Gåtur i La Paz: 10 ting vi lærte

Gåtur i La Paz: 10 ting vi lærte

Fra et lovløst harem midt i byen til kjærlige sebraer som streifer rundt i byen, denne vandreturen i La Paz er ingen vanlig dagstur

Få byer har en så dramatisk setting som La Paz. Med sine 3650 moh blir den ofte referert til som den høyeste hovedstaden i verden, selv om dette ikke er helt sant. Landets offisielle hovedstad er Sucre, som ligger 690 km sørøst.

Likevel har La Paz lenge vært Bolivias politiske og kommersielle sentrum og et populært stoppested for turister. Den viltvoksende byen ligger i en kløft og tilbyr dramatisk utsikt over Andesfjellene i det fjerne.

Kurvene i dalen er dekket av de provisoriske tilfluktsrommene til de fattige, som hardnakket klamrer seg til de bratteste stigningene. Det er egentlig en by med to historier: på den ene siden en moderne metropol med taubaner som frakter innbyggerne til svimlende høyder; på den andre siden, en vaklevoren gammel by assosiert med tro som grenser til alkymi.

Vi ønsket virkelig å komme under huden vår, så vi bestilte en spasertur på La Paz. Vi ble fristet til å gå med en gratis tur, men hørte gode ting om La Paz Off The Beaten Track Walking Tour fra Banjo Tours og bestemte oss for å bestille det i stedet. Det viste seg å være en utmerket beslutning. T

Gruppestørrelsen var mye mindre enn vi var vant til på gratis turer (som ofte svever over 20). Vår guide Sergio hadde en genuin kjærlighet til hjembyen sin og en dyp kunnskap som gikk langt utover omfanget av turen. Det er tydelig at entusiasmen hans, som smittet oss da vi dro, var at La Paz var en av de mest fascinerende byene vi noen gang hadde besøkt.

Her er bare noen av grunnene.

Skopunnere maskerer bokstavelig talt skammen sin

old=““>Drømmetid'Lustrabotas' bruker hatter og balaklavaer for å skjule identiteten sin

De ser truende ut ved første øyekast, men etter å ha hørt historien deres, vil du føle en følelse av gripende følelse når du kommer over skopussguttene til La Paz, eller "Lustrabotas" som lokalbefolkningen kaller dem. Mange er flyktninger som lever hånd til munn og pusser sko for å leve. De skammer seg så mye over det de gjør at de bruker baseballcapser og balaklavaer for å skjule identiteten sin. Mens noen blir involvert i narkotika og alkohol, prøver mange rett og slett å få endene til å møtes. Mange innbyggere i La Paz føler en slags forpliktelse overfor skopussguttene, veileder dem når det er mulig og betaler mer enn annonsert for å hjelpe dem på vei.

San Pedro-fengselet er i grunnen bare et lovløst harem

alt="San Pedro fengsel, La Paz Walking Tour">Atlas og støvlerDet beryktede San Pedro-fengselet styres ikke av vakter, men av dets innsatte

Oi, hvor skal vi begynne? Dette fengselet – designet for 250 fanger, men huser faktisk 2000 – er en lovløs grop styrt ikke av vakter, men av fanger, vanligvis de med mest penger. Rike fanger kan ta med sine egne møbler og møbler og til og med sine egne gjester, mens de fattige må sove i korridorene og overleve på en diett som knapt dekker vedlikehold. Det beryktede fengselet var en gang åpent for omvisninger, men dørene ble stengt etter vold mot besøkende. Vi hører imidlertid at hvis du sitter på en bestemt benk til et bestemt tidspunkt på en bestemt dag, vil en mann hente deg for en uoffisiell omvisning i fengselet. (Selvfølgelig fraråder vi dette.)

Det er verdt å merke seg at San Pedro er gjenstand for Marching Powder, en fascinerende bok av Rusty Young om hans tid i fengsel med narkotikaforhandler Thomas McFadden. Brad Pitts produksjonsselskap har delvis kjøpt rettighetene til boken, så den kan komme på skjermene våre snart.

Den nåværende presidenten er Bolivias første urbefolkning

Evo Morales er elsket over hele landet ettersom han er landets første urfolkspresident. Han er venstreorientert og har fokusert på å redusere fattigdom samtidig som han har tatt til orde for urfolks rettigheter, miljøvern og antiimperialisme. Han siterte en gang tidligere president Gualberto Villarroel López i en tale som sa: «Jeg er ikke de rikes fiende, men heller en venn av de fattige.»

En klokke på hovedtorget går bakover for å minne innbyggerne på å tenke annerledes

alt=“Klokke bakover på La Paz-vandring”>Atlas og støvlerBakoverklokken minner innbyggerne om at de kan utfordre etablerte normer

Først la vi ikke merke til noe uvanlig, så Sergio ba oss ta en ny titt. Vi skjønte raskt at klokken på National Congress-bygningen løp baklengs. Sergio forklarte at dette fungerer som en påminnelse til alle innbyggere om at de kan stille spørsmål ved etablerte normer og tenke kreativt. Noen liker ikke klokken fordi de sier den er et symbol på å se bakover, men ikke alle tar det så bokstavelig.

Du kan møte en kjærlig sebra eller to

Å kjøre i La Paz pleide å være ganske "overivrig," skal vi si. Gå inn i Zebras, en hær av en gang utsatt ungdom som nå bærer sebrakostymer for å utdanne sjåfører og fotgjengere om trafikksikkerhet. Byens sebraer, som er kjent for sin sprudlende, kjærlige stil, vil sannsynligvis glede seg mens du venter på grønt lys eller klemmer hodet i falsk desperasjon mens du spurter gjennom trafikken i stedet. De siste årene har omfanget av sebras arbeid utvidet seg. De driver nå også utdanningsprogrammer om resirkulering, vannsparing og mobbing.

Det er døde dyr overalt

alt="interessante fakta om Bolivia">Atlas og støvlerTørkede dyr kjøpes og tilbys Moder Natur i bytte mot velsignelser

Vel, ikke overalt, men mange steder. Vi besøkte «heksemarkedet» i El Alto, i utkanten av La Paz, hvor kvinner selger rader med døde dyr til innbyggere som igjen tilbyr dem til Pachamama (Mor Natur) mot velsignelser. Vi spurte Sergio hvordan dette passer inn i landets katolske tro. Han forklarte at selv om kirken ikke offisielt støtter disse ritualene, forstår den også viktigheten av urfolks kultur og tro.

Bolivia er desperat etter suveren tilgang til havet

Bolivia er et av de to landlåste landene i Sør-Amerika og også et av de fattigste. Sammenlign dette med Chile, et av de rikeste landene på kontinentet. Denne ulikheten skyldes delvis den 420 mil lange kysten av Stillehavet og 120 000 kvadratkilometer land som Bolivia tapte til Chile i Stillehavskrigen på 1880-tallet. Førstnevnte har kjempet for tilgang til havet siden den gang og gikk først til søksmål for Verdensdomstolen 4. mai i år. Sergio fortalte oss at han ber om at landet hans en dag vil få tilgang, men tviler på at dette noen gang vil skje.

Det er en bil kilet tilfeldig inn i en klippe...

old=““>Atlas og støvlerEn bil kilet inn i en klippe sett fra en taubane

En gang kjørte en bil over et stup og ble sittende fast. Det har vært der siden. Nå og da sklir den ned noen meter, men blir liggende i stupet. Virkelig standard greier.

De fattige blir gravlagt oppå hverandre

alt="La Paz kirkegård">Atlas og støvlerLa Paz kirkegård ovenfra

Selv om denne praksisen er utbredt i flere byer på kontinentet, er dette første gang jeg kommer over den. La Paz-kirkegården har kister i hovedsak stablet oppå hverandre for å romme innbyggere hvis familier ikke har råd til ordentlige graver.

Rommene leies i inntil 10 år, hvoretter de døde graves opp og kremeres. Asken kan deretter lagres i leide eller kjøpte rom med glassfront innenfor kirkegårdens vegger, hvor familier plasserer minneplaketter og minner.

Du kan spise i "verdens høyeste karrihus".

Sergio fortalte oss om Star of India, som hevder å være det høyeste karrihuset i verden. Den hevder også å selge verdens hotteste karri. Når du er ferdig, vil du motta en t-skjorte for å minnes prestasjonen din. Tilsynelatende slukte en gal tyrker karrien på 48 sekunder mens en roligere engelskmann holdt på i fem timer.

Dessverre vurderte vi ikke maten der for høyt (som en bangladeshisk har jeg høye standarder for sørasiatisk mat), men det var verdt besøket bare for å si at vi spiste på verdens høyeste karrihus.

La Paz Walking Tour: The Essentials

Hva: La Paz Off The Beaten Track Walking Tour ($29 per person), en 4,5-timers La Paz-vandring som tar i La Paz historiske distrikt, dets fargerike og bisarre markeder, taubaner og utsiktspunkter, for ikke å nevne en deilig morgenmatbit (de beste empanadaene vi har hatt i Sør-Amerika!).

Hvis du har tid, bestill en heldagstur, som dekker det ovennevnte, men også inkluderer Moon Valley, et månelignende landskap som tilbyr fantastiske fotomuligheter på klare dager ($45 per person).

Hvor: La Paz, Bolivia. Vi bodde på den fantastiske Residencial Latino. Gaten ser ikke ut som mye, men vandrerhjemmet var superrent, luftig og lyst. Det var varme dusjer 24/7, og vi hadde til og med en varmeapparat på rommet. Wifi var standard for Bolivia (dvs. ikke super treg, men ikke superrask) og det er en PC i fellesområdet som tilbyr en mye raskere tilkobling gratis.

Når: Perioden fra mai til oktober byr på tørre, solrike dager, med august som den mest populære måneden. November til april er regntiden. Vi var der i april og hadde noen dusjer, men likte det likevel!

Hvordan: Fly til El Alto internasjonale lufthavn (bestill via skyscanner.net) og ta en 30-minutters taxi til Residencial Latino (B$60-70). Hvis du tar buss fra Copacabana, kan du ta en taxi rundt busstasjonen (faktisk bare et stoppested ved veikanten) for den 10 minutters turen. Bestill turen direkte med Banjo Tours.

Oppdragserklæring: Atlas & Boots

      .