Que faire à Bonaire : nos 12 meilleurs conseils

Que faire à Bonaire : nos 12 meilleurs conseils

Nous explorons les meilleures choses à faire à Bonaire, des lacs roses aux plages isolées en passant par la plongée et le snorkeling de classe mondiale.

Bonaire, une municipalité néerlandaise située dans les Antilles sous le vent de la mer des Caraïbes, est connue pour sa riche vie marine, ses sites de plongée exceptionnels et son paysage désertique intérieur.

Bonaire est entourée d'un fin récif de corail à quelques mètres du rivage, ce qui en fait le rêve de tout plongeur. Le récif est un parc marin national désigné et est facilement accessible via de nombreux points d'entrée clairement indiqués le long du rivage.

Nous avions déjà prévu deux plongées lors de notre croisière aux Caraïbes : une baignade surréaliste entre des épaves d'avions à Aruba et une plongée exaltante sur les murs des îles Turques et Caïques.

Alors, lorsque nous planifiions nos précieuses heures à Bonaire, nous avons pensé qu'il serait bien de passer du temps sur la terre ferme et de voir l'île par nous-mêmes. Nous avons loué une voiture chez Voyager Bonaire et sommes partis à la découverte.

L'île est facile à naviguer et suffisamment petite pour couvrir les principales attractions en une seule journée. Celles-ci sont réparties à peu près également entre le nord et le sud de l'île, avec un village historique à mi-chemin - un bon endroit pour une pause déjeuner.

Choses à faire à Bonaire

Nous avons commencé par le sud de l'île, où se trouve Kralendijk, la capitale, avec le port et la location de voitures, et avons suivi un itinéraire en huit autour du sud puis du nord de l'île. Remarque : faites le tour du nord dans le sens des aiguilles d'une montre - voir la carte ci-dessous pour plus de détails.

1. Salines (Zoutpannen)

Atlas et bottesTas de sel à Bonaire

Le sud de l'île est plus plat, l'horizon n'étant perturbé que par d'immenses amas de sel blanc brillant. Les immenses salines abritent de nombreux marais salants. L'eau de mer reste ici avant de s'évaporer, laissant un résidu salé qui donne à l'eau une couleur rose.

2. Cabanes d'esclaves

Atlas et bottesLes cabanes servaient autrefois de logement aux esclaves

Plus bas sur la côte rocheuse se trouvent les témoignages du sombre passé de l'île : deux groupes de petites cabanes en pierre qui abritaient les esclaves au XIXe siècle. Les esclaves travaillaient dans les mines de sel et dormaient dans les cabanes pendant la semaine de travail. Le week-end, ils marchaient 7 à 10 heures jusqu'à leur domicile permanent à Rincon, au nord de l'île.

3. Réserve de flamants roses

Atlas et bottesDes flamants roses peuvent être vus à Bonaire

La réserve des flamants roses et tous les flamants roses de Bonaire sont protégés par la loi et il est strictement interdit d'entrer dans la réserve. Heureusement, il est possible de s'arrêter à plusieurs endroits le long de la côte sud et d'observer les troupeaux depuis le bord de la route. Des jumelles ou un objectif zoom sont utiles pour obtenir les meilleures vues.

4. Phare de Willemstoren

Atlas et bottesPhare de Willemstoren

Le premier phare de Bonaire a été construit en 1837 et se dresse comme une tour de guet à la pointe sud de l'île. Le phare est fermé au public mais reste un arrêt photo digne d'intérêt. Les cairns entourant le phare sont peut-être plus fascinants, construits par les habitants à partir de roches, de coraux et d'autres objets échoués sur le rivage.

5. Plage de Sorobon

Atlas et bottesSorobon Beach est connue pour sa planche à voile

La plage de Sorobon, située sur l'idyllique baie du Lac, abrite l'une des principales destinations de planche à voile au monde. Grâce aux alizés constants et aux eaux peu profondes de la grande baie intérieure, des dizaines de voiles colorées bordent l’horizon.

Si la planche à voile ne vous intéresse pas, les plages de sable fin et les bars de plage sont le meilleur endroit pour se divertir.

6. Point de vue de Seru Largu

Seru Largu est le meilleur point de vue de Bonaire

Au nord de l’île, Seru Largu se traduit littéralement par « grande colline », et c’est exactement ce dont il s’agit. A 120 m, ce n'est pas le point culminant de l'île, mais sa situation centrale en fait le meilleur point de vue de Bonaire. La vue vers le sud et sur Kralendijk est particulièrement impressionnante.

Au sommet se trouve un monument portant l'inscription « Kristu Ayera Awe Semper », qui signifie « Le Christ, hier, aujourd'hui et pour toujours » en papiamento, une langue créole parlée dans les Caraïbes néerlandaises.

7. Village de Rincón

Andy Troy/ShutterstockUne église dans le village de Rincon

Rincon est le plus ancien village de Bonaire et est idéalement situé à mi-chemin du parcours des principales attractions, ce qui en fait un endroit idéal pour une pause déjeuner.

Les Espagnols ont délibérément construit la colonie à l'intérieur des terres au début du XVIe siècle pour la protéger des pirates. Le village coloré possède deux églises ainsi qu'un certain nombre de bâtiments historiques, de boutiques et de restaurants.

8. Lac Goto (Gotomeer)

La grande lagune intérieure d'eau salée de Gotomeer est un autre bon endroit pour observer les flamants roses. Des volées d'oiseaux peuvent être trouvées ici, surtout pendant la saison de reproduction de janvier à juin. Il y a peu d'endroits où s'arrêter le long de la route étroite, alors conduisez lentement pour éviter de les manquer.

Blague de Eeghem/ShutterstockGotomer sur Bonaire

9. 1 000 pas

La meilleure plongée en apnée à Bonaire se trouve sur la plage de galets à 1 000 Steps. C'était notre dernier arrêt de la journée et quand nous sommes arrivés, nous avions un peu chaud et nous étions dérangés. Heureusement, il n’y a pas vraiment 1 000 marches à franchir. Il a été nommé ainsi par les plongeurs qui devaient grimper avec leurs bouteilles, ce qui donne l'impression que les 67 marches ressemblent davantage à 1 000.

Le snorkeling en 1 000 étapes

Nous étions à peine dans l’eau depuis une minute que nous avons repéré une tortue marine et avons réussi à l’observer quelques minutes. Nous n’apercevons généralement des tortues que lors des plongées, donc c’était agréable de l’observer pendant un moment.

Si vous envisagez de faire de la plongée en apnée à Bonaire (et vous devriez vraiment le faire), vous devez emporter un masque de plongée intégral. Nous utilisons et recommandons Aria QR+ d'Ocean Reef.

10. Parc national Washington-Slagbaai

Gail Johnson/ShutterstockParc national Washington-Slagbaai

Situé à la pointe nord de Bonaire et couvrant près de 20 % de sa superficie, le WSNP comprend deux anciennes plantations rurales, Washington et Slagbaai. Idéalement, vous souhaiterez visiter dans un véhicule tout-terrain à grand dégagement, car la plupart des routes ressemblent davantage à des pistes de course.

Le paysage désertique peut être exploré via deux itinéraires routiers et deux sentiers de randonnée. Le vaste paysage comprend des plages désertes, des étangs salés, des forêts de mangroves, des crêtes volcaniques, des côtes accidentées et d'innombrables cactus poussant sur le sol rocheux.

11. Conservation des tortues marines Bonaire

Atlas et bottesUne tortue marine au large de Bonaire

Entre mai et novembre, les visiteurs peuvent rejoindre le personnel de Sea Turtle Conservation Bonaire qui effectue des patrouilles sur l'île de Klein Bonaire, juste au large du continent. Malheureusement, nous n'étions pas là un lundi, un mercredi ou un vendredi lors des patrouilles, mais nous aurions aimé y être.

Une patrouille dure généralement entre 3 et 5 heures et les billets coûtent 40 $ par personne. Envoyez un e-mail à cepa@bonaireturtles.org pour faire une réservation ou appelez le bureau au (+599) 717 2225.

12. Parc national marin de Bonaire

John A. Anderson/ShutterstockLe parc marin entoure toute l'île

Le parc marin national de Bonaire est la principale attraction de l'île et couvre toute la côte, y compris la petite île de Klein Bonaire. Facilement accessible à quelques mètres de l'eau, la barrière de corail de Bonaire s'étend vers la mer jusqu'à 300 m et jusqu'à 60 m de profondeur. Naturellement, elle regorge de vie marine.

La protection du parc marin est prise très au sérieux à Bonaire et les plongeurs doivent suivre une séance d'orientation dans un magasin de plongée local pour se familiariser avec les règles et conditions du parc. Les sites de plongée et de snorkeling sont marqués de roches peintes en jaune.

Carte Bonaire

Voyager nous a fourni une carte touristique facile à comprendre, mais nous avons également tracé les sites touristiques sur une carte Google pour faciliter la navigation.

Il convient de noter que la route côtière de Queen's Highway, au nord de 1 000 Steps, est à sens unique et ne peut pas être parcourue dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Il est donc préférable de faire le tour du nord dans le sens des aiguilles d'une montre.

Que faire à Bonaire : les incontournables

Quoi : Les meilleures choses à faire à Bonaire.

Où : Nous avons visité Bonaire dans le cadre d’une croisière Carnival de 11 jours au départ de Charleston et avons séjourné dans une cabine avec balcon à bord du Carnival Sunshine. La chambre était spacieuse et confortable, et le balcon valait le détour. Notre agent de cabine Aris était fantastique, tout comme le reste du personnel.

Le navire lui-même est équipé d'innombrables options de restauration et de divertissement. Pour les repas de jour, nous avons aimé Blue Iguana Cantina et Pizzeria del Capitano. Pour le dîner, nous vous recommandons de payer un petit supplément pour dîner au moins une fois dans chacun des restaurants de spécialités (Steakhouse, JiJi Asian Kitchen et Cucina del Capitano).

Pour vous prélasser, rendez-vous au Serenity Retreat (notez toutefois que vous pouvez toujours entendre les divertissements et les jeux depuis la piscine principale). Le soir nous allons au Piano Bar.

Quand : Bonaire est accessible toute l'année, mais la meilleure période pour la visiter se situe entre décembre et avril car le temps est le plus favorable : chaud, ensoleillé et sec avec une faible humidité et des nuits douces.

Comment : Nous avons loué une voiture chez Voyager Bonaire qui dispose d'une flotte de voitures et de 4x4 parmi lesquelles choisir. Les prix commencent à 45 $ par jour. Voyager propose également une gamme de circuits, notamment des itinéraires combinés, des circuits séparés du nord et du sud de l'île, des voyages à Washikemba et au parc national Washington-Slagbaai, ainsi que des circuits privés.

Réservez une voiture via leur site Internet, par email à info@voyagerbonaire.com ou par téléphone au +599 789 1234 ou +599 7004123 (mobile).

Nous avons réservé notre croisière directement auprès de Carnival. Les prix commencent à 1 579 $ par personne pour une cabine avec balcon et comprennent l'hébergement, tous les repas, une sélection de boissons non alcoolisées et les divertissements.

Les excursions à terre coûtent en supplément, tout comme le Wi-Fi à bord. Le WiFi est étonnamment rapide, mais notez qu'il ne connecte qu'un seul appareil à la fois. Nous avons emballé notre point d'accès Wifi international Keepgo pour compléter le WiFi à bord. L'appareil génère une connexion WiFi sécurisée sur les réseaux mobiles 4G locaux dans plus de 120 pays. Utilisez ce lien de parrainage pour obtenir 10 % de réduction sur tout produit Keepgo.

Nous avons pris l'avion pour Charleston via New York, mais depuis janvier 2020, il existe des vols directs depuis le Royaume-Uni. Réservez via Skyscanner pour les meilleurs prix.

Lonely Planet Caribbean Islands est un guide de voyage complet sur la région avec tout ce que vous devez savoir pour une visite sûre et enrichissante.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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