¿Qué idiomas son los más difíciles de aprender?

¿Qué idiomas son los más difíciles de aprender?

Los 10 idiomas más difíciles de aprender para los hablantes nativos de inglés, según datos del Instituto del Servicio Exterior del Departamento de Estado de EE. UU.

Ya hemos escrito sobre qué idioma es mejor aprender según varios criterios diferentes. El veredicto fue en francés, que como lengua romance es relativamente fácil para los angloparlantes. (Enfatizamos la palabra “relativo” porque todo aprendizaje de idiomas requiere esfuerzo).

Algunos de los datos más interesantes del artículo provienen del Instituto del Servicio Exterior (FSI) del Departamento de Estado de Estados Unidos. El FSI capacita a diplomáticos en el aprendizaje de idiomas y mantiene una clasificación interna de dificultades lingüísticas (específicamente, cuánto tiempo le tomaría a un hablante nativo de inglés alcanzar el dominio).

Aquí examinamos 10 de los idiomas más difíciles de aprender según las clasificaciones del FSI.

Idiomas más difíciles de aprender

Antes de comenzar, queremos señalar que ninguna lista como esta puede ser 100 % precisa porque el aprendizaje de idiomas (y la clasificación de los idiomas más difíciles de aprender) es subjetivo. Los niveles de dificultad pueden variar según la capacidad de memoria, la dedicación y la motivación de una persona.

En resumen, no dejes que esta lista te desanime.

1. japonés

Lecciones: 2.200No. de hablantes nativos: 122 millonesPaís con mayor número de hablantes: Japón

alt="Idioma más difícil de aprender: japonés">

Los estudiantes de japonés deben memorizar miles de caracteres y lidiar con tres sistemas de escritura diferentes (kanji, hiragana y katakana) y un sistema numérico con dos pronunciaciones diferentes.

El japonés alguna vez estuvo clasificado como una lengua aislada (una lengua natural sin relación genealógica con otras lenguas), pero ahora está clasificado como parte de la pequeña familia japonesa junto con las lenguas Ryukyuan, nativas de las islas Ryukyu de Japón.

Además, el japonés es un idioma muy contextual. Las formas habladas con familiares, amigos, personas mayores, mujeres, hombres y niños son diferentes, por lo que los hablantes deben elegir las palabras con cuidado para no ser groseros o parecer inapropiadamente infantiles, femeninos o masculinos.

Hecho: La mayoría de los hablantes de japonés fuera de Japón viven en Brasil: alrededor de 1,5 millones en total. (Fuente: Japao100, tomado de Resistencia e Integración: 100 años de inmigración japonesa en Brasil)

2. Chino (mandarín y cantonés)

Lecciones: 2.200No. de hablantes nativos: 1,2 mil millonesPaís con el mayor número de hablantes: China

alt="El idioma más difícil de aprender: el chino">

Al igual que el japonés, el chino requiere comprender miles de caracteres. Se dice que conocer 3.000 caracteres le permitirá leer un periódico, mientras que una persona con un alto nivel educativo podría comprender 8.000 caracteres, ¡de un total de más de 50.000!

Los estudiantes también pueden tener dificultades con el hecho de que el chino es un idioma tonal, donde el significado de una palabra cambia según el tono en el que se dice.

Los estudiantes también se quejan de la falta de intuición del idioma. El sinólogo David Moser escribe: "La débil fonética china nunca te proporcionará el impulso constante a la memoria que proporciona la calidad fonética del inglés. Lo que significa que a menudo te olvidas por completo de cómo escribir un carácter".

Hecho: Aproximadamente una de cada cinco personas en el mundo habla algún tipo de chino. (Fuente: BBC)

3. coreano

Lecciones: 2.200No. de hablantes nativos: 66,3 millonesPaís con mayor número de hablantes: Corea del Sur

alt="Idioma más difícil de aprender: coreano">

El coreano tiene dos sistemas numéricos diferentes y no tiene ninguna relación demostrable con otros idiomas, lo que lo convierte en un idioma aislado.

El coreano también es un idioma contextual, similar al japonés. Una sola oración en coreano se puede decir de tres maneras diferentes según la relación entre el hablante y el oyente.

Quizás lo más complicado es el hecho de que los verbos se pueden conjugar de cientos de formas según el tiempo, el modo, la edad y la antigüedad. Aún más confuso para los angloparlantes es que los adjetivos también se conjugan con cientos de terminaciones posibles.

Hecho: La palabra coreana para “navaja suiza” es “maekgaibeo kal”. Kal es una palabra coreana, pero maekgaibeo aparentemente proviene de MacGyver, la serie de televisión de los años 80 sobre un ingenioso agente secreto que usaba una navaja suiza y cinta adhesiva para escapar de situaciones difíciles. No estamos seguros de que nos tomen el pelo, pero es una gran historia si es cierta. (Fuente: charles-wetzel.com)

4. árabe

Lecciones: 2.200No. de hablantes nativos: 221 millonesPaís con mayor número de hablantes: Egipto

alt="El idioma más difícil de aprender: juego de té árabe">

El alfabeto árabe es mucho más pequeño que el chino o el japonés, pero puede resultar igual de intimidante. Su escritura cursiva consta de 28 letras complementadas con tres vocales, pero la mayoría de las letras adoptan cuatro formas diferentes dependiendo de si están solas o aparecen al principio, al final o en la mitad de una oración.

Además, las peculiaridades de la pronunciación árabe pueden ser difíciles de dominar, más comúnmente el sonido 'ayn, formalmente conocido como "fricativa faríngea sonora" (esos lingüistas locos, ¿eh?).

También vale la pena señalar que un verbo en tiempo presente en árabe tiene 13 formas, combinando persona (primera, segunda o tercera), número (singular, dual o plural) y género (masculino o femenino).

Hecho: La forma más antigua de literatura árabe es la poesía, lo cual tiene sentido considerando que es un idioma tan hermoso. (Fuente: Pimsleur)

5. estonio

Lecciones: 1.100No. de hablantes nativos: 1,2 millonesPaís con mayor número de hablantes: Estonia

alt="El idioma más difícil de aprender: el horizonte de Estonia">

El estonio está clasificado como un idioma difícil porque utiliza 14 casos sustantivos. El inglés ha perdido en gran medida su sistema de casos, pero la distinción puede demostrarse mediante pronombres personales: formas como yo, él y nosotros se usan en el rol de sujeto ("I touch the book"), mientras que formas como yo, él y nosotros se usan en el rol de objeto ("Maria tocó me").

Ahora amplíelo a 14 versiones y tendrá una idea de por qué el estonio se clasifica como complejo.

Las consonantes y vocales en estonio pueden tener tres longitudes (corta, larga, excesivamente larga) y, a menudo, cambian el significado de una palabra (lina es "lino", mientras que linna es "ciudad"). Además, el estonio tiene 25 diptongos (cuando dos vocales adyacentes aparecen dentro de la misma sílaba) y muchas excepciones a las reglas gramaticales definidas.

Hecho: Estonia tiene la segunda tasa de alfabetización (conjunta) más alta del mundo con un 99,8%, por delante del Reino Unido (99%), EE.UU. (99%), Canadá (99%) y Australia (96%). (Fuente: CIA World Factbook)

6. finlandés

Lecciones: 1.100No. de hablantes nativos: 5 millonesPaís con mayor número de hablantes: Finlandia

alt="El idioma más difícil de aprender: el laplan finlandés">

El finlandés pertenece a la familia de lenguas finno-ugrias y el estonio y el húngaro aparecen en esta lista. Aunque esta familia de lenguas tiene sus raíces en Europa, no tiene influencias germánicas ni latinas, lo que dificulta la tarea para los angloparlantes.

Al igual que el estonio, el finlandés es difícil porque trata numerosos casos: 15 para ser exactos.

Barry Farber, autor de Cómo aprender cualquier idioma, ha estudiado 25 idiomas y dice que el finlandés y el coreano son los dos idiomas más difíciles que jamás haya dominado. En una entrevista de 2005 confió:

"El finlandés [es difícil] debido a la complejidad de la gramática: a mucha gente le sangra la nariz con los seis casos sustantivos en latín/ruso, siete en serbocroata, tienes 15 casos sustantivos en singular y 16 en plural. Me gusta bromear diciendo que pasé cinco días en mi habitación de hotel en Helsinki para aprender lo suficiente como para desanimarme".

Dato: La palabra finlandesa más larga consta de 61 letras. “Lentokonesuihkuturbiinimoottoriapumekaanikkoaliupseerioppilas” significa “asistente de mecánico, suboficial, en formación”, “motor de turbina a reacción de avión”. (Fuente: Esto es Finlandia)

7. húngaro

Lecciones: 1.100No. de hablantes nativos: 13 millonesPaís con mayor número de hablantes: Hungría

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En húngaro, la posesión, el tiempo y el número se indican mediante 18 sufijos mayúsculos en lugar del orden de las palabras. Esto significa que una oración puede adquirir múltiples significados si se cambian ligeramente los sufijos.

El húngaro tiene muchas vocales únicas (á,é,ó,ö,ő,ú,ü,ű,í) y pares de consonantes (ty, gy, ny, sz, zs, dzs, dz, ly, cs), lo que dificulta que los angloparlantes lean y pronuncien el idioma a pesar del uso del alfabeto latino.

Hecho: Según algunos teóricos, uno de los primeros fragmentos de húngaro se encontró en Nueva Escocia, tallado en la piedra rúnica. Esto nunca ha sido confirmado, pero de ser cierto demostraría que los exploradores europeos llegaron a América mucho antes que Colón. El Museo del Condado de Yarmouth permanece neutral. (Fuente: Museo del País de Yarmouth)

8. mongol

Lecciones: 1.100No. de hablantes nativos: 5,7 millonesPaís con mayor número de hablantes: Mongolia / Mongolia Interior

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El sistema de escritura mongol ha evolucionado a través de varias iteraciones y actualmente está disponible en dos variantes principales: el alfabeto mongol tradicional, que se lee verticalmente y se usa en Mongolia Interior, y el alfabeto cirílico, que se lee horizontalmente y se usa en la vida cotidiana y en Internet.

Mongolia es un desafío porque también trabaja con numerosos casos. Se utilizan ocho casos y se distinguen por sufijos. Los cambios en estos sufijos pueden cambiar el significado de oraciones enteras.

Hecho: El texto más antiguo conocido en idioma mongol antiguo es la Estela de Yisungge, que data alrededor del año 1224 d.C. Afortunadamente, no es un texto religioso, sino un informe deportivo que narra los logros en tiro con arco de Yisungge, el sobrino de Genghis Khan. (Fuente: Mongolia por Guek-Cheng Pang)

9. vietnamita

Lecciones: 1.100No. de hablantes nativos: 68,6 millonesPaís con mayor número de hablantes: Vietnam

alt="Hombre vietnamita">(Imagen: © Saad Alfarhan | Dreamstime)

Al igual que el chino, el vietnamita es un idioma tonal. Hay seis tonos, indicados por diferentes símbolos (por ejemplo, un acento grave, un agudo, un gancho, una tilde o un punto debajo de la palabra).

Hay varias encarnaciones diferentes de una sola palabra, cada una de las cuales transmite un significado diferente a través de su tono. Esto significa que oraciones como “Ban bạn bán bàn bẩn” tienen sentido gramatical (“Friend Ban vende mesas sucias”). Además de memorizar las marcas escritas, los alumnos también deben aprender a reconocer los diferentes sonidos hablados.

Hecho: el vietnamita es una lengua minoritaria oficialmente reconocida en la República Checa. (Fuente: Gobierno de la República Checa)

10. tailandés

Lecciones: 1.100No. de hablantes nativos: 20,4 millonesPaís con mayor número de hablantes: Tailandia

alt="El idioma más difícil de aprender: barcos tailandeses">

El tailandés figura en la lista porque también es un idioma tonal y, a menudo, se considera uno de los idiomas más difíciles de aprender. Utiliza cinco tonos diferentes que pueden cambiar el contexto de lo que se dice. La pronunciación también es muy importante. Los caracteres tailandeses ก, ข, ฃ, ค, ฅ, ฆ corresponden a la letra K, pero todos tienen ligeras diferencias en la pronunciación.

El periodista James Goyder cuenta esta anécdota en The Telegraph: "Cuando me mudé por primera vez a Tailandia, vivía en Kata Beach en Phuket... En una ocasión memorable, traté de decirle a un mototaxista en el mercado de Chalong que quería ir a Kata, uno de los puntos turísticos de la isla, solo para recibir una mirada de total comprensión.

Llamó a algunos amigos para tratar de descifrar lo que estaba tratando de decirle, y más y más mototaxis se reunieron a mi alrededor mientras repetía la palabra "kata" una y otra vez, esperando que alguno de ellos eventualmente entendiera.

Probablemente había intentado decirlo unas 20 veces cuando finalmente cayó el centavo y una de ellas se dio cuenta de que quería que me llevaran a la segunda playa más grande de Phuket. Su rostro se iluminó, se volvió hacia los demás y gritó triunfalmente: "¡Ga! Ta!"

Hecho: las palabras tailandesas normalmente solo tienen una sílaba. Las palabras polisilábicas llegaron al idioma del sánscrito o pali, el idioma del budismo. (Fuente: ¡Choque cultural! Tailandia: una guía de supervivencia sobre costumbres y etiqueta por Robert Cooper)

Idiomas más difíciles de aprender: Clasificación completa

Consulte las clasificaciones de dificultad del idioma del Instituto del Servicio Exterior.

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(Declaración de misión: Luftikus/Shutterstock; fotografías adicionales: Dreamstime)

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