Ridning i Cotopaxi, Ecuador

Ridning i Cotopaxi, Ecuador

Vår ecuadorianska guide ler mot den brokiga besättningen av blivande ryttare som samlats framför honom. På spanska frågar han om någon har erfarenhet. Några personer blandar nervöst med fötterna. När ingen annan pratar räcker jag motvilligt upp handen.

"Yo tomó doce clases hace dos años", säger jag till honom på min stoppande spanska och förklarar att jag tog 12 lektioner för två år sedan.

Han vinkar fram mig och leder mig till en ung hane, en av de större hästarna i gruppen. jag sväljer. Under mina lektioner på Lee Valley Riding Center fick jag alltid en liten häst som passade min storlek, för att inte tala om en plattform för att gå upp på hästen. Idag behöver jag ett ben upp.

En efter en går guiden igenom resten av gruppen och tilldelar en häst till var och en av de sju ryttarna. Vi lämnar hägnet och nästan direkt börjar min häst trava bort från resten av gruppen.

Jag tyglar in honom igen och han ger sig, men inte länge. Snart travar han iväg igen och försöker bryta sig in i galopp. Jag tyglar in honom igen, den här gången hårdare. Hela tiden pratar jag med honom, lugnar ner honom, försöker övertyga honom om att vi är vänner.

Samtidigt kommer de andra förarna ikapp. En tar till och med ledningen, men min häst vill inte ha något av det. Han rusar fram och insisterar på att leda gruppen. Jag är försiktig med att inte veta vår färdriktning, så fortsätt att titta tillbaka på guiden och försöka fånga hans signaler. När vi väl är ute i det fria har jag knappt tid att hämta andan. De omgivande fälten är fantastiska, men jag har inte tid att titta på dem. Jag är för upptagen med att försöka kontrollera min häst.

Vid något tillfälle blir jag trött och låter honom galoppera. Han hoppar över bäckar, viker ur kurs och gör mig upprörd i sadeln. Det är läskigt ibland men djupt spännande, särskilt för att jag aldrig har galopperat förut. Faktum är att en del av anledningen till att jag gav upp undervisningen för två år sedan var att vi undervisades så långsamt och grundligt att jag tröttnade på att spendera 25 pund i timmen på mitt stigande trav.

Vi rider genom det ecuadorianska höglandet i skuggan av vulkaner och berg. Efter två timmar tar vi en paus för te och kaka. Mina lår och rygg gjorde ganska ont. Att åka i Cotopaxi är inte som att åka i London!

När guiden ger mig tårta säger jag "Él es tan rápido!" kommentera hur snabb min häst är. Han frågar om jag vill ha en paus genom att byta plats med honom. Ett leende ringlar sig i hörnen av mina läppar. “Rápido pero muy diversitido.” Jag får gärna sympati från de andra förarna, men i verkligheten har jag väldigt roligt.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Jag masserar mina trötta ben och tänker på den utmattande tvåtimmarsfärden tillbaka. Sedan sätter sig Peter bredvid mig med en plågsam suck. Han tittar på utsikten. "Kan du fatta att det är onsdag morgon? Normalt skulle jag vara i klassrummet och du skulle vara på ett möte på kontoret."

Mina ben känns plötsligt inte så trötta längre.

Ridning i Cotopaxi: The Essentials

Vad: Ridning i Cotopaxi genom det ecuadorianska höglandet ($30 per person), 4 timmar.

Var: Cotopaxi nationalpark, Ecuador – 56 km söder om Quito.

När: Året runt.

Hur: Vi bodde på Secret Garden Cotopaxi och bokade alla utflykter genom dem. Om du bor på The Secret Garden Quito kan du få transfer till Secret Garden Cotopaxi för bara $5 per person. Maila hola@secretgardenquito.com för att ordna.

Lonely Planet South America inkluderar en omfattande reseguide till landet, perfekt för dem som vill både utforska de främsta attraktionerna och ta vägen mindre rest.
.