Les 10 choses les plus (apparemment) dangereuses que nous ayons faites

Les 10 choses les plus (apparemment) dangereuses que nous ayons faites

Sept ans après avoir quitté notre emploi pour parcourir le monde, nous revenons sur certaines des choses les plus risquées que nous ayons faites en voyage

Peter et moi plaisantons régulièrement en disant que je suis tombé de mon vélo dans les plus beaux endroits du monde, notamment à Bora Bora en Polynésie française et à Isabela aux Galápagos. Je n'ai appris à monter à cheval qu'à 28 ans et mon manque d'expérience m'a conduit à de nombreuses chutes.

Ce qui est intéressant, c'est que personne ne m'appelle « courageux » ou « audacieux » lorsque je fais du vélo ou du cheval, même si statistiquement (et par expérience personnelle) ces activités sont parmi les plus dangereuses que j'ai jamais pratiquées.

Au lieu de cela, ce sont des choses comme le parachutisme et le saut à l’élastique qui impressionnent le plus les autres. Ci-dessous, je partage 10 choses apparemment dangereuses que nous avons faites – dont certaines présentaient un risque réel, mais dont la plupart étaient simplement amusantes.

1. Changer les pneus sur le territoire du lion de Namibie

Je vais être honnête : ce fut l’une des expériences les plus angoissantes que j’ai jamais vécues. Peter et moi étions au 13e jour de notre safari épique en autotour à travers la Namibie lorsque nous avons eu notre deuxième crevaison en autant de jours.

Nous avions passé la journée précédente à parcourir 100 miles aller-retour jusqu'au garage le plus proche pour obtenir un pneu de remplacement après avoir utilisé celui que nous avions. Nous avons de la chance car le 13ème jour nous avons cassé un autre pneu, cette fois au milieu du parc national d'Etosha, connu pour son abondance de lions.

Les règles de stationnement stipulent clairement que vous ne devez jamais quitter votre véhicule. Malheureusement, il n'y avait pas de réception téléphonique et nous ne pouvions donc pas appeler à l'aide. Nous avons attendu pour voir si quelqu'un d'autre se présenterait, mais Etosha est une grande ville et nous aurions pu attendre des heures.

Peter a donc suggéré de changer le pneu en territoire du lion. Je devrais surveiller et klaxonner si je vois du mouvement.

Comment dois-je garder un œil sur le véhicule ? Est-ce que je klaxonnerais assez vite ? Serions-nous les deux touristes stupides tués par des lions pour avoir ignoré les règles officielles de sécurité ?

Atlas et bottesUn lion se prélasse dans le parc national d'Etosha

J'ai pris une profonde inspiration et j'ai hoché la tête. Peter travaillait silencieusement et rapidement pendant que moi, en sueur et anxieux, je scrutais attentivement notre environnement. Quinze minutes plus tard, le pneu était crevé et nous sommes remontés dans la voiture, riant de soulagement et peut-être un peu hystériques.

Un demi-kilomètre plus loin, nous avons arrêté de rire. Là, nous avons repéré un lion paressant sous un arbre et avons réalisé que cette histoire aurait facilement pu se terminer différemment.

2. A gravi trois des sept sommets

Peter a gravi trois* des sept sommets : le mont Kilimandjaro en Tanzanie, le mont Elbrouz en Russie et le mont Aconcagua en Argentine, chaque ascension devenant progressivement plus difficile.

(*Quatre si l'on compte Kosciuszko en Australie, ainsi que The Bass List)

Quand je lui ai parlé au téléphone après Elbrus, il était de bonne humeur. Cependant, lorsque je lui ai parlé après l'Aconcagua, il avait l'air complètement épuisé. Physiquement, ce fut le jour le plus dur de sa vie, dit-il. Plusieurs fois, il avait envisagé d'abandonner et de faire demi-tour – ce que je ne l'avais jamais entendu dire à propos d'une montagne.

L’Aconcagua est une montagne « praticable » (c’est-à-dire sans travail technique sur corde), mais elle comporte un risque notable. À près de 7 000 m d’altitude, on dit qu’elle a le taux de mortalité le plus élevé de toutes les montagnes d’Amérique du Sud. Lorsqu’il s’agit d’efforts dangereux, tenter de gravir les Sept Pics figure en bonne place sur notre liste.

3. Traversé un glissement de terrain au Pérou

Traverser un glissement de terrain lors de notre randonnée au Salkantay au Pérou semblait plus excitant que dangereux, mais c'était suffisamment risqué pour inquiéter sensiblement nos guides. Nous avons marché pendant une heure pour tenter de l'éviter, mais lorsque nous avons réalisé qu'un pont avait été emporté par les eaux, nous avons fait demi-tour et sommes retournés sur le site.

Là, nous avons progressé sous une couverture de pluie sur une pente raide d'éboulis croulants. Certains d’entre nous étaient mieux lotis que d’autres. Une femme d’une vingtaine d’années pleurait de nervosité en traversant, conduite par la main par deux guides.

Peter et moi étions relativement insouciants, mais maintenant je regarde en arrière et je vois qu'un faux pas aurait mal fini.

4. Randonnée à Erta Ale en Ethiopie

La dépression de Danakil en Éthiopie est l’un des endroits les plus chauds, les plus profonds et les plus secs de la planète. C'est si extrême que la vie a été trouvée ici dans de l'acide pur. Les températures atteignent régulièrement 45°C (113°F) et des mers de magma en fusion s'infiltrent juste sous la surface de la croûte.

Son site le plus impressionnant est Erta Ale, l'un des volcans les plus actifs au monde. L’itinéraire s’appelle « la randonnée en enfer et retour » et nécessite un voyage de trois jours avec escorte militaire.

En 2012, cinq touristes ont été tués et quatre personnes ont été kidnappées lors d’une attaque menée par des rebelles Afar. Un incident mortel s’est produit quelques jours après notre propre visite.

Cela nous a fait réfléchir à nouveau aux avantages et aux inconvénients des voyages à risque, et même si l'Erta Ale était un spectacle incroyable, je ne suis pas entièrement sûr de recommencer.

5. A sauté d'un avion – deux fois

Nous entrons ici dans un drôle de territoire où le danger perçu est plus grand que le danger réel. Peter et moi avons fait du parachutisme deux fois, d'abord au Royaume-Uni, puis en Australie. Les deux fois étaient absolument excitantes.

Fait intéressant, le saut en parachute à Cairns a été presque annulé à cause de la pluie et alors que nous traversions une forte condensation, j'ai compris pourquoi. À cette hauteur, les gouttes de pluie piquent comme des aiguilles car elles tombent beaucoup plus vite que l’eau.

En tout cas, j'étais content que la météo n'ait pas annulé notre saut. Comme je le dis dans la vidéo, c'est ce qui se rapproche le plus du vol... à moins que je ne me mette au BASE jump.

6. Sauté sur l'un des élastiques les plus longs du monde

Il y a un moment où vous vous traînez au bord du Nevis Bungy de Nouvelle-Zélande, haut de 134 m, et vous pensez : Oh mon Dieu. S’il est vrai que les gens naissent avec deux peurs – les bruits forts et les chutes – alors sauter d’un rebord dans un abîme va certainement à l’encontre de la nature humaine.

Atlas et bottesKia en plein saut

Sur le rebord, j'ai fait signe à la caméra avec précaution et j'ai écouté le compte à rebours : "Trois, deux, un, Bungy." Le cœur battant, j'ai sauté en poussant un cri.

Quelques secondes plus tard, j'ai réalisé que mes yeux étaient fermés. Je l'ai attrapée. Si je faisais ça, je m'amuserais beaucoup. Je me sentais plonger profondément dans la vallée puis remonter en courant. J'ai toujours pensé que je détesterais la sensation de rebond, mais le Nevis Bungy était complètement lisse. Je suis retombé au sol et j'ai ressenti un tourbillon d'incrédulité. C'était excitant, effrayant et absolument exaltant.

Les gens me demandent si le Nevis Bungy ou le parachutisme étaient plus effrayants. C'était sans aucun doute l'élastique. Malgré l'altitude beaucoup plus élevée, le parachutisme ne ressemble pas vraiment à une chute. La force de l’air qui vous entoure a un effet de flottabilité. Avec le Nevis Bungy, vous tombez vraiment.

7. Plonger avec les requins aux Galápagos

Encore une fois, c'était plus amusant que dangereux, mais quand les gens voient les images de Peter glissant dans l'image au-dessus d'un requin de récif, ils ont généralement le souffle coupé.

Lors d’une plongée aux îles Galapagos, nous avons rencontré des dizaines de requins de récif à pointes blanches reposant au fond de l’océan. A près de 20 mètres de profondeur, nous avons passé plusieurs minutes impressionnantes à observer ces bêtes magnifiques (et effrayantes).

Bien entendu, les requins à pointes blanches sont rarement agressifs envers les humains. Contrairement à leur cousin océanique, ils sont rarement agressifs à moins d’être provoqués. Cependant, ils sont intrépides et curieux et s’approchent parfois des nageurs pour les examiner.

8. A conduit le Sani Pass au Lesotho

Situé à l'extrémité ouest de la province du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, Sani est un col de montagne reliant Underberg en Afrique du Sud à Mokhotlong au Lesotho. Le col Hairpin, décrit comme l'un des plus dangereux au monde, commence à 1 544 m d'altitude et culmine à 2 876 m.

Sani Pass a été construit vers 1950 et reste un trajet difficile. Avec des virages sinueux, du gravier meuble, des dénivelés abrupts et des virages en épingle à cheveux, il nécessite des soins méticuleux et des compétences expérimentées. Dans certains endroits, la pente atteint 1:3 et a déjà coûté des vies humaines dans des conditions dangereuses. En fait, l’une des épingles à cheveux porte le nom plutôt sobre de « courbe du suicide ».

Nous avons franchi le col lors de notre voyage 2018 en Afrique du Sud. Les progrès ont été extrêmement lents, mais nous ne nous sommes pas plaints. C’est une occasion où il vaut vraiment mieux prévenir que guérir.

9. Nagé avec les requins baleines à Djibouti

Le requin baleine est aujourd’hui la plus grande espèce de poisson connue. Il ne représente aucune menace pour les humains, mais sa taille peut être écrasante.

Lors de notre voyage à Djibouti, notre observateur nous a montré les eaux devant nous et Peter et moi avons sauté dedans. Malheureusement, le requin baleine s'est dirigé dans la direction opposée et les deux bateaux l'ont suivi, déposant les passagers beaucoup plus près de lui. Peter et moi nous sommes regardés. Nous avons commis l'erreur de sauter trop tôt.

À ce moment-là, un mouvement a attiré mon attention. Le requin baleine se dirige droit vers nous. J'ai plongé sous l'eau et le requin a nagé droit vers moi alors que je flottais dans l'eau.

Atlas et bottesUn requin baleine passe devant Kia

Sa peau brillait à la lumière et j'ai retenu mon souffle alors qu'il nageait si près que j'ai cru que sa queue allait me heurter lorsqu'il se retournerait. Son énorme masse glissa rapidement et j'expirai longuement, doucement et lentement.

10. Escalader une via ferrata en Catalogne

Après avoir changé les pneus en Namibie, c’est pour moi la chose la plus angoissante de la liste. J'ai déjà dit que je suis plus nerveux lorsque je suis responsable de ma propre sécurité lors d'activités à risque. Contrairement au saut à l'élastique ou au parachutisme, où l'on n'échappe jamais aux mains d'un expert, la via ferrata nécessite de changer soi-même ses mousquetons, ce qui signifie qu'une erreur d'inattention peut vous envoyer voler au sol.

Quelques mètres plus loin sur notre via ferrata en Catalogne, ma jambe gauche s'est mise à trembler de manière incontrôlable. Je n’avais jamais vécu quelque chose de pareil auparavant et j’ai réalisé que je devais avoir peur. Je me souviens que cela avait une qualité étrange et académique et qu'une partie lointaine de moi pensait : « Hein, alors c'est ça. »

J'ai rassemblé mes nerfs et j'ai continué à monter. Quand nous sommes arrivés au sommet, ni Peter ni notre guide Jordi ne m'ont cru quand j'ai dit que c'était plus effrayant que l'élastique.

À l'aide d'anecdotes personnelles mêlées à des conseils de voyage incisifs, nous partageons tout ce que nous avons appris sur la vie sur la route dans Don't Offer Papaya : 101 conseils pour votre premier tour du monde.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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