Return of Ekeko: Et symbol på håp for Bolivia!

Return of Ekeko: Et symbol på håp for Bolivia!

Historien om "Ekeko"-figuren, et viktig symbol på boliviansk kultur, er et fascinerende eksempel på hvordan man håndterer historisk kulturarv og dens hjemsendelse. I 1858 tilegnet den sveitsiske naturforskeren Johann Jakob von Tschudi Ekeko-figuren ulovlig i Bolivia da han fjernet den fra det hellige stedet Tiwanaku. Det var først i 2014, 150 år senere, at skulpturen, laget i Pucara-stil, ble returnert til Bolivia. Denne tilbakekomsten fant sted under en høytidelig seremoni ved Nasjonalmuseet for arkeologi i La Paz, hvor arvestykket nå skal gjenforenes med sin kulturelle kontekst.  Det melder Watson Tschudi samlet mange gjenstander under sine reiser til Sør-Amerika og dokumenterte Ekeko-statuen i sin bok "Journey through South America" ​​(1869). Under denne bevilgningen utsatte Tschudi seg for presset fra konjakk, som av urbefolkningen ble oppfattet som svært illegitimt. Til tross for hans kunnskap om den hellige verdien av figuren og de tilhørende ofringene som ble gitt til Aymara-gudene, virket ikke tilegnelsen tvilsom for ham.

Ekekos retur var ingen enkel prosess. Den bolivianske diplomaten Elizabeth Salguero Carrillo initierte restitusjonen, som ble støttet av kulturpolitikken under Evo Morales, som hadde som mål å oppgradere urfolkskulturer fra 2006 og utover. Veien til hjemsendelse var imidlertid ledsaget av skepsis; Berner historiske museum satte betingelser, noe som førte til spenninger. Beslutningen fra kantonalparlamentet i Bern, som stemte for hjemsendelsen med 117 stemmer, tok til slutt et avgjørende skritt mot å løse saken.

Alasitas-festivalen og Ekeko-kulten

Ekeko-figurens tilbakekomst ble feiret under Alasitas-festivalen, som finner sted hvert år 24. januar i La Paz og varer i flere uker. Denne tradisjonen, startet i 1781 av Sebastián de Segurola, tiltrekker seg mange besøkende som kjøper miniatyrvarer som de ønsker å eie i full størrelse i inneværende år. Ekeko, den sentrale figuren i denne festivalen, blir tilbedt som en lykkebringer og en mystisk guddom som bringer velstand og energi inn i det nye året. Statuetter av Ekeko er vanlige ved boder rundt om i byen, og tradisjonen med harmoni med Pachamama, Moder Jord, spiller en betydelig rolle. Det melder Travel Bolivia Alasitas-festivalen har blitt anerkjent som et UNESCO-arvsted siden 2017, og arrangementet reflekterer en viss grådighet som motsier Aymara-verdiene balanse og fellesskap.

For bolivianere er Ekeko en slags helgen, selv om den katolske kirken ikke anerkjenner ham. Offerene som er gitt er en måte å takke ham på og må velsignes av en Aymara åndelig leder (yatiri). Ekeko legemliggjør ikke bare jakten på materiell velstand, men også den kulturelle rikdommen og åndelige arven til det bolivianske folket.