En frygtelig dag i Areguá, Paraguay

En frygtelig dag i Areguá, Paraguay

Med sin søudsigt, brostensbelagte gader og kolonihuse virkede Areguá, Paraguay som det perfekte sted for en dagstur. Åh, hvor tog vi fejl...

I Paraguay befandt vi os i en sjælden situation: I stedet for at have flere uger til at udforske landet, havde vi kun dage. Tid og penge løb knap, og vi ville til Brasilien, inden vi tog hjem. Så vi kunne kun se én by uden for Asunción, hovedstaden i Paraguay.

Vi overvejede UNESCO-ruinerne af La Santísima Trinidad de Paraná og Jesús de Tavarangue, men 400 km væk var de ikke ligefrem økonomiske med hensyn til tid. I stedet valgte vi Areguá, en lille by 28 km fra hovedstaden.

Areguá er beskrevet i guidebøgerne med en række forførende adjektiver: "historiske brostensbelagte gader" og "udsøgte koloniale huse" beliggende blandt "grønne bakker" med en "misundelsesværdig beliggenhed med udsigt over Yparacaí-søen."

Vi læser om landsbystemningen, den maleriske mole, og hvordan den har "tiltrukket alle slags kunstnere og forfattere gennem årene". Selvfølgelig var det perfekt til en dagstur.

Vi ankom til Terminal de Omnibus i Asunción midt på formiddagen og spurgte en sikkerhedsvagt, hvor vi kunne finde bussen til Areguá. Han sendte os til stationens andet niveau. Der spurgte vi en billetsælger, som sendte os tilbage nedenunder. Der spurgte vi på det lille turistkontor og blev sendt udenfor og på tværs af gaden.

Vi markerede en forbipasserende bus og spurgte chaufføren, om han skulle til Areguá. Han rystede på hovedet og pegede tilbage på togstationen.

Måske skulle vi have taget det som et tegn på, at Areguá ikke var meningen, men vi holdt ud. Da vi krydsede tilbage, fik vi øje på en bus med "Areguá" foran. Vi løb mellem forbipasserende køretøjer og løb for at fange den. Det lykkedes os at komme ind, betale og finde to pladser.

Bussen var fuld, så vi antog, at Areguá var en populær dagstur for lokalbefolkningen, ligesom guidebogen sagde. Vi forberedte os til turen på 28 km og regnede med, at det ville tage omkring 40 minutter.

alt="La Candelaria de Aregua, Paraguay">Atlas og støvlerLa Candelaria de Aregua, Paraguay

Næsten to timer senere sad vi stadig fast i limbo i bussen. Den dag i dag ved vi ikke, hvorfor det tog så lang tid. Der var ingen trafik, og det var ikke som den forbandede Ipiales-Quito-bus i Ecuador, der stopper hvert 10. minut for at hente gadesælgere. Jeg kan kun antage, at den trådte ind i et eller andet mærkeligt rum-tidskontinuum og spyttede os ud på den anden side.

Efter to timer spurgte jeg chaufføren igen. "Areguá var 10 minutter bagud," fortalte han mig på spansk. "Hvad!? Vi er nødt til at stoppe tak!"

Han skred til et stop og lod os – kun os to – komme ud af bussen. Vi var fuldstændig handicappede. Bussen havde "Areguá" skrevet på forsiden, vi havde fortalt chaufføren, at vi skulle til Areguá, og det var angiveligt et populært rejsemål for lokalbefolkningen, og alligevel havde vi på en eller anden måde formået at ende alene på denne støvede gamle vej.

Vi gik 10 minutter tilbage til byen og stoppede forvirrede. "Esto es Aregua?" spurgte vi en lille gruppe mænd, der var samlet på en firkant. "Si," bekræftede de. “Dónde está el centro?”

Vi fulgte deres anvisninger ind til centrum og stødte på en lille gårdhave og en kirke. Vi havde udsigt over Ypacara-søen, men ikke meget andet.

"Er det det?" spurgte jeg Peter. "Jeg tror det..."

Vi overvejede at tage til søen, men kunne ikke få konsekvente anvisninger og regnede med, at det alligevel ikke ville være fantastisk. Vi drak en flad cola på en lille fortovscafé og tog en hurtig tur rundt i byen. Det skulle vel være mere end det?

old=““>Atlas og støvlerYpacaraí-søen

Efter en times tid stødte vi på den lidt mere livlige Avenida Mariscal Estigarribia. Dette var helt klart turistcentret. Havde vi ikke rejst to timer for at komme dertil, ville vi måske have sat lidt mere pris på håndværket og keramikken, men vi blev efterladt klistrede, udmattede og skuffede.

Vi fik øje på et skilt til paella og tog dertil med knurrende maver. Som vi lærte i Asunción, kan restaurantservice i Paraguay være forvirrende, og Areguá var ikke anderledes. Da vi kom ind i La Cocina de Gulliver, fandt vi ingen i nærheden. Vi ventede tålmodigt og kaldte så et par gange.

En portly kvinde kom ud med en kost i hånden, fuldstændig forvirret over, hvorfor to kunder ledte efter mad på en restaurant. Vi bad om menuer, som der ikke var nogen af, så vi spurgte, hvad der var på tilbud. Hun ledte os gennem en liste.

Vi tjekkede prisen på paella, og hun sagde: "Noventa mil." "Noventa mil?" Jeg tjekkede. "Si. Noventa mil."

Til $15 var det lidt dyrere end vores budget ville tillade, men som sagt var vi klæbrige og udmattede, så vi besluttede at forkæle os selv. Hun førte os til et bord bagerst, hvor en anden dame kom ud og tog imod vores ordre. Vi valgte seafood paella.

I løbet af måltidet a) ventede vi 45 minutter på vores mad, b) opdagede, at paella med skaldyr kommer med store stykker kylling, som jeg ikke spiser, c) vores kande med drinks væltede ud over os, vores tøj og bordet, d) blev flyttet til et bord lige overfor toilettet, selvom restauranten var helt tom, og e) opdagede, at der ikke var nogen udskiftning i beholderen.

Vores høflige britiske smil var i alvorlig fare for at glide, så vi besluttede at komme derfra. Vi bad om vores regning, som kom til en uventet $40.

I betragtning af, at vores daglige budget inklusive mad, rejser og overnatning var $60, var vi helt forfærdede. Vi betaler sjældent, hvis nogensinde, så meget for en hovedret i London, endsige en lille gaderestaurant i Paraguay!

old=““>Atlas og støvlerKunsthåndværk og keramik

Jeg spurgte, hvorfor regningen var tre gange så meget som anført. Kvinden, der serverede os, påstod, at hendes kollega - som nu passende var forsvundet - ikke havde fortalt os, at retten var Noventa Mil, da den var meget mere end det.

Der var absolut ingen mening i at skændes, så vi betalte og gik, da vi havde det dårligt med, at vi havde betalt multipla af, hvad der allerede var en ekstravagant pris.

Vi brugte den næste halve time på at lede efter det rigtige busstoppested tilbage til Asunción. Mens vi ventede, besluttede vi at tjekke vores billeder, da vi indså, at SD-kortet var korrupt. Svedende i solen forberedte vi os på at genindtræde i rum-tidskontinuumet og lovede, at vi aldrig ville komme tilbage.

Og det var vores dag i Areguá.

Lonely Planet South America inkluderer en omfattende rejseguide til Paraguay, ideel for dem, der både ønsker at udforske de største attraktioner og tage den mindre berejste vej.

Foto: Leandro Neumann Ciuffo, Creative Commons

      .