Le 10 cose più (apparentemente) pericolose che abbiamo fatto

Le 10 cose più (apparentemente) pericolose che abbiamo fatto

Sette anni dopo aver lasciato il lavoro per viaggiare per il mondo, guardiamo indietro ad alcune delle cose più rischiose che abbiamo fatto viaggiando

Peter e io scherziamo continuamente sul fatto che sono caduto dalla bicicletta nei posti più belli del mondo, tra cui Bora Bora nella Polinesia francese e Isabela nelle Galápagos. Ho imparato a cavalcare solo all'età di 28 anni e la mia mancanza di esperienza mi ha portato a numerose cadute.

La cosa interessante è che nessuno mi chiama mai "coraggioso" o "audace" quando vado in bicicletta o a cavallo, anche se statisticamente (e per esperienza personale) queste attività sono tra le più pericolose che abbia mai fatto.

Invece, sono cose come il paracadutismo e il bungee jumping che impressionano di più gli altri. Di seguito condivido 10 cose apparentemente pericolose che abbiamo fatto, alcune delle quali rappresentavano un rischio reale, ma la maggior parte erano semplicemente divertenti.

1. Cambio gomme nel territorio dei leoni della Namibia

Sarò sincero: è stata una delle esperienze più snervanti che abbia mai avuto. Peter ed io eravamo al tredicesimo giorno del nostro epico safari in self drive attraverso la Namibia quando abbiamo forato la nostra seconda gomma in altrettanti giorni.

Avevamo trascorso il giorno precedente guidando per 100 miglia andata e ritorno fino al garage più vicino per ottenere uno pneumatico sostitutivo dopo aver usato quello che avevamo. Siamo fortunati perché il 13° giorno abbiamo rotto un altro pneumatico, questa volta nel bel mezzo del Parco Nazionale Etosha, noto per la sua abbondanza di leoni.

Le regole del parcheggio stabiliscono chiaramente che non dovresti mai lasciare il tuo veicolo. Purtroppo non c'era ricezione telefonica quindi non abbiamo potuto chiamare aiuto. Abbiamo aspettato per vedere se si sarebbe presentato qualcun altro, ma l'Etosha è un posto grande e avremmo potuto aspettare per ore.

Quindi Peter ha suggerito di cambiare la gomma nel territorio dei leoni. Dovrei vigilare e suonare il clacson se vedo movimento.

Come devo tenere d'occhio il veicolo a 360 gradi? Suonerei il clacson abbastanza velocemente? Saremmo noi i due stupidi turisti uccisi dai leoni per aver ignorato le norme ufficiali di sicurezza?

Atlante e stivaliUn leone ozia nel Parco Nazionale di Etosha

Ho fatto un respiro profondo e ho annuito. Peter lavorava in silenzio e velocemente mentre io, sudato e ansioso, scrutavo attentamente ciò che ci circondava. Quindici minuti dopo la gomma era montata e siamo tornati in macchina, ridendo di sollievo e forse un po' isterici.

Dopo mezzo chilometro smettemmo di ridere. Lì abbiamo avvistato un leone che oziava sotto un albero e ci siamo resi conto che questa storia avrebbe potuto facilmente finire diversamente.

2. Ho scalato tre delle sette vette

Peter ha scalato tre* delle sette vette: il Monte Kilimanjaro in Tanzania, il Monte Elbrus in Russia e il Monte Aconcagua in Argentina, e ogni scalata è diventata progressivamente più difficile.

(*Quattro se conti Kosciuszko in Australia, oltre a The Bass List)

Quando gli ho parlato al telefono dopo Elbrus, era di buon umore. Tuttavia, quando gli ho parlato dopo l'Aconcagua, sembrava completamente esausto. Fisicamente è stato il giorno più difficile della sua vita, ha detto. Più volte aveva pensato di arrendersi e di tornare indietro, cosa che non gli avevo mai sentito dire riguardo a una montagna.

L’Aconcagua è una montagna “percorribile” (cioè senza corde tecniche), ma comporta notevoli rischi. Con i suoi quasi 7.000 m, si dice che abbia il tasso di mortalità più alto di qualsiasi montagna del Sud America. Quando si tratta di imprese pericolose, il tentativo di scalare le Sette Cime è piuttosto in cima alla nostra lista.

3. Ho attraversato una frana in Perù

Attraversare una frana durante il nostro trekking a Salkantay in Perù sembrava più emozionante che pericoloso, ma era un rischio sufficiente a preoccupare notevolmente le nostre guide. Abbiamo camminato per un'ora per cercare di evitarlo, ma quando ci siamo resi conto che un ponte era stato spazzato via, abbiamo fatto dietro front e siamo tornati sul posto.

Lì ci siamo fatti strada sotto una coltre di pioggia su un ripido pendio di pietrisco sgretolato. Alcuni di noi stavano meglio di altri. Una donna poco più che ventenne piangeva dal nervosismo mentre attraversava, condotta per mano da due guide.

Peter ed io eravamo relativamente spensierati, ma ora mi guardo indietro e vedo che un passo falso sarebbe finito male.

4. Escursione all'Erta Ale in Etiopia

La depressione della Dancalia in Etiopia è uno dei luoghi più caldi, profondi e aridi della terra. È così estremo che la vita è stata trovata qui nell'acido puro. Le temperature raggiungono regolarmente i 45°C (113°F) e mari di magma fuso filtrano appena sotto la superficie della crosta.

Il suo sito più impressionante è l'Erta Ale, uno dei vulcani più attivi del mondo. Il percorso è chiamato “escursione all’inferno e ritorno” e richiede un viaggio di tre giorni con scorta militare.

Nel 2012, cinque turisti sono stati uccisi e quattro persone sono state rapite in un attacco da parte dei ribelli Afar, e pochi giorni dopo la nostra visita si è verificato un incidente mortale.

Ci ha fatto ripensare ai pro e ai contro di un viaggio rischioso e, sebbene l'Erta Ale fosse uno spettacolo incredibile, non sono del tutto sicuro che rifarei tutto.

5. Saltato giù da un aereo – due volte

Qui entriamo in un territorio divertente dove il pericolo percepito è maggiore di quello reale. Peter ed io abbiamo fatto paracadutismo due volte, prima nel Regno Unito e poi in Australia. Entrambe le volte sono state assolutamente emozionanti.

È interessante notare che il lancio con il paracadute a Cairns è stato quasi annullato a causa della pioggia e mentre guidavamo attraverso una forte condensa ho capito il motivo. A questa altezza le gocce di pioggia pungono come aghi perché cadono molto più velocemente dell’acqua.

In ogni caso sono stato contento che il tempo non abbia cancellato il nostro salto. Come dico nel video, questo è il momento più vicino al volo a cui sono arrivato... a meno che non intraprenda il BASE jumping.

6. Salta su uno dei bungies più lunghi del mondo

C'è un momento in cui ti trascini sul bordo del Nevis Bungy della Nuova Zelanda, alto 134 metri, in cui pensi: Oh cielo. Se è vero che le persone nascono con due paure – i rumori forti e la caduta – allora buttarsi da una sporgenza nel baratro va certamente contro la natura umana.

Atlante e stivaliKia nel bel mezzo del suo salto

Sul davanzale, ho salutato con cautela la telecamera e ho ascoltato il conto alla rovescia: "Tre, due, uno, Bungy". Con il cuore a mille, saltai giù con un urlo.

Pochi secondi dopo mi resi conto che i miei occhi erano chiusi. L'ho presa in giro. Se lo facessi, mi divertirei moltissimo. Mi sono sentito tuffarmi nel profondo della valle e poi risalire di corsa. Ho sempre pensato che avrei odiato la sensazione di rimbalzo, ma il Nevis Bungy era completamente fluido. Caddi a terra e provai un vortice di incredulità. È stato emozionante, spaventoso e assolutamente esilarante.

La gente mi chiede se il Nevis Bungy o il paracadutismo fossero più spaventosi. Indubbiamente è stato il bungee. Nonostante l'altitudine molto maggiore, il paracadutismo non sembra proprio una caduta. La forza dell'aria intorno a te ha un effetto di galleggiamento. Con il Nevis Bungy cadi davvero.

7. Immergiti con gli squali alle Galápagos

Ancora una volta, è stato più divertente che pericoloso, ma quando le persone vedono il filmato di Peter che scivola nell'inquadratura sopra uno squalo della barriera corallina, di solito sussultano rumorosamente.

Durante un'immersione alle Isole Galapagos, abbiamo incontrato dozzine di squali pinna bianca del reef che riposavano sul fondo dell'oceano. Ad una profondità di quasi 20 metri, abbiamo trascorso diversi minuti impressionanti osservando queste magnifiche (e spaventose) bestie.

Naturalmente, gli squali pinna bianca del reef sono raramente aggressivi nei confronti degli esseri umani. A differenza dei loro cugini oceanici, raramente sono aggressivi a meno che non vengano provocati. Tuttavia, sono impavidi e curiosi e talvolta si avvicinano ai nuotatori per esaminarli.

8. Ha guidato il Sani Pass in Lesotho

Situato all'estremità occidentale della provincia del KwaZulu-Natal in Sud Africa, Sani è un passo di montagna che collega Underberg in Sud Africa con Mokhotlong in Lesotho. L'Hairpin Pass, descritto come uno dei più pericolosi al mondo, inizia a 1.544 m di altitudine e sale a 2.876 m.

Il Sani Pass è stato costruito intorno al 1950 e rimane un percorso impegnativo. Con curve tortuose, ghiaia sciolta, discese ripide e tornanti, richiede cura meticolosa e abilità pratica. In alcuni luoghi il gradiente raggiunge 1:3 e ha già causato la morte di vite umane in condizioni pericolose. In effetti, una delle forcine ha il nome piuttosto che fa riflettere “curva suicida”.

Abbiamo attraversato il passo durante il nostro viaggio in Sud Africa nel 2018. I progressi sono stati estremamente lenti, ma non ci siamo lamentati. Questa è un'occasione in cui è davvero meglio prevenire che curare.

9. Nuotato con gli squali balena a Gibuti

Lo squalo balena è la più grande specie di pesce conosciuta oggi vivente. Non rappresenta una minaccia per gli esseri umani, ma le sue dimensioni possono essere travolgenti.

Durante il nostro viaggio a Gibuti, il nostro osservatore ha indicato le acque di fronte a noi e Peter e io ci siamo tuffati dentro. Sfortunatamente, lo squalo balena si è diretto nella direzione opposta e le due barche lo hanno seguito, lasciando i passeggeri molto più vicini ad esso. Pietro ed io ci siamo guardati. Abbiamo commesso l'errore di saltare troppo presto.

In quel momento, il movimento colse la coda dell'occhio. Lo squalo balena si è diretto verso di noi. Mi sono tuffato sott'acqua e lo squalo ha nuotato verso di me mentre galleggiavo nell'acqua.

Atlante e stivaliUno squalo balena nuota accanto a Kia

La sua pelle brillava alla luce e ho trattenuto il respiro mentre nuotava così vicino che pensavo che la sua coda mi avrebbe colpito quando si fosse voltato. La sua massa enorme scivolò veloce e io espirai a lungo, dolcemente e lentamente.

10. Salita su una via ferrata in Catalogna

Dopo aver cambiato le gomme in Namibia, questa è per me la cosa più snervante della lista. Ho già detto in precedenza che sono molto nervoso quando sono responsabile della mia sicurezza durante attività rischiose. A differenza del bungee jumping o del paracadutismo, dove non sfuggi mai alle mani di un esperto, la via ferrata richiede di cambiare i tuoi moschettoni, il che significa che un errore imprudente può farti volare a terra.

Pochi metri più avanti sulla nostra via ferrata in Catalogna, la mia gamba sinistra ha iniziato a tremare in modo incontrollabile. Non avevo mai sperimentato nulla di simile prima e ho capito che dovevo avere paura. Ricordo che aveva una strana qualità accademica e una parte distante di me pensava: "Eh, ecco di cosa si tratta".

Ho raccolto i miei nervi e ho continuato di sopra. Quando siamo arrivati ​​in cima, né Peter né la nostra guida Jordi mi hanno creduto quando ho detto che era più spaventoso del bungee.

Utilizzando aneddoti personali mescolati a consigli di viaggio incisivi, condividiamo tutto ciò che abbiamo imparato sulla vita on the road in Don't Offer Papaya: 101 Tips for Your First Time Around the World.

Dichiarazione di missione: Atlas & Boots

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