6 egenskaper som definierar människans natur

6 egenskaper som definierar människans natur

På en vandring över Isla Del Sol i Bolivia för några år sedan undrade jag för första gången hur många djur som går för nöjes skull - inte för att jaga eller mata, inte för att hitta skydd eller värme, utan för att njuta av själva promenaden.

Jag ställde frågan på Quora med ganska otillfredsställande resultat. Frågan kom upp igen på vår senaste Abel Tasman-vandring och fick mig att undra vilka andra egenskaper som är unika eller till stor del begränsade till människor.

Detta ledde mig i sin tur till ett gammalt nummer av tidningen New Scientist och en fascinerande serie artiklar om de sex saker som alla människor gör. Vissa är uppenbara, andra är roliga. Allt utlöser en rush av igenkänning och en känsla av tillhörighet.

1. Var lekfull

Du kanske har hört att människor och delfiner är de enda arterna som parar sig för nöjes skull. Detta är, kanske inte överraskande, inte sant. Flera andra djur har sex när reproduktion är omöjlig eller osannolik. Det som är intressant är att få andra arter i allmänhet är så lekfulla som människor.

alt="Uros-flytande-öar-Titicacasjön">Atlas & stövlarKvinnor som dansar på Titicacasjön i Peru

Alla däggdjur leker, säger New Scientist, men ingen annan art utövar ett så stort utbud av underhållning eller spenderar så mycket tid på att ha roligt.

Vi tycker inte bara om fysiska aktiviteter (sport, spel, dans och till och med kittlande), utan vi leker också med språket (gör skämt, spelar musik) och använder vår fantasi. Vi bär vår barndomskänsla av lekfullhet in i vuxen ålder, vilket är sällsynt hos andra arter.

2. Var vetenskaplig

Som barn lär vi oss att känna igen mönster. Vi kan identifiera och gruppera alla röda legoklossar, eller känna igen att en tvådelad kloss sitter ovanpå en annan tvådelad kloss. Vi finner oss själva ständigt sortera världen i kategorier, förutsäga hur saker kommer att fungera och testa våra förutsägelser.

old=““>Atlas & stövlarLokalbefolkningen binder vass för att lägga grunden på Uros flytande öar i Peru

Detta, säger New Scientist, är själva kärnan i vetenskapen och är uppenbart i allt från bestämning av tid och kalendrar till vår användning av måttenheter och vår strävan efter kosmisk kunskap.

3. Var lagstiftande

Många djur följer enkla beteenderegler (ofta relaterade till territorium och hierarki), men ingen har ett sofistikerat system av regler, tabun och etikett som människors.

Utan att studera alla samhällen i världen kan vi inte säga säkert om var och en har formella lagar, men människor tenderar naturligtvis att ha regler. Dessa regler inkluderar alltid beteende inom tre nyckelområden, ett tecken på att lagstiftning är grundläggande för den mänskliga naturen.

Den första är släktskap: de rättigheter, gods och status som man har rätt till, såväl som de skyldigheter man har gentemot sina släktingar (t.ex. en dotter som ärver jord från sin mor, eller en far som är lagligt skyldig att ta hand om sin son).

För det andra är säkerheten: Alla bryr sig om säkerheten, så varje kultur har regler som styr när någon kan döda eller skada en annan person.

För det tredje är användningen av objekt: Definitionen av "privat egendom" är långt ifrån universell, men samhällen överallt har regler som avgör vem som kan och inte kan använda vissa saker vid vissa tidpunkter.

4. Var en kännare

För de flesta djur är en måltid bara en måltid: ett sätt att bevara sina kroppar så att de kan fortsätta att leva. För människor kan en måltid vara en hjärtats angelägenhet, ett konstverk, ett förförelsemedel, en händelse i sig. Vänner samlas för att bryta bröd medan familjer berättar historier och bråkar runt middagsbordet.

Naturligtvis är det inte bara vår inställning till mat som skiljer oss åt. Matlagning, en av mänsklighetens största uppfinningar, har gjort en enorm skillnad.

alt="natt-på-tre-desserter">Atlas & stövlarKia överväger tre desserter

Harvard Universitys primatolog Richard Wrangham säger att tillagad mat, som erbjuder fler kalorier och mindre tugga, var nyckelinnovationen som gjorde det möjligt för våra förfäder att utvecklas till intelligenta, sociala varelser.

Han noterar att schimpanser spenderar mer än sex timmar om dagen med att tugga; Människor, mindre än en, lämnar mer tid för kultur och utveckling.

5. Var hemlighetsfull om sex

Det var ett besök på avelscentret på San Cristóbal på Galápagosöarna som ändrade min uppfattning om sköldpaddor. Fram till dess såg jag dem som kloka och milda varelser som sakta och försiktigt traskar genom livet. Efter besöket förvandlades de till enorma, kåta varelser som hade högljutt, grymtande och oattraktivt sex offentligt.

Naturligtvis skiljer det dem inte från andra varelser förutom människor, som föredrar att ha sex privat. Man kan säga att detta beror på århundraden av sociala villkor, men forskare misstänker en djupare orsak. Hemlig parning sker mellan arter med mycket konkurrens mellan män, säger Clive Wynne, professor i psykologi vid University of Florida.

Donald Symons, antropolog och författare till The Evolution of Human Sexuality, säger att män ser sex som en dyrbar vara och därför "njuter av det i hemlighet för att undvika begärlighet."

Harvardprofessorn Steven Pinker håller med: "Detta är av samma anledning som under en hungersnöd kommer alla som har mat sannolikt att konsumera den privat."

Kort sagt, det är inte skam som driver hemlig parning, utan avund och konkurrens.

6. Var skvallrig

Det finns en ganska ovänlig kommentar från en krönikör om den brittiska skådespelerskan Keira Knightley: "Om du vill bli vän med en kvinna, ställ henne frågan, 'Vad tycker du om Keira Knightley?' I den resulterande strömmen av galla och avsky kommer du att binda dig."

alt=“Resfärdigheter: Prata med främlingar”>Atlas & stövlarLokalbefolkningen träffas på Café El-Fishawy i Kairo

Det är sant: Folk använder skvaller för att stärka relationer, säger Robin Dunbar, författare till Grooming, Gossip and the Evolution of Language. Han tror att skvaller är den mänskliga motsvarigheten till att sköta primater.

Vi har för många relationer att upprätthålla genom tidskrävande omvårdnad, så vi underhåller oss själva istället: "Skvaller utvecklades för att olja hjulen av social interaktion", säger Dunbar – en maxim som gäller alla från skolbarn till världens mäktigaste ledare.

Det som är intressant är att skvaller inte är negativt i sig. I sin forskning fann Dunbar att negativa kommentarer var mycket mindre vanliga än ofarliga observationer om ett ämne. I grund och botten är det inte så att vi gillar att klaga; Det är bara det att vi gillar att prata. Såvida det inte handlar om Keira Knightley förstås.

Mission statement: Dreamstime

      .