Aha øyeblikk fra vårt karibiske cruise

Aha øyeblikk fra vårt karibiske cruise

Etter et travelt år med fotturer og skriving bestemte vi oss for å unne oss

Jeg skal ikke lyve: Jeg hadde blandede meninger om vårt karibiske cruise. Vi hadde opprinnelig planlagt et cruise i Alaska, men det kolliderte med forpliktelsene rundt boken min. Vi flyttet til desember og satt igjen med en åpenbar destinasjon: Karibien.

"Men det er neppe eventyrlig, er det?" sa jeg til Peter. Tross alt er Karibia den største cruisedestinasjonen i verden med 29 millioner passasjerankomster årlig.

Han trakk på skuldrene. "Jeg er enig."

Jeg har vurdert dette. Etter turer til Færøyene, Nepal, Grønland og Pakistan, der han klatret opp baseleirene Everest og K2, fortjente han kanskje en pause.

Når det gjelder meg, hadde jeg brukt året på å jobbe nesten uavbrutt med å publisere boken min og skrive dens oppfølging for en frist i midten av november. Kanskje et cruise i Karibien ville gjort meg godt.

Beslutningen ble tatt og vi bestilte et 11-dagers karnevalscruise fra Charleston med stopp i St. Thomas på De amerikanske jomfruøyene, Aruba, Bonaire, Grand Turk på Turks- og Caicosøyene og Princess Cays på Bahamas.

Det var en verden unna Alaska, men det var fortsatt eventyr. Her er de tingene vi likte best.

Dykking med Sonesta-flyet på Aruba

Dette var et av de mest fantastiske dykkene vi noen gang har gjort. "Sonesta Planes" er samlenavnet på to flyvrak utenfor kysten av Aruba: en Convair 240 (eller en DC-3; det kan diskuteres) og en YS-11, som begge ble senket med hensikt for å skape et kunstig rev for dykkere.

Convair er delt i to, med flere mindre vrakdeler spredt over sandbunnen av Sonesta Reef. Det er en imponerende side i seg selv, men det er YS-11 som virkelig tok pusten fra oss. Dette gamle passasjerflyet har fortsatt en intakt flykropp, som vi fikk dykke gjennom. Å svømme gjennom kammeret, med det skarpe teppet av stanger og uhyggelig undervannslys, var muligens det beste øyeblikket på hele vårt karibiske cruise.

Les mer i Diving the Sonesta Plane Wrecks in Aruba

Ser en havskilpaddeunge på Bonaire

Vi ble litt varme og plaget på Bonaire. Vi kjørte feil nord på øya (mot klokken i stedet for med klokken), noe som betydde at når vi traff en veistrekning som bare gikk én vei, måtte vi kjøre hele veien tilbake for å nå det berømte 1000 Steps snorklestedet.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas og støvler

Da vi kom dit var vi slitne og overopphetet. Heldigvis er det egentlig ikke 1000 skritt å kjempe med. Den ble navngitt av dykkere som måtte klatre opp med tankene sine, noe som fikk de 67 trinnene til å føles mer som 1000.

Stranden her er ikke sand (ta med flip flops), men vannet er varmt og klart. Vi så en havskilpadde mens vi snorklet og var i stand til å se den i noen minutter. Vi får vanligvis bare glimt av skilpadder på dykk, så det var hyggelig å se på henne en stund.

Andre høydepunkter på Bonaire inkluderer saltpannene, den rosa innsjøen og flamingoreservatet.

Les mer under Ting å gjøre på Bonaire: våre 12 beste tips

Spis stekte grønne tomater for første gang

På vår første dag i Charleston dro vi til en av de mange sjømatrestaurantene av høy kvalitet for å smake på deres berømte kjøkken.

Jeg har lengtet etter å prøve stekte grønne tomater helt siden jeg så filmen Fried Green Tomatoes på Whistle Stop Cafe som barn.

alt=“Kia oppfyller et barndomsønske om å prøve stekte grønne tomater på cruiset i Karibien”>Atlas og støvlerKia prøver stekte grønne tomater i Charleston

Til min overraskelse ble tomatene ikke bare stekt, men frityrstekt. (Jeg kan ikke huske om du faktisk ser henne på skjermen i filmen.)

Retten er en ervervet smak og jeg vet ikke om jeg ville spist den hele tiden, men jeg er glad jeg krysset av det barndomsønsket!

Dykking i Turks & Caicos

Det er et øyeblikk på dette dykket når hjertet ditt begynner å rase fordi du innser nøyaktig hva du ser: en bokstavelig avgrunn.

Grand Turks berømte vegg starter på omtrent 7 m (25-30 fot) og faller som en ren klippe til en dybde på over 2000 m (7000 fot). Mens du svever over avgrunnen, kan du ikke la være å lure på hva som ville skje hvis du på en eller annen måte begynte å synke.

På et tidspunkt beveget jeg meg bort fra veggen og snudde ryggen til de andre dykkerne for å se inn i tomrommet. Unødvendig å si, tanken på å være der ute alene var ganske skummel. Heldigvis var det mange vennlige groupers for å holde oss alle med selskap.

Les mer i Wall Diving in the Turks and Caicos Islands: a Peek into the Abyss

Besøk på skipets kjøkken

Peter og jeg ble invitert til å ta del i en spesiell opplevelse ombord hvor passasjerene blir tatt inn i buken på skipet - kjøkkenet - for en smaksprøve med en kokk og se litt av forberedelsene før middag.

Vi tok nølende imot invitasjonen. Vi er ikke store matelskere og var ikke sikre på at vi ville få mye ut av opplevelsen

Vel, vi tok feil. Gusti, kokken på steakhouse-restauranten, ledet oss gjennom kveldsmenyen, komplett med prøver å prøve (nam). Senere møtte vi kokken Vivek Menon, som lærte oss "kokkens hei" (albuestøt i stedet for håndtrykk av hygienegrunner) og gledet oss over utfordringene med å mate skipet.

Kveldsrushet begynte og kjøkkenet fyltes med oppsiktsvekkende effektivitet. Det var virkelig et mirakel å se disse fagpersonene i arbeid.

Slapp av på karibiske strender

Karibien har ingen mangel på myke sandstrender. Våre favoritter var Lindqvist Beach i St. Thomas på De amerikanske jomfruøyene og Princess Cays på Eleuthera på Bahamas.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas og støvler

Den første var praktisk talt øde. Den andre ligger ved siden av en cruisehavn, men hvis du bare er 10 minutter unna vil du mest sannsynlig finne litt fred og ro. Hvis du planlegger å snorkle, bør du pakke en snorkelmaske for hele ansiktet. Vi bruker og anbefaler Aria QR+ fra Ocean Reef.

Om kvelden i pianobaren

Carnival Cruises handler om å ha det gøy. Passasjerer oppfordres til å engasjere seg, enten det er å synge, danse eller delta i de ulike spillene og quizene.

Hvis du, som oss, skyr publikumsdeltakelse (vi kan ikke hjelpe, vi er britiske), er det steder du kan gå som er mer reserverte. Vår favoritt var Piano Bar 88, der den talentfulle ungarske pianisten og sangeren Giovanni underholdt publikum med et bredt spekter av sanger, fra rullende salmer (hans Stairway to Heaven var spektakulær) til gåsehudfremkallende ballader.

Det fine med pianobaren er at den tiltrekker seg de samme menneskene hver kveld, og gir deg muligheten til å bygge ekte kameratskap med både medreisende og Giovanni. (Bare for moro skyld, be ham spille Sweet Home Alabama.)

Å være ute på havet

Dette virker åpenbart, men jeg synes det fortjener sin egen plass på listen vår. Det er noe med å være på havet som får deg til å tenke på livet. Det var kvelder da jeg la fra meg Kindle og bare så på vannet fra balkongen på hytta vår.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas og støvler

Disse øyeblikkene kan være smertefulle (minner om min avdøde far) eller gledelige (å holde romanen min for første gang), men de er alltid preget av en følelse av nostalgi for alt livet som har gått deg forbi, blandet med en følelse av tumult for hele livet som skal komme. Det er ingen overdrivelse å si at det er noe med livet til sjøs som gjør deg glad for å være i live.

Caribbean cruise: det viktigste

Hva: Et 11-dagers karnevalscruise fra Charleston med stopp i St. Thomas på De amerikanske jomfruøyene, Aruba, Bonaire, Grand Turk på Turks- og Caicosøyene og Princess Cays på Bahamas.

Hvor: Vi bodde i en hytte med balkong ombord på Carnival Sunshine. Rommet var romslig og komfortabelt, og balkongen var verdt å sjekke ut. Vår hyttevakt Aris var fantastisk, det samme var resten av personalet.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlas og støvler

Selve skipet er utstyrt med utallige spise- og underholdningsmuligheter. Til middag på dagtid likte vi BlueIguana Cantina og Pizzeria del Capitano. Til middag anbefaler vi å betale den lille ekstra kostnaden for å spise minst én gang på hver av spesialrestaurantene (Steakhouse, JiJi Asian Kitchen og Cucina del Capitano).

For å slappe av, ta turen til Serenity Retreat (men merk at du fortsatt kan høre moroa og lekene fra hovedbassengområdet). Om kvelden går vi til Piano Bar.

Når: Den beste tiden å reise til Karibia er desember til april. Været er varmt, solrikt og tørt med lav luftfuktighet og milde netter.

Hvordan: Vi bestilte direkte med Carnival. Prisene starter på $1 579 per person for en lugar med balkong og inkluderer overnatting, alle måltider, et utvalg alkoholfrie drikkevarer og underholdning.

Utflukter på land koster ekstra, det samme gjør WiFi ombord. WiFi er overraskende raskt, men merk at det kun kobles til én enhet om gangen. Vi pakket vårt Keepgo International Wifi Hotspot for å komplementere WiFi ombord. Enheten genererer en sikker WiFi-tilkobling over lokale 4G-mobilnettverk i over 120 land. Bruk denne henvisningslenken for å få 10 % rabatt på alle Keepgo-produkter.

Vi fløy til Charleston via New York, men fra januar 2020 er det direktefly fra Storbritannia. Bestill via Skyscanner for de beste prisene.

Oppdrag: Atlas & Boots

      .