Floder som levande varelser: Macfarlanes kamp mot naturens förstörelse

Floder som levande varelser: Macfarlanes kamp mot naturens förstörelse

Klimatförändringarnas inverkan på floder och frågan om floder kan ses som levande varelser är i fokus för nya studier och litterära verk. Robert Macfarlane tar upp detta i sin senaste berättelse om fascinationen och utmaningarna med floder över hela världen. Han reser till tre stora floder: Rio Los Cedros i Ecuador, Ennore Creek i Indien och Mutehekau Ship i Kanada och undersöker de miljömässiga och sociala hot som dessa vatten står inför. Enligt hans observation skulle människor som har erfarenhet av naturliga floder sannolikt svara "ja" på frågan om floder är levande varelser, ett perspektiv som utmanas av erfarenheter i kraftigt förorenade och kanaliserade floder i Centraleuropa.

Macfarlane börjar sin resa vid källorna till en liten engelsk flod, som nästan har torkat ut sommaren 2022, och kopplar sina erfarenheter till klimatförändringarnas globala effekter på vattenvägar. Po i Italien är ett alarmerande exempel, som nästan har torkat ut. Författaren visar flodernas viktiga roll i ekosystemet och deras historiska inflytande på landskap, som dock i allt högre grad hotas av mänskligt ingripande.

Hot mot floder över hela världen

Ett centralt fokus för Macfarlane är de utmaningar som floder står inför. I Ecuador hotas Rio Los Cedros av skenande gruvdrift. Landets konstitution innehåller en rätt till floders integritet och vitalitet, men internationella gruvbolag sätter press på dessa principer och äventyrar inte bara floderna utan även det omgivande landskapet. Macfarlane dokumenterar de olika livsformerna längs floden och farorna med gruvdrift.

I Indien kämpar en flodaktivist i Chennai för att vitalisera stadens hårt förorenade floder. Särskilt Cooumfloden, som används som avlopp, är ett dåligt exempel på tillståndet för urbana vattenvägar. The Ennore Creek riskerar också att utplånas från kartan som en industriell avloppsbrunn. Chennais traditionella vattenretentionssystem kämpar alltmer under trycket av modern tillväxt.

I samband med dessa hot reflekterar Macfarlane över förstörelsens inverkan på de fattigaste delarna av befolkningen, som är direkt påverkade av föroreningar och sjunkande vattenkvalitet.

Klimatförändringar och akvatisk biologisk mångfald

Medan Macfarlane innehåller flodresornas litterära och dramatik, belyses temat för akvatisk biologisk mångfald också genom vetenskapliga studier. Ett forskningsprogram i Schweiz undersöker uppvärmningens inverkan på biologiska index för vattenkvalitet. Data från olika program för övervakning av biologisk mångfald i Schweiz visar att temperaturförändringar påverkar arternas utbredning och makroryggradslösa taxa i vattendrag.

Studieresultaten tyder på att vid måttlig uppvärmning, runt 2°C, kommer den biologiska sammansättningen inte att påverkas särskilt mycket under de närmaste decennierna. Detta kan innebära att mätningen av vattenkvaliteten förblir tillförlitlig så länge som extrema värmehändelser inte inträffar. De utmaningar som klimatförändringarna innebär för floder och deras ekosystem kräver omtanke och ökat skydd av vattendrag.

Sammantaget framhäver Macfarlanes resa och de åtföljande vetenskapliga rönen vikten av floder som väsentliga delar av livet på jorden och det akuta behovet av att skydda och återuppliva dessa naturresurser.