Las 10 cosas más (aparentemente) peligrosas que hemos hecho

Las 10 cosas más (aparentemente) peligrosas que hemos hecho

Siete años después de que dejamos nuestros trabajos para viajar por el mundo, recordamos algunas de las cosas más riesgosas que hemos hecho mientras viajábamos.

Peter y yo bromeamos diciendo que me he caído de la bicicleta en los lugares más bellos del mundo, incluidos Bora Bora en la Polinesia Francesa e Isabela en las Galápagos. No aprendí a montar hasta los 28 años y mi falta de experiencia me provocó numerosas caídas.

Lo interesante es que nadie me llama "valiente" o "atrevido" cuando monto en bicicleta o a caballo, aunque estadísticamente (y por experiencia personal) estas actividades son algunas de las más peligrosas que he realizado.

En cambio, son cosas como el paracaidismo y el puenting las que más impresionan a los demás. A continuación comparto 10 cosas aparentemente peligrosas que hicimos, algunas de las cuales representaron un riesgo real, pero la mayoría fueron simplemente divertidas.

1. Cambio de neumáticos en el territorio de los leones de Namibia

Seré honesto: fue una de las experiencias más estresantes que he tenido. Peter y yo estábamos en el día 13 de nuestro épico safari sin conductor por Namibia cuando se nos pinchó el segundo neumático en otros tantos días.

Habíamos pasado el día anterior conduciendo 100 millas de ida y vuelta hasta el taller más cercano para conseguir un neumático de repuesto después de usar el que teníamos. Tenemos suerte porque el día 13 se nos rompió otro neumático, esta vez en pleno Parque Nacional de Etosha, conocido por su abundancia de leones.

Las reglas de estacionamiento establecen claramente que nunca debes abandonar tu vehículo. Lamentablemente no había recepción telefónica por lo que no pudimos pedir ayuda. Esperamos para ver si aparecía alguien más, pero Etosha es un lugar grande y podríamos haber esperado horas.

Entonces Peter sugirió cambiar la llanta en territorio de leones. Debo estar atento y tocar la bocina si veo movimiento.

¿Cómo debo vigilar el vehículo en todos sus aspectos? ¿Tocaría la bocina lo suficientemente rápido? ¿Seríamos los dos estúpidos turistas asesinados por leones por ignorar las normas de seguridad oficiales?

Atlas y botasUn león descansa en el Parque Nacional Etosha

Respiré hondo y asentí. Peter trabajó en silencio y rápidamente mientras yo, sudorosa y ansiosa, examinaba cuidadosamente nuestro entorno. Quince minutos después, la llanta estaba puesta y volvimos al auto, riendo con alivio y posiblemente un poco histéricos.

A medio kilómetro de la carretera dejamos de reírnos. Allí vimos un león holgazaneando bajo un árbol y nos dimos cuenta de que esta historia fácilmente podría haber terminado de otra manera.

2. Subí tres de los siete picos.

Peter ha escalado tres* de los siete picos: el monte Kilimanjaro en Tanzania, el monte Elbrus en Rusia y el monte Aconcagua en Argentina, y cada ascenso se ha vuelto progresivamente más difícil.

(*Cuatro si contamos a Kosciuszko en Australia, así como The Bass List)

Cuando hablé con él por teléfono después de Elbrus, estaba de buen humor. Sin embargo, cuando hablé con él después del Aconcagua, parecía completamente agotado. Físicamente fue el día más duro de su vida, afirmó. Varias veces había considerado darse por vencido y dar marcha atrás, algo que nunca le había oído decir sobre una montaña.

El Aconcagua es una montaña “transitable” (es decir, sin trabajos técnicos con cuerdas), pero conlleva un riesgo notable. A casi 7.000 m, se dice que tiene la tasa de mortalidad más alta de todas las montañas de América del Sur. Cuando se trata de actividades peligrosas, intentar escalar los Siete Picos ocupa un lugar bastante alto en nuestra lista.

3. Cruzó un deslizamiento de tierra en Perú

Cruzar un deslizamiento de tierra en nuestra caminata por Salkantay en Perú parecía más emocionante que peligroso, pero era un riesgo suficiente para preocupar notablemente a nuestros guías. Caminamos durante una hora para tratar de evitarlo, pero cuando nos dimos cuenta de que un puente había sido arrastrado, dimos media vuelta y regresamos al sitio.

Allí nos abrimos camino bajo un manto de lluvia sobre una empinada pendiente de pedregal que se desmoronaba. Algunos de nosotros estábamos mejor que otros. Una mujer de poco más de veinte años lloraba de nerviosismo mientras cruzaba, llevada de la mano por dos guías.

Peter y yo éramos comparativamente despreocupados, pero ahora miro hacia atrás y veo que un paso en falso habría terminado mal.

4. Caminé hasta Erta Ale en Etiopía

La depresión de Danakil en Etiopía es uno de los lugares más calurosos, profundos y secos del planeta. Es tan extremo que aquí se ha encontrado vida en ácido puro. Las temperaturas alcanzan regularmente los 45°C (113°F) y mares de magma fundido se filtran justo debajo de la superficie de la corteza.

Su sitio más impresionante es Erta Ale, uno de los volcanes más activos del mundo. La ruta hasta allí se llama “caminata al infierno y de regreso” y requiere un viaje de tres días con escolta militar.

En 2012, cinco turistas murieron y cuatro personas fueron secuestradas en un ataque de los rebeldes afar, y días después de nuestra visita se produjo un incidente fatal.

Nos hizo pensar nuevamente en los pros y los contras de los viajes arriesgados y, si bien Erta Ale fue una vista increíble, no estoy del todo seguro de volver a hacerlo.

5. Saltó de un avión – dos veces

Aquí entramos en un territorio divertido donde el peligro percibido es mayor que el real. Peter y yo saltamos en paracaídas dos veces, primero en el Reino Unido y luego en Australia. Ambas ocasiones fueron absolutamente emocionantes.

Curiosamente, el paracaidismo en Cairns casi se canceló debido a la lluvia y mientras conducíamos a través de una fuerte condensación entendí por qué. A esta altura, las gotas de lluvia pican como agujas porque caen mucho más rápido que el agua.

En cualquier caso, me alegré de que el tiempo no cancelara nuestro salto. Como digo en el vídeo, esto es lo más cerca que he estado de volar... a menos que empiece a saltar BASE.

6. Saltó uno de los bungies más largos del mundo.

Hay un momento en el que te acercas al borde del Nevis Bungy de 134 m de altura en Nueva Zelanda y piensas: ¡Dios mío! Si es cierto que las personas nacen con dos miedos: los ruidos fuertes y las caídas, entonces saltar desde una cornisa al abismo ciertamente va en contra de la naturaleza humana.

Atlas y botasKia en medio de su salto

En la cornisa, saludé cuidadosamente a la cámara y escuché la cuenta regresiva: “Tres, dos, uno, Bungy”. Con el corazón acelerado, salté con un grito.

Segundos después me di cuenta de que tenía los ojos cerrados. La agarré. Si hiciera eso, me divertiría mucho. Sentí que me sumergía profundamente en el valle y luego volvía corriendo. Siempre pensé que odiaría la sensación de rebote, pero el Nevis Bungy fue completamente suave. Caí al suelo y sentí un torbellino de incredulidad. Fue emocionante, aterrador y absolutamente estimulante.

La gente me pregunta si el Nevis Bungy o el paracaidismo daban más miedo. Sin duda fue el bungee. A pesar de la altitud mucho mayor, el paracaidismo no parece una caída. La fuerza del aire que te rodea tiene un efecto de flotabilidad. Con el Nevis Bungy realmente te caes.

7. Bucear con tiburones en Galápagos

Una vez más, esto fue más divertido que peligroso, pero cuando la gente ve las imágenes de Peter deslizándose sobre un tiburón de arrecife, generalmente jadean ruidosamente.

Durante una inmersión en las Islas Galápagos, nos encontramos con decenas de tiburones de arrecife de punta blanca descansando en el fondo del océano. A casi 20 metros de profundidad, pasamos varios minutos impresionantes observando a estas magníficas (y aterradoras) bestias.

Por supuesto, los tiburones punta blanca rara vez son agresivos con los humanos. A diferencia de su primo oceánico, rara vez son agresivos a menos que se les provoque. Sin embargo, son valientes y curiosos y, en ocasiones, se acercan a los nadadores para examinarlos.

8. Conduje por el paso Sani en Lesoto

Ubicado en el extremo occidental de la provincia de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, Sani es un paso de montaña que conecta Underberg en Sudáfrica con Mokhotlong en Lesotho. El paso Hairpin, descrito como uno de los más peligrosos del mundo, comienza a una altitud de 1.544 m y se eleva a 2.876 m.

Sani Pass se construyó alrededor de 1950 y sigue siendo un recorrido desafiante. Con curvas sinuosas, grava suelta, caídas pronunciadas y curvas cerradas, requiere un cuidado meticuloso y habilidad practicada. En algunos lugares el gradiente alcanza 1:3 y ya se ha cobrado vidas humanas en condiciones peligrosas. De hecho, una de las horquillas tiene el nombre bastante aleccionador de “curva del suicidio”.

Cruzamos el paso durante nuestro viaje de 2018 a Sudáfrica. El progreso fue extremadamente lento, pero no nos quejamos. Esta es una ocasión en la que realmente es mejor prevenir que lamentar.

9. Nadé con tiburones ballena en Yibuti

El tiburón ballena es la especie de pez viva más grande conocida en la actualidad. No representa ninguna amenaza para los humanos, pero su tamaño puede resultar abrumador.

En nuestro viaje a Djibouti, nuestro observador señaló las aguas frente a nosotros y Peter y yo saltamos directamente. Desafortunadamente, el tiburón ballena se dirigió en la dirección opuesta y los dos barcos lo siguieron, dejando a los pasajeros mucho más cerca de él. Peter y yo nos miramos. Cometimos el error de saltar demasiado pronto.

En ese momento, un movimiento captó el rabillo del ojo. El tiburón ballena se dirigió directamente hacia nosotros. Me sumergí bajo el agua y el tiburón nadó hacia mí mientras yo flotaba en el agua.

Atlas y botasUn tiburón ballena nada junto a Kia

Su piel brillaba a la luz y contuve la respiración mientras nadaba tan cerca que pensé que su cola me golpearía cuando se diera la vuelta. Su enorme masa se deslizó rápidamente y exhalé, larga, suave y lenta.

10. Subí una vía ferrata en Cataluña

Después de cambiar neumáticos en Namibia, esto es para mí lo más estresante de la lista. He dicho antes que me pongo más nervioso cuando soy responsable de mi propia seguridad durante actividades riesgosas. A diferencia del puenting o el paracaidismo, donde nunca escapas de las manos de un experto, la vía ferrata requiere que cambies tus propios mosquetones, lo que significa que un error por descuido puede hacerte volar al suelo.

Unos metros más adelante en nuestra vía ferrata en Cataluña, mi pierna izquierda empezó a temblar incontrolablemente. Nunca antes había experimentado algo así y me di cuenta de que debía tener miedo. Recuerdo que tenía una cualidad extraña y académica y una parte distante de mí pensó: "Eh, entonces eso es lo que es".

Me armé de valor y continué escaleras arriba. Cuando llegamos arriba, ni Peter ni nuestro guía Jordi me creyeron cuando dije que daba más miedo que el bungee.

Utilizando anécdotas personales combinadas con incisivos consejos de viaje, compartimos todo lo que hemos aprendido sobre la vida en la carretera en No ofrezcas papaya: 101 consejos para tu primera vuelta al mundo.

Declaración de misión: Atlas y botas

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