Medellin: Varför du bör besöka världens före detta mordhuvudstad

Medellin: Varför du bör besöka världens före detta mordhuvudstad

1991 var det 17 mord varje dag i Medellin, Colombia, vilket gjorde det till världens mordhuvudstad. Medellin, den ökända knarkbarongen Pablo Escobars jaktmark, var full av våldsbrott och korruption.

Du kan förstå varför min familj var orolig när jag sa att jag skulle tillbringa en vecka där. Som om en månad i Colombia inte räckte för att få mammas hjärta att slå, besökte jag nu vad som en gång var världens farligaste stad.

Naturligtvis är "var" det operativa ordet här. Sedan Escobars dagar har Medellin upplevt en renässans. Från engagerande konst på Botero Plaza till trendiga kaféer på El Poblado, Medellin har blivit en levande, blomstrande stad med intressant kultur och en färgstark historia.

I hjärtat av dess återuppkomst är en ganska prosaisk katalysator: stadens sofistikerade och effektiva tunnelbanesystem. Det öppnades 1995 och har blivit stadens hjärtslag och erbjuder invånarna en inkörsport till bättre jobb, intressanta sociala aktiviteter och en generellt högre livskvalitet.

För utomstående råder det föga tvivel om att staden har blomstrat efter Escobar, och ändå delar dess mest beryktade son åsikter. Varje invånare i en viss ålder har en åsikt om Escobar. Han satte en sådan outplånlig prägel på stadens arv att hans arv, mer än 20 år efter hans död, fortfarande diskuteras i hörnen och på kaféerna på Medellins gator.

Vissa paisas (medellinfödda) ser Escobar som en djärv antihjälte som undergräver auktoritet i sitt försök att bygga världens mäktigaste drogimperium. Visst är det något förföriskt med uppror och den medvetna åsidosättandet av regler, vilket filmer som Gudfadern, där publiken följer spåren av skrupelfria skurkar, visar sig så läckert.

alt="Escobar sa en gång: "Jag skulle hellre ha en grav i Colombia än en fängelsecell i USA."">Atlas & stövlarEscobar sa en gång: "Jag skulle hellre ha en grav i Colombia än en fängelsecell i USA."

Escobars redan legendariska status bränns bara av det faktum att han köpte hem till hela samhällen när bostadsägande bara var en dröm för de flesta colombianer. Ännu mer fräckt sägs han ha erbjudit sig att betala av Colombias 10 miljarder dollar statsskuld för att undkomma rättsväsendets hårkors. Hans största rädsla var utlämning till USA och hans mest kända citat: "Jag skulle hellre ha en grav i Colombia än en fängelsecell i USA."

Naturligtvis är gudfadern-cum-Robin Hood-figuren bara en sida av historien. Vissa hävdar att Escobar är det värsta som hänt staden. På höjden av hans styre mördades över 120 colombianer varje vecka och upp till 15 ton kokain smugglades genom hans lands ådror varje dag. Escobar förblödde sitt land för att leva som en kung, hävdar hans kritiker. Det sägs att han hade lite hänsyn till människoliv och bara dyrkade pengar. Även i fängelset levde han ett liv i överseende och mutade vakter för att bygga sitt eget lyxiga privata fängelse.

Escobar sköts ner av polisen 1993 och verkar ha få ånger för sina brott. De som berörs av hans kartell vägrar att säga hans namn högt, utan hänvisar istället till honom som "Colombias mest kända brottsling." Hernán, vår guide på Medellin Walking Tour, berättade för oss att detta delvis görs av rädsla för offentliga repressalier: "Om du säger hans namn till en turist kan vissa paisas tro att du berömmer honom och är arga på dig, andra kanske tror att du kritiserar honom... och vara arga på dig."

Båda lägren, hur splittrade de än är, är förenade i en strävan: deras önskan att visa att deras stad nu är säker, blomstrande och kosmopolitisk–inte på grund av blodpengar, utan på grund av innovativa planer från inspirerade ledare. Kan Medellin återhämta sig kan Colombia också återhämta sig, är budskapet.

old=““>Atlas & stövlarBoteros fåglar: En deformerad skulptur står bredvid en nyare, perfekt formad motsvarighet som skildrar de två berättelserna om Medellin

Hernán avslutade turnén med gripande ord: "Dina föräldrar, dina vänner sa åt dig att inte komma till Colombia, men det gjorde du. Alla som kommer till Medellin, till Colombia, hjälper till. De är en del av vår historia. De är en del av att förändra historien. Tack så mycket."

Medellin-vandring: realcitytours.com, gratis, men ett dricks på $10 per person rekommenderasPablo Escobar Tour: medellincityservices.com, $40 per person

Uppdrag: Atlas & Boots

      .