Cele mai (aparent) 10 lucruri periculoase pe care le-am făcut

Cele mai (aparent) 10 lucruri periculoase pe care le-am făcut

La șapte ani după ce ne-am lăsat de slujbă pentru a călători prin lume, ne uităm înapoi la unele dintre cele mai riscante lucruri pe care le-am făcut în timpul călătoriei

Eu și Peter avem o glumă că am căzut de pe bicicletă în cele mai frumoase locuri din lume - inclusiv Bora Bora din Polinezia Franceză și Isabela din Galapagos. Nu am învățat să călăresc până la 28 de ani și lipsa mea de experiență a dus la numeroase căderi.

Ceea ce este interesant este că nimeni nu mă numește niciodată „curajos” sau „îndrăzneț” când merg pe bicicletă sau pe cal, chiar dacă din punct de vedere statistic (și din experiență personală) aceste activități sunt unele dintre cele mai periculoase pe care le-am făcut vreodată.

În schimb, lucruri precum parașutismul și bungee jumping îi impresionează pe alții cel mai mult. Mai jos vă împărtășesc 10 lucruri aparent periculoase pe care le-am făcut - dintre care unele reprezentau un risc real, dar majoritatea erau doar distractive.

1. Schimbarea anvelopelor pe teritoriul leului Namibiei

Voi fi sincer: a fost una dintre cele mai deranjante experiențe pe care le-am avut vreodată. Peter și cu mine eram în ziua a 13-a a epicului nostru safari auto-condus prin Namibia când ne-am deflat a doua anvelopă în tot atâtea zile.

Ne-am petrecut ziua precedentă conducând 100 de mile dus-întors până la cel mai apropiat garaj pentru a obține o anvelopă de schimb după ce am folosit-o pe cea pe care o aveam. Avem noroc pentru că în a 13-a zi am spart o altă anvelopă, de data aceasta în mijlocul Parcului Național Etosha, care este cunoscut pentru abundența sa de lei.

Regulile de parcare indică clar că nu trebuie să părăsești niciodată vehiculul. Din păcate, nu a existat o recepție telefonică, așa că nu am putut chema pentru ajutor. Am așteptat să vedem dacă mai apare cineva, dar Etosha este un loc mare și am fi putut aștepta ore întregi.

Așa că Peter a sugerat să schimbe anvelopa pe teritoriul leului. Ar trebui să privesc și să claxonez dacă văd mișcare.

Cum ar trebui să fiu cu ochii pe vehicul? Aș claxona destul de repede? Am fi noi cei doi turiști proști uciși de lei pentru că au ignorat regulile oficiale de siguranță?

Atlas și gheteUn leu se odihnește în Parcul Național Etosha

Am inspirat adânc și am dat din cap. Peter a lucrat tăcut și rapid, în timp ce eu, transpirat și îngrijorat, scanam cu atenție împrejurimile noastre. Cincisprezece minute mai târziu, cauciucul era pornit și ne-am urcat înapoi în mașină, râzând de ușurare și poate puțin isteric.

La o jumătate de kilometru pe drum am încetat să râdem. Acolo am văzut un leu care leneșea sub un copac și am realizat că această poveste s-ar fi putut termina cu ușurință altfel.

2. A urcat trei dintre cele șapte vârfuri

Peter a urcat trei* din cele șapte vârfuri: Muntele Kilimanjaro din Tanzania, Muntele Elbrus din Rusia și Muntele Aconcagua din Argentina, fiecare urcare devenind progresiv mai dificilă.

(*Patru dacă numărați Kosciuszko în Australia, precum și The Bass List)

Când am vorbit cu el la telefon după Elbrus, era bine dispus. Totuși, când am vorbit cu el după Aconcagua, părea complet epuizat. Din punct de vedere fizic, a fost cea mai grea zi din viața lui, a spus el. De câteva ori se gândise să renunțe și să se întoarcă – ceva ce nu-l auzisem niciodată spunând despre un munte.

Aconcagua este un munte „de plimbare” (adică fără lucrări tehnice de frânghie), dar prezintă un risc vizibil. La aproape 7.000 m, se spune că are cea mai mare rată de mortalitate dintre orice munte din America de Sud. Când vine vorba de eforturi periculoase, încercarea de a urca pe cele șapte vârfuri este destul de mare pe lista noastră.

3. A traversat o alunecare de teren în Peru

Trecerea unei alunecări de teren pe drumul nostru din Salkantay în Peru părea mai incitantă decât periculoasă, dar a fost suficient de risc pentru a-i îngrijora în mod vizibil pe ghizii noștri. Am făcut drumeții timp de o oră pentru a încerca să o evităm, dar când ne-am dat seama că un pod a fost spălat, ne-am întors și ne-am întors la fața locului.

Acolo ne-am croit drum sub o pătură de ploaie peste o pantă abruptă de sâmburi prăbușit. Unii dintre noi au fost mai bine decât alții. O femeie în vârstă de douăzeci de ani a plâns de nervozitate când a traversat, condusă de mână de doi ghizi.

Eu și Peter am fost relativ lipsiți de griji, dar acum mă uit înapoi și văd că un singur pas greșit s-ar fi terminat prost.

4. Am făcut o drumeție la Erta Ale în Etiopia

Depresiunea Danakil din Etiopia este unul dintre cele mai fierbinți, mai adânci și mai uscate locuri de pe pământ. Este atât de extrem încât viața a fost găsită aici în acid pur. Temperaturile ajung în mod regulat la 45°C (113°F) și mări de magmă topită se infiltrează chiar sub suprafața crustei.

Cel mai impresionant sit al său este Erta Ale, unul dintre cei mai activi vulcani din lume. Traseul de acolo se numește „excursie către iad și înapoi” și necesită o călătorie de trei zile cu escortă militară.

În 2012, cinci turiști au fost uciși și patru persoane au fost răpite într-un atac al rebelilor Afar, iar un incident fatal a avut loc la câteva zile după propria noastră vizită.

Ne-a făcut să ne gândim din nou la avantajele și dezavantajele călătoriilor riscante și, deși Erta Ale a fost o priveliște incredibilă, nu sunt complet sigur că aș face totul din nou.

5. A sărit dintr-un avion – de două ori

Aici ajungem într-un teritoriu amuzant unde pericolul perceput este mai mare decât cel real. Eu și Peter am făcut parașutism de două ori, mai întâi în Marea Britanie și apoi în Australia. Ambele ori au fost absolut incitante.

Interesant este că parașutismul din Cairns a fost aproape anulat din cauza ploii și, în timp ce am condus prin condens puternic, am înțeles de ce. La această înălțime, picăturile de ploaie ustură ca ace pentru că cad mult mai repede decât apa.

În orice caz, m-am bucurat că vremea nu ne-a anulat săritura. După cum spun în videoclip, acesta este cel mai aproape de a zbor... cu excepția cazului în care mă apuc de sărituri de bază.

6. A sărit unul dintre cele mai lungi bungies din lume

Există un moment în care te amesteci pe marginea Nevis Bungy din Noua Zeelandă, de 134 de metri înălțime, când te gândești: O, dragă. Dacă este adevărat că oamenii se nasc cu două temeri - zgomote puternice și căderi - atunci săritul de pe o margine într-un abis este cu siguranță împotriva naturii umane.

Atlas și gheteKia în mijlocul săriturii ei

Pe margine, am făcut semn cu atenție către camera și am ascultat numărătoarea inversă: „Trei, doi, unu, Bungy”. Inima batându-se, am sărit cu un țipăt.

Câteva secunde mai târziu mi-am dat seama că aveam ochii închiși. Am tras-o. Dacă aș face asta, m-aș distra foarte mult. Am simțit că mă scufund adânc în vale și apoi mă grăbesc înapoi în sus. Întotdeauna am crezut că voi ură senzația de săritură, dar Nevis Bungy a fost complet neted. Am căzut înapoi la pământ și am simțit un vârtej de neîncredere. A fost incitant, înfricoșător și absolut entuziasmant.

Oamenii mă întreabă dacă Nevis Bungy sau parașutismul a fost mai înfricoșător. Fără îndoială a fost bungee-ul. În ciuda altitudinii mult mai mari, parașutismul nu se simte ca o cădere. Forța aerului din jurul tău are un efect de flotabilitate. Cu Nevis Bungy pur și simplu cazi.

7. Scufundă-te cu rechini în Galapagos

Din nou, acest lucru a fost mai mult distractiv decât periculos, dar când oamenii văd filmările cu Peter alunecând în cadru peste un rechin de recif, de obicei gâfâie tare.

În timpul unei scufundări în Insulele Galapagos, am întâlnit zeci de rechini de recif cu vârf alb care se odihneau pe fundul oceanului. La o adâncime de aproape 20 de metri, am petrecut câteva minute impresionante observând aceste fiare magnifice (și înfricoșătoare).

Desigur, rechinii de recif cu vârf alb sunt rareori agresivi față de oameni. Spre deosebire de vărul lor oceanic, ei sunt rareori agresivi dacă nu sunt provocați. Cu toate acestea, sunt neînfricați și curioși și uneori se vor apropia de înotători pentru a-i examina.

8. Am condus pasul Sani în Lesotho

Situat la capătul vestic al provinciei KwaZulu-Natal din Africa de Sud, Sani este un pas de munte care leagă Underberg din Africa de Sud cu Mokhotlong din Lesotho. Pasul în ac de păr, descris ca fiind unul dintre cele mai periculoase din lume, începe la o altitudine de 1.544 m și se ridică la 2.876 m.

Sani Pass a fost construit în jurul anului 1950 și rămâne o unitate provocatoare. Cu viraje întortocheate, pietriș slăbit, căderi abrupte și curbe în ac de păr, necesită îngrijire meticuloasă și îndemânare exersată. În unele locuri, gradientul ajunge la 1:3 și a luat deja vieți omenești în condiții perfide. De fapt, unul dintre agrafele de păr are numele destul de serios „curba sinucigașă”.

Am traversat pasul în timpul călătoriei noastre din 2018 în Africa de Sud. Progresul a fost extrem de lent, dar nu ne-am plâns. Aceasta este o ocazie în care într-adevăr este mai bine să fii în siguranță decât să-ți pară rău.

9. A înotat cu rechinii-balenă în Djibouti

Rechinul-balenă este cea mai mare specie cunoscută de pești în viață astăzi. Nu reprezintă o amenințare pentru oameni, dar dimensiunea sa poate fi copleșitoare.

În călătoria noastră în Djibouti, observatorul nostru a arătat spre apele din fața noastră, iar eu și Peter am sărit chiar înăuntru. Din păcate, rechinul-balenă s-a îndreptat în direcția opusă și cele două bărci au urmat, lăsând pasagerii mult mai aproape de el. Eu și Peter ne-am uitat unul la altul. Am făcut greșeala să sărim prea devreme.

În acel moment, mișcarea mi-a prins coada ochiului. Rechinul-balenă s-a îndreptat direct spre noi. M-am scufundat sub apă și rechinul a înotat spre mine în timp ce pluteam în apă.

Atlas și gheteUn rechin-balenă înoată pe lângă Kia

Pielea lui strălucea în lumină și mi-am ținut respirația în timp ce înota atât de aproape încât am crezut că coada lui mă va lovi când s-a întors. Masa lui enormă a alunecat repede pe lângă el și am expirat, lung, moale și încet.

10. Am urcat pe o via ferrata în Catalonia

După ce am schimbat cauciucurile în Namibia, acesta este cel mai deranjant lucru de pe listă pentru mine. Am mai spus că sunt cel mai nervos când sunt responsabil pentru propria mea siguranță în timpul activităților riscante. Spre deosebire de bungee jumping sau parașutism, unde nu scapi niciodată de mâinile unui expert, via ferrata vă cere să vă schimbați propriile carabineri, ceea ce înseamnă că o greșeală neglijentă vă poate trimite să zburați la sol.

La câțiva metri mai în sus de via ferrata noastră din Catalonia, piciorul meu stâng a început să tremure incontrolabil. Nu mai trăisem așa ceva până acum și mi-am dat seama că trebuie să-mi fie frică. Îmi amintesc că avea o calitate ciudată, academică, și o parte îndepărtată din mine s-a gândit: „Huh, deci asta este”.

Mi-am adunat nervii și am continuat sus. Când am ajuns în vârf, nici Peter, nici ghidul nostru Jordi nu m-au crezut când am spus că este mai înfricoșător decât bungee-ul.

Folosind anecdote personale amestecate cu sfaturi incisive de călătorie, împărtășim tot ce am învățat despre viața pe drum în Don’t Offer Papaya: 101 sfaturi pentru prima dată în jurul lumii.

Declarație de misiune: Atlas & Boots

      .