Medellin: Hvorfor du bør besøke verdens eks-mordhovedstad

Medellin: Hvorfor du bør besøke verdens eks-mordhovedstad

I 1991 var det 17 drap hver dag i Medellin, Colombia, noe som gjorde det til verdens drapshovedstad. Medellin, jaktmarken til den beryktede narkobaronen Pablo Escobar, var full av voldelig kriminalitet og korrupsjon.

Du kan forstå hvorfor familien min var bekymret da jeg fortalte dem at jeg skulle tilbringe en uke der. Som om en måned i Colombia ikke var nok til å få morens hjerte til å banke, besøkte jeg nå det som en gang var den farligste byen i verden.

Selvfølgelig er "var" det operative ordet her. Siden Escobars dager har Medellin opplevd en renessanse. Fra engasjerende kunst på Botero Plaza til trendy kafeer på El Poblado, har Medellin blitt en levende, blomstrende by med interessant kultur og en fargerik historie.

I hjertet av gjenoppblomstringen er en ganske prosaisk katalysator: byens sofistikerte og effektive T-banesystem. Åpnet i 1995, har det blitt hjertet til byen, og tilbyr innbyggerne en inngangsport til bedre jobber, interessante sosiale aktiviteter og en generelt høyere livskvalitet.

For utenforstående er det liten tvil om at byen har trivdes etter Escobar, og likevel deler dens mest beryktede sønn meninger. Hver innbygger i en viss alder har en mening om Escobar. Han satte et så uutslettelig preg på byens arv at arven hans, mer enn 20 år etter hans død, fortsatt diskuteres på hjørnene og på kafeene i Medellins gater.

Noen paisas (innfødte i Medellin) ser på Escobar som en dristig antihelt som undergraver autoritet i sitt forsøk på å bygge verdens mektigste narkotikaimperium. Visst er det noe forførende med opprør og den bevisste tilsidesettelse av regler, som filmer som Gudfaren, der publikum følger sporet av skruppelløse skurker, viser seg så deilig.

alt="Escobar sa en gang: "Jeg vil heller ha en grav i Colombia enn en fengselscelle i USA."">Atlas og støvlerEscobar sa en gang: "Jeg vil heller ha en grav i Colombia enn en fengselscelle i USA."

Escobars allerede legendariske status blir bare svidd av det faktum at han kjøpte hjem til hele lokalsamfunn da boligeierskap bare var en drøm for de fleste colombianere. Enda mer frekk, skal han ha tilbudt å betale ned Colombias statsgjeld på 10 milliarder dollar for å unnslippe rettsvesenet. Hans største frykt var utlevering til USA og hans mest kjente sitat: "Jeg vil heller ha en grav i Colombia enn en fengselscelle i USA."

Selvfølgelig er gudfaren-cum-Robin Hood-figuren bare én side av historien. Noen hevder at Escobar er det verste som har skjedd med byen. På høyden av hans styre ble over 120 colombianere myrdet hver uke og opptil 15 tonn kokain ble smuglet gjennom landets årer hver dag. Escobar blødde landet sitt tørt for å leve som en konge, hevder hans kritikere. Det sies at han hadde liten respekt for menneskeliv og bare tilba penger. Selv i fengselet levde han et liv i overbærenhet, og bestakk vakter for å bygge sitt eget luksuriøse private fengsel.

Escobar ble skutt ned av politiet i 1993 og ser ut til å ha få angrer på sine forbrytelser. De som er berørt av kartellet hans nekter å si navnet hans høyt, og omtaler ham i stedet som «Colombias mest kjente kriminelle». Hernán, vår guide på Medellin Walking Tour, fortalte oss at dette er gjort delvis av frykt for offentlig represalier: "Hvis du sier navnet hans til en turist, kan noen paisas tro at du roser ham og er sint på deg, andre kan tro at du kritiserer ham ... og være sinte på deg."

Begge leirene, så delte som de er, er forent i én jakt: deres ønske om å vise at byen deres nå er trygg, blomstrende og kosmopolitisk–ikke på grunn av blodpenger, men på grunn av innovative planer fra inspirerte ledere. Hvis Medellin kan komme seg, kan Colombia komme seg også, er meldingen.

old=““>Atlas og støvlerBotero's Birds: En deformert skulptur står ved siden av en nyere, perfekt utformet motstykke som skildrer de to historiene til Medellin

Hernán avsluttet turen med rørende ord: "Foreldrene dine, vennene dine fortalte deg at du ikke skulle komme til Colombia, men du gjorde det. Alle som kommer til Medellin, til Colombia, hjelper til. De er en del av vår historie. De er en del av historien i endring. Tusen takk."

Medellin-vandring: realcitytours.com, gratis, men et tips på $10 per person anbefales Pablo Escobar Tour: medellincityservices.com, $40 per person

Oppdragserklæring: Atlas & Boots

      .