Αχα στιγμές από την κρουαζιέρα μας στην Καραϊβική

Αχα στιγμές από την κρουαζιέρα μας στην Καραϊβική

Μετά από μια κουραστική χρονιά πεζοπορίας και γραφής, αποφασίσαμε να περιποιηθούμε τον εαυτό μας

Δεν πρόκειται να πω ψέματα: είχα ανάμεικτες απόψεις για την κρουαζιέρα μας στην Καραϊβική. Αρχικά είχαμε προγραμματίσει μια κρουαζιέρα στην Αλάσκα, αλλά συγκρούστηκε με τις δεσμεύσεις γύρω από το βιβλίο μου. Ξαναπρογραμματίσαμε για τον Δεκέμβριο και μείναμε με έναν προφανή προορισμό: την Καραϊβική.

«Αλλά δεν είναι καθόλου περιπετειώδες, σωστά;» είπα στον Πέτρο. Άλλωστε, η Καραϊβική είναι ο μεγαλύτερος προορισμός κρουαζιέρας στον κόσμο με 29 εκατομμύρια αφίξεις επιβατών ετησίως.

Ανασήκωσε τους ώμους του. «Συμφωνώ».

Το έχω σκεφτεί αυτό. Μετά από ταξίδια στα Νησιά Φερόε, το Νεπάλ, τη Γροιλανδία και το Πακιστάν, κατά τη διάρκεια των οποίων ανέβηκε στις κατασκηνώσεις βάσης του Έβερεστ και του Κ2, ίσως του άξιζε ένα διάλειμμα.

Όσο για μένα, είχα περάσει τη χρονιά δουλεύοντας σχεδόν ασταμάτητα για την έκδοση του βιβλίου μου και τη συγγραφή της συνέχειας για μια προθεσμία στα μέσα Νοεμβρίου. Ίσως μια κρουαζιέρα στην Καραϊβική θα μου έκανε καλό.

Η απόφαση πάρθηκε και κλείσαμε μια 11ήμερη κρουαζιέρα Καρναβαλιού από το Τσάρλεστον με στάσεις στον Άγιο Θωμά στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ, την Αρούμπα, το Μποναίρ, το Γκραντ Τουρκ στα νησιά Τερκς και Κάικος και το Princess Cays στις Μπαχάμες.

Ήταν ένας κόσμος μακριά από την Αλάσκα, αλλά υπήρχε ακόμα περιπέτεια. Εδώ είναι τα πράγματα που μας άρεσαν περισσότερο.

Κατάδυση με το αεροσκάφος Sonesta στην Αρούμπα

Αυτή ήταν μια από τις πιο συναρπαστικές καταδύσεις που έχουμε κάνει ποτέ. Το "Sonesta Planes" είναι το συλλογικό όνομα για δύο ναυάγια αεροπλάνων στα ανοικτά των ακτών της Αρούμπα: ένα Convair 240 (ή ένα DC-3, αυτό είναι συζητήσιμο) και ένα YS-11, τα οποία βυθίστηκαν σκόπιμα για να δημιουργηθεί ένας τεχνητός ύφαλος για δύτες.

Το Convair είναι χωρισμένο στα δύο, με πολλά μικρότερα κομμάτια συντρίμμια διασκορπισμένα στον αμμώδη βυθό του υφάλου Sonesta. Αυτός είναι ένας εντυπωσιακός ιστότοπος από μόνος του, αλλά είναι το YS-11 που μας έκοψε την ανάσα. Αυτό το παλιό επιβατικό αεροπλάνο έχει ακόμα μια άθικτη άτρακτο, από το οποίο μας επέτρεψαν να βουτήξουμε. Το κολύμπι μέσα στην κάμαρα, με το αιχμηρό χαλί από βαρέλια και το απόκοσμο υποβρύχιο φως, ήταν ίσως η καλύτερη στιγμή ολόκληρης της κρουαζιέρας μας στην Καραϊβική.

Διαβάστε περισσότερα στο Diving the Sonesta Plane Wrecks στην Αρούμπα

Εντοπίζοντας ένα μωρό θαλάσσιας χελώνας στο Bonaire

Ζεσταθήκαμε λίγο και ενοχληθήκαμε στο Bonaire. Οδηγήσαμε με λάθος δρόμο στα βόρεια του νησιού (αριστερόστροφα αντί για τη φορά των δεικτών του ρολογιού), που σήμαινε ότι όταν χτυπούσαμε σε ένα τμήμα δρόμου που πήγαινε μόνο προς μία κατεύθυνση, έπρεπε να οδηγήσουμε όλο το δρόμο πίσω για να φτάσουμε στο περίφημο σημείο κολύμβησης με αναπνευστήρα 1.000 Steps.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Άτλας & Μπότες

Όταν φτάσαμε εκεί ήμασταν κουρασμένοι και υπερθερμασμένοι. Ευτυχώς, δεν υπάρχουν πραγματικά 1.000 βήματα για να αντιμετωπίσετε. Ονομάστηκε έτσι από τους δύτες που έπρεπε να ανέβουν με τις δεξαμενές τους, κάνοντας τα 67 σκαλοπάτια να φαίνονται σαν 1.000.

Η παραλία εδώ δεν είναι αμμώδης (φέρτε σαγιονάρες), αλλά το νερό είναι ζεστό και καθαρό. Εντοπίσαμε μια θαλάσσια χελώνα ενώ κολυμπούσαμε με αναπνευστήρα και μπορέσαμε να την παρακολουθήσουμε για λίγα λεπτά. Συνήθως βλέπουμε μόνο χελώνες στις καταδύσεις, οπότε ήταν ωραίο να την παρακολουθούμε για λίγο.

Άλλα αξιοθέατα του Bonaire περιλαμβάνουν τις αλυκές, τη ροζ λίμνη και το καταφύγιο φλαμίνγκο.

Διαβάστε περισσότερα στην ενότητα Πράγματα που πρέπει να κάνετε στο Bonaire: οι 12 καλύτερες συμβουλές μας

Τρώγοντας τηγανητές πράσινες ντομάτες για πρώτη φορά

Την πρώτη μας μέρα στο Τσάρλεστον, πήγαμε σε ένα από τα πολλά εστιατόρια με θαλασσινά υψηλής ποιότητας για να δοκιμάσουμε τη διάσημη κουζίνα τους.

Πεθαίνω να δοκιμάσω τηγανητές πράσινες ντομάτες από τότε που είδα την ταινία Fried Green Tomatoes στο Whistle Stop Cafe ως παιδί.

alt="Η Kia εκπληρώνει μια παιδική επιθυμία να δοκιμάσει ψητές πράσινες ντομάτες στην κρουαζιέρα της στην Καραϊβική">Άτλας & ΜπότεςΗ Kia δοκιμάζει τηγανητές πράσινες ντομάτες στο Τσάρλεστον

Προς έκπληξή μου, οι ντομάτες δεν ήταν απλά τηγανητές, αλλά τηγανητές. (Δεν μπορώ να θυμηθώ αν την βλέπετε στην οθόνη στην ταινία.)

Το πιάτο είναι επίκτητη γεύση και δεν ξέρω αν θα το έτρωγα συνέχεια, αλλά χαίρομαι που τσέκαρα αυτή την παιδική μου επιθυμία!

Καταδύσεις στο Turks & Caicos

Υπάρχει μια στιγμή σε αυτή την κατάδυση που η καρδιά σας αρχίζει να τρέχει επειδή συνειδητοποιείτε ακριβώς αυτό που βλέπετε: μια κυριολεκτική άβυσσο.

Το διάσημο τείχος του Grand Turk ξεκινά από περίπου 7 μέτρα (25-30 πόδια) και πέφτει σαν απότομος βράχος σε βάθος πάνω από 2.000 μέτρα (7.000 πόδια). Καθώς αιωρείστε πάνω από την άβυσσο, δεν μπορείτε παρά να αναρωτιέστε τι θα γινόταν αν ξεκινούσατε με κάποιο τρόπο να βυθίζεστε.

Κάποια στιγμή απομακρύνθηκα από τον τοίχο και γύρισα την πλάτη μου στους άλλους δύτες για να κοιτάξουν στο κενό. Περιττό να πούμε ότι η σκέψη να είμαι μόνος εκεί έξω ήταν αρκετά τρομακτική. Ευτυχώς υπήρχαν πολλοί φιλικοί ροφοί για να μας κάνουν όλους παρέα.

Διαβάστε περισσότερα στο Wall Diving in the Turks and Caicos Islands: a Peek into the Abyss

Επίσκεψη στην κουζίνα του πλοίου

Ο Πέτρος και εγώ προσκληθήκαμε να λάβουμε μέρος σε μια ειδική εμπειρία εν πλω, όπου οι επιβάτες οδηγούνται στην κοιλιά του πλοίου - στην κουζίνα - για μια γευσιγνωσία με έναν σεφ και παρακολουθούν λίγη από την προετοιμασία πριν το δείπνο.

Αποδεχθήκαμε διστακτικά την πρόσκληση. Δεν είμαστε μεγάλοι καλοφαγάδες και δεν ήμασταν σίγουροι ότι θα αποκομίσουμε πολλά από την εμπειρία

Λοιπόν, κάναμε λάθος. Ο Gusti, ο σεφ στο εστιατόριο ψητοπωλείων, μας περιηγήθηκε στο βραδινό μενού, με δείγματα για να δοκιμάσουμε (yum). Αργότερα, συναντήσαμε τον σεφ Vivek Menon, ο οποίος μας δίδαξε το «chef’s hello» (χτυπήματα στους αγκώνες αντί για χειραψίες για λόγους υγιεινής) και μας γοήτευσε με τις προκλήσεις να ταΐσουμε το πλοίο.

Η βραδινή βιασύνη άρχισε και η κουζίνα γέμισε με εκπληκτική αποτελεσματικότητα. Ήταν πραγματικά θαύμα να παρακολουθείς αυτούς τους επαγγελματίες στη δουλειά.

Χαλάρωση στις παραλίες της Καραϊβικής

Στην Καραϊβική δεν λείπουν οι απαλές, αμμώδεις παραλίες. Τα αγαπημένα μας ήταν η παραλία Lindqvist στο St. Thomas στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ και η Princess Cays στην Eleuthera στις Μπαχάμες.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Άτλας & Μπότες

Το πρώτο ήταν πρακτικά έρημο. Το δεύτερο είναι δίπλα σε ένα λιμάνι κρουαζιέρας, αλλά αν είστε μόνο 10 λεπτά μακριά, πιθανότατα θα βρείτε λίγη γαλήνη και ησυχία. Αν σκοπεύετε να κάνετε κολύμβηση με αναπνευστήρα, θα πρέπει να έχετε μαζί σας μια μάσκα με αναπνευστήρα για όλο το πρόσωπο. Χρησιμοποιούμε και προτείνουμε το Aria QR+ από την Ocean Reef.

Το βράδυ στο πιάνο μπαρ

Το Carnival Cruises έχει να κάνει με τη διασκέδαση. Οι επιβάτες ενθαρρύνονται να εμπλακούν, είτε τραγουδούν, χορεύουν είτε συμμετέχουν σε διάφορα παιχνίδια και κουίζ.

Εάν, όπως εμείς, αποφεύγετε τη συμμετοχή του κοινού (δεν μπορούμε να το βοηθήσουμε, είμαστε Βρετανοί), υπάρχουν μέρη που μπορείτε να πάτε που είναι πιο επιφυλακτικά. Το αγαπημένο μας ήταν το Piano Bar 88, όπου ο ταλαντούχος Ούγγρος πιανίστας και τραγουδιστής Giovanni διασκέδασε το κοινό με μια μεγάλη γκάμα τραγουδιών, από κυλιόμενους ύμνους (το Stairway to Heaven του ήταν θεαματικό) μέχρι μπαλάντες που προκαλούσαν χήνα.

Η ομορφιά του πιάνο μπαρ είναι ότι προσελκύει τον ίδιο κόσμο κάθε βράδυ, δίνοντάς σας την ευκαιρία να δημιουργήσετε πραγματική συντροφικότητα τόσο με τους συνταξιδιώτες όσο και με τον Τζιοβάνι. (Για πλάκα, ζητήστε του να παίξει το Sweet Home Alabama.)

Όντας στη θάλασσα

Αυτό φαίνεται προφανές, αλλά νομίζω ότι αξίζει τη δική του θέση στη λίστα μας. Υπάρχει κάτι στο να βρίσκεσαι στη θάλασσα που σε κάνει να σκέφτεσαι τη ζωή. Υπήρχαν βράδια που άφηνα το Kindle μου και κοιτούσα το νερό από το μπαλκόνι της καμπίνας μας.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Άτλας & Μπότες

Αυτές οι στιγμές μπορεί να είναι οδυνηρές (αναμνήσεις του αείμνηστου πατέρα μου) ή χαρούμενες (που κρατάω το μυθιστόρημά μου για πρώτη φορά), αλλά είναι πάντα χρωματισμένες με μια αίσθηση νοσταλγίας για όλη τη ζωή που σου πέρασε, αναμεμειγμένη με μια αίσθηση αναταραχής για όλη τη ζωή που έρχεται. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι υπάρχει κάτι στη ζωή στη θάλασσα που σε κάνει να χαίρεσαι που είσαι ζωντανός.

Κρουαζιέρα στην Καραϊβική: το πιο σημαντικό πράγμα

Τι: Μια 11ήμερη κρουαζιέρα καρναβαλιού από το Τσάρλεστον με στάσεις στον Άγιο Θωμά στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ, την Αρούμπα, το Μποναίρ, το Γκραντ Τουρκ στα νησιά Τορκς και Κάικος και το Princess Cays στις Μπαχάμες.

Πού: Μείναμε σε μια καμπίνα με μπαλκόνι στο Carnival Sunshine. Το δωμάτιο ήταν ευρύχωρο και άνετο, και το μπαλκόνι άξιζε να το ελέγξετε. Ο καμπίνας μας Άρης ήταν φανταστικός, όπως και το υπόλοιπο προσωπικό.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Άτλας & Μπότες

Το ίδιο το πλοίο είναι εξοπλισμένο με αμέτρητες επιλογές για φαγητό και διασκέδαση. Για δείπνο κατά τη διάρκεια της ημέρας μας άρεσαν οι BlueIguana Cantina και Pizzeria del Capitano. Για δείπνο, συνιστούμε να πληρώσετε τη μικρή επιπλέον χρέωση για να δειπνήσετε τουλάχιστον μία φορά σε καθένα από τα εξειδικευμένα εστιατόρια (Steakhouse, JiJi Asian Kitchen και Cucina del Capitano).

Για χαλάρωση, κατευθυνθείτε στο Serenity Retreat (αν και σημειώστε ότι μπορείτε ακόμα να ακούτε τη διασκέδαση και τα παιχνίδια από τον κεντρικό χώρο της πισίνας). Το βράδυ πάμε στο Piano Bar.

Πότε: Η καλύτερη εποχή για να ταξιδέψετε στην Καραϊβική είναι ο Δεκέμβριος έως τον Απρίλιο. Ο καιρός είναι ζεστός, ηλιόλουστος και ξηρός με χαμηλή υγρασία και ήπιες νύχτες.

Πώς: Κλείσαμε απευθείας με το Carnival. Οι τιμές ξεκινούν από 1.579 $ ανά άτομο για καμπίνα με μπαλκόνι και περιλαμβάνουν διαμονή, όλα τα γεύματα, μια επιλογή από μη αλκοολούχα ποτά και ψυχαγωγία.

Οι εκδρομές στην ξηρά κοστίζουν επιπλέον, όπως και το ενσωματωμένο WiFi. Το WiFi είναι εκπληκτικά γρήγορο, αλλά σημειώστε ότι συνδέει μόνο μία συσκευή κάθε φορά. Συσκευάσαμε το Keepgo International Wifi Hotspot για να συμπληρώσουμε το ενσωματωμένο WiFi. Η συσκευή δημιουργεί μια ασφαλή σύνδεση WiFi μέσω τοπικών δικτύων κινητής τηλεφωνίας 4G σε περισσότερες από 120 χώρες. Χρησιμοποιήστε αυτόν τον σύνδεσμο παραπομπής για να λάβετε έκπτωση 10% σε οποιοδήποτε προϊόν Keepgo.

Πετάξαμε στο Τσάρλεστον μέσω Νέας Υόρκης, αλλά από τον Ιανουάριο του 2020 υπάρχουν απευθείας πτήσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο. Κάντε κράτηση μέσω Skyscanner για τις καλύτερες τιμές.

Δήλωση αποστολής: Atlas & Boots

      .