Droogste plek op aarde: een bezoek aan de Atacama-woestijn in Chili

Droogste plek op aarde: een bezoek aan de Atacama-woestijn in Chili

De Atacama-woestijn is de droogste plek op aarde en mogelijk de oudste woestijn ter wereld. We ondernemen een fietstocht van 30 km door het dramatische landschap

Onze reis naar Atacama was veel ingewikkelder dan verwacht. Tot nu toe waren de grensovergangen tijdens onze reis relatief eenvoudig geweest, dus we waren verrast dat er geen directe route was van Uyuni in Bolivia naar Atacama in Chili.

In plaats van een bus te nemen, moesten we een transfer van $ 50 boeken, een nacht doorbrengen in een kamer die er bijna precies uitzag als een gevangeniscel, de transfer naar de grens brengen, nog eens $ 20 betalen om het nationale park binnen te gaan, en dan nog een transfer nemen aan de andere kant. Al met al duurde een reis die in negen uur had kunnen worden afgelegd, ongeveer 24 uur.

Toen we in San Pedro de Atacama aankwamen, bruisten we van vreugde. Eindelijk, na de meedogenloze koude en meedogenloze hoogte van Bolivia, konden we nu genieten van ongebreidelde zonneschijn en warmte. Onze chauffeur draaide zich naar ons toe en grijnsde. ‘Más bajo, más caliente,’ zei hij. Lager en heter zelfs.

• alt=“trockenster Ort der Erde“>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=“trockenster Ort der Erde“>
• alt=“Salz am trockensten Ort der Erde“>
• alt=“Höhlenforschung am trockensten Ort der Erde“>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=“Peter am trockensten Ort der Erde“>
• alt=“kia am trockensten ort der erde“>
• alt=“Atacama bietet eine der besten Outdoor-Aktivitäten in Chile“>
• alt=“Hitzeerschöpfung vermeiden“>
• alt=““>

De Atacama-woestijn is niet alleen heerlijk laag, heet en droog, het is zelfs de droogste plek op aarde. Op deze strook land van 1.000 km (600 mijl) langs de Pacifische kust van Zuid-Amerika valt gemiddeld ongeveer 15 mm (0,6 inch) neerslag per jaar (vergeleken met 106 mm (4,2 inch) in Las Vegas).

In de centrale sector zijn perioden van vier jaar zonder neerslag geregistreerd, en sommige weerstations hebben helemaal nooit regen gehad. Veel van de bergen boven de 6.000 meter zijn volledig vrij van gletsjers, een bewijs van de extreme droogte in de regio. Bovendien suggereren theorieën dat Atacama de oudste woestijn ter wereld is. Natuurlijk moesten we ernaar kijken.

We vestigden ons in Hotel Takha Takha, een middenklasse hotel met een mooie, met bomen afgeschermde camping. De stad San Pedro is klein en charmant met lemen huizen van één verdieping, onverharde straten en een behoorlijke selectie aan cafés en restaurants. Er is een breed scala aan touroperators om uit te kiezen, maar wij hebben ervoor gekozen om fietsen te huren en zelf te rijden.

Op de eerste dag bezochten we de Valle de la Muerte, wat me de tijd gaf om te oefenen met fietsen in de intense woestijnhitte. (Voor degenen die het niet weten: ik heb pas onlangs leren paardrijden.)

De Valle de la Muerte ligt op 3 km van San Pedro en bestaat uit fascinerende rode rotsformaties die doen denken aan het Turkse Cappadocië, evenals een reeks smalle kloven en 150 meter hoge zandduinen. We brachten de dag door met fietsen, klimmen en kijken naar sandboarders die probeerden rechtop te blijven terwijl ze door de duinen vlogen.

De volgende dag begon met een debat: Kan ik de 28 km heen en terugreis naar Valle de la Luna maken? Zoals ik al zei in 15 Crazy Streets Around the World, heeft Peter mij de afgelopen zes maanden verschillende keren van mijn fiets zien vallen en is hij altijd op zijn hoede als ik voorstel om boven mijn mogelijkheden te rijden.

We vroegen verschillende lokale bewoners naar de weg naar de vallei en ontdekten dat een groot deel ervan vlak is, maar binnen het complex steil begint te golven. We verzamelden moed en besloten het eens te proberen.

Zoals gevreesd begon de weg me uit te dagen toen we het eigenlijke complex binnenkwamen. Na een uur moest ik tegen Peter zeggen dat hij zonder mij verder moest gaan, want ik kon de verzengende hitte en steile beklimmingen echt niet verdragen.

Ik probeerde achter hem aan te rennen, maar de voortgang verliep erg langzaam. Na ongeveer 30 minuten keerde hij buiten adem en uitgeput terug. We besloten te stoppen voor ons lunchpakket en vervolgens een nabijgelegen grot te betreden.

Gelukkig had ik mijn fietshelm meegenomen; Het kwam mij goed van pas toen ik door de krappe ruimtes en lage plafonds van de grot navigeerde. Na 15 minuten kwamen we uit in een dramatisch landschap dat niet bedekt was met sneeuw maar met zout. We dronken een halve liter water en terwijl we daar aan het bakken waren op een rode rots midden op de droogste plek op aarde, deden we wat we nooit voor mogelijk hadden gehouden: verlangen naar de kou van Bolivia.

Droogste plek op aarde: de essentie

Wat: Twee nachten in San Pedro de Atacama, de toegangspoort tot de Atacama-woestijn, de droogste plek op aarde. We huurden fietsen en gingen op de eerste dag naar Valle de la Muerte (gratis toegang, 3 km van de stad) en naar Valle de la Luna op de tweede dag ($ 3 per persoon, 14 km van de stad).

Je kunt hier gemakkelijk een week vullen met andere topattracties, waaronder Salar de Atacama (de grootste zoutpan van Chili), de geisers van El Tatio (die heet water spuwen) en Lagunas Miscanti en Miñiques (glinsterende poelen met diepblauw water omgeven door witte zoutbanden). ).

Waar: San Pedro de Atacama. We verbleven in Hotel Takha Takha, dat een charmante camping heeft met warme douches en ultraschone faciliteiten ($ 18 per persoon per nacht). Het enige nadeel is het ontbreken van toegang tot de keuken. We hebben ons neergelegd bij het ontdooien van potnoedels met heet water uit het koffiezetapparaat bij de receptie.

Wanneer: Omdat dit de droogste plek op aarde is, verandert het weer zelden van maand tot maand. Bezoek het in juni voor het plaatselijke Sinterklaasfestival of in juli voor de koelere nachten.

Zoals: Oy vey. Als je uit Uyuni komt, zal het niet gemakkelijk zijn. Je kunt ofwel een transfer van $35 nemen zoals hierboven beschreven (inclusief een overnachting in een gevangenisachtige kamer, gevolgd door een extra vergoeding van $20 voor toegang tot het nationale park) of een bus nemen, waarmee je het verblijf van één nacht en de kosten vermijdt. maar vertrekt om vier uur 's ochtends.

Neem contact op met Cordillera Tours om uw plaats te boeken (in de buurt van Hotel Julia aan de Avenida Ferroviaria in Uyuni). Als alternatief kunt u van Santiago naar Calama vliegen. Boek vluchten via skyscanner.net.

Vanuit Calama kun je een bus boeken (ongeveer $ 5, probeer Tur Bus), een shuttle nemen (ongeveer $ 18, probeer Licancabur), of een duurdere taxi nemen (tussen $ 25 en $ 35, afhankelijk van de tijd). De reis is 100 km lang en duurt ongeveer 90 minuten.

Missieverklaring: Atlas & Boots

      .