Aha-momenten van onze Caribische cruise

Aha-momenten van onze Caribische cruise

Na een druk jaar van wandelen en schrijven, besloten we onszelf te trakteren

Ik ga niet liegen: ik had gemengde meningen over onze Caribische cruise. Oorspronkelijk hadden we een cruise in Alaska gepland, maar die botste met de verplichtingen rond mijn boek. We verplaatsten de planning naar december en bleven achter met één voor de hand liggende bestemming: het Caribisch gebied.

‘Maar avontuurlijk is het niet, hè?’ zei ik tegen Petrus. Het Caribisch gebied is tenslotte de grootste cruisebestemming ter wereld met jaarlijks 29 miljoen passagiers.

Hij haalde zijn schouders op. "Ik ben het ermee eens."

Ik heb dit overwogen. Na reizen naar de Faeröer, Nepal, Groenland en Pakistan, waarbij hij de basiskampen Everest en K2 beklom, verdiende hij misschien een pauze.

Wat mij betreft, ik had het hele jaar bijna non-stop gewerkt aan de publicatie van mijn boek en het schrijven van het vervolg ervan, met een deadline van midden november. Misschien zou een Caribische cruise mij goed doen.

De beslissing werd genomen en we boekten een 11-daagse Carnival-cruise vanuit Charleston met stops in St. Thomas op de Amerikaanse Maagdeneilanden, Aruba, Bonaire, Grand Turk op de Turks- en Caicoseilanden en Princess Cays op de Bahama's.

Het was een wereld verwijderd van Alaska, maar er was nog steeds avontuur. Dit zijn de dingen die we het leukst vonden.

Duiken met het Sonesta-vliegtuig op Aruba

Dit was een van de meest adembenemende duiken die we ooit hebben gedaan. De "Sonesta Planes" is de verzamelnaam voor twee vliegtuigwrakken voor de kust van Aruba: een Convair 240 (of een DC-3; dat is discutabel) en een YS-11, die beide opzettelijk tot zinken zijn gebracht om een ​​kunstmatig rif voor duikers te creëren.

De Convair is in tweeën gesplitst, met verschillende kleinere wrakstukken verspreid over de zandbodem van Sonesta Reef. Dat is op zichzelf een indrukwekkende site, maar het is de YS-11 die ons werkelijk de adem beneemt. Dit oude passagiersvliegtuig heeft nog een intacte romp, waar we doorheen mochten duiken. Het zwemmen door de kamer, met zijn scherpe tapijt van zeepokken en griezelig onderwaterlicht, was misschien wel het beste moment van onze hele Caribische cruise.

Lees meer in Duiken bij de vliegtuigwrakken van Sonesta op Aruba

Een babyzeeschildpad spotten op Bonaire

We kregen het een beetje warm en lastig op Bonaire. We reden in het noorden van het eiland de verkeerde kant op (tegen de klok in in plaats van met de klok mee), wat betekende dat toen we op een stuk weg kwamen dat maar één kant op ging, we helemaal terug moesten rijden om de beroemde snorkelplek 1.000 Steps te bereiken.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas & Laarzen

Toen we daar aankwamen waren we moe en oververhit. Gelukkig zijn er niet echt 1.000 stappen waarmee je te maken krijgt. Het werd zo genoemd door duikers die met hun tanks naar boven moesten klimmen, waardoor de 67 treden meer op 1.000 leken.

Het strand hier is geen zandstrand (neem slippers mee), maar het water is warm en helder. Tijdens het snorkelen zagen we een zeeschildpad en konden deze een paar minuten bekijken. Normaal gesproken vangen we alleen een glimp op van schildpadden tijdens het duiken, dus het was leuk om haar een tijdje te bekijken.

Andere hoogtepunten op Bonaire zijn de zoutpannen, het roze meer en het flamingoreservaat.

Lees meer onder Wat te doen op Bonaire: onze 12 beste tips

Voor het eerst gebakken groene tomaten eten

Op onze eerste dag in Charleston gingen we naar een van de vele hoogwaardige visrestaurants om hun beroemde keuken te proeven.

Ik wil graag gefrituurde groene tomaten proberen sinds ik als kind de film Fried Green Tomatoes zag in het Whistle Stop Cafe.

alt=“Kia vervult een kinderwens door geroosterde groene tomaten te proberen tijdens haar Caribische cruise”>Atlas & LaarzenKia probeert gebakken groene tomaten in Charleston

Tot mijn verbazing waren de tomaten niet alleen gebakken, maar gefrituurd. (Ik kan me niet herinneren of je haar daadwerkelijk op het scherm ziet in de film.)

Het gerecht is een verworven smaak en ik weet niet of ik het de hele tijd zou eten, maar ik ben blij dat ik die kinderwens heb aangevinkt!

Duiken in de Turks- en Caicoseilanden

Er is een moment tijdens deze duik waarop je hart sneller gaat kloppen omdat je precies beseft wat je ziet: een letterlijke afgrond.

De beroemde muur van Grand Turk begint op ongeveer 7 meter hoogte en daalt als een steile klif naar een diepte van meer dan 2.000 meter. Terwijl je boven de afgrond zweeft, vraag je je af wat er zou gebeuren als je op de een of andere manier zou beginnen te zinken.

Op een gegeven moment ging ik weg van de muur en draaide mijn rug naar de andere duikers om in de leegte te kijken. Onnodig te zeggen dat de gedachte om daar alleen te zijn behoorlijk eng was. Gelukkig waren er veel vriendelijke tandbaarzen om ons allemaal gezelschap te houden.

Lees meer in Muurduiken op de Turks- en Caicoseilanden: een kijkje in de afgrond

Bezoek aan de scheepskeuken

Peter en ik werden uitgenodigd om deel te nemen aan een speciale ervaring aan boord waarbij passagiers naar de buik van het schip worden gebracht - de keuken - voor een proeverij met een chef-kok en een deel van de voorbereiding voor het diner bekijken.

We hebben de uitnodiging aarzelend aanvaard. We zijn geen grote fijnproevers en wisten niet zeker of we veel uit de ervaring zouden halen

Nou, we hadden het mis. Gusti, de chef-kok van het steakhouse-restaurant, leidde ons door het avondmenu, compleet met voorbeelden om te proberen (jammie). Later ontmoetten we chef-kok Vivek Menon, die ons de ‘hallo van de chef’ leerde (elleboogstoten in plaats van handdrukken om hygiënische redenen) en ons vergastte op de uitdagingen van het voeden van het schip.

De avonddrukte begon en de keuken vulde zich met een verrassende efficiëntie. Het was werkelijk een wonder om deze professionals aan het werk te zien.

Loungen op Caribische stranden

Het Caribisch gebied heeft geen tekort aan zachte zandstranden. Onze favorieten waren Lindqvist Beach in St. Thomas op de Amerikaanse Maagdeneilanden en Princess Cays op Eleuthera op de Bahama's.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas & Laarzen

De eerste was praktisch verlaten. De tweede ligt naast een cruisehaven, maar als u slechts 10 minuten verwijderd bent, zult u waarschijnlijk wat rust en stilte vinden. Als u van plan bent om te snorkelen, dient u een volgelaatssnorkelmasker mee te nemen. Wij gebruiken en raden Aria QR+ van Ocean Reef aan.

's Avonds in de pianobar

Bij Carnival Cruises draait alles om plezier maken. Passagiers worden aangemoedigd om mee te doen, of het nu gaat om zingen, dansen of deelnemen aan de verschillende spelletjes en quizzen.

Als je, net als wij, de deelname van het publiek uit de weg gaat (we kunnen er niets aan doen, we zijn Brits), dan zijn er plaatsen waar je naartoe kunt gaan die meer gereserveerd zijn. Onze favoriet was Piano Bar 88, waar de getalenteerde Hongaarse pianist en zanger Giovanni het publiek vermaakte met een breed scala aan liedjes, van meeslepende hymnes (zijn Stairway to Heaven was spectaculair) tot kippenvelopwekkende ballads.

Het mooie van de pianobar is dat deze elke avond dezelfde mensen trekt, waardoor je de kans krijgt om echte kameraadschap op te bouwen met zowel medereizigers als Giovanni. (Vraag hem voor de lol om Sweet Home Alabama te spelen.)

Op zee zijn

Dit lijkt voor de hand liggend, maar ik denk dat het een eigen plaats op onze lijst verdient. Er is iets aan het zijn op zee dat je aan het denken zet over het leven. Er waren avonden waarop ik mijn Kindle neerlegde en vanaf het balkon van onze hut naar het water keek.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas & Laarzen

Deze momenten kunnen pijnlijk zijn (herinneringen aan mijn overleden vader) of vreugdevol (mijn roman voor het eerst vasthouden), maar ze zijn altijd getint met een gevoel van nostalgie naar al het leven dat aan je voorbij is gegaan, vermengd met een gevoel van tumult voor al het leven dat nog gaat komen. Het is niet overdreven om te zeggen dat er iets is aan het leven op zee dat je blij maakt dat je leeft.

Caribische cruise: het allerbelangrijkste

Wat: Een 11-daagse Carnival-cruise vanuit Charleston met stops in St. Thomas op de Amerikaanse Maagdeneilanden, Aruba, Bonaire, Grand Turk op de Turks- en Caicoseilanden en Princess Cays op de Bahama's.

Waar: We verbleven in een balkonhut aan boord van de Carnival Sunshine. De kamer was ruim en comfortabel, en het balkon was de moeite van het bekijken waard. Onze cabinebediende Aris was fantastisch, net als de rest van het personeel.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas & Laarzen

Het schip zelf is voorzien van talloze eet- en uitgaansmogelijkheden. Voor overdag dineren vonden we BlueIguana Cantina en Pizzeria del Capitano leuk. Voor het diner raden wij aan om de kleine meerprijs te betalen en minimaal één keer te dineren in elk van de specialiteitenrestaurants (Steakhouse, JiJi Asian Kitchen en Cucina del Capitano).

Om te loungen kunt u terecht bij Serenity Retreat (houd er wel rekening mee dat u nog steeds het plezier en de spelletjes kunt horen bij het grote zwembad). 's Avonds gaan we naar de pianobar.

Wanneer: De beste tijd om naar het Caribisch gebied te reizen is van december tot april. Het weer is warm, zonnig en droog met een lage luchtvochtigheid en milde nachten.

Hoe: We hebben rechtstreeks bij Carnival geboekt. Prijzen beginnen bij $ 1.579 per persoon voor een balkonhut en zijn inclusief accommodatie, alle maaltijden, een selectie niet-alcoholische dranken en entertainment.

Excursies aan wal kosten extra, net als WiFi aan boord. De WiFi is verrassend snel, maar houd er rekening mee dat er slechts één apparaat tegelijk kan worden aangesloten. We hebben onze Keepgo International Wifi Hotspot ingepakt als aanvulling op de WiFi aan boord. Het apparaat genereert een veilige WiFi-verbinding via lokale 4G mobiele netwerken in meer dan 120 landen. Gebruik deze verwijzingslink om 10% korting te krijgen op elk Keepgo-product.

Wij vlogen via New York naar Charleston, maar vanaf januari 2020 zijn er directe vluchten vanuit Groot-Brittannië. Boek via Skyscanner voor de beste prijzen.

Missieverklaring: Atlas & Boots

      .