besøge verdens tidligere mordhovedstad

I 1991 var der 17 mord hver dag i Medellin, Colombia, hvilket gør det til verdens mordhovedstad. Medellin, den berygtede narkobaron Pablo Escobars jagtområde, var fyldt med voldelig kriminalitet og korruption.

Du kan forstå, hvorfor min familie var bekymret, da jeg fortalte dem, at jeg ville tilbringe en uge der. Som om en måned i Colombia ikke var nok til at få min mors hjerte til at banke, besøgte jeg nu det, der engang var den farligste by i verden.

Selvfølgelig er "var" det operative ord her. Siden Escobars dage har Medellin oplevet en renæssance. Fra engagerende kunst i Botero Plaza til trendy cafeer på El Poblado, er Medellin blevet en levende, blomstrende by med interessant kultur og en farverig historie.

I hjertet af dens genopblussen er en ret prosaisk katalysator: byens sofistikerede og effektive undergrundsbanesystem. Det åbnede i 1995 og er blevet byens hjerteslag og tilbyder indbyggerne en indgang til bedre job, interessante sociale aktiviteter og en generelt højere livskvalitet.

For udenforstående er der næppe tvivl om, at byen har trives efter Escobar, og alligevel deler dens mest berygtede søn mening. Hver beboer i en vis alder har en mening om Escobar. Han satte et så uudsletteligt præg på byens arv, at hans arv mere end 20 år efter hans død stadig diskuteres på hjørnerne og på caféerne i Medellins gader.

Nogle paisaer (indfødte i Medellin) ser Escobar som en dristig antihelt, der undergraver autoriteten i sit forsøg på at opbygge verdens mest magtfulde narkoimperium. Der er bestemt noget forførende over oprør og den bevidste tilsidesættelse af regler, som film som The Godfather, hvor publikum følger sporet af skruppelløse skurke, viser sig så lækkert.

alt="Escobar sagde engang: "Jeg vil hellere have en grav i Colombia end en fængselscelle i USA."">Atlas og støvlerEscobar sagde engang: "Jeg vil hellere have en grav i Colombia end en fængselscelle i USA."

Escobars allerede legendariske status er kun brændt af, at han købte boliger til hele samfund, da boligejerskab kun var en drøm for de fleste colombianere. Endnu mere uforskammet siges han at have tilbudt at betale Colombias 10 milliarder dollars statsgæld for at undslippe retsvæsenets trådkors. Hans største frygt var udlevering til USA og hans mest berømte citat: "Jeg vil hellere have en grav i Colombia end en fængselscelle i USA."

Godfather-cum-Robin Hood-figuren er selvfølgelig kun den ene side af historien. Nogle hævder, at Escobar er det værste, der skete for byen. På højden af ​​hans styre blev over 120 colombianere myrdet hver uge, og op til 15 tons kokain blev smuglet gennem hans lands årer hver dag. Escobar forblødte sit land for at leve som en konge, hævder hans kritikere. Det siges, at han kun havde meget respekt for menneskeliv og kun tilbad penge. Selv i fængslet levede han et liv i overbærenhed og bestikkede vagter til at bygge sit eget luksuriøse private fængsel.

Escobar blev skudt ned af politiet i 1993 og ser ud til at have få fortrydelser for sine forbrydelser. De, der er berørt af hans kartel, nægter at sige hans navn højt, i stedet for at omtale ham som "Colombias mest berømte forbryder." Hernán, vores guide på Medellin Walking Tour, fortalte os, at dette er gjort delvist af frygt for offentlig repressalier: "Hvis du siger hans navn til en turist, kan nogle paisas tro, at du roser ham og er vred på dig, andre kan tro, at du kritiserer ham... og være vrede på dig."

Begge lejre, hvor splittede de end er, er forenet i én stræben: deres ønske om at vise, at deres by nu er sikker, blomstrende og kosmopolitisk–ikke på grund af blodpenge, men på grund af innovative planer fra inspirerede ledere. Hvis Medellin kan komme sig, kan Colombia også komme sig, er budskabet.

old="">Atlas og støvlerBotero's Birds: En deformeret skulptur står ved siden af ​​en nyere, perfekt udformet modstykke, der skildrer de to historier om Medellin

Hernán afsluttede turen med bevægende ord: "Dine forældre, dine venner fortalte dig, at du ikke skulle komme til Colombia, men det gjorde du. Alle, der kommer til Medellin, til Colombia, hjælper. De er en del af vores historie. De er en del af historien i forandring. Mange tak."

Medellin-vandretur: realcitytours.com, gratis, men et tip på $10 pr. person anbefales Pablo Escobar Tour: medellincityservices.com, $40 pr.

Mission: Atlas & Støvler

      .