Return of Ekeko: Et symbol på håb for Bolivia!

Return of Ekeko: Et symbol på håb for Bolivia!

Historien om "Ekeko"-figuren, et vigtigt symbol på boliviansk kultur, er et fascinerende eksempel på, hvordan man håndterer historisk kulturarv og dens hjemsendelse. I 1858 tilegnede den schweiziske naturforsker Johann Jakob von Tschudi sig ulovligt Ekeko-figuren i Bolivia, da han fjernede den fra det hellige sted Tiwanaku. Det var først i 2014, 150 år senere, at skulpturen, lavet i Pucara-stil, blev returneret til Bolivia. Denne tilbagevenden fandt sted under en højtidelig ceremoni på Nationalmuseet for Arkæologi i La Paz, hvor arvestykket nu vil blive genforenet med sin kulturelle kontekst.  Det fortæller Watson Tschudi samlede mange artefakter under sine rejser til Sydamerika og dokumenterede Ekeko-statuen i sin bog "Rejsen gennem Sydamerika" (1869). Under denne tilegnelse udsatte Tschudi sig for presset fra cognac, som af de oprindelige folk blev opfattet som yderst illegitimt. På trods af hans viden om figurens hellige værdi og de tilhørende ofringer til Aymara-guderne, virkede tilegnelsen ikke tvivlsom for ham.

Ekekos tilbagevenden var ikke en let proces. Den bolivianske diplomat Elizabeth Salguero Carrillo igangsatte restitutionen, som blev støttet af kulturpolitikken under Evo Morales, som havde til formål at opgradere de oprindelige kulturer fra 2006 og frem. Vejen til hjemsendelse var imidlertid ledsaget af skepsis; det Berner historiske museum stillede betingelser, som førte til spændinger. Beslutningen fra det kantonale parlament i Bern, som stemte for hjemsendelsen med 117 stemmer, tog endelig et afgørende skridt hen imod en løsning på sagen.

Alasitas-festivalen og Ekeko-kulten

Ekeko-figurens tilbagevenden blev fejret under Alasitas-festivalen, som finder sted hvert år den 24. januar i La Paz og varer flere uger. Denne tradition, startet i 1781 af Sebastián de Segurola, tiltrækker mange besøgende, der køber miniaturevarer, som de gerne vil eje i fuld størrelse i det indeværende år. Ekeko, den centrale figur på denne festival, tilbedes som en lykkebringer og en mystisk guddom, der bringer velstand og energi ind i det nye år. Statuetter af Ekeko er almindelige ved boder rundt omkring i byen, og traditionen for harmoni med Pachamama, Moder Jord, spiller en væsentlig rolle. Det oplyser Travel Bolivia Alasitas-festivalen er blevet anerkendt som et UNESCO-arvsted siden 2017, og begivenheden afspejler en vis grådighed, der modsiger Aymara-værdierne om balance og fællesskab.

For bolivianere er Ekeko en slags helgen, selvom den katolske kirke ikke anerkender ham. Ofringene er en måde at takke ham på og skal velsignes af en Aymara spirituel leder (yatiri). Ekeko legemliggør ikke kun jagten på materiel velstand, men også det bolivianske folks kulturelle rigdom og åndelige arv.