Un día terrible en Areguá, Paraguay

Un día terrible en Areguá, Paraguay

Con sus vistas al lago, calles adoquinadas y casas coloniales, Areguá, Paraguay, parecía el lugar perfecto para una excursión de un día. Ay que equivocados estábamos...

En Paraguay nos encontramos en una situación poco común: en lugar de tener varias semanas para explorar el país, solo tuvimos días. El tiempo y el dinero se estaban acabando y queríamos ir a Brasil antes de regresar a casa. Así que sólo pudimos ver una ciudad fuera de Asunción, la capital de Paraguay.

Consideramos las ruinas UNESCO de La Santísima Trinidad de Paraná y Jesús de Tavarangue, pero a 400 km de distancia no eran precisamente económicas en términos de tiempo. En su lugar elegimos Areguá, un pequeño pueblo a 28 km de la capital.

Areguá es descrita en las guías con una variedad de adjetivos seductores: “calles históricas adoquinadas” y “exquisitas casas coloniales” ubicadas entre “cerros verdes” con una “ubicación envidiable con vistas al lago Yparacaí”.

Leemos sobre el ambiente del pueblo, el pintoresco muelle y cómo ha “atraído a todo tipo de artistas y escritores a lo largo de los años”. Claro, fue perfecto para una excursión de un día.

Llegamos a la Terminal de Ómnibus de Asunción a media mañana y le preguntamos a un guardia de seguridad dónde podíamos encontrar el autobús a Areguá. Nos envió al segundo nivel de la estación. Allí le preguntamos a un vendedor de entradas que nos envió de vuelta abajo. Allí preguntamos en la pequeña oficina de turismo y nos enviaron afuera y al otro lado de la calle.

Paramos un autobús que pasaba y le preguntamos al conductor si iba a Areguá. Sacudió la cabeza y señaló la estación de tren.

Quizás debimos tomarlo como una señal de que Areguá no estaba destinada a existir, pero perseveramos. Al cruzar de regreso, vimos un autobús con “Areguá” en el frente. Corrimos entre los vehículos que pasaban y corrimos para atraparlo. Logramos entrar, pagar y encontrar dos asientos.

El autobús estaba lleno, por lo que asumimos que Areguá era una excursión de un día popular para los lugareños, tal como decía la guía. Nos preparamos para el recorrido de 28 km y calculamos que nos llevaría unos 40 minutos.

alt="La Candelaria de Aregua, Paraguay">Atlas y botasLa Candelaria de Aregua, Paraguay

Casi dos horas después todavía estábamos atrapados en el limbo del autobús. A día de hoy no sabemos por qué tardó tanto. No había tráfico y no era como el maldito bus Ipiales-Quito en Ecuador que para cada 10 minutos para recoger a los vendedores ambulantes. Sólo puedo suponer que entró en algún extraño continuo espacio-tiempo y nos escupió al otro lado.

Después de dos horas volví a preguntarle al conductor. “Areguá estaba 10 minutos atrás”, me dijo en español. "¿¡Qué!? ¡Tenemos que parar, por favor!"

Patinó hasta detenerse y nos dejó bajar del autobús, solo nosotros dos. Estábamos completamente discapacitados. El autobús tenía escrito “Areguá” en el frente, le habíamos dicho al conductor que íbamos a Areguá y supuestamente era un destino popular para los lugareños, y aun así de alguna manera logramos terminar solos en este viejo camino polvoriento.

Caminamos 10 minutos de regreso a la ciudad y nos detuvimos, confundidos. “¿Esto es Aregua?” le preguntamos a un pequeño grupo de hombres apiñados en una plaza. “Sí”, confirmaron. “¿Dónde está el centro?”

Seguimos sus indicaciones hacia el centro y encontramos un pequeño patio y una iglesia. Teníamos una vista del lago Ypacara pero no mucho más.

“¿Es eso todo?” Le pregunté a Pedro. "Creo que sí…"

Consideramos ir al lago, pero no pudimos obtener instrucciones consistentes y pensamos que de todos modos no sería genial. Tomamos una Coca-Cola sin gas en un pequeño café en la acera y dimos un rápido paseo por la ciudad. ¿Seguramente tenía que ser más que eso?

viejo=““>Atlas y botasLago Ypacaraí

Al cabo de una hora nos encontramos con la Avenida Mariscal Estigarribia, un poco más animada. Este era claramente el centro turístico. Si no hubiéramos viajado dos horas para llegar allí podríamos haber apreciado un poco más la artesanía y la cerámica, pero nos quedamos pegajosos, agotados y decepcionados.

Vimos un cartel de paella y nos dirigimos allí con el estómago rugiente. Como aprendimos en Asunción, el servicio de restaurante en Paraguay puede resultar confuso, y Areguá no fue diferente. Al entrar a La Cocina de Gulliver no encontramos a nadie alrededor. Esperamos pacientemente y luego llamamos varias veces.

Una mujer corpulenta salió con una escoba en la mano, completamente confundida en cuanto a por qué dos clientes buscaban comida en un restaurante. Pedimos menús, que no había, así que preguntamos qué se ofrecía. Ella nos guió a través de una lista.

Comprobamos el precio de la paella y dijo: “Noventa mil”. “¿Noventa mil?” Lo comprobé. "Si. Noventa mil."

Costaba $15, era un poco más caro de lo que nuestro presupuesto permitía, pero como dije, estábamos pegajosos y agotados, así que decidimos darnos un capricho. Nos llevó a una mesa al fondo donde salió otra señora y tomó nuestro pedido. Elegimos la paella de marisco.

En el transcurso de la comida a) esperamos 45 minutos por nuestra comida, b) descubrimos que la paella de mariscos viene con trozos grandes de pollo que no como, c) nuestra jarra de bebidas se derramó sobre nosotros, nuestra ropa y la mesa, d) nos trasladaron a una mesa justo enfrente del baño a pesar de que el restaurante estaba completamente vacío y e) descubrimos que no nos dieron ninguna bebida de reemplazo porque todavía había algunas en la jarra.

Nuestra educada sonrisa británica corría grave peligro de desaparecer, así que decidimos salir de allí. Pedimos nuestra factura, que fue de $40 inesperados.

Ahora bien, considerando que nuestro presupuesto diario que incluía comida, viajes y alojamiento era de 60 dólares, estábamos completamente horrorizados. Rara vez, o nunca, pagamos tanto por un plato principal en Londres, ¡y mucho menos por un pequeño restaurante en la calle en Paraguay!

viejo=““>Atlas y botasartesanías y cerámica

Le pregunté por qué la factura era tres veces mayor de lo indicado. La señora que nos atendió afirmó que su colega -ya convenientemente desaparecido- no nos había dicho que el plato era Noventa Mil, pues era mucho más que eso.

No tenía ningún sentido discutir, así que pagamos y nos fuimos, sintiéndonos mal por haber pagado múltiplos de lo que ya era un precio extravagante.

Pasamos la siguiente media hora buscando la parada de autobús adecuada para regresar a Asunción. Mientras esperábamos, decidimos revisar nuestras fotos cuando nos dimos cuenta de que la tarjeta SD estaba corrupta. Sudando bajo el sol, nos preparamos para volver a entrar en el continuo espacio-tiempo, jurando que nunca volveríamos.

Y así fue nuestro día en Areguá.

Lonely Planet South America incluye una guía de viajes completa a Paraguay, ideal para aquellos que desean explorar las principales atracciones y tomar el camino menos transitado.

Fotografía: Leandro Neumann Ciuffo, Creative Commons

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