Recorrido a pie por La Paz: 10 cosas que aprendimos

Recorrido a pie por La Paz: 10 cosas que aprendimos

Desde un harén sin ley en medio de la ciudad hasta cebras cariñosas deambulando por la ciudad, este recorrido a pie por La Paz no es una excursión de un día cualquiera.

Pocas ciudades tienen un escenario tan dramático como La Paz. A 3.650 metros sobre el nivel del mar, a menudo se la considera la capital más alta del mundo, aunque esto no es del todo cierto. La capital oficial del país es Sucre, que está a 690 km al sureste.

Aún así, La Paz ha sido durante mucho tiempo el centro político y comercial de Bolivia y una parada popular para los turistas. La extensa ciudad se encuentra en un desfiladero y ofrece vistas espectaculares de la Cordillera de los Andes a lo lejos.

Las curvas de su valle están cubiertas por los refugios improvisados ​​de los pobres, que se aferran obstinadamente a las pendientes más pronunciadas. Se trata esencialmente de una ciudad con dos historias: por un lado, una metrópoli moderna con teleféricos que transportan a sus ciudadanos a alturas vertiginosas; al otro lado, un casco antiguo destartalado asociado a creencias rayanas en la alquimia.

Teníamos muchas ganas de meternos en la piel, así que reservamos un recorrido a pie por La Paz. Estuvimos tentados de realizar un recorrido gratuito, pero escuchamos cosas buenas sobre el recorrido a pie fuera de lo común por La Paz de Banjo Tours y decidimos reservarlo. Resultó ser una excelente decisión. t

El tamaño del grupo era mucho más pequeño de lo que estábamos acostumbrados en los tours gratuitos (que a menudo ronda las 20 personas). Nuestro guía Sergio tenía un amor genuino por su ciudad natal y un conocimiento profundo que iba mucho más allá del alcance del recorrido. Claramente, su entusiasmo, que nos contagió mientras partíamos, era que La Paz era una de las ciudades más fascinantes que jamás habíamos visitado.

Éstas son sólo algunas de las razones.

Los lustrabotas literalmente enmascaran su vergüenza

viejo=““>hora de soñarLos 'Lustrabotas' utilizan gorros y pasamontañas para ocultar su identidad

Parecen amenazadores a primera vista, pero después de escuchar su historia, sentirás una sensación de conmoción cuando te encuentres con los lustrabotas de La Paz, o “Lustrabotas”, como los llaman los lugareños. Muchos son fugitivos que viven al día y se ganan la vida lustrando zapatos. Están tan avergonzados de lo que hacen que usan gorras de béisbol y pasamontañas para ocultar su identidad. Mientras que algunos se involucran en las drogas y el alcohol, muchos simplemente intentan llegar a fin de mes. Muchos residentes de La Paz sienten algún tipo de obligación hacia los lustrabotas, asesorándolos siempre que sea posible y pagando más de lo anunciado para ayudarlos en su camino.

La prisión de San Pedro es básicamente un harén sin ley.

alt="Cárcel de San Pedro, recorrido a pie por La Paz">Atlas y botasLa infame prisión de San Pedro no está gobernada por guardias sino por sus reclusos

Oye, ¿por dónde empezamos? Esta prisión –diseñada para 250 prisioneros pero que en realidad alberga a 2.000– es un pozo sin ley gobernado no por guardias sino por prisioneros, generalmente aquellos con más dinero. Los prisioneros ricos pueden traer sus propios muebles y enseres e incluso sus propios invitados, mientras que los pobres tienen que dormir en los pasillos y sobrevivir con una dieta que apenas cubre el mantenimiento. La famosa prisión alguna vez estuvo abierta para visitas, pero sus puertas se cerraron debido a la violencia contra los visitantes. Sin embargo, escuchamos que si te sientas en un banco determinado a una hora determinada en un día determinado, un hombre te recogerá para realizar un recorrido no oficial por la prisión. (Por supuesto, desaconsejamos esto).

Vale la pena señalar que San Pedro es el tema de Marching Powder, un libro fascinante de Rusty Young sobre su estancia en prisión con el narcotraficante Thomas McFadden. La productora de Brad Pitt ha comprado parcialmente los derechos del libro, por lo que podría llegar pronto a nuestras pantallas.

El actual presidente es el primer indígena de Bolivia

Evo Morales es amado en todo el país porque es el primer presidente indígena del país. Es de tendencia izquierdista y se ha centrado en reducir la pobreza mientras defiende los derechos indígenas, la protección del medio ambiente y el antiimperialismo. Una vez citó al ex presidente Gualberto Villarroel López en un discurso diciendo: “No soy enemigo de los ricos, sino amigo de los pobres”.

Un reloj en la plaza principal corre al revés para recordar a los ciudadanos que piensen diferente

alt="Reloj atrasado en el recorrido a pie por La Paz">Atlas y botasEl reloj atrasado recuerda a los ciudadanos que pueden desafiar las normas establecidas

Al principio no notamos nada inusual, así que Sergio nos pidió que echáramos un segundo vistazo. Rápidamente nos dimos cuenta de que el reloj del edificio del Congreso Nacional iba al revés. Sergio explicó que esto sirve como recordatorio a todos los ciudadanos de que pueden cuestionar las normas establecidas y pensar creativamente. A algunos no les gusta el reloj porque dicen que es un símbolo de mirar hacia atrás, pero no todos lo toman tan literalmente.

Puede que te encuentres con una o dos cebras cariñosas

Conducir en La Paz solía ser bastante “demasiado entusiasta”, digamos. Ingresan las Cebras, un ejército de jóvenes que alguna vez estuvieron en riesgo y que ahora usan disfraces de cebra para educar a conductores y peatones sobre la seguridad vial. Conocidas por su estilo exuberante y afectuoso, es probable que las cebras de la ciudad se regocijen mientras esperas la luz verde o se agarren la cabeza con fingida desesperación mientras corres entre el tráfico. En los últimos años, el alcance del trabajo de las cebras se ha ampliado. Ahora también ejecutan programas educativos sobre reciclaje, conservación del agua y acoso escolar.

Hay animales muertos por todos lados.

alt="datos interesantes sobre Bolivia">Atlas y botasSe compran animales secos y se ofrecen a la madre naturaleza a cambio de bendiciones

Bueno, no en todas partes, pero sí en muchos lugares. Visitamos el “mercado de brujas” en El Alto, en las afueras de La Paz, donde las mujeres venden hileras de animales muertos a ciudadanos quienes a su vez se los ofrecen a la Pachamama (Madre Naturaleza) a cambio de bendiciones. Le preguntamos a Sergio cómo encaja esto con la fe católica del país. Explicó que si bien la iglesia no respalda oficialmente estos rituales, también comprende la importancia de la cultura y las creencias indígenas.

Bolivia está desesperada por un acceso soberano al mar

Bolivia es uno de los dos países sin litoral de América del Sur y también uno de los más pobres. Compare esto con Chile, uno de los países más ricos del continente. Esta desigualdad se debe en parte a las 420 millas de costa del Océano Pacífico y los 120.000 kilómetros cuadrados de tierra que Bolivia perdió ante Chile en la Guerra del Pacífico en la década de 1880. El primero ha estado luchando por el acceso al mar desde entonces y no presentó una demanda ante el Tribunal Mundial hasta el 4 de mayo de este año. Sergio nos dijo que reza para que su país algún día tenga acceso, pero duda que eso suceda alguna vez.

Hay un coche encajado casualmente en un acantilado...

viejo=““>Atlas y botasUn coche encajado en un acantilado visto desde un teleférico

Una vez, un coche cayó por un acantilado y se quedó atascado. Ha estado ahí desde entonces. De vez en cuando se desliza unos metros hacia abajo, pero se queda en el acantilado. Cosas realmente estándar.

Los pobres están enterrados unos encima de otros.

alt="Cementerio de La Paz">Atlas y botasCementerio de La Paz desde arriba

Aunque esta práctica está muy extendida en varias ciudades del continente, esta es la primera vez que me encuentro con ella. El cementerio de La Paz tiene ataúdes esencialmente apilados uno encima del otro para acomodar a los ciudadanos cuyas familias no pueden permitirse una tumba adecuada.

Las habitaciones se alquilan por un máximo de 10 años, tras los cuales los muertos son exhumados e incinerados. Luego, las cenizas se pueden almacenar en habitaciones con frente de vidrio alquiladas o compradas dentro de los muros del cementerio, donde las familias colocan placas conmemorativas y recuerdos.

Puedes comer en la “casa de curry más alta del mundo”.

Sergio nos habló de Star of India, que dice ser la casa de curry más alta del mundo. También afirma vender el curry más picante del mundo. Cuando hayas terminado, recibirás una camiseta para conmemorar tu logro. Al parecer, un turco loco devoró el curry en 48 segundos, mientras que un inglés más tranquilo lo hizo durante cinco horas.

Desafortunadamente, no calificamos demasiado la comida allí (como bangladesí, tengo altos estándares para la comida del sur de Asia), pero valió la pena la visita solo para decir que comimos en la casa de curry más alta del mundo.

Recorrido a pie por La Paz: lo esencial

Qué: Recorrido a pie por La Paz fuera de lo común ($29 por persona), un recorrido a pie por La Paz de 4,5 horas que recorre el distrito histórico de La Paz, sus coloridos y extraños mercados, teleféricos y miradores, sin mencionar un delicioso refrigerio matutino (¡las mejores empanadas que hemos probado en Sudamérica!).

Si tiene tiempo, reserve el tour de día completo, que cubre lo anterior pero también incluye Moon Valley, un paisaje lunar que ofrece fantásticas oportunidades para tomar fotografías en días despejados ($45 por persona).

Dónde: La Paz, Bolivia. Nos alojamos en el fantástico Residencial Latino. La calle no parece gran cosa, pero el albergue estaba súper limpio, aireado y luminoso. Había duchas de agua caliente las 24 horas, los 7 días de la semana e incluso teníamos un calentador en la habitación. Wifi era estándar en Bolivia (es decir, no súper lento, pero tampoco súper rápido) y hay una PC en el área común que ofrece una conexión mucho más rápida de forma gratuita.

Cuándo: El período de mayo a octubre ofrece días secos y soleados, siendo agosto el mes más popular. De noviembre a abril es la temporada de lluvias. Estuvimos allí en abril y tuvimos algunas lluvias, ¡pero aún así lo disfrutamos!

Cómo: Vuela al Aeropuerto Internacional de El Alto (reserva a través de skyscanner.net) y toma un taxi de 30 minutos hasta Residencial Latino (B$60-70). Si tomas un autobús desde Copacabana, puedes tomar un taxi alrededor de la estación de autobuses (en realidad, solo una parada al borde de la carretera) durante un viaje de 10 minutos. Reserva el tour directamente con Banjo Tours.

Declaración de misión: Atlas y botas

      .