Aha moments de notre croisière dans les Caraïbes

Aha moments de notre croisière dans les Caraïbes

Après une année bien remplie de randonnée et d'écriture, nous avons décidé de nous faire plaisir

Je ne vais pas mentir : j'avais des avis mitigés sur notre croisière aux Caraïbes. Nous avions initialement prévu une croisière en Alaska, mais celle-ci était en contradiction avec les engagements entourant mon livre. Nous avons reporté notre rendez-vous à décembre et nous nous sommes retrouvés avec une destination évidente : les Caraïbes.

"Mais ce n'est pas vraiment aventureux, n'est-ce pas ?" Dis-je à Pierre. Après tout, les Caraïbes sont la plus grande destination de croisière au monde avec 29 millions d'arrivées de passagers par an.

Il haussa les épaules. "Je suis d'accord."

J'ai réfléchi à cela. Après des voyages aux îles Féroé, au Népal, au Groenland et au Pakistan, au cours desquels il a gravi les camps de base de l'Everest et du K2, il méritait peut-être une pause.

Quant à moi, j'avais passé l'année à travailler presque sans arrêt pour publier mon livre et rédiger sa suite pour une échéance à la mi-novembre. Peut-être qu'une croisière aux Caraïbes me ferait du bien.

La décision a été prise et nous avons réservé une croisière Carnival de 11 jours au départ de Charleston avec des escales à St. Thomas dans les îles Vierges américaines, à Aruba, Bonaire, Grand Turk dans les îles Turks et Caicos et Princess Cays aux Bahamas.

C'était un monde loin de l'Alaska, mais il y avait quand même de l'aventure. Voici les choses que nous avons le plus aimé.

Plongée avec l'avion Sonesta à Aruba

Ce fut l’une des plongées les plus époustouflantes que nous ayons jamais faites. "Sonesta Planes" est le nom collectif de deux épaves d'avions au large d'Aruba : un Convair 240 (ou un DC-3 ; c'est discutable) et un YS-11, tous deux intentionnellement coulés pour créer un récif artificiel pour les plongeurs.

Le Convair est divisé en deux, avec plusieurs petits morceaux d'épave dispersés sur le fond sableux du récif Sonesta. C'est un site impressionnant en soi, mais c'est le YS-11 qui nous a vraiment coupé le souffle. Ce vieil avion de ligne possède encore un fuselage intact, à travers lequel nous avons pu plonger. Nager dans la chambre, avec son tapis de balanes et sa lumière sous-marine étrange, a probablement été le meilleur moment de toute notre croisière dans les Caraïbes.

Lire la suite dans Plonger dans les épaves de l'avion Sonesta à Aruba

Repérer un bébé tortue de mer à Bonaire

Nous avons eu un peu chaud et dérangés à Bonaire. Nous avons roulé à contresens dans le nord de l'île (dans le sens inverse des aiguilles d'une montre au lieu de celui des aiguilles d'une montre), ce qui signifie que lorsque nous sommes tombés sur un tronçon de route à sens unique, nous avons dû faire tout le chemin inverse pour atteindre le célèbre spot de snorkeling des 1 000 marches.

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Atlas et bottes

Quand nous sommes arrivés, nous étions fatigués et surchauffés. Heureusement, il n’y a pas vraiment 1 000 marches à franchir. Il a été nommé ainsi par les plongeurs qui devaient grimper avec leurs bouteilles, ce qui donne l'impression que les 67 marches ressemblent davantage à 1 000.

La plage ici n'est pas de sable (apportez des tongs), mais l'eau est chaude et claire. Nous avons repéré une tortue de mer lors d'une plongée en apnée et avons pu l'observer pendant quelques minutes. Nous n’apercevons généralement des tortues que lors des plongées, donc c’était agréable de l’observer pendant un moment.

Les autres points forts de Bonaire incluent les marais salants, le lac rose et la réserve de flamants roses.

Lire la suite sous Choses à faire à Bonaire : nos 12 meilleurs conseils

Manger des tomates vertes frites pour la première fois

Lors de notre premier jour à Charleston, nous sommes allés dans l'un des nombreux restaurants de fruits de mer de grande qualité pour goûter à leur célèbre cuisine.

Je meurs d'envie d'essayer les tomates vertes frites depuis que j'ai vu le film Fried Green Tomatoes au Whistle Stop Cafe quand j'étais enfant.

alt="Kia réalise un rêve d'enfance en essayant des tomates vertes rôties lors de sa croisière dans les Caraïbes">Atlas et bottesKia essaie des tomates vertes frites à Charleston

À ma grande surprise, les tomates n'étaient pas seulement frites, mais frites. (Je ne me souviens pas si vous la voyez réellement à l'écran dans le film.)

Le plat est un goût acquis et je ne sais pas si j'en mangerais tout le temps, mais je suis content d'avoir coché ce souhait d'enfance !

Plonger aux Turks & Caicos

Il y a un moment au cours de cette plongée où votre cœur commence à s'emballer parce que vous réalisez exactement ce que vous voyez : un véritable abîme.

Le célèbre mur de Grand Turk commence à environ 7 m (25 à 30 pieds) et descend comme une falaise abrupte jusqu'à une profondeur de plus de 2 000 m (7 000 pieds). En survolant l'abîme, vous ne pouvez vous empêcher de vous demander ce qui se passerait si vous commenciez à couler.

À un moment donné, je me suis éloigné du mur et j'ai tourné le dos aux autres plongeurs pour scruter le vide. Inutile de dire que l’idée d’être seul là-bas était assez effrayante. Heureusement, il y avait beaucoup de mérous sympathiques pour nous tenir compagnie.

Lire la suite dans Wall Diving aux îles Turques et Caïques : un aperçu des abysses

Visite de la cuisine du navire

Peter et moi avons été invités à participer à une expérience spéciale à bord où les passagers sont emmenés dans le ventre du navire - la cuisine - pour une dégustation avec un chef et assistent à une partie de la préparation avant le dîner.

Nous avons accepté l’invitation avec hésitation. Nous ne sommes pas de grands gourmands et nous n'étions pas sûrs de tirer grand-chose de cette expérience.

Eh bien, nous avions tort. Gusti, le chef du restaurant steakhouse, nous a présenté le menu du soir, accompagné d'échantillons à essayer (miam). Plus tard, nous avons rencontré le chef Vivek Menon, qui nous a appris le « bonjour du chef » (coups de coudes au lieu de poignées de main pour des raisons d'hygiène) et nous a régalé des défis liés à l'alimentation du navire.

Le rush du soir commença et la cuisine se remplit d’une efficacité surprenante. C'était vraiment un miracle de voir ces professionnels à l'œuvre.

Se prélasser sur les plages des Caraïbes

Les Caraïbes ne manquent pas de plages de sable fin. Nos préférées étaient la plage de Lindqvist à Saint-Thomas dans les îles Vierges américaines et Princess Cays à Eleuthera aux Bahamas.

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Atlas et bottes

Le premier était pratiquement désert. La seconde se trouve à côté d'un port de croisière, mais si vous n'êtes qu'à 10 minutes, vous y trouverez probablement un peu de calme et de tranquillité. Si vous envisagez de faire de la plongée avec tuba, vous devez emporter un masque de plongée intégral. Nous utilisons et recommandons Aria QR+ d'Ocean Reef.

Le soir au piano bar

Carnival Cruises, c'est avant tout s'amuser. Les passagers sont encouragés à s'impliquer, que ce soit en chantant, en dansant ou en participant aux différents jeux et quiz.

Si, comme nous, vous évitez la participation du public (on n'y peut rien, nous sommes britanniques), il existe des endroits plus réservés où vous pouvez aller. Notre préféré était le Piano Bar 88, où le talentueux pianiste et chanteur hongrois Giovanni a diverti le public avec un large éventail de chansons, allant des hymnes entraînants (son Stairway to Heaven était spectaculaire) aux ballades qui donnent la chair de poule.

La beauté du piano-bar est qu'il attire les mêmes personnes tous les soirs, ce qui vous donne l'occasion de nouer une véritable camaraderie avec les autres voyageurs et avec Giovanni. (Juste pour vous amuser, demandez-lui de jouer à Sweet Home Alabama.)

Être en mer

Cela semble évident, mais je pense que cela mérite sa propre place sur notre liste. Il y a quelque chose dans le fait d'être en mer qui vous fait penser à la vie. Il y avait des soirs où je posais mon Kindle et regardais simplement l'eau depuis le balcon de notre cabine.

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Atlas et bottes

Ces moments peuvent être douloureux (souvenirs de mon défunt père) ou joyeux (tenir mon roman pour la première fois), mais ils sont toujours teintés d'un sentiment de nostalgie pour toute la vie qui s'est écoulée, mêlé à un sentiment de tumulte pour toute la vie à venir. Il n'est pas exagéré de dire qu'il y a quelque chose dans la vie en mer qui vous rend heureux d'être en vie.

Croisière aux Caraïbes : le plus important

Quoi : Une croisière Carnival de 11 jours au départ de Charleston avec des escales à St. Thomas dans les îles Vierges américaines, à Aruba, Bonaire, Grand Turk dans les îles Turques et Caïques et à Princess Cays aux Bahamas.

Où : Nous avons séjourné dans une cabine avec balcon à bord du Carnival Sunshine. La chambre était spacieuse et confortable, et le balcon valait le détour. Notre agent de cabine Aris était fantastique, tout comme le reste du personnel.

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Atlas et bottes

Le navire lui-même est équipé d'innombrables options de restauration et de divertissement. Pour les repas de jour, nous avons aimé BlueIguana Cantina et Pizzeria del Capitano. Pour le dîner, nous vous recommandons de payer un petit supplément pour dîner au moins une fois dans chacun des restaurants de spécialités (Steakhouse, JiJi Asian Kitchen et Cucina del Capitano).

Pour vous prélasser, rendez-vous au Serenity Retreat (notez toutefois que vous pouvez toujours entendre les divertissements et les jeux depuis la piscine principale). Le soir nous allons au Piano Bar.

Quand : La meilleure période pour voyager dans les Caraïbes est de décembre à avril. Le temps est chaud, ensoleillé et sec avec une faible humidité et des nuits douces.

Comment : Nous avons réservé directement auprès de Carnival. Les prix commencent à 1 579 $ par personne pour une cabine avec balcon et comprennent l'hébergement, tous les repas, une sélection de boissons non alcoolisées et les divertissements.

Les excursions à terre coûtent en supplément, tout comme le Wi-Fi à bord. Le WiFi est étonnamment rapide, mais notez qu'il ne connecte qu'un seul appareil à la fois. Nous avons emballé notre point d'accès Wifi international Keepgo pour compléter le WiFi à bord. L'appareil génère une connexion WiFi sécurisée sur les réseaux mobiles 4G locaux dans plus de 120 pays. Utilisez ce lien de parrainage pour obtenir 10 % de réduction sur tout produit Keepgo.

Nous avons pris l'avion pour Charleston via New York, mais depuis janvier 2020, il existe des vols directs depuis le Royaume-Uni. Réservez via Skyscanner pour les meilleurs prix.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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