El lugar más seco de la Tierra: visitar el desierto de Atacama en Chile

El lugar más seco de la Tierra: visitar el desierto de Atacama en Chile

El desierto de Atacama es el lugar más seco del mundo y posiblemente el desierto más antiguo del mundo. Realizamos un recorrido de 30 km en bicicleta por el espectacular paisaje.

Nuestro viaje a Atacama fue mucho más complicado de lo esperado. Hasta este punto, los cruces fronterizos en nuestro viaje habían sido relativamente sencillos, por lo que nos sorprendió que no hubiera una ruta directa desde Uyuni en Bolivia a Atacama en Chile.

En lugar de tomar un autobús, tuvimos que reservar un traslado de 50 dólares, pasar una noche en una habitación que parecía casi exactamente una celda de prisión, tomar el traslado hasta la frontera, pagar otros 20 dólares para entrar al parque nacional y luego tomar otro traslado al otro lado. En total, un viaje que podría haberse completado en nueve horas tomó aproximadamente 24 horas.

Cuando llegamos a San Pedro de Atacama estábamos llenos de alegría. Finalmente, después del frío implacable y la implacable altitud de Bolivia, ahora podíamos disfrutar de un sol y un calor desenfrenados. Nuestro conductor se volvió hacia nosotros y sonrió. “Más bajo, más caliente”, dijo. De hecho, es más bajo y más caliente.

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El desierto de Atacama no sólo es maravillosamente bajo, cálido y seco, sino que de hecho es el lugar más seco del mundo. Esta franja de tierra de 1.000 km (600 millas) a lo largo de la costa del Pacífico de América del Sur tiene un promedio de aproximadamente 15 mm (0,6 pulgadas) de precipitación por año (en comparación con 106 mm (4,2 pulgadas) en Las Vegas).

En el sector central se han registrado períodos de cuatro años sin precipitaciones, y algunas estaciones meteorológicas nunca han recibido lluvia alguna. Muchas de sus montañas por encima de los 6.000 m están completamente libres de glaciares, un testimonio de la extrema sequedad de la región. Además, las teorías apuntan a que Atacama es el desierto más antiguo del mundo. Por supuesto que tuvimos que mirarlo.

Nos instalamos en el Hotel Takha Takha, un hotel de gama media con un encantador lugar para acampar rodeado de árboles. El pueblo de San Pedro es pequeño y encantador, con casas de adobe de un piso, calles sin pavimentar y una buena selección de cafés y restaurantes. Hay una amplia gama de operadores turísticos para elegir, pero nosotros optamos por alquilar bicicletas y viajar por nuestra cuenta.

El primer día visitamos el Valle de la Muerte, lo que me dio tiempo para practicar ciclismo en el intenso calor del desierto. (Para aquellos que no lo saben, hace poco aprendí a montar a caballo).

Ubicado a 3 km de San Pedro, el Valle de la Muerte consta de fascinantes formaciones rocosas rojas que recuerdan a la Capadocia de Turquía, así como una serie de estrechas gargantas y dunas de arena de 150 m de altura. Pasamos el día andando en bicicleta, escalando y observando a los practicantes de sandboarding intentar mantenerse erguidos mientras vuelan por las dunas.

El día siguiente comenzó con un debate: ¿Puedo hacer los 28 km ida y vuelta al Valle de la Luna y volver? Como dije en 15 calles locas alrededor del mundo, Peter me ha visto caerme de la bicicleta varias veces durante los últimos seis meses y siempre se muestra cauteloso cuando sugiero que vaya más allá de mis capacidades.

Preguntamos a varios lugareños sobre el camino hacia el valle y supimos que gran parte es plano, pero comienza a ondularse abruptamente dentro del complejo. Nos armamos de valor y decidimos intentarlo.

Como temía, el camino empezó a desafiarme cuando entramos al complejo propiamente dicho. Después de una hora tuve que decirle a Peter que continuara sin mí porque realmente no podía soportar el calor abrasador y las subidas empinadas.

Intenté correr tras él, pero el progreso era muy lento. Después de unos 30 minutos regresó sin aliento y exhausto. Decidimos parar para tomar nuestro almuerzo para llevar y luego abordar una cueva cercana.

Por suerte me llevé el casco de bicicleta; Me resultó muy útil mientras navegaba por los espacios reducidos y los techos bajos de la cueva. Después de 15 minutos salimos a un paisaje espectacular cubierto no de nieve sino de sal. Bebimos medio litro de agua y mientras nos horneábamos allí sobre una roca roja en medio del lugar más seco de la tierra, hicimos lo que nunca creímos posible: añorar el frío de Bolivia.

El lugar más seco de la Tierra: lo esencial

Qué: Dos noches en San Pedro de Atacama, la puerta de entrada al desierto de Atacama, el lugar más seco del mundo. Alquilamos bicicletas y fuimos al Valle de la Muerte el primer día (entrada gratuita, a 3 km del pueblo) y al Valle de la Luna el segundo día ($3 por persona, a 14 km del pueblo).

Puede pasar fácilmente una semana aquí con otros lugares de interés, como el Salar de Atacama (el salar más grande de Chile), los géiseres de El Tatio (que arrojan agua caliente) y las Lagunas Miscanti y Miñiques (piscinas relucientes de agua azul profunda rodeadas de bandas blancas de sal). ).

Dónde: San Pedro de Atacama. Nos alojamos en el Hotel Takha Takha, que cuenta con un encantador camping con duchas de agua caliente e instalaciones ultralimpias ($18 por persona por noche). El único inconveniente es la falta de acceso a la cocina. Nos resignamos a descongelar fideos de olla con agua caliente de la cafetera de recepción.

Cuándo: debido a que este es el lugar más seco de la Tierra, el clima rara vez cambia de un mes a otro. Visítelo en junio para asistir al festival local del Día de los Santos o en julio para disfrutar de las noches más frescas.

Como: Oy vey. Si vienes de Uyuni no será fácil. Puede tomar un traslado de $35 como se describe anteriormente (incluye pasar la noche en una habitación similar a una prisión, seguido de una tarifa adicional de $20 por la entrada al parque nacional) o tomar un autobús, lo que evita la estadía de una noche y la tarifa. pero sale a las cuatro de la mañana.

Contacta a Cordillera Tours para reservar tu lugar (cerca del Hotel Julia en la Avenida Ferroviaria en Uyuni). Alternativamente, puedes volar desde Santiago a Calama. Reserve vuelos a través de skyscanner.net.

Desde Calama, puedes reservar un autobús (alrededor de $5, prueba Tur Bus), tomar un servicio de transporte (alrededor de $18, prueba Licancabur) o tomar un taxi más caro (entre $25 y $35 dependiendo del tiempo). El viaje tiene una longitud de 100 km y dura unos 90 minutos.

Declaración de misión: Atlas y botas

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