Visitez la colonie de pingouins de Boulders au Cap

Visitez la colonie de pingouins de Boulders au Cap

La colonie de manchots de Boulder, près du Cap, abrite 3 000 manchots africains – mais est-elle à la hauteur du battage médiatique ?

Le « manchot africain » est une contradiction dans les termes. D’une manière ou d’une autre, le continent le plus chaud de la Terre abrite un oiseau le plus souvent associé au continent le plus froid : l’Antarctique. Et pourtant, les trois espèces de manchots que j'ai vues ont toutes vécu dans des climats chauds : le manchot des Galápagos au large de l'île Isabela, qui se trouve juste sur l'équateur, le petit pingouin dans l'Australie très sèche et très chaude, et maintenant le manchot africain de la colonie de pingouins de Boulders en Afrique du Sud.

Si vous connaissez Cape Town, vous connaissez la colonie de pingouins de Boulders à Simon's Town, à 40 km au sud.

Colonie de manchots de Boulders

Boulders abrite une colonie terrestre de 3 000 manchots africains. C'est l'un des rares au monde et est devenu une destination touristique populaire.

Situé dans le parc national de Table Mountain, Boulders comprend trois plages, une zone d'observation et des promenades conçues pour maintenir la distance entre les pingouins et les visiteurs.

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Sur les photographies de la colonie de manchots de Boulders, les oiseaux semblent recouvrir le sable, tant ils sont nombreux. Lorsqu'ils ne sont pas paresseux, ils se dandinent, tombent, crient fort et agissent généralement comme des figurants pour Pixar.

Cependant, derrière ce décor idyllique se cache une triste vérité : leur nombre a tellement diminué que les manchots africains sont désormais officiellement menacés d'extinction.

Une espèce en voie de disparition

En 1910, il y avait environ 1,5 million de manchots africains dans le monde. En 1956, le premier recensement complet de l'espèce a révélé qu'il restait 150 000 couples reproducteurs.

En 2009, ce chiffre était tombé à 26 000 couples reproducteurs, soit une perte de plus de 80 % en 50 ans. En 2010, le manchot africain a été officiellement classé comme espèce en voie de disparition.

alt="Un pingouin africain se promène le long de la plage de Boulders">Atlas et bottesUn pingouin africain se promène le long de la plage de Boulders

La colonie de manchots de Boulders a été « fondée » lorsque deux couples reproducteurs s'y sont installés en 1982. Le nombre de colonies insulaires environnantes a augmenté et le nombre de manchots reproducteurs est passé à 3 900 manchots en 2005. Malheureusement, le nombre a de nouveau diminué et se situe actuellement autour de 3 000.

Causes du déclin

Le déclin du manchot africain est dû à plusieurs facteurs. Le changement climatique et la surpêche des stocks pélagiques rendent la nourriture plus rare, tandis que la destruction de l'habitat rend les colonies vulnérables à la prédation, à la chaleur excessive et aux inondations.

Les manchots africains vivent également le long d’une route clé pour le transport du pétrole et ont été exposés à des déversements aux conséquences catastrophiques.

La marée noire du MV Apollo de 1994 aurait tué 5 000 manchots africains, tandis que la marée noire du MV Treasure de 2000 aurait mazouté 19 000 manchots, tuant près de 10 % d'entre eux et entraînant l'évacuation de 19 500 autres, dont beaucoup ont été exposés à des parasites et à des espèces vectrices après avoir été amenés vers l'intérieur des terres.

Les manchots de Boulders sont également touchés par les véhicules circulant sur la route adjacente, les animaux domestiques provenant des plages voisines et le comportement irresponsable des touristes (par exemple, perches à selfie à travers les clôtures, déchets, enlèvement de la vie marine et des matériaux).

Pour vous aider, envisagez de faire un don à SANCCOB, une organisation à but non lucratif enregistrée qui se consacre à inverser le déclin des populations d'oiseaux marins comme le pingouin africain.

Notre visite à la colonie de manchots de Boulders

Comme pour de nombreuses attractions populaires, je me demandais si les magazines et les publications sur Instagram étaient intelligemment prises pour accroître leur attrait. Verrions-nous vraiment des centaines de manchots jonchant le sable de Boulders ?

Je suis heureux d'annoncer qu'il n'y a aucune exagération. Les chiffres sont vraiment époustouflants. Nous avons parcouru les promenades pour observer les pingouins se dandiner, nager et jouer. Inutile de vous dire que nous avons été complètement enchantés.

Cependant, il faut dire que l'expérience manquait d'un peu de la magie de voir des manchots des Galápagos à Isabela et des petits manchots en Australie. La proximité de la route et de la plage, les magasins et les étals le long de l'artère et le grand nombre de touristes donnaient l'impression que c'était un peu artificiel.

On dit que 60 000 personnes visitent la colonie de pingouins de Boulders chaque année. Cela équivaut à une moyenne de 165 personnes par jour, ce qui ne semble pas très élevé par rapport à ce que nous avons vu. Certes, nous sommes arrivés en même temps qu'un grand bus touristique, mais je soupçonne que les chiffres sont constamment élevés en haute saison.

alt="Il est clair pourquoi les touristes affluent vers la colonie de pingouins de Boulders">Atlas et bottesIl est clair pourquoi les touristes affluent vers la colonie de pingouins de Boulders

Néanmoins, une visite à la Boulders Penguin Colony ne doit pas être manquée lors de votre visite au Cap. Voir autant de pingouins ne changera probablement pas votre vie, mais cela embellira certainement votre journée.

Boulder's Penguin Colony : les incontournables

Quoi : Visitez la colonie de pingouins de Boulders, près du Cap.

Où : Nous avons séjourné au Grand Daddy, un hôtel de charme sur Long Street, à 15 minutes à pied du V&A Waterfront. L'hôtel est élégant avec des touches résolument décalées : la réception est faite de vieilles valises, le toit est doté de sept caravanes Airstream astucieusement rénovées et l'ascenseur est considéré comme le plus ancien encore en activité au Cap.

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Le grand-père

Le restaurant sur place sert un excellent petit-déjeuner et la brasserie Bombay, située à proximité, propose une excellente cuisine raffinée à un prix raisonnable. Le Grand Daddy constitue un pied-à-terre idéal, mais notez que la chambre située à l'étage "standard" n'a pas de lumière naturelle. Nous avons été transférés sur demande (après quelques disputes avec un réceptionniste). Réservez une chambre « supérieure » ou « luxe » pour éviter cela.

Quand : Le meilleur moment pour visiter la colonie de manchots de Boulders est les mois chauds de l'été, de novembre à avril. Les températures sont les plus élevées entre décembre et février et c'est aussi la période la plus chargée. Arrivez à l’heure d’ouverture ou une heure avant la fermeture pour éviter la foule.

Si vous combinez Cape Town avec un safari, gardez à l'esprit que l'observation du gibier est meilleure pendant l'hiver sec (mai-octobre), car les animaux se rassemblent autour des points d'eau et le manque de végétation offre aux clients une vue plus claire. Au printemps (de novembre à décembre), on peut voir de nombreux nouveau-nés.

Comment : Il n'y a pas d'heures indiquées sur le site officiel de Boulders. Lonely Planet la cite ainsi :

• Dez.-Jan.: 7.00-19.30 Uhr
• Feb-März, Okt-Nov: 8.00-18.30 Uhr
• Apr.-Sep.: 8.00-17.00 Uhr

Les visiteurs doivent payer des frais de conservation de 152 ZAR par personne (environ 10 USD). Renseignez-vous sur les tarifs en vigueur et consultez la brochure pour plus d'informations et coordonnées.

Nous avons loué un taxi à la réception de notre hôtel pour la journée (70 $, qui comprenait un trajet jusqu'au Cap de Bonne-Espérance et à Cape Point). Assurez-vous de convenir à l'avance du tarif journalier et des horaires de travail avec le chauffeur. Si vous conduisez, arrivez tôt pour être sûr de pouvoir trouver une place de stationnement. Nous avons organisé la logistique en déplacement avec Travel SIM, qui fonctionne dans de nombreux pays avec une seule carte et un seul numéro de téléphone.

Vous pouvez également visiter Boulders avec le Cape Point & Penguin Explorer Tour de City Sightseeing ou prendre un train depuis la gare du Cap jusqu'à Simon's Town via les transports en commun (choisissez un billet de première classe). Depuis Simon's Town, vous pouvez soit faire une promenade de 30 minutes à travers la ville navale historique, soit prendre un taxi.

Nous sommes allés au Cap avec South African Airways. Réservez des vols aux meilleurs prix grâce à Skyscanner.

Si vous avez le temps, nous vous recommandons de visiter le Lesotho et l’Eswatini (Swaziland) lors de votre voyage en Afrique du Sud.

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Lonely Planet Afrique du Sud, Lesotho et Swaziland est un guide de voyage complet sur l'Afrique du Sud, idéal pour ceux qui souhaitent à la fois explorer les principales attractions et emprunter les routes les moins fréquentées.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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