Elver som levende vesener: Macfarlanes kamp mot ødeleggelsen av naturen

Elver som levende vesener: Macfarlanes kamp mot ødeleggelsen av naturen

Effekten av klimaendringer på elver og spørsmålet om elver kan sees på som levende vesener er fokus for nye studier og litterære arbeider. Robert Macfarlane tar opp dette i sin ferske historie om fascinasjonen og utfordringene til elver verden over. Han reiser til tre store elver: Rio Los Cedros i Ecuador, Ennore Creek i India og Mutehekau-skipet i Canada, og undersøker de miljømessige og sosiale truslene disse farvannene står overfor. I følge hans observasjon vil folk som har erfaring med naturlige elver sannsynligvis svare «ja» på spørsmålet om elver er levende vesener, et perspektiv som utfordres av erfaringer i sterkt forurensede og kanaliserte elver i Sentral-Europa.

Macfarlane begynner sin reise ved kildene til en liten engelsk elv, som nesten har tørket ut sommeren 2022, og knytter sine erfaringer til de globale effektene av klimaendringer på vannveier. Po i Italia er et alarmerende eksempel, som nesten har tørket ut. Forfatteren viser elvenes viktige rolle i økosystemet og deres historiske innflytelse på landskap, som imidlertid i økende grad trues av menneskelig inngripen.

Trusler mot elver over hele verden

Et sentralt fokus for Macfarlane er utfordringene elver står overfor. I Ecuador er Rio Los Cedros truet av utbredt gruvedrift. Landets grunnlov inkluderer en rett til elvenes integritet og vitalitet, men internasjonale gruveselskaper legger press på disse prinsippene, og setter ikke bare elvene i fare, men også landskapet rundt. Macfarlane dokumenterer de forskjellige livsformene langs elven og farene som gruvedrift utgjør.

I India kjemper en elveaktivist i Chennai for å revitalisere byens sterkt forurensede elver. Spesielt Cooum-elven, som brukes som kloakk, er et dårlig eksempel på tilstanden til urbane vannveier. Ennore Creek står også i fare for å bli slettet av kartet som et industribrønn. Chennais tradisjonelle vannretensjonssystem sliter i økende grad under presset fra moderne vekst.

I sammenheng med disse truslene reflekterer Macfarlane over virkningen av ødeleggelse på de fattigste delene av befolkningen, som er direkte berørt av forurensning og synkende vannkvalitet.

Klimaendringer og akvatisk biologisk mangfold

Mens Macfarlane inkorporerer litteræriteten og dramatikken ved elvereiser, blir temaet akvatisk biologisk mangfold også belyst gjennom vitenskapelige studier. Et forskningsprogram i Sveits undersøker påvirkningen av oppvarming på biologiske indekser for vannkvalitet. Data fra ulike overvåkingsprogrammer for biologisk mangfold i Sveits viser at temperaturendringer påvirker artsfordeling og makrovirvelløse dyr i bekker.

Studieresultatene tyder på at ved moderat oppvarming, rundt 2°C, vil den biologiske sammensetningen ikke bli særlig påvirket i løpet av de neste tiårene. Dette kan bety at målingen av vannkvaliteten forblir pålitelig så lenge ekstreme varmehendelser ikke oppstår. Utfordringene som klimaendringene stiller elver og deres økosystemer krever en nytenkning og økt beskyttelse av vannveier.

Samlet sett fremhever Macfarlanes reise og de medfølgende vitenskapelige funnene viktigheten av elver som essensielle elementer i livet på jorden og det presserende behovet for å beskytte og revitalisere disse naturressursene.