En forferdelig dag i Areguá, Paraguay

En forferdelig dag i Areguá, Paraguay

Med sin utsikt over innsjøen, brosteinsgater og kolonihus, virket Areguá, Paraguay som det perfekte stedet for en dagstur. Å, så feil vi tok...

I Paraguay befant vi oss i en sjelden situasjon: i stedet for å ha flere uker på å utforske landet, hadde vi bare dager. Tiden og pengene var knappe og vi ønsket å reise til Brasil før vi dro hjem. Så vi kunne bare se én by utenfor Asunción, hovedstaden i Paraguay.

Vi vurderte UNESCO-ruinene til La Santísima Trinidad de Paraná og Jesús de Tavarangue, men på 400 km unna var de ikke akkurat økonomiske med tanke på tid. I stedet valgte vi Areguá, en liten by 28 km fra hovedstaden.

Areguá er beskrevet i guidebøkene med en rekke forførende adjektiver: "historiske brosteinsbelagte gater" og "utsøkte kolonihus" satt blant "grønne åser" med en "misunnelsesverdig beliggenhet med utsikt over innsjøen Yparacaí."

Vi leser om landsbyatmosfæren, den pittoreske brygga og hvordan den har "tiltrukket alle slags kunstnere og forfattere gjennom årene". Jada, det var perfekt for en dagstur.

Vi ankom Terminal de Omnibus i Asunción midt på formiddagen og spurte en sikkerhetsvakt hvor vi kunne finne bussen til Areguá. Han sendte oss til andre nivå på stasjonen. Der spurte vi en billettselger som sendte oss ned igjen. Der spurte vi på det lille turistkontoret og ble sendt utenfor og over gaten.

Vi flagget ned en forbipasserende buss og spurte sjåføren om han skulle til Areguá. Han ristet på hodet og pekte tilbake til jernbanestasjonen.

Kanskje vi burde tatt det som et tegn på at Areguá ikke var ment å være det, men vi holdt ut. Da vi krysset tilbake, så vi en buss med "Areguá" foran. Vi løp mellom forbipasserende kjøretøy og løp for å fange den. Vi klarte å komme inn, betale og finne to seter.

Bussen var full, så vi antok at Areguá var en populær dagstur for lokalbefolkningen, akkurat som guideboken sa. Vi rustet oss for den 28 km lange turen og regnet med at det ville ta omtrent 40 minutter.

alt="La Candelaria de Aregua, Paraguay">Atlas og støvlerLa Candelaria de Aregua, Paraguay

Nesten to timer senere satt vi fortsatt fast i limbo på bussen. Den dag i dag vet vi ikke hvorfor det tok så lang tid. Det var ingen trafikk, og det var ikke som den forbannede Ipiales-Quito-bussen i Ecuador som stopper hvert 10. minutt for å hente gateselgere. Jeg kan bare anta at den gikk inn i et merkelig rom-tidskontinuum og spyttet oss ut på den andre siden.

Etter to timer spurte jeg sjåføren igjen. "Areguá var 10 minutter bak," fortalte han meg på spansk. "Hva!? Vi må slutte, vær så snill!"

Han skled til en stopp og slapp oss – bare oss to – av bussen. Vi var fullstendig deaktivert. Bussen hadde "Areguá" skrevet på forsiden, vi hadde fortalt sjåføren at vi skulle til Areguá og det var visstnok et populært reisemål for lokalbefolkningen, og likevel hadde vi på en eller annen måte klart å havne alene på denne støvete gamleveien.

Vi gikk 10 minutter tilbake til byen og stoppet, forvirret. "Esto es Aregua?" spurte vi en liten gruppe menn som holdt sammen på en firkant. "Si," bekreftet de. «Dónde está el centro?»

Vi fulgte deres veibeskrivelse inn til sentrum og kom over en liten gårdsplass og en kirke. Vi hadde utsikt over innsjøen Ypacara, men ikke mye annet.

"Er det det?" spurte jeg Peter. "Jeg tror det..."

Vi vurderte å gå til sjøen, men kunne ikke få konsekvente veibeskrivelser og skjønte at det ikke ville være bra uansett. Vi drakk en flat cola på en liten fortauskafé og tok en rask spasertur rundt i byen. Det måtte vel være mer enn det?

old=““>Atlas og støvlerYpacaraí-sjøen

Etter en time kom vi over den litt livligere Avenida Mariscal Estigarribia. Dette var helt klart turistsenteret. Hadde vi ikke reist to timer for å komme dit, hadde vi kanskje satt litt mer pris på håndverket og keramikken, men vi ble sittende klissete, utmattet og skuffet.

Vi oppdaget et skilt for paella og dro dit med knurrende mager. Som vi lærte i Asunción, kan restaurantservice i Paraguay være forvirrende, og Areguá var ikke annerledes. Ved å skrive inn La Cocina de Gulliver fant vi ingen rundt. Vi ventet tålmodig og ropte så noen ganger.

En portly kvinne kom ut med en kost i hånden, helt forvirret over hvorfor to kunder lette etter mat på en restaurant. Vi ba om menyer, som det ikke var noen av, så vi spurte hva som ble tilbudt. Hun ledet oss gjennom en liste.

Vi sjekket prisen på paella og hun sa: "Noventa mil." «Noventa mil?» Jeg sjekket. "Si. Noventa mil."

Til $15 var det litt dyrere enn budsjettet vårt ville tillate, men som jeg sa, vi var klissete og utslitte, så vi bestemte oss for å unne oss. Hun førte oss til et bord på baksiden hvor en annen dame kom ut og tok bestillingen vår. Vi valgte sjømat paella.

I løpet av måltidet a) ventet vi i 45 minutter på maten, b) oppdaget at sjømatpaella kommer med store kyllingbiter som jeg ikke spiser, c) krukken med drinker sølt over oss, klærne og bordet, d) ble flyttet til et bord rett overfor toalettet selv om restauranten var helt tom og e) oppdaget at det ikke var noen erstatninger i karet.

Vårt høflige britiske smil var i alvorlig fare for å skli, så vi bestemte oss for å komme oss derfra. Vi ba om vår regning som kom til en uventet $40.

Nå, med tanke på at vårt daglige budsjett inkludert mat, reise og overnatting var $60, ble vi helt forferdet. Vi betaler sjelden, om noen gang, så mye for en hovedrett i London, for ikke å snakke om en liten gaterestaurant i Paraguay!

old=““>Atlas og støvlerHåndverk og keramikk

Jeg spurte hvorfor regningen var tre ganger så mye som oppgitt. Kvinnen som serverte oss hevdet at hennes kollega - som nå beleiligvis var forsvunnet - ikke hadde fortalt oss at retten var Noventa Mil, siden det var mye mer enn det.

Det var absolutt ingen vits i å krangle, så vi betalte og dro, og følte oss dårlige over at vi hadde betalt multipler av det som allerede var en ekstravagant pris.

Vi brukte den neste halvtimen på å lete etter riktig bussholdeplass tilbake til Asunción. Mens vi ventet bestemte vi oss for å sjekke bildene våre da vi skjønte at SD-kortet var korrupt. Svett i solen forberedte vi oss på å gå inn i rom-tidskontinuumet igjen, og lovet at vi aldri ville komme tilbake.

Og det var vår dag i Areguá.

Lonely Planet South America inkluderer en omfattende reiseguide til Paraguay, ideell for de som både vil utforske de beste attraksjonene og ta veien mindre reist.

Foto: Leandro Neumann Ciuffo, Creative Commons

      .