6 trekk som definerer menneskets natur

6 trekk som definerer menneskets natur

På en fottur over Isla Del Sol i Bolivia for noen år siden lurte jeg for første gang på hvor mange dyr som går for fornøyelsens skyld – ikke for å jakte eller mate, ikke for å finne ly eller varme, men for å nyte selve vandringen.

Jeg stilte spørsmålet på Quora med ganske utilfredsstillende resultater. Spørsmålet dukket opp igjen på vår siste Abel Tasman-tur og fikk meg til å lure på hvilke andre egenskaper som er unike eller i stor grad begrenset til mennesker.

Dette førte meg igjen til en gammel utgave av New Scientist magazine og en fascinerende serie artikler om de seks tingene som alle mennesker gjør. Noen er åpenbare, andre er morsomme. Alle utløser et rush av anerkjennelse og en følelse av tilhørighet.

1. Vær leken

Du har kanskje hørt at mennesker og delfiner er de eneste artene som parer seg for glede. Dette er, kanskje ikke overraskende, ikke sant. Flere andre dyr har sex når reproduksjon er umulig eller usannsynlig. Det som er interessant er at få andre arter generelt er så lekne som mennesker.

alt="Uros-flytende-øyer-Titicacasjøen">Atlas og støvlerKvinner danser ved Titicacasjøen i Peru

Alle pattedyr leker, sier New Scientist, men ingen andre arter driver med så bredt utvalg av underholdning eller bruker så mye tid på å ha det gøy.

Ikke bare liker vi fysiske aktiviteter (sport, spill, dans og til og med kile), men vi leker også med språket (spøker, spiller musikk) og bruker fantasien. Vi bærer vår barndoms følelse av lek inn i voksenlivet, noe som er sjeldent hos andre arter.

2. Vær vitenskapelig

Som barn lærer vi å gjenkjenne mønstre. Vi kan identifisere og gruppere alle de røde legoklossene, eller gjenkjenne at en todelt kloss sitter oppå en annen todelt kloss. Vi finner at vi hele tiden sorterer verden i kategorier, forutsier hvordan ting vil fungere og tester spådommene våre.

old=““>Atlas og støvlerLokalbefolkningen binder siv for å legge grunnlaget på Uros flytende øyer i Peru

Dette, sier New Scientist, er selve essensen av vitenskap og er tydelig i alt fra fastsettelse av tid og kalendere til vår bruk av måleenheter og vår jakt på kosmisk kunnskap.

3. Vær lovgivende

Mange dyr følger enkle oppførselsregler (ofte relatert til territorium og hierarki), men ingen har et sofistikert system av regler, tabuer og etikette som mennesker.

Uten å studere alle samfunn i verden, kan vi ikke si sikkert om hvert enkelt har formelle lover, men folk har naturligvis en tendens til å ha regler. Disse reglene inkluderer alltid atferd på tre nøkkelområder, et tegn på at lovgivning er grunnleggende for menneskets natur.

Den første er slektskap: rettighetene, godene og statusen man har krav på, samt forpliktelsene man har overfor sine slektninger (f.eks. en datter som arver land fra sin mor, eller en far som er juridisk forpliktet til å ta vare på sin sønn).

For det andre er sikkerhet: Alle bryr seg om sikkerhet, så hver kultur har regler som styrer når noen kan drepe eller skade en annen person.

For det tredje er bruken av objekter: Definisjonen av "privat eiendom" er langt fra universell, men samfunn overalt har regler som bestemmer hvem som kan og ikke kan bruke visse ting til bestemte tider.

4. Vær en kjenner

For de fleste dyr er et måltid bare et måltid: en måte å bevare kroppen på slik at de kan fortsette å leve. For mennesker kan et måltid være en hjertesak, et kunstverk, et forførelsesmiddel, en begivenhet i seg selv. Venner samles for å bryte brød mens familier forteller historier og krangler rundt middagsbordet.

Selvfølgelig er det ikke bare vår holdning til mat som skiller oss ut. Matlaging, en av menneskehetens største oppfinnelser, har gjort en enorm forskjell.

alt="natt-på-tre-desserter">Atlas og støvlerKia vurderer tre desserter

Harvard University primatolog Richard Wrangham sier tilberedt mat, som tilbyr flere kalorier og mindre tygging, var nøkkelinnovasjonen som gjorde at våre forfedre kunne utvikle seg til intelligente, sosiale skapninger.

Han bemerker at sjimpanser bruker mer enn seks timer om dagen på å tygge; Mennesker, mindre enn én, etterlater mer tid til kultur og utvikling.

5. Vær hemmelighetsfull om sex

Det var et besøk på avlssenteret på San Cristóbal på Galápagosøyene som endret min mening om skilpadder. Inntil da så jeg på dem som kloke og milde skapninger som trasker sakte og forsiktig gjennom livet. Etter besøket forvandlet de seg til enorme, kåte skapninger som hadde høylytt, gryntende og lite attraktiv sex i offentligheten.

Selvfølgelig, det skiller dem ikke fra andre skapninger bortsett fra mennesker, som foretrekker å ha sex privat. Man kan si at dette skyldes århundrer med sosial kondisjonering, men forskere mistenker en dypere grunn. Hemmelig parring skjer mellom arter med mye konkurranse mellom hanner, sier Clive Wynne, professor i psykologi ved University of Florida.

Donald Symons, antropolog og forfatter av The Evolution of Human Sexuality, sier at menn ser på sex som en dyrebar vare og derfor «nyter det i det skjulte for å unngå begjærlighet».

Harvard-professor Steven Pinker er enig: "Dette er av samme grunn som under en hungersnød vil alle som har mat sannsynligvis konsumere den privat."

Kort sagt, det er ikke skam som driver hemmelig kopulation, men misunnelse og konkurranse.

6. Vær sladret

Det er en ganske uvennlig kommentar fra en spaltist om den britiske skuespillerinnen Keira Knightley: "Hvis du vil bli venn med en kvinne, spør henne spørsmålet 'Hva synes du om Keira Knightley?" I den resulterende strømmen av galle og avsky, vil du binde deg."

alt=“Reiseferdigheter: Å snakke med fremmede”>Atlas og støvlerLokalbefolkningen møtes på Café El-Fishawy i Kairo

Det er sant: Folk bruker sladder for å styrke relasjoner, sier Robin Dunbar, forfatter av Grooming, Gossip and the Evolution of Language. Han mener sladder er den menneskelige ekvivalenten til primater.

Vi har for mange relasjoner å opprettholde gjennom tidkrevende pleie, så vi underholder oss selv i stedet: «Sladder utviklet seg til å olje hjulene til sosial interaksjon», sier Dunbar – en maksime som gjelder alle fra skolebarn til verdens mektigste ledere.

Det som er interessant er at sladder ikke er negativt i seg selv. I sin forskning fant Dunbar at negative kommentarer var langt mindre vanlige enn uskyldige observasjoner om et emne. I hovedsak er det ikke det at vi liker å klage; Det er bare det at vi liker å snakke. Med mindre det selvfølgelig handler om Keira Knightley.

Oppdragserklæring: Dreamstime

      .