Antarctica: De ce al șaptelea meu continent a fost mai mult decât o călătorie ego-ului

Antarctica: De ce al șaptelea meu continent a fost mai mult decât o călătorie ego-ului

Kia explică de ce o călătorie în Antarctica i-a dat în sfârșit un sentiment de pace

Sunt una dintre cele șase surori, ceea ce mi-a oferit întotdeauna un anumit cachet; un fel de celebritate folosită, inutilă, precum cea a stewardeselor și a gemenilor identici. Ultima dată când am menționat „toate surorile mele” în mod public, un străin m-a întrerupt pentru a întreba câte. Oamenii vor adesea să știe dacă ne înțelegem cu toții, cât de des ne vedem și cum a fost să creștem.

Le spun că a fost fericit și haotic și zgomotos. Adevărul este că așa a fost o vreme, dar odată ce ne-am atins anii adolescenței, am fost împinși pe o altă orbită: acasă, școală, bibliotecă. Surorilor mele și cu mine nu mai aveam voie să ne mișcăm liber, datorită părerilor conservatoare ale părinților noștri despre ceea ce ar trebui și nu ar trebui să fie tinerele asiatice.

Fiecare dintre noi s-a adaptat în felul său, dar pentru mine – un cititor condus de povești de aventură – lucrurile au devenit rapid înfundate acasă; un loc de închisoare din care nu puteam scăpa.

Atlas și gheteCa cititor condus de povești de aventură, Kia a visat la Antarctica

De îndată ce am putut, am început să călătoresc, ceea ce a simțit libertatea supremă. Am început cu locuri familiare: Paris la 16 ani, New York la 18, Thailanda la 21. Am evocat excursii școlare și angajamente de muncă pentru a obține permisiunea părinților mei. Când m-am mutat în propriul meu apartament - un tabu de-a dreptul pentru o femeie necăsătorită din comunitatea mea - călătoriile îmi intraseră în oase.

În următorii zece ani am vizitat 60 de țări de pe șase continente, precum și numeroase zone îndepărtate precum Insula Paștelui, Insulele Feroe, Insulele Galapagos și Insulele Cook. Totuși, tânjeam după un lucru: Antarctica.

Atlas și gheteAntarctica: ultima frontieră

Această sălbăticie îndepărtată mi-a apărut în cap: un loc de tundra curată, ghețari falnici și o liniște atât de absolută încât ar putea răni. Pentru mine, Antarctica a fost granița finală, iar când mi s-a oferit o excursie de 10 zile în Peninsula Antarctică cu Albatros Expeditions în 2019, mi s-a părut un truc scurt și crud. Ca jarul pe o piatră de pavaj, aici o secundă și apoi plecat.

De fapt, a fost greu de crezut pentru o vreme, deoarece călătoria noastră a fost amânată din 2020 până în 2021 și apoi din 2021 până în 2022. Nu credeam că se va întâmpla până când vom pune piciorul pe Ocean Victory, cea mai ecologică navă de expediție care călătorește în prezent pe continent.

Ocean Victory, cea mai ecologică navă de expediție care navighează în prezent către Antarctica

Am pornit de la Ushuaia, cunoscut drept cel mai sudic oraș din lume și supranumit „El Fin del Mundo”, așa-zisul sfârșit al lumii. Desigur, ne-am aventura mult mai departe.

Am început cu o traversare de două zile a Pasajului Drake, infamul corp de apă dintre Capul Horn din Chile și Insulele Shetland de Sud. Aici se întâlnesc trei oceane și valurile pot depăși 12 m (40 de picioare), nestingherite de masele de uscat. De fapt, Drake este considerat una dintre cele mai perfide călătorii pentru nave.

Atlas și gheteKia se uită la Drake Passage

Somnolent de pastilele mele pentru rău de mare, am petrecut cea mai mare parte a primei zile în pat. Din fericire, mi-am regasit mai mult sau mai putin picioarele de mare in a doua zi. Am fost surprins când un lider de expediție a spus că aceasta a fost una dintre cele mai bune traversări pe care le-a experimentat vreodată. Având în vedere asta, nu mi-ar plăcea să-l văd pe Drake cu temperament.

Curând am dat de gheață, întinderi mari de alb plutitor. Aici aerul sărat a lăsat locul ceva mai ușor: un frig puternic, strălucitor, care și-a șerpuit drum în gulerele noastre. Aici căpitanul a anunțat o surpriză. Deși nu se află pe itinerariul oficial, am traversa Cercul Arctic la 66°33′ sud de ecuator.

vechi=““>

Atlas și ghete

O băutură de sărbătoare în timp ce traversăm Cercul Arctic

Nu toate călătoriile traversează cercul, chiar dacă ajung pe continentul însuși, așa că acesta a fost un moment de sărbătoare. Ne-am întâlnit cu alți pasageri pe puntea superioară și am sărbătorit cu pahare de șampanie spumante.

În timp ce mi-am mutat paharul dintr-o mână în cealaltă și am spus: „Eek, șampania mea se răcește!”, absurdul momentului m-a lovit. Am izbucnit în râs: un zgomot de școală fericită care s-a transformat în amețeală.

Atlas și gheteAutostrăzile pinguinilor sunt gravate în zăpadă de-a lungul timpului

A doua zi am aterizat în Peninsula Antarctică la Neko Harbour, unde se află o colonie de pinguini gentoo. Aici am descoperit o serie de „autostrăzi pentru pinguini”, poteci gravate în zăpadă create de câțiva pinguini curajoși și reutilizate de mulți alții în drum spre mare.

Când am debarcat, am fost încântați să găsim un „comitet de bun venit” de Gentoos pe mal. Aici nu ar exista nicio lovire pentru vederi sau ore anxioase de așteptare pentru fotografii. Pinguinii erau din belșug și, fără prădători terestre care să reprezinte o amenințare, se presupune că înfloresc. Totuși, toți pasagerii au fost rugați să urmeze protocolul: să meargă în filă, să nu blocheze niciodată o autostradă cu pinguini și să respecte steagurile roșii stabilite de echipa expoziției. Aceste protocoale sunt concepute pentru a proteja pinguinii, așa că pasagerii sunt bucuroși să le oblige.

vechi=““>

Atlas și ghete

Întâlnește pinguini gentoo în portul Neko

După Neko, a venit timpul pentru prima noastră plimbare cu zodiacul în jurul aisbergurilor din peninsula. Aici am văzut Antarctica din Attenborough: formațiuni masive de gheață striate cu un albastru imposibil, pinguini înotând în apă, o focă zburând în depărtare.

Desigur, într-un loc guvernat de întâmplare, probabil că vor exista unele provocări. De exemplu, excursiile noastre de caiac și camping au fost anulate din cauza unor circumstanțe neprevăzute, ceea ce înseamnă că am rata două dintre experiențele esențiale ale Antarcticii.

alt="Antarctica lui Attenborough">Atlas și gheteAntarctica din Attenborough

A fost mai multă dezamăgire în magazin. A doua zi, în croaziera noastră Zodiac, am văzut balenele de la distanță, în timp ce pasagerii de pe o altă barcă le-au văzut incredibil de aproape. Zodiacul nostru nu s-a putut apropia atât de mult din cauza reglementărilor. Am fost încurajați să vedem că granițele erau respectate - mai ales după experiența noastră din Mirissa - dar totuși am fost dezamăgiți. Mai târziu, când ceilalți pasageri ne-au arătat fotografiile lor, nu am putut să nu fim plini de invidie.

Din fericire, Antarctica dă înapoi ceea ce este nevoie în alte moduri. În timp ce ne plimbam pe puntea superioară în acea seară, am fost uimiți să descoperim un pui de balenă cu cocoașă care dormea ​​la prova navei. Da, dormi.

Noi și o duzină de pasageri ne-am adunat cu toții în șoaptă. Am urmărit creatura timp de multe minute într-unul dintre cele mai uluitoare momente ale călătoriei. Când s-a agitat, totul i-a fost iertat. Acesta a fost ceva de neșters: un moment de care mi-am putut aminti pentru totdeauna pentru a-mi dovedi că am trăit.

A fost un sfârșit potrivit pentru timpul nostru pe peninsulă înainte de a ne îndrepta spre Shetland-urile de Sud. Prima noastră oprire a fost Insula Half Moon, adăpostește o colonie de pinguini cu barbie. Am petrecut puțin mai puțin de o oră observând aceste creaturi încântătoare înainte de a ne întoarce pe uscat pentru Plonjul nostru Polar.

Atlas și gheteO pereche de pinguini cu barbie

Un rit de trecere terifiant pentru vizitatorii din zonă, Plonjarea Polară implică un salt în apă aproape de îngheț (1-2°C), de obicei de pe navă, ocazional de pe un Zodiac și, uneori, de pe țărm, ceea ce cred că este cel mai rău. Cu siguranță este nevoie de mai multă forță pentru a pătrunde în apă aproape ca gheața decât pentru a sari pentru o fracțiune de secundă.

Aproximativ jumătate din pasageri s-au înscris pentru săritură și, când Peter și cu mine ne apropiam de țărm, ne-am privit pe tovarășii noștri năvălind în mare și ieșind imediat înapoi. M-am dezbrăcat și am recitat rugăciuni pe care credeam că le-am abandonat în copilărie. Peter a pășit în apă și a tresărit. „Doamne, e frig.” La îndemnul meu, a sărit înăuntru și l-am urmat repede, scufundându-mă sub suprafață.

Șocul asupra sistemului a fost atât de curat și absolut, încât nu a lăsat loc de gândire convingătoare. Așa cum cei care supraviețuiesc unui accident își amintesc doar lacune, mintea mea nu a înregistrat nicio durere; doar dorința de a ieși. M-am repezit din apă și, tremurând violent, mi-am scos costumul de baie și mi-am îmbrăcat în grabă straturile. Am intrat direct într-un Zodiac care ne aștepta și am fost duși înapoi la navă pentru un duș fierbinte și o ceașcă de ceai. A durat mult până să ne încălzească degetele de la picioare, dar a meritat să ne câștigăm dungile.

Atlas și ghete

Atlas și ghete

Atlas și ghete

Întâlnește pinguini și puii lor pe insula Barrientos

În acea după-amiază am avut a patra și ultima aterizare a călătoriei: o colonie de pinguini gentoo și barbie pe insula Barrientos. Nimeni nu ne-a spus dinainte că va mai fi o surpriză. Colonia avusese un sezon de reproducere reușit și era plină de pui de pinguini. Am avut privilegiul să-i vedem cuibărându-se și hrănindu-le. Într-o călătorie plină de momente extraordinare, acesta a fost finalul perfect.

Înapoi pe navă, am privit orizontul de pe o punte goală, liniștit încă o dată de marele continent alb. Antarctica oferă o mulțime de momente uluitoare, dar chiar și în cel mai liniștit, fără pinguini cu nas de sticlă sau balene leneșe, are o dimensiune și măreție care te vor lăsa să te simți fără suflare.

Unii spun că o călătorie în Antarctica este condusă de ego: o dorință narcisică de a verifica toate cele șapte continente. Pentru mine a fost libertatea supremă; libertatea de care mi-a fost dor și după care tânjeam în acei primi ani de acasă. Această călătorie nu a fost atât despre traversarea unui cerc, cât despre închiderea cercului, întoarcerea acasă, doar că de data aceasta la unul în care sunt în sfârșit în pace.

Antarctica: elementele esențiale

Ce: O expediție de 10 zile în Insulele Shetland de Sud și Peninsula Antarctică cu Albatros Expeditions.

Unde: Ne-am cazat într-o suită cu balcon pe Ocean Victory, o navă mică de ultimă generație, cu 93 de cabine, toate cu vedere la ocean și 90% cu balcoane private. Suita noastră includea un pat dublu, o zonă de relaxare, o baie și un balcon privat, precum și halate de baie, papuci și un uscător de păr.

vechi=““>

Atlas și ghete

Ocean Victory este dotat cu două restaurante și o terasă pentru grătar, două baruri, inclusiv unul cu vedere panoramică, o piscină, spa, sală de sport, magazin, bibliotecă și sală de curs. Vă rugăm să rețineți că unele dintre aceste facilități pot fi închise în funcție de restricțiile Covid.

Când: Cel mai bun moment pentru a călători în Antarctica este din noiembrie până în martie, când este vară pe continent. Din decembrie până în februarie sunt luni deosebit de bune, deoarece temperaturile sunt în mod regulat peste zero.

Cum: Am vizitat Antarctica în expediția de 10 zile pentru Insulele Shetland de Sud și Peninsula Antarctică pe Ocean Victory. Prețurile încep de la 14.990 USD de persoană pentru o suită cu balcon, în funcție de ocuparea a două persoane și de la 6.990 USD de persoană pentru o cabină triplă (doar hubloul) pe baza unei persoane în comun.

Reducerile și ofertele speciale pot fi găsite în apropierea datelor de plecare. Verificați Adventure Life și Cruise Norway în SUA sau Wildfoot, Swoop sau Audley Travel în Marea Britanie.

Prețurile includ toate aterizările Zodiac, o parcă de expediție, închiriere de articole de lux, tururi ghidate și prelegeri, toate mesele la bord și ceai și cafea 24 de ore pe zi. Excursiile cu caiac și camping, precum și accesul la internet sunt suplimentare. Am achiziționat două ore de internet pe durata expediției (50 USD), deoarece doream să ne limităm timpul online.

În Ushuaia și în restul Argentinei, am rămas online cu o cartelă SIM Keepgo Lifetime World LTE, care se conectează la rețelele locale 4G din peste 100 de țări. Utilizați acest link de recomandare pentru a obține 10% reducere la orice produs Keepgo.

Am zburat de la Londra la Buenos Aires, unde ne-am cazat la Hotel Club Francés, un hotel mare și istoric în inima elegantului cartier Recoleta. De acolo am luat un zbor intern de la Ushuaia la Buenos Aires. Rezervați prin Skyscanner pentru cele mai bune prețuri.

O ultimă notă: luați cu dvs. toți banii în USD și schimbați-i în moneda locală odată ce vă aflați în Argentina. Rata „dolarului albastru” din țară înseamnă că obțineți mult mai mult pentru banii dvs. în comparație cu retragerea de la un bancomat sau plata cu un card.

vechi=““>

Dezvăluire: Am fost găzduiți pe Ocean Victory ca oaspeți ai Albatros Expeditions, care au acoperit costul total al expediției. Toate zborurile, transferurile, indemnizațiile pentru personal, cazarea pe uscat și cheltuielile le-am finanțat singuri. Nu garantăm niciodată o acoperire pozitivă și toate opiniile sunt ale noastre.

Declarație de misiune: Atlas & Boots

      .